第七十七回 俏丫環(huán)抱屈夭風(fēng)流 美優(yōu)伶斬情歸水月
話說中秋節(jié)已過，王夫人見鳳姐的病比以前減輕了，雖未痊愈，但可以出入行走了，為盡快康復(fù)，仍命大夫每天診脈查看病情，讓鳳姐堅(jiān)持服藥，又開了丸藥方子來配制調(diào)經(jīng)養(yǎng)榮丸。
藥里需用二兩上等人參，王夫人在自己屋里翻尋了半天，只在一個(gè)小匣內(nèi)找到了幾枝簪子粗細(xì)的小人參。王夫人嫌不好，便命人再去翻找，又找出一大包人參須末來。王夫人焦躁道：“用不著的時(shí)候總能看見，用著了，卻找不著了。我總叫你們查看查看，把它們都?xì)w攏在一起。你們就是不聽，隨手亂扔。你們不知它的好處，花再多的錢買來的用起來還不一定好使呢?！辈试频溃骸跋氡厥怯脹]了，就只有這個(gè)了。上次那邊的太太來找了些去，太太都給拿過去了。”王夫人道：“沒有的事兒，你再細(xì)找找。”彩云只得又去找。找了半天拿來幾包藥材說：“我們不認(rèn)得這個(gè)東西，請(qǐng)?zhí)约嚎?。除這個(gè)再?zèng)]有了。”王夫人打開包一看，也忘了，不知都是什么藥，里面沒有一枝人參。
王夫人只得又派人去問鳳姐有沒有，鳳姐來說：“也只有些參膏，雖有幾個(gè)參莖和參須，也不是上好的，每天煎藥還要用呢?！蓖醴蛉寺犃?，只得到邢夫人那里問去。邢夫人說：“上次要用就沒了，才到你那里去找，早已經(jīng)用完了?！蓖醴蛉藳]法，只得親自去問賈母。賈母忙命鴛鴦把所剩下都取了出來，竟然有一大包，都有手指頭粗細(xì)的，隨稱了二兩給王夫人。王夫人回來交給周瑞家的拿去令小廝送到醫(yī)生家去，順便把那幾包不認(rèn)得的藥也帶了去，讓醫(yī)生給辯認(rèn)一下，在各包上用筆記下了。
前文書說過，薛寶釵和哥哥薛蟠跟隨母親來到榮國(guó)府，他們一家就住在了榮國(guó)府東北角的一個(gè)叫梨香院的小院里。西南有一側(cè)門，通一夾道，出夾道便是王夫人正房的東邊了。周瑞家的去送藥，前腳剛走，住在家里的寶釵后腳就來向王夫人問安。坐了沒多久，周瑞家的拿著那幾包藥回來了，稟報(bào)說：“這幾包藥都在包上記上名字了。從老太太那里拿來的這一包人參確實(shí)是上好的，現(xiàn)在就拿三十兩銀子也買不到這樣的參了，可惜年代太久了。這東西不比別的東西，再怎么好，過一百年后，自己就化成了灰了?，F(xiàn)在這個(gè)參雖然還未化成灰，但已經(jīng)成了糟朽的爛木，沒有什么藥力了，請(qǐng)?zhí)栈厝?。不管粗?xì)，換些新的就行?！蓖醴蛉寺犃?，低頭不語(yǔ)，半天才說：“這可是沒辦法了，只好去買二兩回來吧?！币矡o心看那些陳年舊參，只命人：“都收起來吧?！庇謱?duì)周瑞家的說：“你這就去告訴外頭的人，挑好的參買二兩回來。一會(huì)兒老太太問，你們就說用的是老太太的參，不必多說?！?/p>
周瑞家的答應(yīng)聲剛要出去，坐在一旁的寶釵笑道：“姨娘等一下?，F(xiàn)在外頭賣的人參都沒有好的。雖有全枝的，他們也一定是截做兩三段，再鑲嵌上參莖和參須，摻勻了好賣，不能看粗細(xì)。我們鋪?zhàn)永锍：蛥⑿薪灰?，我回去和媽媽說說，叫哥哥托個(gè)伙計(jì)過去和參行商議商議，叫他們把未截取的原枝好參買二兩回來。咱們不妨多使幾兩銀子，也得了好參?！蓖醴蛉诵Φ溃骸斑€是你明白。那就難為你親自走一趟了?！庇谑菍氣O起身回家去了。
過了半天工夫，寶釵又回來對(duì)王夫人說：“鋪?zhàn)永镆巡钊巳⑿辛?，趕晚就能有回信的。明天一早去配藥也不遲?！蓖醴蛉俗匀皇歉吲d，說道：“賣油的娘子水梳頭，從來家里都有好參的，給人都不知給了多少。這會(huì)兒輪到自己用了，反而要到處求人了?！闭f完長(zhǎng)嘆一聲。寶釵笑著安慰道：“這東西雖然值錢，終究還是藥材，原本就該救濟(jì)眾人才對(duì)。咱們不像那沒見過世面的人家，得到好東西，就珍藏起來。”王夫人點(diǎn)頭道：“這話太對(duì)了。”
寶釵坐了一會(huì)兒告辭回去了。王夫人見再無別人在屋里，便把周瑞家的叫進(jìn)來詢問：“前天在園中搜查的事情，有結(jié)果了嗎？”周瑞家的早已和鳳姐等人商議妥當(dāng)，一字沒隱瞞，稟明了王夫人。王夫人聽了，雖然又驚又怒，卻又犯難，考慮司棋是迎春的人，又都是邢夫人那邊的人，只得令人去稟報(bào)邢夫人。周瑞家的趕緊告訴王夫人：“前天那邊太太責(zé)怪王善保家的多事，打了她幾個(gè)嘴巴子，如今她也裝病在家，不肯出頭了。況且查出的又是她外孫女兒，自己打了自己嘴巴，現(xiàn)在只好裝著忘了，等過段時(shí)間事情平息了再說。我們這時(shí)過去稟報(bào)，恐怕她們又多心，好像咱們多事似的。不如直接把司棋帶過去，人贓一并送給那邊太太看看，大不了把司琪打一頓許配人，再挑一個(gè)丫頭過來豈不省事。現(xiàn)在平白去告訴那邊太太，她再推三阻四的說‘既然這樣你太太就該處理，還來說什么’，我們豈不被動(dòng)了。倘若那丫頭瞅空尋死了，反而不好了?，F(xiàn)在已經(jīng)看了她兩三天，人都有個(gè)偷懶的時(shí)候，如果一時(shí)看管不到，還不得弄出事來?！蓖醴蛉讼肓讼胝f：“這也是?？燹k了這件事兒，再辦咱們家的那些妖精?！?/p>
