荊州本是劉表地盤，劉備戰(zhàn)敗，投身劉表，寄人籬下。諸葛亮屢勸劉備襲取荊州，作為根本。劉備一是顧忌與劉表同是漢室宗親，二是覺得兵敗相投，劉表慷慨接納，攻之不義。劉備素以仁義行于四海，自是不愿為了一城一池自毀名聲。即使后來劉表病危，自愿將荊州讓給劉備，劉備還是不愿接受，并表示要輔佐劉表之子，共守荊州。后來劉表次子劉琮在手下蔡瑁和張?jiān)实男M惑下投降了曹操，曹操大軍壓境，劉備寡不敵眾，兵敗逃亡，幸好劉表長子劉琦得諸葛亮妙計(jì)，得以堅(jiān)守江夏和夏口，接引劉備軍隊(duì)，劉備才暫且有了容身之地，但勢(shì)如累卵。后來諸葛亮只身前往江東，聯(lián)絡(luò)東吳，說服了孫權(quán)和周瑜，火燒赤壁，將曹操八十三萬大軍打得丟盔棄甲，倉皇北逃。曹軍北撤，孫權(quán)和劉備都要搶奪戰(zhàn)果，孫權(quán)出力大，周瑜率軍爭奪曹操的地盤自然也就理直氣壯，劉備因?yàn)榈昧τ跂|吳，才免于敗亡，在氣勢(shì)上先處于下風(fēng)，不好跟東吳談條件，分戰(zhàn)果。但此時(shí)劉備無立錐之地，不趁曹操敗亡之機(jī)爭城奪地，那就再也沒有機(jī)會(huì)建立根據(jù)地了。
對(duì)于荊州，諸葛亮計(jì)謀已久，劉備也一直耿耿于懷，隆中對(duì)時(shí)，諸葛亮就提出奪取荊州做基業(yè)，然后西取成都，再北伐中原的戰(zhàn)略構(gòu)想。以前劉表在世，因感激劉表收留之恩，劉備不便奪取荊州，現(xiàn)在荊州為曹操地盤，而曹操又新敗北撤，此時(shí)奪取荊州是最佳時(shí)機(jī)。但此時(shí)東吳已兩路北進(jìn)，東路孫權(quán)率大軍攻打合肥，西路周瑜率大軍攻取南郡，繼而攻取荊州。此時(shí)，劉備大軍也屯兵江油，欲取南郡。周瑜聽說劉備也有攻取南郡之意，立即親自來到劉備大營探聽虛實(shí)。雙方在酒席間開始斗智斗勇。周瑜開門見山地問劉備，是否想攻取南郡，劉備回答很巧妙：聽說都督您要攻打南郡，我們特來幫忙。表面上還賣了個(gè)人情給周瑜，周瑜是個(gè)聰明而又自負(fù)之人，直截了當(dāng)?shù)卣f，我此來的目的就是要取南郡，無需幫忙，自己完全有把握獨(dú)立拿下，且信心十足地表示南郡已在掌握之中。劉備假裝善意提醒周瑜說：曹操新敗北撤，必然留下妙計(jì)助守南郡，而且南郡守將曹仁智勇雙全，手下精銳未曾參與赤壁之戰(zhàn)，故未受到損失，不可輕敵。恐怕都督不是那么容易攻取。這話看似好心提醒周瑜，且表示了相助之意，但實(shí)際上是個(gè)激將法，周瑜心高氣傲，哪里把曹仁放在眼里，心中早把南郡視為囊中之物，他當(dāng)即表示，自己先取，如取不了，到時(shí)任由你們?nèi)ト?。劉備等的就是這句話，立即叫在場(chǎng)的諸葛亮和魯肅作證，不許反悔。其實(shí)諸葛亮早就預(yù)料到曹軍雖敗，但北方軍隊(duì)實(shí)力猶存，曹操固守在北方的精銳部隊(duì)并未受到損傷，特別是曹仁的部隊(duì)，一直在南郡固守，已經(jīng)厲兵秣馬，在彼等候多時(shí)，要取南郡，必有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。諸葛亮知道周瑜自負(fù)才高，加上不想讓劉備染指荊州，一定會(huì)獨(dú)自去取南郡。