樓夏莊地處里下河水鄉(xiāng)腹地，所在區(qū)域被當(dāng)?shù)匕傩辗Q為鹽城西鄉(xiāng)，茫茫的蘆葦蕩從其西南邊的興化、寶應(yīng)一直向西北延伸到淮安和阜寧。史料記載樓夏莊至少有近700年的歷史，在民國印水心先生編寫的學(xué)生課本《鹽城縣鄉(xiāng)土地理》中，樓夏莊曾經(jīng)作為樓岡市的行政中心所在地進行介紹。
印象中樓夏莊四面溪流環(huán)繞，一條東西向的小河把小鎮(zhèn)分為南北兩塊，在莊子中心有一小木橋連接著南北。橋北是莊子的主體，地勢高，面積大，是人口主要居住地。橋南地塊相對較小，其中東部地勢高，每年雨季西部低洼地幾乎都要被淹沒到水下。從當(dāng)?shù)叵氖系茸遄V資料發(fā)現(xiàn)，早期的居民主要住在小橋的周邊，隨著當(dāng)?shù)厮\和商業(yè)逐步興起，外部人口不斷涌入，不同姓氏的人群開始在整個莊中混居。
在小鎮(zhèn)的最東南端，有一個四面臨水的墩子，地勢北高南低，上面矗立著森嚴的南痷。整個南痷由十八棟建筑構(gòu)成，其主體建筑是從南到北逐步抬高，前后三進深的正殿和兩邊的輔助房。建筑群精美大方，無論是雕梁畫棟的殿堂，還是栩栩如生的佛像，都昭示著中國傳統(tǒng)佛教場所的莊重和威嚴。因其在莊子的南邊，當(dāng)?shù)厝藢⑵浣凶瞿席u，是善男信女祈福求子的香火之地。在莊子的東邊，西塘河水和從樓夏莊上游過來的湖蕩之水交匯處，有一木制的兩層樓建筑，里面供奉著當(dāng)?shù)氐耐恋毓屯恋仄?，他們每天守候著這一方水土，保佑著當(dāng)?shù)乩杳癜傩盏钠桨病?/p>
中心小橋是樓夏莊南北相連的紐帶，也是小鎮(zhèn)南北和東西兩條主要通道的交匯處，其周邊是小鎮(zhèn)人氣最旺的地方。貫穿小橋南北的巷子是鎮(zhèn)上除小街外最寬的人行通道，其從莊子最北邊的小河邊一直向南延伸到南庵的河對岸，是樓夏莊僅有的一條橫跨南北地塊的巷子，巷中每天人來人往，特別在祭拜上天的好日子里，從四面八方過來的善男信女三五成群，絡(luò)繹不絕，小巷顯得尤為熱鬧。
小街緊挨小橋北邊，路面雖然不寬，但很精致，鋪著青石板、小青磚。小街大致呈東西走向，從最東邊的文曲河邊夏家祠堂，到最西邊的護莊河邊小橋，沿著河道蔓延約有一華里，鎮(zhèn)子中的商鋪和作坊大都集中在小街的兩邊。小街南邊的房屋臨河而建，幾乎每棟房子旁的河邊都建有碼頭，街北邊則是鎮(zhèn)子大多數(shù)建筑的所在地。從小街的河邊碼頭一直到莊子的北邊護莊河岸，分布著十多條南北朝向的小巷，和小街一樣，巷子的地面也鋪著青磚，地面下建有過水的陰溝。莊中建筑沿著小巷整齊而建，以灰色的明清磚瓦建筑居多，小街的東部，分布著王家藥鋪、潘鐵匠鋪等老店，而百貨店、飯店、茶莊、浴室、理發(fā)店等主要集中在小橋的四周。
