【原文】
天下皆知美之為美，斯惡已①；皆知善之為善，斯不善已。有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和②，前后相隨，恒也。是以圣人處無為之事⑧，行不言之教；萬物作而弗始④，生而弗有，為而弗恃（shì）⑤, 功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
【譯文】
天下的人都知道美之所以為美，丑的觀念也就出來了；都知道善之所以為善，惡的觀念也就產(chǎn)生了?！坝小焙汀盁o”互相對(duì)立而產(chǎn)生，困難和容易互相矛盾而促成，長和短互相比較才形成，高和下互相對(duì)照才有分別，音和聲由于對(duì)立才顯得和諧動(dòng)聽，前和后彼此排列才有順序，這是永遠(yuǎn)如此的。因此，有道的人用“無為”的法則來對(duì)待世事，用“不言”的方式施行教化；讓萬物興起而不加倡導(dǎo)，生養(yǎng)萬物而不據(jù)為已有；撫育萬物但不自恃己能，立下了功勛而不自我夸耀。正因?yàn)樗痪庸?，所以他的功績就不?huì)失去。
【導(dǎo)讀】
老子通過美與惡、有與無、難與易、高與下、長與短等事物表象的相互對(duì)立、相互依存關(guān)系，說明世間萬物相互聯(lián)系、相互統(tǒng)一的規(guī)律，確立了對(duì)立統(tǒng)一的永恒普遍法則。然后，在這種辯證觀點(diǎn)的基礎(chǔ)之上，又提出了圣人處世、治世的無為之道。
【解析】
本章主旨講的是“道”的內(nèi)涵。
天下萬物，在表象上都可以分為真善美和假惡丑兩個(gè)對(duì)立的方面。美的可以造成惡的結(jié)果，善的可以造成不善的影響，任何美善的事物，本身都包含著不美不善的一面。一切事物也都處于運(yùn)動(dòng)變化之中，美轉(zhuǎn)化為不美，善轉(zhuǎn)化為不善，乃是大道運(yùn)行之必然，亦是事物發(fā)展之規(guī)律。若把美的事物當(dāng)成永恒的美，把善的事物視為絕對(duì)的善，那必然會(huì)事與愿違，終究會(huì)導(dǎo)致不善的結(jié)果的出現(xiàn)。
老子說明事物相互依存及變化發(fā)展的規(guī)律，并提出了一些基本的行為準(zhǔn)則，即“無為”、“不言”、“弗始”、“弗有”、“弗恃”、“弗居”等。這些準(zhǔn)則在老子道論中是深得于“玄德”的體現(xiàn)，也是老子道論的基本行為主張。
當(dāng)然，人類作為宇宙中的一個(gè)小分子，和宇宙中的其他事物一樣，都是由肉眼看不見的分子、原子、中子、中微子等基本元素轉(zhuǎn)化或組合而來的，所以人和其他事物是同源的，沒有本質(zhì)上的不同，都是由大道衍生出來的，所以也都處于永不停息的運(yùn)動(dòng)和變化中，而且和其他物體同樣可以相互依賴、互相轉(zhuǎn)化。
人類從生命一開始，到最終走向墳?zāi)?，從來沒有終止過變化。在此過程中生過病，犯過錯(cuò)，當(dāng)然也享受過成功的樂趣，體驗(yàn)過失敗的沮喪，也因而知道了什么叫對(duì)錯(cuò)、什么叫榮辱?？稍谶@布滿荊棘和矛盾的人生道路上，無論是享受幸福和喜悅，還是體驗(yàn)迷茫和無奈，最終的結(jié)局都是一樣的，既然這樣，那又何必給自己制造那么多的苦惱？所以，面對(duì)榮辱、得失、成敗、哀樂、愛怨，為何不能泰然處之？其實(shí)，矛盾的產(chǎn)生是因?yàn)槿巳藗兊念^腦中有了知識(shí)的概念。矛盾導(dǎo)致兩個(gè)方面的結(jié)果，一是好的結(jié)果，一是壞的結(jié)果，可人們總是喜歡接受好的結(jié)果而難以接受壞的結(jié)果，缺少應(yīng)有的從容和淡定，因而滋生痛苦迷茫，或是悲痛欲絕。
大道無言，大道無際，它孕育了天地萬物，并使天地萬物感受到了她的存在和巨大威力，但人人們始終無法對(duì)其進(jìn)行準(zhǔn)確的描述，任何概念和范疇都是牽強(qiáng)的，都沒有恰當(dāng)?shù)母爬ǔ龃蟮赖恼媪x，正是因?yàn)檫@種不準(zhǔn)確、不完全、不真實(shí)的概念直接影響了人們對(duì)大道的領(lǐng)悟，所以也就無法真正融入大道無憂無慮、自由自在的境界中去。而圣人明白大道的絕對(duì)性和它的真實(shí)內(nèi)涵，他們能拋棄和超越人類的自私和貪婪，采取順其自然的態(tài)度來對(duì)待人和事，這種無所作為的處世哲學(xué)看似消極，其實(shí)是一種真正的、積極的人生態(tài)度，是對(duì)人類自身精神境界的提升。他們能真正理解大道并和大道融為一體，順應(yīng)自然和各種變化，也就無所謂“得到”和“失去”，因而也就沒有憂愁和煩惱了，這也是智者和凡人的區(qū)別。