因此，他故意讓東吳軍隊(duì)和曹操軍隊(duì)先拼精銳，待兩敗俱傷后，再從中漁利。曹操返回許都，果然留下守城良策，并讓大將曹仁帶領(lǐng)曹洪和夏侯惇等將領(lǐng)分守南郡、襄陽和荊州等城池，周瑜與曹仁幾經(jīng)大戰(zhàn)，，最后周瑜以詐死計(jì)打敗曹仁，曹仁倉皇逃走，雙方損失慘重。周瑜還在戰(zhàn)爭中受傷嚴(yán)重，差點(diǎn)丟了性命。周瑜趕跑曹仁，正要率軍進(jìn)駐南郡時(shí)，卻見南郡的城頭上布滿劉備的旗號(hào)。原來曹吳兩軍混戰(zhàn)之際，趙云趁城中空虛，迅速地占據(jù)了南郡城，周瑜聽了大怒，正準(zhǔn)備攻取南郡，突然得到消息，襄陽和荊州也落入了劉備之手。原來諸葛亮讓趙云趁亂襲取了南郡，然后用曹軍兵符將襄陽和荊州的守軍調(diào)動(dòng)前來增援，卻讓張飛和關(guān)羽分別襲取了兩個(gè)城池，結(jié)果襄陽城與荊州城的援兵聽說后方已被敵軍切斷，只好都北撤而去。至此，諸葛亮不費(fèi)吹灰之力，就得了荊州、南郡和襄陽三座城池。，軍馬錢糧立刻得到補(bǔ)給，并開始有了立身之本。周瑜費(fèi)盡周折，損兵折將，自己還身受重傷，卻寸土未得，豈能不氣？大怒之下，箭傷崩裂，一病不起。魯肅見主將身危，立即建議撤軍，自己去和劉備理論。
魯肅來到荊州，毫不客氣，當(dāng)面責(zé)備劉備和諸葛亮不該背棄盟約。他說，當(dāng)日曹操引百萬之眾南下，準(zhǔn)備聯(lián)合東吳夾擊你們，是東吳與你們聯(lián)手殺退了曹兵，救了你們?，F(xiàn)在曹兵敗退，荊襄九郡理該歸于東吳。現(xiàn)在我們花費(fèi)了大量兵馬錢糧攻打曹軍，將他們趕跑，你們卻用詭計(jì)奪占荊襄，恐怕于理說不過去吧！諸葛亮立即反駁說，所謂物歸原主，荊襄九郡并非你東吳之地，亦非曹操之地，而是漢朝之屬，劉表的基業(yè)，現(xiàn)在劉表雖亡，其子劉琦尚在，劉皇叔不過是輔佐侄子劉琦取還荊州，有何不可？魯肅頓時(shí)語塞，確實(shí)，劉琦才是荊州真正的主人，諸葛亮拿劉琦做擋箭牌，于理無虧，倒是東吳，無視劉琦的存在，顯得急功近利，要奪人地盤。諸葛亮為打消魯肅的疑慮，維系兩家關(guān)系和好，讓劉琦出來與魯肅見面，讓魯肅無話可說。劉琦其時(shí)已經(jīng)大病染身，需要人攙扶才能站立，魯肅見劉琦好像不久人世的樣子，趕緊跟諸葛亮和劉備約定，如有朝一日劉琦不在，須將荊州還給東吳，諸葛亮慨然應(yīng)允。魯肅回去將情況報(bào)告周瑜，周瑜連連責(zé)怪魯肅中計(jì)。周瑜知道，一旦劉備坐穩(wěn)荊州，豈能輕易讓人，不來攻掠?xùn)|吳就不錯(cuò)了。但此時(shí)荊州已在人家掌中，自己又箭傷在身，無法再起兵相爭，只好暫時(shí)忍氣吞聲。
自此荊州歸于劉備，劉備趁曹軍和東吳在合肥交戰(zhàn)之際，立即派趙云、關(guān)羽等人收服了長沙、桂陽和零陵等地，不僅完全占據(jù)了荊襄九郡，還得了黃忠這樣的大將，為進(jìn)一步奪取益州打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
諸葛亮設(shè)計(jì)巧奪了荊州，讓周瑜吃了個(gè)啞巴虧，周瑜十分不忿，有生之年始終對(duì)收復(fù)荊州念念不忘，可惜天不假年，英年早逝，未能完成心愿。魯肅接任東吳大都督后，顧及孫吳聯(lián)盟的大局，雖也曾多次設(shè)法想要要還荊州，都被諸葛亮巧妙地搪塞過去。