周瑞家的答應(yīng)了一聲，出去叫齊了那幾個(gè)媳婦，先到迎春房里，稟報(bào)迎春道：“太太們說了，司棋大了，她娘連日來求太太，太太已答應(yīng)了她娘，領(lǐng)出去許配人家，今天就讓她出去，另挑好的丫頭給姑娘使?！闭f著，便命司棋收拾東西走人。迎春聽了，眼里含淚，心里不舍，忙拿起一本書翻看掩飾。前天夜里已聽別的丫環(huán)悄悄說了她的境況，雖說數(shù)年的情誼難以割舍，但事關(guān)名聲，也沒有別的辦法了。司棋也曾求過了迎春，實(shí)指望迎春能死保赦免她的，只是迎春說話笨拙，耳軟心活，是不可能為她求情的。司棋見事已至此，知道不能幸免，便哭道：“姑娘好狠心！哄騙了我兩天，現(xiàn)在怎么連一句話也沒有？”周瑞家的等說道：“你還要姑娘留你不成？即便留下，你怎么有臉再見園里的人了。聽我們好話相勸，快收起這個(gè)委屈的樣子，還是人不知鬼不覺的走吧，大家臉上都好看些。”
迎春聽了這話，書也不看了，話也不搭，扭過身子，呆呆地坐著。周瑞家的又催促道：“這么大女孩子了，自己作的，自己不知道？把姑娘都影響得不好了，還緊著糾纏她?！庇郝犃诉@話，實(shí)在不忍心，含淚對(duì)司琪道：“我明知道你干了多么大的錯(cuò)事，還要去說情讓你留下，豈不連我也完了。你看入畫在四姑娘身邊也呆了好幾年，不也是說走就走了。當(dāng)然不止是你兩個(gè)，想必這園里的丫頭大了都要出去的。要我說，將來終有一散，不如你們各自先走吧?！敝苋鸺业母胶偷溃骸暗降资枪媚锩靼住Ｃ鲀哼€要打發(fā)他人呢，你就死心走吧?！彼酒鍩o法，只得含淚與迎春磕頭告辭，和眾姊妹互拜告別，又在迎春耳根說：“聽到說我在外面要受罪，好歹替我說個(gè)人情，也算主仆一場(chǎng)！”迎春含淚答應(yīng)：“放心。”
周瑞家的等人帶著司棋出門，又命兩個(gè)婆子將司棋所有的東西都給她拿著。走了沒幾步，只見繡桔從后面趕上來，一面擦著淚，一面遞給司棋一個(gè)綢子包說：“這是姑娘給你的。主仆一場(chǎng)，如今分離，這個(gè)給你做個(gè)想念吧。”司棋接了，不禁哭得更加厲害了，又和繡桔抱頭哭了一會(huì)兒。周瑞家的不耐煩，一個(gè)勁兒催促，二人只得分開了。
司棋又哭著哀求道：“嬸子、大娘們，給個(gè)人情兒吧，你們先歇一歇，讓我到相好的姊妹跟前告辭一下，也算我們這幾年好了一場(chǎng)?！敝苋鸺业牡热硕几饔惺聞?wù)，做這些事已經(jīng)是不得已了，況且又深恨她們平日居高臨下的樣子，現(xiàn)在哪有工夫和心情聽她的話，便冷笑道：“我勸你還是走吧，別戀戀不舍的了。我們還有正經(jīng)事呢。她們和你又不是從一個(gè)娘肚子里爬出來的，和她們告辭什么？她們看你的笑話還看不完呢。你不過是想拖一會(huì)兒是一會(huì)兒罷了，難道還能拖黃了不成！依我說快走吧?！币幻嬲f，一面不住邁腳，直往后側(cè)門出去了。司棋無奈，又不敢再說什么，只得跟著出來。
正巧寶玉從后側(cè)門往里進(jìn)，一見周瑞家的等人帶著司棋出去，后面兩個(gè)婆子還抱著些東西，加上前幾天搜園時(shí)聽晴雯說了個(gè)大概，對(duì)司琪出的事情也略有耳聞，所以，見此情景，立刻想到司琪可能是被攆走了，再不能回來了。想到入畫前幾天已經(jīng)離去，今天又見司棋也要走了，不覺如失魂落魄一般，忙攔住周瑞家的問道：“哪里去？”周瑞家的等人都知道寶玉平日行為異常，恐他嘮叨誤事，便笑答道：“不關(guān)你的事，快念書去吧?！睂氂裥Φ溃骸昂媒憬銈?，先站一站，我有話說。”周瑞家的便道：“太太一刻不許耽擱，你有什么話說？我們只知道遵著太太的話行事，管不了許多?！彼酒逡娏藢氂?，便上前拉住寶玉哭道：“她們做不了主，你無論如何求求太太去?！睂氂褚步蛔?，含淚說道：“我不知你做錯(cuò)了什么大事，晴雯也病了，如今你又要走。都要走了，這可怎么辦好？”周瑞家的不耐煩地向司棋連嘲弄帶威逼道：“你現(xiàn)在不是副小姐了，若不聽話，我就可以打你。別想著像往日有姑娘護(hù)著，任你們胡作，說個(gè)沒完，還不好好走。和小爺拉拉扯扯的，成什么體統(tǒng)！”那幾個(gè)媳婦一聽周瑞家的這么說，不由分說，上前拉著司棋便出去了。
