母親瑪麗琳一生都在追求和別人不一樣。年少時拒絕上家政課，想要像男孩子們一樣在手工課上學(xué)些技能；大學(xué)不聽母親的勸告，執(zhí)意嫁給一個黑頭發(fā)黃皮膚的華人老師；有了孩子又不甘愿碌碌無為做一個家庭主婦，轉(zhuǎn)而拋家棄子去繼續(xù)讀書。她所有的行為都表現(xiàn)出她的特立獨行，她不甘于做一個普通人。

巧合的是，他的丈夫詹姆斯一生都在為自己的特殊身份所困擾。因為他的華人面孔，在他讀小學(xué)時被同學(xué)嘲笑導(dǎo)致他沒有朋友；盡管他努力地考到哈佛，還是被白人沒理由的取代了教職職位；就連和妻子兒女外出旅行，都會被別人指指點點。從他內(nèi)心深處講，他一定很想成為一個普通人，藏入人群中，不再成為焦點。

作者的精妙之處在與讓這樣兩個價值觀完全不同的人結(jié)婚了，而且他們把所有在自己身上得不到實現(xiàn)的愿望全部寄托于他們的女兒莉迪亞身上。

為什么只是莉迪亞？這可能就是命運吧，只有她跟母親長得一樣。因為母親的出走，莉迪亞變的沒有安全感。因此當(dāng)母親再一次出現(xiàn)時，為了保證不再失去她，莉迪亞變得對母親百般討好，唯命是從。最終導(dǎo)致她失去自我，迷失人生目標(biāo)，走了極端。

與之相反，她的哥哥內(nèi)斯，并沒有收到父母足夠的重視，但在年少時都找到了興趣所在，在興趣的指引下反而考到了哈佛大學(xué)。甚至杰克都會對莉迪亞說，“至少我不會一直讓別人告訴我該做什么”。

反思下自己，升大學(xué)時專業(yè)的選擇是以興趣為導(dǎo)向的么？畢業(yè)后讀博是為了滿足父母的期待還是真心想做科研？

有時父母給孩子過重的期待反而會變成一種壓力，一種生命無法承受之重。