一直到呂蒙接任都督之職，呂蒙是周瑜一手培養(yǎng)起來的軍中武將，他沒有魯肅的胸懷和眼光。為了繼承周瑜的遺志，他處心積慮地要奪回荊州，甚至不惜毀盟敗約。偏偏荊州守將關(guān)羽心高氣傲，看不起東吳，更看不起呂蒙，東吳君臣本來都憋著一口氣，這下更是不管不顧，一心要取還荊州。最后呂蒙設(shè)計(jì)攻取了荊州，關(guān)羽兵敗身亡。一筆老賬至此方有個(gè)了結(jié)。而荊州失守，關(guān)羽敗亡，更激起了吳蜀之間的一場(chǎng)大戰(zhàn)，最后蜀國戰(zhàn)敗，劉備病亡，蜀國衰微。曹操成功地挑起了吳蜀之戰(zhàn)，將兩個(gè)本來就處于劣勢(shì)的國家更加削弱，曹魏卻養(yǎng)精蓄銳，國勢(shì)強(qiáng)盛。吳蜀又只好重操舊計(jì)，走聯(lián)合抗曹的老路。只是荊州易主，吳蜀雖為盟軍，卻從未實(shí)現(xiàn)諸葛亮的謀劃：一路大軍自漢中奪取長安，北伐中原，一路大軍自荊州逕取許都，北定中原。諸葛亮帶領(lǐng)蜀軍只能自漢中出兵北伐，每次約定東吳，東吳不是應(yīng)付，就是一觸即返。諸葛亮只好自力更生，獨(dú)自作戰(zhàn)，但本身國力不足，又路途遙遠(yuǎn)，供給難續(xù)，無法成功。東吳雖得荊州卻無力北伐，只能守成。
諸葛亮與周瑜雖然斗智斗勇，互奪荊州，但在共同抗拒曹操方面還是達(dá)成共識(shí)的，而且即使荊州歸于東吳，憑著諸葛亮和周瑜的智謀，也有機(jī)會(huì)共同北伐中原，不至于有后來吳蜀的共同的衰微。魯肅雖然行兵布陣不如周瑜，但格局和胸懷算是東吳首屈一指的人物，而且他最能影響孫權(quán)，他在世之日，不是沒有能力硬取荊州，而是他不愿為得荊州而發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，傷了兩家和氣，毀壞好不容易建立的孫吳聯(lián)盟，因?yàn)樗宄?，如果兩家失和，曹操一定能夠各個(gè)擊破。保持平衡之勢(shì)，與蜀國有聯(lián)合有斗爭，但與蜀國共同抗擊曹魏是不變的戰(zhàn)略，這是魯肅終其一生堅(jiān)持的原則，實(shí)踐證明了他的遠(yuǎn)見卓識(shí)。他和諸葛亮心里都明白兩國之間的關(guān)系，都能看清形勢(shì)，因此互相之間很默契。魯肅一死，無人能看破時(shí)局，為孫權(quán)分析天下大勢(shì)，結(jié)果為得一荊州，聽了呂蒙之言，貿(mào)然奪取荊州，還殺了劉備的義弟關(guān)羽，惹火燒身，如果不是陸遜善謀，東吳沒準(zhǔn)早被劉備擊潰，而且曹丕其時(shí)已發(fā)動(dòng)大軍，隨時(shí)準(zhǔn)備瓜分東吳。孫吳兩家拼了個(gè)兩敗俱傷，雖然又重建了聯(lián)盟，但國力從此衰微，已對(duì)魏國形成不了大的威脅，進(jìn)入到后三國時(shí)代，吳蜀已經(jīng)發(fā)動(dòng)不了什么真正能夠威脅到魏國的大型戰(zhàn)爭了，這就從戰(zhàn)略上注定吳蜀敗亡的結(jié)局。
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