小街兩邊的店鋪，以兩進深的明清灰色二層連體小樓為主，南邊臨河的很少帶有庭院，北邊則不同，幾乎每家都帶小巧庭院，有的人家還在院中種養(yǎng)了花卉，排放著盆景。莊中最醒目、最具特色的私家建筑當(dāng)數(shù)王家藥房和夏嵩的老宅。王家藥房在小街的東部，坐北朝南，宏偉氣派，從外到里有接診處、配藥房、病房、倉庫、煎藥房，其北邊還有主家、仆人、伙計的住處及餐廳，整個建筑連城一片，儼然一個小城堡。夏嵩的老宅坐落在莊子的正中偏東處，其東南邊靠近王家藥房，因莊中很少有人能進到夏嵩的老宅，故在外人眼中顯得尤為神秘。我爺爺是夏嵩家的?？停o家人說起過夏嵩的宅子，其總體是按江南園林的風(fēng)格進行設(shè)計并建造，亭臺樓閣、假山奇石、小橋流水分布其中，處處體現(xiàn)著精致和靜逸。家中的擺設(shè)和器具多從上海、蘇州等江南地方買進，時尚典雅，彰顯富貴之氣。家中從主人到仆人溫文儒雅，客氣待人，言辭舉止體現(xiàn)出良好的家教。王家藥房在戰(zhàn)火中僥幸存了下來，夏嵩的老宅卻沒能幸免，最終和其主人創(chuàng)立的另一建筑群英中學(xué)一起被毀掉。
緊挨小橋西邊，有一家專門經(jīng)營漁網(wǎng)的店鋪，應(yīng)是當(dāng)?shù)刈罹咚l(xiāng)特色的作坊。樓夏莊深處里下河蘆葦蕩中央，四周水面環(huán)繞，其西南部廣闊的濕地蕩蕩相依，夏家蕩、劉家蕩、九里蕩……連綿不斷。其間小溪穿梭，曲折蜿蜒伸向遠方，當(dāng)?shù)赜泻芏喟傩湛坎遏~為生，一年四季對漁網(wǎng)都有需求，這也催生了織造漁網(wǎng)這一行當(dāng)?shù)呐d盛，莊中男女老少都會在農(nóng)忙之余織魚網(wǎng)，拖網(wǎng)、拋網(wǎng)、扒鉤、龍罩、張網(wǎng)、地網(wǎng)……琳瑯滿目，成品放到網(wǎng)行寄售成交后，拿回錢款補貼家用。經(jīng)營這家漁網(wǎng)行的主人是世居當(dāng)?shù)氐囊粦粝男杖思?，?jù)當(dāng)?shù)叵氖献遄V記載，其先主在明代早期從姑蘇遷居于此，而同期莊中的大多人都是拖家?guī)Э趶墓锰K遷居而來，那個事件歷史上稱為“洪武趕散”。后有姑蘇人士到樓夏莊，發(fā)現(xiàn)其建筑風(fēng)格、風(fēng)水布局與姑蘇當(dāng)?shù)厮l(xiāng)極為相似，百思不得其解，后經(jīng)多方打聽才知道當(dāng)?shù)匕傩漳硕酁楣锰K移民后裔。更為驚奇的是，那姑蘇人依靠當(dāng)?shù)刈遄V，找到了同祖同宗的親人。
樓夏莊的百姓崇德重教，有史料記載從莊中走出去的進士和文化名人甚多。從明代進士夏雷、夏應(yīng)星、夏昇……開始，一代代先人給樓夏莊留下了“草樓讀書”“父子知長沙”“百姓請留衢州知府”……等眾多激勵后人的故事，而近代的一些廣為流傳的佳話更為樓夏莊增添了濃濃的文墨韻味。
到清末民國初期，整個樓夏莊小橋河南和河北的巷子共有十八條，當(dāng)?shù)亓鬓D(zhuǎn)著一個和十八條巷有關(guān)的故事。相傳光緒某年間的一次縣試，樓夏莊考取了十八名秀才，惹得主考大人起疑心，擔(dān)心考場有舞弊，考場舞弊可是會掉腦袋的大事情。晚上主考大人越想越夜不能寐，三更天就趕到了樓夏莊，發(fā)現(xiàn)巷巷都有誦讀聲，這才放下疑慮。莊里的老輩人現(xiàn)在還記得這引以為傲的順口溜：樓夏莊，十八條巷，巷巷書聲朗，巷巷出文章。后來這個故事有了新的版本，變成了十七個書生考中十八個秀才的故事，多出的一個是撐船送考的后生，無事參加考試也中了秀才。
