班婕妤是楚令尹子文的后人，即是班況的女兒。她父班況在漢武帝時(shí)抗擊匈奴，立下了很多功勞。而她從小就很聰明，而且長(zhǎng)得很漂亮，讀書很多，文才也很拔尖。
公元前32年，劉驁即位，就是漢成帝，班氏在這個(gè)時(shí)候被選入宮，開(kāi)始的時(shí)候當(dāng)下等女官，后來(lái)得寵，封為"婕妤"。并且居住在后宮第三區(qū)增成舍宮，而且為皇帝生下一皇子，但是這個(gè)皇子不久就夭折了，從那以后班婕妤沒(méi)有再生育。
漢成帝被班婕妤的外貌還有文才所吸引，對(duì)她喜愛(ài)得不得了。希望能夠跟她形影不離，特別制作了一輛大輦車，以便出行是可以同車，不過(guò)班婕妤拒絕了，她說(shuō):"看古代留下的圖畫，圣賢之君，都有名臣在側(cè)。夏、商、周三代的末主夏桀、商紂、周幽王，才有嬖幸的妃子在坐，最后竟然落到國(guó)亡毀身的境地，我如果和你同車出進(jìn)，那就跟他們很相似了，能不令人凜然而驚嗎?" 漢成帝認(rèn)為她言之成理，同輦出游的意念只好暫時(shí)作罷。
當(dāng)時(shí)王太后聽(tīng)到班婕妤以理制情，不與皇帝同車出游，非常欣賞，對(duì)左右親近的人說(shuō):"古有樊姬，今有班婕妤。"在這里，王太后把班婕妤與春秋時(shí)代楚莊公的夫人樊姬相提并論，給了她很大的嘉勉與鼓勵(lì)。樊姬很賢惠，曾輔佐楚莊王成為"春秋五霸"之一。
王太后把班婕妤比作樊姬，使班婕妤的地位在后宮更加突出。班婕妤當(dāng)時(shí)加強(qiáng)在婦德、婦容、婦才、婦工等各方面的修養(yǎng)，希望對(duì)漢成帝產(chǎn)生更大的影響，使他成為一個(gè)有道的明君。但是漢成帝不是楚莊王，自趙飛燕姐妹入宮后，聲色犬馬，班婕妤受到冷落。
趙氏姐妹入宮后，飛揚(yáng)跋扈，許皇后十分痛恨，無(wú)可奈何之余，想出一條下策，在寢宮中設(shè)置神壇，晨昏誦經(jīng)禮拜，祈求皇帝多福多壽，也詛咒趙氏姐妹災(zāi)禍臨門。
事情敗露以后，趙氏姐妹故意講，許皇后不僅咒罵自己，也咒罵皇帝，漢成帝一怒之下，把許皇后廢居昭臺(tái)宮。趙氏姐妹還想利用這一機(jī)會(huì)對(duì)她們的主要情敵班婕妤加以打擊，誣陷班婕妤參與" 巫盎" 案。
漢成帝聽(tīng)信讒言。然而班婕妤卻從容不迫地對(duì)稱:"我知道人的壽命長(zhǎng)短是命中注定的，人的貧富也是上天注定的，非人力所能改變。修正尚且未能得福，為邪還有什么希望?若是鬼神有知，豈肯聽(tīng)信沒(méi)信念的祈禱?萬(wàn)一神明無(wú)知，詛咒有何益處!我非但不敢做，并且不屑做!"漢成帝覺(jué)得她說(shuō)的有理，又念在不久之前的恩愛(ài)之情，特加憐惜，不予追究，并且厚加賞賜，以彌補(bǔ)心中的愧疚。
班婕妤是一個(gè)有德操的賢淑婦女，經(jīng)不起互相讒構(gòu)、嫉妒、排擠、陷害的折騰，為免今后的是是非非，她認(rèn)為不如急流勇退，明哲保身，因而繕就一篇奏章，自請(qǐng)前往長(zhǎng)信宮侍奉王太后，把自己置于王太后的羽翼之下，就也不怕趙飛燕姐妹的陷害了，漢成帝允其所請(qǐng)。