寶玉恐她們?nèi)ジ鏍?，只能恨恨地瞪著她們背影，見她們已?jīng)走遠(yuǎn)，才指著她們狠狠罵道：“奇怪，奇怪，這些人怎么一嫁了漢子，染上男人的氣味，混帳起來，比男人更該殺了！”看守園門的婆子聽了，也忍不住笑起來，問寶玉道：“這么說，凡是女孩子個(gè)個(gè)都是好的了，凡是大女人就個(gè)個(gè)都是壞的了？”寶玉點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)！”婆子們笑道：“還有一句話我們聽了糊涂不解，倒要問一問?！闭f時(shí)，只見幾個(gè)老婆子走過來，急切對(duì)守門的婆子說道：“你們小心了，都叫出來伺候著。此刻太太親自來園里，在那里查人呢。怕是還要查到這里來呢。還吩咐快叫怡紅院晴雯姑娘的哥嫂來，在這里等著領(lǐng)她妹妹出去。”守門的婆子聽了笑道：“阿彌陀佛！今天老天睜了眼，可算把這個(gè)禍害人的妖精送走了，大家以后可以清凈些了。”寶玉一聽王夫人進(jìn)園來清查，便料定晴雯也保不住了，急忙轉(zhuǎn)身，飛一般趕了回去，所以后來守門婆子說的這句幸災(zāi)樂禍的話他并未聽見。
寶玉跑回到怡紅院，只見一群人在院子里，王夫人在屋里坐著，一臉怒色，見了寶玉也不搭理。晴雯已經(jīng)四五天水米不沾，奄奄一息，剛被兩個(gè)婆子從炕上拉了下來，蓬頭垢面，架出屋去了。王夫人吩咐，只許把她的貼身衣服帶出去，剩下好衣服留給其他丫頭們穿。又命人把這里所有的丫頭都叫來一一過目。原來王夫人自從那天惱怒之后，王善保家的趁機(jī)告倒了晴雯，園中丫頭和她不和睦的也都趁機(jī)說了些壞話。王夫人都記在心中。只因當(dāng)時(shí)節(jié)間有事，所以強(qiáng)忍了兩天，今天特意親自來審看人。
原來王夫人唯恐丫頭們教壞了寶玉，便從襲人開始，一直到干粗活的小丫頭們，親自挨個(gè)審看了一遍。審看過程中時(shí)不時(shí)地問：“誰和寶玉一天的生日？”丫頭本人都不敢承認(rèn)?？吹睫ハ銜r(shí)，老奶媽從旁指道：“這個(gè)是蕙香，又叫四兒，與寶玉是一天生日的?！蓖醴蛉俗屑?xì)看了看，長(zhǎng)相和氣質(zhì)雖然比不上晴雯一半，卻也很水靈。看她行動(dòng)舉止，聰明勁兒都流露在外面，而且打扮得也與眾不同。王夫人冷笑道：“這也是個(gè)不怕臊的丫頭。她背地里說同一天生日的就是夫妻?！比缓筚|(zhì)問蕙香：“這話可是你說的？以為我隔得遠(yuǎn)，就什么都不知道呢。我人雖不大過來，可知道我的心神時(shí)時(shí)都在這里。我總共就這么一個(gè)寶玉，還能放手任你們勾引壞了不成！”這個(gè)四兒見王夫人說出她平日和寶玉私下說的話，不禁紅了臉，低頭落淚。王夫人當(dāng)即命人快把她家里的人叫來，領(lǐng)出去許配人。
王夫人忽然又想起來問，“誰是耶律雄奴？”老奶媽們便答道是芳官。王夫人令人把芳官叫進(jìn)來，訓(xùn)斥道：“唱戲的女孩子自然是狐貍精了！上次放你們出去，你們又懶得出去，就該安分守己才是，還成心鼓搗起來，教唆著寶玉無所不為?！狈脊傩χq解道：“我可不敢教唆二爺什么?！蓖醴蛉死湫Φ溃骸澳氵€犟嘴。我問你，前年我們到皇陵去，是誰教唆寶玉要柳家的丫頭五兒了？幸虧那丫頭短命死了，不然進(jìn)到這里來，你們又該拉幫合伙禍害這園子呢。你連你干娘都欺負(fù)住了，何況別人！”說完喝命：“叫她干娘來領(lǐng)走，就賞她到外頭自己找個(gè)女婿去吧。把她的東西全都給她?！庇址愿溃骸胺彩侨ツ旯媚飩冇蟹值贸獞虻呐⒆拥模桓挪辉S留在園里，都令她們各人干娘帶走，自行聘嫁。”
此令一經(jīng)傳出，可隨了這些女孩子們干娘的愿，都感恩不盡，相約一起去給王夫人磕頭謝恩，把這些女孩子領(lǐng)走。
王夫人又滿屋里搜查寶玉的東西。但凡稍有點(diǎn)眼生的東西，一概命人收的收、卷的卷，拿到自己房里去了。并說：“這才干凈，省得旁人嚼口舌。”又吩咐襲人、麝月等人：“你們小心！往后再有一點(diǎn)分外的事，我一概不饒。我找人查看了，今年不宜搬遷，暫且挨過今年，明年還是都給我搬出去，心也清凈?！闭f完，茶也不喝，帶領(lǐng)眾人又到別處去查看。
寶玉以為王夫人不過來搜查搜查，沒什么大事，誰知竟這樣振怒起來。所追責(zé)的事的確都是平日說的話，一字不錯(cuò)，料想這事一定是不能挽回了，心里恨不能一死，但王夫人盛怒之際，卻不敢多說一句，多動(dòng)一步，一直跟送王夫人到沁芳亭。王夫人才停住腳步，轉(zhuǎn)身命寶玉：“回去好生念念那些書，小心明兒考問你。老爺剛才已經(jīng)發(fā)下恨了。”寶玉聽母親這么說，方轉(zhuǎn)身往回走。