鎮(zhèn)子里有一所上好的私立中學(xué)，是當(dāng)?shù)孛澫尼院蛦瘫餐鲑Y籌建，名為群英中學(xué)。學(xué)校建于民國14年，在莊子?xùn)|邊緊挨著夏家祠堂，學(xué)校的主體建筑是一幢三層橢圓形純木質(zhì)教學(xué)樓，古香古色，盡顯江淮營造藝人的匠心和東方神韻。民國22年9月，東瀛倭寇從東北發(fā)起蠶食我中華大地的戰(zhàn)事，從此我錦繡河山狼煙四起，民不聊生，到了上世紀40年代，戰(zhàn)火燒到鹽阜水鄉(xiāng)，樓夏莊亦不能幸免，因擔(dān)心群英中學(xué)被占領(lǐng)，成為日偽的據(jù)點，當(dāng)?shù)氐挚刮溲b派人放火燒毀了學(xué)校，一所在里下河地區(qū)名聲斐然的名校，就這樣在一張圖片都沒有留下的情況下就徹底消失了。但當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳名士辦學(xué)育人的精神卻留在了當(dāng)?shù)厝说男闹?，提起群英中學(xué)，樓夏莊的居民內(nèi)心充滿著自豪，可心中留得更多的是遺憾與憂傷。
群英中學(xué)走出了不少優(yōu)秀的人才，比如后來成為流行病學(xué)專家的喬樹民先生，軍工技術(shù)專家喬新民先生，還有在群英讀書時就參加共產(chǎn)黨的季龍、王大林、朱耀南、吳長裕(樹嵐)、孫清、王立均、王立章、蘇林森等。民國38年秋，有不少群英中學(xué)的校友去了臺灣和海外，第一個登上太空的美籍華人王贛駿的父親王章也是群英中學(xué)畢業(yè)的。上世紀90年代，臺灣的校友夏期岳聯(lián)合在臺灣和美國等地的群英中學(xué)校友，準備出資在樓夏莊重建群英中學(xué)，并和原揚州師范學(xué)院離休的老院長、群英中學(xué)的老師孫達伍就恢復(fù)學(xué)校進行了多次商談，請其幫助和樓夏莊所在地的教育部門洽商。孫老在群英中學(xué)從教期間就加入黨組織，對戰(zhàn)火中被毀的群英中學(xué)有著深厚的情感，不顧年事已高，積極牽線協(xié)調(diào)各方促成重建工作。可惜的是臺灣夏期岳不久生病去世，恢復(fù)工作就此擱淺，學(xué)校失去了一次重生的機遇。
夏雨人和孫人和是從樓夏莊走出來的兩位不同時代的學(xué)者。夏雨人是恩貢生、大儒陳玉澍的入室弟子，品學(xué)望高，宣統(tǒng)二年入江寧自治所學(xué)習(xí)地方自治，早年也是新派人物，民國四年時領(lǐng)銜上書淮揚道及省公署，控訴縣知事貪贓。夏雨人晚年主講群英中學(xué)，生前著述甚多，但散失無存。孫人和，字蜀丞，文獻學(xué)家、詞學(xué)家，畢業(yè)于國立北京大學(xué)，上世紀二十年代在北京與黃侃、邵章、邵彭、楊樹達、吳承仕等成立思辨社。四十年代做過上海暨南大學(xué)文學(xué)院院長。倫明先生在《辛亥以來藏書紀事詩》中贊孫人和先生：不辭夕纂與晨抄，七略遺文盡校讎。讀罷一瓻常借得，笑君全是為人謀。
悠悠西塘河千年流淌，岸邊的人早就變了模樣，昔日小鎮(zhèn)更是成了記憶中的印象，他們化作了天上的星星，亦或匯成了月亮……
（注：本文參考了網(wǎng)絡(luò)史料，如有不妥，請聯(lián)系刪除。）
