達(dá)叔在鐵匠鋪里并沒有找到桃叟，只看到一位光著上身穿著亞麻短褲的少年，少年身材高挑偏瘦，雖然長(zhǎng)相并不十分出眾，但也五官精致菱角分明，尤其是盯著爐火的一雙眼睛，專注而有神?；馉t下風(fēng)箱呼呼作響，達(dá)叔發(fā)現(xiàn)拉動(dòng)風(fēng)箱的是一根“鐵胳膊”，鐵臂上一個(gè)小型的法陣，中間鑲嵌了一塊指甲蓋大小的紅寶石，法陣簡(jiǎn)單但畫法詭異，這種法陣達(dá)叔還是第一次見。
這少年應(yīng)該就是酒?？谥械耐尥迣W(xué)徒了，只不過時(shí)光荏苒，娃娃已成少年。然而少年的膚色白皙，身形單薄，怎么看都不像一天到晚在火爐前勞作的鐵匠學(xué)徒。
但達(dá)叔很快就發(fā)現(xiàn)他不應(yīng)該以貌取人。少年從爐火中夾起一塊燒的通紅的鐵棒放到鐵砧上，右手中的大錘重重落下，沒多久一把鐮刀頭的雛形就出來了，少年又換小錘叮叮當(dāng)當(dāng)敲打一番再放入爐火中加熱，如此反復(fù)幾次后，進(jìn)冷水淬火，一把鐮刀基本做好了。達(dá)叔不懂鑄造需要對(duì)溫度恰到好處的控制，但他訝異于少年舉錘落錘間所表現(xiàn)出的爆發(fā)力和控制力。達(dá)叔在家族傭兵團(tuán)中也曾負(fù)責(zé)過年少一代的基本功訓(xùn)練，能在這個(gè)年齡達(dá)到這種程度的寥寥無幾。
少年把冷卻的鐮刀放入身后筐中的時(shí)候終于發(fā)現(xiàn)了有個(gè)陌生人在自己的店鋪里。他有些歉意的打個(gè)招呼，問道：“你好，先生，有什么能幫助你嗎？”
“我們的馬車可能出了點(diǎn)問題需要檢修一下，酒吧的人說可以到這里找桃叟幫忙，請(qǐng)問他在嗎？”達(dá)叔說明來意。
“桃叟他今天外出了，應(yīng)該很晚才會(huì)回來，你們很急嗎？”
“我們明天一早就要出發(fā)！”
“這樣的話我?guī)湍銈兛匆幌掳伞！鄙倌暝诙萄澤喜亮瞬潦志鸵ゴ┐钤谝贿叺纳弦隆?/p>
“你！？”達(dá)叔瞪大了眼睛。
“修不好不要錢嘛！”少年微微一笑，漏出潔白整齊的牙齒。
回旅館的路上，達(dá)叔知道了這個(gè)十四歲的少年學(xué)徒有個(gè)奇怪的名字—鐵砧！
“桃叟希望我像鐵砧一樣結(jié)實(shí)耐打！”鐵砧這樣解釋。
達(dá)叔心里啞然失笑，希望他結(jié)實(shí)可以理解，耐打又是什么情況，難不成這桃叟還經(jīng)常打他不成。
鐵匠鋪和麻商發(fā)財(cái)也并不甚遠(yuǎn)，談笑間就到了。
看到院子里的四輪馬車，不需達(dá)叔多說，鐵砧就走向前，拿出隨身攜帶的小錘開始敲打起來，他先檢查了軸承和輻條，然后又趴到車底檢查了底盤和減震器，都沒發(fā)現(xiàn)什么問題后又鉆進(jìn)車廂，依舊沒有發(fā)現(xiàn)問題，不過在車廂里有一股淡淡的清香，少年不由自主多吸了幾口。
“達(dá)叔，車子并沒有任何問題?！?/p>
“你確定嗎，我們少夫人說今天下午開始就一直很顛簸。”不知什么時(shí)候圍過來的一個(gè)傭兵道。
“顛？”鐵砧沉思了一會(huì)問道：“你們用誰拉這輛馬車？”
“它！”幾只長(zhǎng)的像河馬卻又渾身長(zhǎng)毛的高大野獸排成一排正在進(jìn)食，傭兵的手指向最邊上的一只。
這種叫寬背獸的地行獸原產(chǎn)于北部荒原，因耐力好，行走平穩(wěn)，載重量大而被廣泛使用于傭兵行業(yè)內(nèi)。
最邊上的寬背獸用它的血盆大口把食槽里的黃豆青草粥像吸果凍般一口吸干，一邊吞咽一邊向指著它的傭兵發(fā)出不滿的哞哞叫聲。
鐵砧走過去幫寬背獸撓了撓脖子底下，然后挨個(gè)抬起它的腳檢查，最后發(fā)現(xiàn)是左前腳掌下的角質(zhì)磕掉了一大半。
“看來問題就在這里了！這家伙走路不舒服引發(fā)的馬車稍微顛簸?！辫F砧抬著獸蹄給大家展示。
眾人將信將疑，鐵砧找旅館老板娘借來面粉和水，活成面團(tuán)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單給獸蹄倒個(gè)模。
“放心好了，我去打塊蹄鐵給它裝上，絕對(duì)就好了！哦，對(duì)了，三個(gè)銀幣。”鐵砧拿著面團(tuán)一邊向外走去一邊故作老成的說。
“什么三個(gè)銀幣？”院子門口傳來一個(gè)稚嫩的聲音，然后一個(gè)扎著丸子頭的小女孩跳了進(jìn)來，手里還拿一串炭烤短吻蜥蜴，一個(gè)容貌極美的女子緊跟其后。
這是怎樣一副光景呀，女子肌膚玉潤(rùn)，身穿一襲白裙，胸前和裙擺點(diǎn)綴了幾只紅色的蝴蝶，長(zhǎng)裙下面露出一截光滑的小腿，穿著鏤空淡藍(lán)色涼鞋的腳邁著輕盈的步子走進(jìn)院子，她長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)隨性的扎在后面，露出白皙的脖子和精致的耳廓，高高的鼻梁上方，一雙晶瑩明澈的大眼睛正慈愛的看著走在前面的女童，皓齒紅唇間洋溢出的微笑如河畔吹來的涼風(fēng)，讓人迷醉。
鐵砧看呆了。