寶玉邊往回走，心里邊犯嘀咕：“誰這樣嚼舌？這里的事也沒別人知道，怎么就都說中了?！弊哌M(jìn)屋來，見襲人在那里落淚。寶玉見狀，想到走了最可心的人，非常傷心，便倒在床上也哭起來。襲人知道寶玉心中別人的事還不是特別在意，唯獨(dú)晴雯是他最在意的，便推他勸道：“哭也沒用了。你起來我告訴你，晴雯的病已經(jīng)好了，她這一回家去，反倒能凈心休養(yǎng)幾天。你確實(shí)舍不得她，等太太氣消了，你再求求老太太，慢慢地想辦法再叫她回來也不難。太太不過是偶然信了他人的讒言，一時(shí)在氣頭上，只能先這樣了?！睂氂窨薜溃骸拔覍?shí)在不知晴雯犯了什么彌天大罪！”襲人道：“太太只是嫌她長(zhǎng)得太好了，不免輕狂些。太太可能認(rèn)為這樣的美人一定不會(huì)安穩(wěn)的，所以討厭她，像我們這些頭腦笨拙的人反倒是好?！睂氂癫唤獾溃骸懊廊司筒话卜€(wěn)了？古代安穩(wěn)的美人多著呢！這先不說了。咱們私下里開玩笑的話太太怎么也知道了？又沒外人走漏風(fēng)聲的，這可奇怪了。”襲人責(zé)怪道：“這你有什么懷疑的，你一時(shí)高興了，就不管里外有沒有別人了。我也曾給你使過眼色，也曾遞過暗號(hào)，別人都已經(jīng)知道了，你還不覺得?！睂氂襁€是疑惑道：“怎么其他人的不是太太都知道，單單挑不出你和麝月、秋紋的不是來？”襲人聽了這話，心里一動(dòng)，無言以對(duì)，低頭心思了半天，笑道：“就是呢。說起來，我們也有開玩笑不注意或犯錯(cuò)的時(shí)候，太太怎么就忘了？也許是還有別的事，等辦完了再處理我們吧。”寶玉笑道：“你是頭一個(gè)出了名的善良賢惠的人，她們兩個(gè)又是你熏陶教育出來的，怎么可能犯錯(cuò)呢！只是芳官尚小，過于伶俐些，未免倚強(qiáng)欺人，惹人討厭。四兒是我害了她，還是那年我和你拌嘴的那天起，叫來做些細(xì)活，不免奪占了別人的地位，所以才有今日。只是晴雯也是和你一樣，從小兒在老太太屋里過來的，雖然她長(zhǎng)得比別人強(qiáng)，也沒什么不好的言行啊。就是她的性情爽快，口角尖刻些，可也沒見她得罪了哪一個(gè)！或許像你說的，是她長(zhǎng)得過于好了，反被這好長(zhǎng)相連累了。”說完，又哭起來。
襲人一旁仔細(xì)揣摩寶玉說的這些話，感覺寶玉有懷疑她的意思，便不好再勸，嘆息道：“天知道就行了。此時(shí)也查不出嚼舌的人來了，干哭也沒用。還是養(yǎng)好精神，等老太太高興時(shí)，把事情稟報(bào)明白了，再把她要回來是正理?！睂氂窭湫Φ溃骸澳悴槐貙捨课业男?。等到太太火氣平息了再看情勢(shì)去要，不知道她的病還等得等不得。她從小來了就嬌生慣養(yǎng)，何曾受過一天委屈。我知道她的性格，還時(shí)常沖撞到她。她這一出去，就如同一盆才抽出嫩箭來的蘭花送到豬窩里去一樣。況且又是一身重病，窩了一肚子的悶氣；她又沒有個(gè)疼愛她的親生父母，只有一個(gè)醉泥鰍一樣的姑舅哥哥。她這一回去，一時(shí)半會(huì)兒也不會(huì)習(xí)慣的，哪里還能等得上幾天。不知道還能不能見她一面兩面了！”說著越發(fā)傷心起來。
襲人聽了笑道：“你可是只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈。我們偶而說一句稍難聽些的話，你就說不吉利；人家今天好好的你就咒她，就是應(yīng)該的了！她就算比別人嬌慣些，也不至于你這樣?！睂氂竦溃骸安皇俏彝谥渌?，今年春天已有兆頭的?！币u人忙問：“什么兆頭？”寶玉指著門口道：“這臺(tái)階下好好的一株海棠花，竟然無緣無故死了半邊，我就知有奇異的事，果然應(yīng)驗(yàn)在她身上。”襲人聽了，笑著說道：“我不想說，又忍不住，你也太婆婆媽媽的了。這樣的話，豈是你讀書的男人說的？草木怎么又關(guān)系起人來了？若不是婆婆媽媽的，也真成呆子了?！睂氂窀袊@道：“你們哪里知道，不但草木，但凡天下萬物，都是有情有理的，也和人一樣，遇到了知己，便非常靈驗(yàn)的。往大了說，就如孔子廟前的檜樹，墳前的蓍草，諸葛祠前的柏樹，岳武穆墳前的松樹，這些草木都感染了主人的靈氣，堂堂正正，千古不朽。世道昏亂則枯萎，世道明治則繁茂，千百年了，枯萎而又恢復(fù)生機(jī)了多次，這難道不是兆應(yīng)？往小了說，有楊玉環(huán)沉香亭的木芍藥，端正樓旁的相思樹，王昭君墳?zāi)惯叺幕ú?，不也一樣有靈驗(yàn)。所以這海棠也預(yù)兆與它心靈相通的人將要死去了，所以就先死了半邊?！币u人聽了這番癡話，又可笑，又可嘆，笑道：“你這話還真把我的氣勾起來了。那晴雯是個(gè)什么東西，就讓你費(fèi)這樣心思，拿出這些正經(jīng)人來對(duì)比！再者說了，她就算好，排序也排不過我的。即便是這棵海棠，也該先用來比我，也輪不到她。想必是我要死了。”寶玉聽了，忙伸手捂住她的嘴，勸道：“這是何苦！