郤缺咸魚翻身的過程中，對他幫助最大的應(yīng)該就是胥臣了，然而郤缺發(fā)達了之后卻很快跟胥家分道揚鑣，轉(zhuǎn)而投到了趙家的陣營中，成了趙盾掌握朝政的得力幫手，不得不說趙衰、趙盾這對父子拉攏人的手段實在是高啊。

魯國宣公八年，郤缺代替趙盾擔(dān)任元帥，開始調(diào)整晉國的爭霸政策，郤缺認(rèn)為，對于不服從霸主（晉國）的諸侯國，必須以武力討伐，示之以威，對于已經(jīng)臣服的諸侯國，則應(yīng)多方懷柔，友好相待，示之以惠，通俗的講，就是胡蘿卜加大棒，關(guān)于這一點《左傳》中有記載郤缺的名言：

叛而不討,何以示威?

服而不柔,何以示懷?

非威非懷,何以示德?

總之在郤缺胡蘿卜加大棒的一番調(diào)教之下，當(dāng)時中原的諸侯國很少會主動背叛晉國，除非是被楚國人打的實在是扛不住了。在郤缺的多方努力之下，已經(jīng)被楚莊王沖擊的搖搖欲墜的晉國霸權(quán)居然十分神奇的維持了下去。

然而郤缺可不是一個沒有缺陷的“完人”，在處理國際關(guān)系時他高舉“仁義”的大旗，但是在他自己的個人品德中有多少“仁義”的成分就十分值得懷疑了。這還得從趙盾之死說起，要知道趙盾死的時候晉國的二把手其實是擔(dān)任中軍佐的荀林父，郤缺當(dāng)時的職務(wù)是上軍將，是三把手，所以按照我國優(yōu)秀的按資排輩傳統(tǒng)應(yīng)該是荀林父當(dāng)元帥才對，但是趙盾對荀林父這個中立派十分不放心，生怕自己死后荀林父會對趙家不利，于是一番暗中操作之后把趙家陣營中的郤缺推上了元帥的位子。這件事可以說是趙盾干的最后一件缺德事了，不過他也就是欺負(fù)荀林父這種老實人，這要是換一個人的話只怕立馬就跟趙家翻臉了。

當(dāng)然了元帥的位子可不是白送的，郤缺上任之后不久，很快就找上了下軍佐胥克，這個胥克就是郤缺的恩人胥臣的孫子，他本來覺得這沒什么不對，畢竟郤缺能有今天跟自己的爺爺有很大的關(guān)系，郤缺對自己另眼相待很正常，但是這年秋天，郤缺卻忽然對外聲稱胥克”病了“，強行解除了胥克的職務(wù)，讓他回家“養(yǎng)病”，隨后讓趙盾的兒子趙朔擔(dān)任下軍佐。到此為止，趙盾跟郤缺之間的PY交易已經(jīng)很明顯了：我推薦你當(dāng)元帥，你要保證我們趙家的權(quán)勢?？蓱z的胥克則成了這一筆政治交易的犧牲品，胥克的父親胥甲就是在”河曲之戰(zhàn)“中跟著趙穿胡鬧的那位，后來胥甲被趙盾流放到了國外，現(xiàn)在胥克又被郤缺趕出了”六卿“的行列，胥家經(jīng)過了這兩次打擊之后徹底衰落了，遭受了無妄之災(zāi)的胥家人恨透了郤缺，認(rèn)定郤缺不僅僅忘恩負(fù)義，還是胥家衰敗的罪魁禍?zhǔn)?，兩家的后人更是彼此仇視，胥家的后人認(rèn)定了姓郤的沒一個好人，胥家、郤家就此陷入不死不休的局面，直到最后兩家同歸于盡。

郤缺雖然干了這么一件缺德事，但也不能因此否認(rèn)他對晉國的貢獻，郤缺應(yīng)該是屬于才大于德的那種人，他接任元帥之后，先后在柳棼之戰(zhàn)、潁北之戰(zhàn)中兩次挫敗楚國，打的楚莊王都快要懷疑人生了。雖然打贏了兩場戰(zhàn)爭，但是郤缺卻發(fā)現(xiàn)了一個令他十分不安的真相：楚國的實力一次比一次更強（楚莊王：傻了吧，爺有外掛）?；谶@一點郤缺判斷晉、楚之間的決戰(zhàn)應(yīng)該很快就要到來了，為了能夠集中全力應(yīng)對這場決戰(zhàn)，郤缺決定要首先穩(wěn)固后方，解決北方的麻煩，于是在他的安排下晉景公與狄人舉行了會盟，雙方暫時收兵，這次會盟之后北方算是安定了，晉國得以全力南下與楚國爭鋒。

然而十分遺憾的是，郤缺雖然竭盡全力的為即將到來的決戰(zhàn)做準(zhǔn)備，但是他自己卻沒有能夠等到這場決戰(zhàn)：魯國宣公十二年、公元前597年，晉國元帥郤缺郤成子病逝，同年六月，晉、楚邲之戰(zhàn)爆發(fā)！