陳集坐落于儀征北部，歷史悠久，始名大唐村，宋呼孟家崗，自明代開始因當(dāng)時(shí)的監(jiān)察御史、云南巡撫陳琰居住于此而被稱為“陳御史集”的，流傳至今就簡稱“陳集”了。陳集在明清時(shí)期就因?yàn)榧椎诙嗌藤Z盛而被人們冠以“西山小揚(yáng)州”的稱號(hào)，可見其人文底蘊(yùn)之深厚和城市經(jīng)濟(jì)之繁華。即使到了現(xiàn)代，地藏寺的晨鐘暮鼓與《西山小記》的竹枝之詞依然一唱一和地，共同吟誦著這個(gè)小鎮(zhèn)的鐘靈毓秀，我?guī)状蝸淼竭@里，印象都極好。

第二次來的時(shí)候終于見到了沈家老爺子，他就閑坐在自家的油坊門市口，雖年過耄耋但精神矍鑠。可能是因?yàn)檠瞿揭丫?，我很自然地與他攀談起來，老爺子心情很好，一番寒暄之后，便給我介紹起他與陳集菜籽油的故事。

沈老爺原本是儀征張集人，24歲時(shí)隨同當(dāng)時(shí)的師傅來到儀征油米廠工作，當(dāng)時(shí)的油米廠就設(shè)在了儀征的陳集，從此以后他便與菜籽油再也分不開了。上個(gè)世紀(jì)六十年代，我國實(shí)行的還是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，生產(chǎn)力也相對(duì)比較落后，沈老爺回憶說，那會(huì)榨油很辛苦，木槌擂打，人力壓榨，出油率很有限。沈老爺是個(gè)愛鉆研的人，為了解放勞動(dòng)力，提高出油率，他改革壓榨工具，改善榨油流程，最終確定了以除雜、潤籽、軋胚、蒸炒、壓榨、過濾、水化、脫水為主的榨油流程。也是憑借多年在榨油技術(shù)上的改革成就，沈老爺于1977年被評(píng)為江蘇省勞模，當(dāng)他的兒媳婦向我夸耀此事時(shí)，沈老爺只是淡然地笑笑。經(jīng)濟(jì)體制改革后，國家鼓勵(lì)一部分集體經(jīng)濟(jì)私有化，于是沈老爺?shù)膬蓚€(gè)兒子合力組建了揚(yáng)州兄弟食用油有限公司，主產(chǎn)陳集菜油，隨著技術(shù)的改革和進(jìn)步，如今的榨油流程已經(jīng)全面實(shí)現(xiàn)了機(jī)械化，不但產(chǎn)量上去了，也保證了油品的健康性。單位食堂的廚師說，陳集菜籽油最大的特點(diǎn)就是色澤清透、入鍋不起沫，用來燒湯是最好的了，一來湯色香濃，口味絕佳；二來選用儀征當(dāng)?shù)氐牟俗延?，也符合淮揚(yáng)菜肴原汁原味的特點(diǎn)，這也是本地飲食文化的精髓所在。

不管是燒湯還是做菜，當(dāng)?shù)厝硕枷矚g用菜籽油，清亮濃稠的油先行入鍋加熱，后面不管倒入鍋中的是什么樣的食材，它都能天衣無縫地與之融合，從不搶風(fēng)頭，卻能將最后的菜肴襯托得香潤可口。在我的老家也有吃菜籽油的習(xí)慣，而且我們習(xí)慣上叫它香油，一個(gè)“香”字精煉地概括了這種油自己的香濃，還有在它調(diào)和作用下菜肴的美妙。它的存在那么不起眼卻又不可或缺，明明自己光芒明艷盤活了整盤菜肴卻在最后收斂得溫順柔和，也許這也是我喜歡菜籽油的原因吧。菜籽壓榨出油后剩下來的殘?jiān)褪遣俗扬?，聰明的勞?dòng)人民最懂得廢物利用，因?yàn)椴俗扬炐再|(zhì)苦澀，用來漚肥壓田，不僅有機(jī)環(huán)保，還能驅(qū)趕害蟲；用來飼養(yǎng)魚蝦，不但滋養(yǎng)生物，而且健康安全。

每年春末夏初，是菜籽收割最忙的季節(jié)，也是兄弟油廠最忙碌的時(shí)候，方圓十里地都能聞到空氣中彌漫著的菜籽油香，油廠里的工人晚上回家睡覺，連被窩里都是菜籽油的香味，那是嵌入到陳集人民嗅覺深處的味道，也是牢牢占據(jù)他們味蕾和胃口的食物。陳集的張姨說，她是吃陳集菜籽油長大的，別的油也吃不習(xí)慣。是的，一方水土養(yǎng)一方人，雖然兄弟油廠在沈家兩兄弟的經(jīng)營下已經(jīng)名揚(yáng)四海，成品油遠(yuǎn)銷全國各地，但是陳集的門市店依舊小小的，每天迎送著的也是世世代代生活在這里的百姓，他們已經(jīng)習(xí)慣了在這里打油，習(xí)慣了跟沈老爺聊上幾句家長里短，因?yàn)檫@就是他們的生活。

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