一個(gè)未理清，你又湊進(jìn)來。算了，再別提這事，別弄得走了三個(gè)，再繞上一個(gè)。”襲人聽了心中暗喜道：“若不這么說，你也不能完。”寶玉道：“從此休再提起，全當(dāng)她們?nèi)齻€(gè)死了，不過這樣了。況且死人的事兒也曾有過，也沒有見我怎么樣，都一個(gè)道理?！鳖D了一下，又降低聲音說道：”我還有件事要跟你商量，不知你肯不肯。我想，晴雯的東西，咱們瞞上不瞞下，還是悄悄地安排人送出去給她。另外把咱們平時(shí)積攢下的錢拿出幾吊送給她養(yǎng)病，也算是你們姊妹好了一場(chǎng)?！币u人聽了笑道：“你把我們看得太小器了，又沒人心。這話還用你說，我剛才已將她平日穿的所有衣裳以及各種飾品等東西都收拾好放在那里了?，F(xiàn)在大白天的人多眼雜，恐生是非，等到晚上，悄悄地叫宋媽拿出園外，找個(gè)不顯眼的人給她送去。我還攢下幾吊錢也給她吧?！睂氂衤犃?，感謝不盡。襲人笑道：“你不說我本來早已是出了名的賢惠人，還能連這點(diǎn)好名聲還不會(huì)賺！”寶玉聽出她方才說的話有點(diǎn)挑理了，忙陪笑撫慰一番。
傍晚的時(shí)候，襲人果然秘密差宋媽把衣物和幾吊錢拿出園子，宋媽為避人耳目，提前約好廚房里的柳家的來接，柳家的和姑娘柳五兒又給晴雯送了過去。
寶玉與襲人商議完后，又推說有事到別的姑娘那里去，把所有人穩(wěn)住，趁人不注意獨(dú)自出了后側(cè)門，求一個(gè)老婆子帶他到晴雯家去看看。一開始那婆子說什么也不肯，擔(dān)心說：“別人知道了，去告訴太太，我還吃飯不吃飯！”無奈寶玉死活懇求，又答應(yīng)給她些錢，那婆子才帶著他去了。
晴雯當(dāng)年是賴大家用銀子買來的，那時(shí)晴雯才十歲，尚未留頭發(fā)。因?yàn)槌８嚹虌屵M(jìn)賈府來，賈母見她生得伶俐標(biāo)致，十分喜愛。因此賴奶媽就把晴雯孝敬給了賈母使喚，后來到了寶玉房里。晴雯剛進(jìn)府里時(shí)，也不記得家鄉(xiāng)父母，只知有個(gè)姑舅哥哥叫吳貴，人們都叫他貴兒，只會(huì)廚房手藝，淪落在外，所以晴雯又求賴家的把他買進(jìn)宅子來做廚工。賴家的見晴雯到了賈母跟前，雖然非常機(jī)警伶俐，嘴上尖刻，脾氣大，卻還不忘賴家對(duì)她的舊情，所以就把她姑舅哥哥收買進(jìn)宅子里來做廚工，還把家里一個(gè)女孩子許配給了他。誰知吳貴成了家后，一朝生活安定，就忘記當(dāng)年流落在外時(shí)的艱辛，任意喝大酒，家小也不顧。偏又娶了個(gè)多情又有幾分姿色的妻子，見他不顧身家性命，一味往死喝酒，還不懂夫妻感情，不免有一種“一朵鮮花插在牛糞上”的感覺，既寂寞又悲哀。又見他大大咧咧，并不在意男女間的事，便開始恣欲縱情，每天打扮得妖冶輕佻，兩只眼睛水汪汪勾人，招惹得賴大家的男人如蠅逐臭一般，漸漸傳出一些風(fēng)流韻事來，甚至說宅里有一半男人與她有染。之前說過的賈璉所見過的多渾蟲和燈姑娘的便是他夫妻二人。后來晴雯到了寶玉屋里，吳貴便懇求晴雯轉(zhuǎn)求鳳姐，把他要到府里來，負(fù)責(zé)園子里的買辦雜差。目前，兩口子就在園子后側(cè)門外居住。晴雯只有這一門親戚，所以從園子出來就住在她家。
此時(shí)吳貴到外頭喝酒去了，他媳婦哪有心思照顧養(yǎng)病的晴雯，吃了飯便去串門子，只剩下晴雯一人在外間房?jī)?nèi)趴著。寶玉來到門外，命那婆子在院門口放哨，他獨(dú)自掀起草門簾進(jìn)屋來，一眼就看見晴雯睡在土炕蘆席上，幸好被褥還是她以前鋪蓋的。寶玉看見眼前晴雯的處境，心里不知怎么才好，走上前來，眼含熱淚，伸手輕輕拉著她的手臂，悄聲呼喚兩聲。晴雯出園時(shí)精神失落，著了風(fēng)寒，又受了她哥嫂的埋怨，病上加病，咳嗽了一天，剛朦朧睡了，忽聽有人叫她，強(qiáng)睜雙眼。一見是寶玉，又驚又喜，又悲又痛，伸手一把死死攥住寶玉的手，哽咽了半天，方說出半句話來：“我以為再也見不到你了。”說著便咳個(gè)不停。寶玉也只有哽咽的份兒，不知如何張口安慰。晴雯道：“阿彌陀佛，你來得正好，先把那壺茶倒半碗我喝?？柿税胩欤腥艘步胁恢??！睂氂衤犃耍Σ潦醚蹨I問：“茶壺在哪里？”晴雯手一指道：“那邊爐臺(tái)上就是?！睂氂衽ゎ^一看，爐臺(tái)上有個(gè)黑砂吊罐，不像個(gè)茶壺。只得在桌上拿了一個(gè)碗，也是又大又粗糙，也不像個(gè)茶碗，未等拿到手里，就先聞到一股油腥味兒。寶玉只得拿起來，先用水涮洗了兩遍，又用自己的手帕擦拭了一遍。端起碗聞了聞，還是有些氣味。沒辦法，只能提起砂罐倒了半碗茶。只見碗里的茶水呈絳紅色的，不太像茶。晴雯見寶玉猶豫不決，便扶著枕頭坐起身來道：“快給我喝一口吧！這就是茶了，哪能和咱們的茶相比！”寶玉還是放心不下，慢慢端起碗來，自己先嘗了嘗，并沒有茶的清香，甚至沒有茶味，只有一股苦澀味。猶豫再三，方遞給晴雯。只見晴雯如見了甘露一般，一口氣都喝了下去。寶玉心里暗道：“往常在園里那樣好的茶，她還有不滿意的地方，今天卻變成這個(gè)樣子?？梢姽湃苏f的‘飽飫烹宰，饑饜糟糠’，又說‘飯飽弄粥’都沒錯(cuò)了?！币幻嫦耄幻媪鳒I問道：“你有什么說的，趁著家里沒人告訴我?！鼻琏﹩柩实溃骸坝惺裁纯烧f的！不過挨一刻是一刻，挨一天是一天。我知道怎么也挨不過三五天的，就好回去了。只是這件事我死也不甘心的：我雖然長(zhǎng)的比別人稍好些，但并沒有私情密意勾引你，為什么一口咬定我是個(gè)狐貍精！我太不服?，F(xiàn)在既然已背下了這個(gè)莫須有的罵名，而且就要死了，我說一句不該說的后悔話，早知如此，我當(dāng)時(shí)就該……何必癡心傻意。不想大家都在一起，卻平空生出這樣的事來，有冤無處訴?！闭f到這里，又氣憤又悔恨，已是上氣不接下氣，倒在枕頭上，兩只手冰涼。寶玉見了又痛、又急、又害怕，也隨著斜倒在炕上，一只手攥著她的手，一只手輕輕捶打著她的后背，又不敢大聲叫，真是萬箭穿心。好一會(huì)兒，晴雯才又哭出聲來。
寶玉拉著她的手，覺得瘦如枯柴，手腕上戴的四個(gè)銀鐲都掛不住了，便哭泣道：“這個(gè)先卸下來，等好了再戴上吧。”寶玉給她卸下來，塞在枕頭底下。晴雯趁勢(shì)又翻看了兩下左手說：“可惜了這兩個(gè)指甲，好容易長(zhǎng)了二寸長(zhǎng)，這病好了，又得損傷好多。”晴雯擦拭了一下淚水，伸手從炕席底下取過了一把剪刀，將左手上兩根蔥管一般粗細(xì)的指甲齊根剪下，又伸手在被窩里把貼身穿著的一件舊紅綾襖連揪帶拽地脫下，與指甲一起都交給寶玉，氣喘吁吁地道：“這個(gè)你拿著，以后見了它就如同見了我一樣?？彀涯愕囊\脫下來給我穿。我將來獨(dú)自在棺材里躺著，就象還在怡紅院一樣了。按理不該這樣，只是背負(fù)了莫須有的罪名，我也可以無所顧忌了。”寶玉忙坐起身，慌忙脫下外衣，把里面穿的小襖脫下來，遞給晴雯，把晴雯的小襖胡亂套在身上，來不及扣紐扣，把外衣穿上遮擋住了。正在系腰帶，晴雯睜開眼睛道：“你扶我起來坐坐。”寶玉只得先去扶她，晴雯渾身軟綿無力，哪里扶得起來？好容易欠起半個(gè)身子，就把寶玉的小襖往身上披。寶玉連忙抬起她的胳臂伸進(jìn)袖子里，又輕輕把她放倒。急忙起身系好腰帶，把兩個(gè)指甲裝進(jìn)腰間荷包里。晴雯泣不成聲哭道：“你走吧，這里骯臟，你哪里受得了？你的身體要緊。你今天這一來，我就是死了，也不枉這個(gè)莫須有的罪名了！”
話音未落，只見晴雯嫂子燈姑娘笑嘻嘻地掀開門簾走了進(jìn)來，道：“好呀，你兩人的話，我已經(jīng)都聽見了?！庇窒?qū)氂竦溃骸澳阋粋€(gè)做主子的，跑到下人房里干什么？看我年輕長(zhǎng)得又俊，敢情是來調(diào)戲我么？”寶玉一聽，嚇得忙陪笑求道：“好姐姐，快別大聲。她服侍我一場(chǎng)，我私下來看看她。”那媳婦點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“怨不得人們都說你有情有義的。”說著一把把寶玉拉進(jìn)里屋間來，笑道：“你不要我喊叫也容易，只是得依我一件事。”說著，便坐在炕沿上，把寶玉緊緊摟入懷中，用兩腿緊緊夾住。寶玉哪見過這個(gè)陣勢(shì)，心里早突突地跳起來了，急得滿面紅漲，又羞又怕，顫聲說：“好姐姐，別鬧?！睙艄媚镄辈[著醉眼，笑道：“呸！成天聽說你慣會(huì)在女孩們身上下功夫的，怎么今天還害起羞來。”寶玉紅著臉笑道：“姐姐放手，有話咱們好好說。外頭有老媽媽，聽見了多不好意思?！睙艄媚镄Φ溃骸拔以缇瓦M(jìn)來了，讓那婆子到院門口等著呢。我跟等什么似的，今兒總算是等著了你。你要不依我，我就喊叫，讓那婆子聽見，看你怎么辦！其實(shí)我們姑娘回來，我就料定你們平日也是偷雞摸狗的。沒想到，你這么金貴的人竟然這么大膽。我進(jìn)來好一會(huì)兒了，一直在窗戶底下偷聽，屋內(nèi)只有你們二人，若有偷雞摸狗的事，哪有不談及的，誰知你兩個(gè)竟然各不相擾，只說些關(guān)心的話，可見天下被冤屈的事真不少。我可不能像她那么傻。”說著，又開始動(dòng)手。寶玉急得拼死往外掙拽。
晴雯在外屋聽見她嫂子糾纏寶玉，又氣憤，又著急，又害臊，一陣急火上攻腦門，不等叫出聲來，便昏厥過去。
寶玉和燈姑娘正在拉扯，忽聽窗外有人問道：“晴雯姐姐是不是在這里?。俊卑褵艄媚飮樍艘惶?，連忙放開寶玉。寶玉此時(shí)也嚇蒙了，竟然沒聽出是誰的問話聲，呆呆地站在原地。燈姑娘不愧是情場(chǎng)老手，略一鎮(zhèn)定，便答應(yīng)一聲：“是??！誰呀？“若無其事地迎出門外。出來一看，不是別人，正是賈府廚房里柳家的和她女兒柳五兒兩個(gè)，柳家的手里拿著幾吊錢，柳五兒懷里抱著一個(gè)包裹。柳家的上前輕聲問：“這是園子里襲姑娘讓拿出來給你們姑娘的，她在哪個(gè)屋里呢？”燈姑娘笑答道：“就是這個(gè)屋子，再哪還有屋子？”
柳家的和柳五兒一進(jìn)門，就見一個(gè)人影往里屋一閃。柳家的平日就聽說這媳婦不安分，以為是與她茍且的人，便沒在意。見晴雯閉眼躺在炕上，以為睡著了，怕打擾到她，忙放下東西，和五兒便往外走。五兒眼尖，一進(jìn)屋看見那個(gè)閃進(jìn)里屋的身影像寶玉，以為寶玉私會(huì)晴雯怕她們看見，便沒說破。出了屋子，便問母親：“剛才躲進(jìn)里屋那個(gè)人怎么像是寶二爺，襲人姐姐那里正悄悄到處找呢。”柳家的忽然想起來了，道：“唉喲！怎么給忘了，剛才宋媽還說有人看見寶玉從后面?zhèn)乳T出來了，門口還有人等著，要關(guān)門了，讓見到寶玉叫他快點(diǎn)回來呢。”便問等在門外的燈姑娘：“你見沒見著寶二爺?shù)竭@里來過？”燈姑娘雖說心虛，卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定答道：“寶二爺怎么肯到我們這屋里來？”柳家的聽她這么說，領(lǐng)著五兒轉(zhuǎn)身就要走。寶玉躲在里屋忐忑不安，一則怕園子關(guān)門，二則怕這媳婦再糾纏自己，便顧不得那么多了，急忙掀開里屋門簾喊道：“柳嫂子，等等我，一塊兒走?！卑蚜业南铝艘惶?，忙回頭一看，正是寶玉，驚叫道：“我的爺！你怎么跑到這里來了？”寶玉紅著臉也不答話，低著頭飛快出門去了。五兒見了忙對(duì)母親說：“媽媽，快告訴寶二爺不用著忙，冒冒失失的，被人撞見反倒不好。況且剛才出來時(shí)，襲人姐姐已經(jīng)安排人留門了?！闭f著，趕忙同母親跑去追趕寶玉。晴雯的嫂子站在門口只能干瞅著，面露不甘的神色。
寶玉跑進(jìn)側(cè)門，才放下心來，心里還突突亂跳。柳家的和五兒到底也沒趕上寶玉，過了一會(huì)，二人才氣喘吁吁地跑進(jìn)門來，見寶玉已經(jīng)進(jìn)園，便回去了。寶玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見里面的奶媽正在查人，暗自慶幸再遲一步側(cè)門就關(guān)了，卻不知道襲人已經(jīng)讓人給他留門了。
寶玉進(jìn)入園中，暗自高興除了柳家母女無人知道他去看晴雯。到了自己房?jī)?nèi)，告訴襲人說到薛姨媽家去的，襲人也沒再問。鋪床時(shí)，襲人不得不問寶玉今天怎么睡。寶玉道：“隨便怎么睡都行?！痹瓉磉@一二年間襲人因?yàn)橥醴蛉丝粗厮桨l(fā)自重起來。凡是在背人處或夜晚，一直不與寶玉親近，相比小時(shí)候反倒疏遠(yuǎn)了。雖然沒什么大事辦理，然而所有針線活兒以及寶玉和小丫頭們銀錢收支、服裝、雜物等需要操心的事也很煩瑣。加上原來就有吐血的老毛病，現(xiàn)在雖然治愈，但因?yàn)閯诼祷蚴艿斤L(fēng)寒，咳痰里經(jīng)常帶血，怕影響寶玉睡覺，夜間總不與寶玉在一個(gè)房間里睡。寶玉夜間經(jīng)常醒，膽子又非常小，每次醒都要喊人。因?yàn)榍琏┧呔X，舉動(dòng)輕柔，夜晚伺候?qū)氂竦娜蝿?wù)都落在晴雯一人身上，所以寶玉外邊床只有她睡?，F(xiàn)在晴雯走了，襲人考慮到寶玉晚上比白天更需要照顧，所以只能詢問寶玉的意見。寶玉既然說怎么睡都行，襲人只得還像過去那樣，仍將自己的鋪蓋搬過來鋪在晴雯睡的外面的床上。
寶玉發(fā)了一晚上呆。襲人幾次催他，才勉強(qiáng)睡下，襲人才上床躺下。聽著寶玉在枕頭上長(zhǎng)吁短嘆，翻來復(fù)去，直到三更以后才漸漸安穩(wěn)了，發(fā)出輕輕的齁聲。襲人才放下心來，也朦朧睡著了。沒半杯茶的工夫，只聽寶玉喊“晴雯”。襲人忙睜開眼睛連聲答應(yīng)，問他要干什么。寶玉說要喝茶。襲人忙起身下床，先在面盆內(nèi)凈過手，然后從暖壺內(nèi)倒了半杯茶端給寶玉。寶玉笑道：“我近來叫慣了她，卻忘了今晚是你?！币u人笑道：“她剛來時(shí)你也曾睡夢(mèng)中叫我，半年后才改過來了。我知道晴雯人雖然走了，但晴雯這兩個(gè)字怕是走不掉的?！闭f著，二人又躺下繼續(xù)睡。寶玉又翻來覆去折騰了一個(gè)更次的時(shí)間，到五更才又睡去。睡夢(mèng)中見晴雯從外頭走進(jìn)屋來，仍是往日的樣子，進(jìn)來笑著向?qū)氂竦溃骸澳銈兒蒙^吧，我從此就別過了。”說完，轉(zhuǎn)身便走。寶玉忙連聲喊叫，又將襲人叫醒。襲人還以為他叫慣了順口亂叫的，起身一看，卻見寶玉哭著對(duì)她說道：“晴雯死了?！币u人愣了一下，笑道：“這是哪里的話！你就知道胡鬧，被人聽著多不好?！睂氂衲睦锟下牐薏坏昧⒖烫炝亮?，好差人去問信。
好容易等到天亮?xí)r，不等寶玉差人，王夫人房里小丫頭就叫開前側(cè)門，讓守門人立刻去傳王夫人的話：“‘即刻叫起寶玉，快洗臉，換了衣裳快來，今兒有人請(qǐng)老爺觀秋色賞桂花，老爺因?yàn)橄矚g他們幾個(gè)前些日子作得詩(shī)，所以要帶他們?nèi)ァ！@都是太太的話，一句也別傳錯(cuò)了。你們快跑去告訴寶二爺，叫他立刻過來，老爺在上屋里還等他吃面茶呢。環(huán)哥已經(jīng)來了?？炫?，快跑。再讓一個(gè)人去叫蘭哥，也要這樣說?！遍T房里面的婆子聽一句，答應(yīng)一句，一面扣衣服扣子，一面開門。另有兩三個(gè)人也是一邊扣衣服扣子，一邊分頭傳話去了。
襲人聽到有人叩院門，便知有事，忙喊人出去問是誰，自己急忙起來了穿好衣服。聽到守門婆子傳的話，急忙叫人舀來熱乎水，催寶玉起來洗漱。她自己去給寶玉挑取衣服。想到是跟賈政出門，便沒拿非常新鮮的衣服鞋子，只拿出半新不舊的來。寶玉此時(shí)也沒有辦法拒絕，只得匆忙前去。
來到上屋，果然見賈政在那里喝茶，十分高興的樣子。寶玉忙上前行了晨禮。賈環(huán)、賈蘭已經(jīng)到了，也正在喝茶，二人也都起身見過寶玉。賈政命寶玉坐下喝茶，對(duì)賈環(huán)、賈蘭二人說：“寶玉讀書不如你兩個(gè)，論題聯(lián)和作詩(shī)這種聰明勁兒，你們都不如他。今天去，免不了逼你們作詩(shī)，寶玉須隨機(jī)幫助他們兩個(gè)?！蓖醴蛉说葟膩頉]聽見過賈政這樣評(píng)價(jià)寶玉，真是意外之喜。
一會(huì)兒，賈政四人去了，王夫人正要到賈母那邊去，芳官等三個(gè)戲子的干娘過來求見，稟報(bào)說：“芳官自從前天蒙太太的恩典領(lǐng)了出去，她就瘋了似的，茶也不喝，飯也不吃，勾引上藕官、蕊官，三個(gè)人尋死覓活，還要剪了頭發(fā)做尼姑去。我只當(dāng)是小孩子家冷丁出去不習(xí)慣，過兩天就好了。誰知這三人越鬧越兇，也不怕打罵，實(shí)在沒法子，來求太太，能不能就依著她們做尼姑去，或教導(dǎo)她們一頓，賞給別人作女兒去吧，我們也沒這福?！蓖醴蛉寺犃艘豢诨亟^道：“胡說！那能由著她們硬起來，佛門也是隨便什么人都可以進(jìn)去的？每人打一頓，看她們還鬧不鬧了！”
當(dāng)時(shí)因?yàn)槭前嗽率迦?，各廟內(nèi)都有人去上供，各廟內(nèi)的尼姑都有來送供尖的慣例。供尖是供品的頂端部分，僧尼用以饋贈(zèng)有身份地位或關(guān)系密切的施主，表示祝福。王夫人曾于十五日當(dāng)天就留下水月庵的智通與地藏庵的圓心住了兩天，至今未回去，得知芳官三人要出家，巴不得趁機(jī)拐兩個(gè)女孩子去使喚，便都向王夫人道：“咱們府上到底是慈善人家。因?yàn)樘眯猩?，所以感化這些小姑娘們也都向善。雖說佛門輕易難入，也要知道佛法平等。我佛立愿，一切眾生，即便是雞犬也要度它，無奈迷失的人不醒。若果能有善根醒悟，即可以超脫輪回。所以經(jīng)上虎狼蛇蟲得道的就不少。如今這三個(gè)姑娘既然無父無母，家鄉(xiāng)又遠(yuǎn)，她們既然經(jīng)歷了這場(chǎng)富貴，從小兒命苦又入了這風(fēng)流行當(dāng)，誰知道將來命運(yùn)怎么樣，所以苦?；仡^，出家修修來世，也是她們超脫向善的意愿。太太還是不要限制了她們的善念。”王夫人原是個(gè)好慈善的，先頭聽三人的干娘說的話，認(rèn)為不過是小孩子一時(shí)不隨心，發(fā)泄情緒胡亂說的，恐將來熬不住清凈，反而獲罪佛道。現(xiàn)在聽這兩個(gè)姑子的話很是近乎情理，且近日家中多事，邢夫人也差人來告知，明天來接迎春回家去住兩天，準(zhǔn)備人家來提親相看，還有官媒婆來向探春提親，等等事情，弄得她心緒正煩，哪里在意這些小事，便笑答道：“你們兩個(gè)既然這樣說了，就把她們?nèi)齻€(gè)帶去做徒弟如何？”兩個(gè)姑子聽了，念了一聲佛號(hào)道：“善哉！善哉！若是這樣，你老人家陰德可是不小?！闭f完，便磕頭拜謝。王夫人道：“既是這樣，你們跟芳官三人的干娘過去問問她們，若她們是真心，就來當(dāng)著我面拜了師父跟著去吧?！?/p>
芳官、藕官、蕊官三個(gè)人聽說這二個(gè)尼姑說要帶她們出去，立刻答應(yīng)，跟隨二個(gè)尼姑來到王夫人屋里。王夫人再三核問，她們?nèi)艘咽谴蚨ㄖ饕?，隨給兩個(gè)姑子磕了頭，又拜辭了王夫人。王夫人見她們?nèi)ヒ庖褯Q，知道不可強(qiáng)逼了，反倒覺得傷心可憐，忙命人取了些東西來賞給了她們?nèi)齻€(gè)，又送給兩個(gè)姑子一些禮物。從此，芳官跟了水月庵的智通，蕊官和藕官二人跟了地藏庵的圓心，各自出家去了。
欲知后事如何，請(qǐng)看下回分解。
