縱覽歷史上的三國，在是否稱帝這件事上，曹操表現(xiàn)出了遠(yuǎn)過于袁術(shù)等人的政治智慧，而劉備對這一套權(quán)謀看來也一樣精通。
袁術(shù)在淮南，地廣糧多，又有孫策所質(zhì)玉璽，便做起了稱帝的美夢。他對眾人說：“昔漢高祖不過泗上一亭長，而有天下；今歷年四百，氣數(shù)已盡，海內(nèi)鼎沸。吾家四世三公，百姓所歸；吾欲應(yīng)天順人，正位九五。爾眾人以為何如？”主簿閻象明確表示反對，理由是：當(dāng)年周代始祖后稷積德累功，一直到周文王，擁有天下三分之二的疆土，仍然沒有篡殷。你袁術(shù)雖然家世顯貴，但比不上周文王，此其一；漢室雖然衰微，但還沒有像殷紂王那樣殘暴，此其二；這樣看來，稱帝的事“決不可行”。但袁術(shù)一意孤行，于建安二年稱帝于壽春，建號仲氏。從道德上說，這是不忠；從權(quán)術(shù)上說，這是無謀。蓋建安初年，天下仍處在群雄并立的階段。劉備、孫策、袁紹、公孫瓚、呂布、張繡、張魯、劉表、劉璋、馬騰、韓遂，沒有一個人敢僭帝號，而袁術(shù)卻冒天下之大不韙，自立為皇帝，當(dāng)然會成為眾矢之的了：天下英雄群起而攻之，他轉(zhuǎn)眼便倒臺了。
曹操就高明許多。他的確不把漢獻(xiàn)帝放在眼里，但“許田打圍”后，他就不再萌生廢立之意，確乎權(quán)術(shù)過人。曹操曾請獻(xiàn)帝到許田圍獵，想借此機會觀察群臣動靜。劉備、關(guān)羽等亦隨駕出獵?？匆娗G棘叢中跳出一只大鹿，獻(xiàn)帝連射三箭不中，命曹操射。曹操要過獻(xiàn)帝的寶雕弓、金箭，扣滿一射，正中鹿背，鹿倒于草中。群臣將校見了金箭，以為是獻(xiàn)帝射中的，都踴躍向獻(xiàn)帝齊呼“萬歲”。這時，曹操竟縱馬直出，攔在獻(xiàn)帝前迎受。這一舉動令群臣驚詫不已，“眾皆失色”。曹操從這一反應(yīng)看出，廢立之事不可擅行。“挾天子以令諸侯”，讓漢獻(xiàn)帝擁有天子的名分，而自己操縱天子的實權(quán)，比空有其名的袁術(shù)“實惠”多了。
即使是在一統(tǒng)北方，天下已三足鼎立之時，曹操仍然沒有“進(jìn)一步”的打算。曹操病重期間，孫權(quán)寫信給他，說：“臣孫權(quán)久知天命已歸王上，伏望早正大位，遣將剿滅劉備，掃平兩川，臣即率群下納土歸降矣?！辈懿倏戳?，大笑說：“是兒欲使吾居爐火上耶！”侍中陳群等人奏道：“漢室久已衰微，殿下功德巍巍，生靈仰望。今孫權(quán)稱臣?xì)w命，此天人之應(yīng)，異氣齊聲。殿下宜應(yīng)天順人，早正大位?！辈懿傩χf：“吾事漢多年，雖有功德及民，然位至于王，名爵已極，何敢更有他望？茍?zhí)烀诠?，孤為周文王矣。”曹操的意思是說：如果天命眷顧曹家，那他寧愿做周文王，而讓兒子做周武王。周文王時，雖然他已“三分天下有其二”，但照常稱臣，不去挑戰(zhàn)殷紂王的君權(quán)；他把取代殷商的事留給兒子周武王去做。為什么留給兒子去做呢？因為這可以把阻力降到最低。曹操把自己比為周文王，也就是讓他的兒子曹丕來滅掉漢朝，目的也是降低滅漢的成本。從實質(zhì)上說，這是有謀；而在表面上，則是“忠君”。曹操把自己裝點成一個照儒家政治倫理行動的人，顯示了過人的政治謀略。
其實，把道德當(dāng)權(quán)術(shù)來用，劉備同樣深諳此道。初平四年，曹操率大軍攻打徐州，劉備領(lǐng)兵相救。徐州牧陶謙欲將徐州牌印相讓，劉備固辭。如此反復(fù)三次，最終在百姓哭拜相求之下，劉備才領(lǐng)徐州牧?！叭o徐州”固然見得劉備德高望重而又謙遜，然而其中自有謀略。毛宗崗的評語說得十分清楚：“劉備之辭徐州，為真辭耶？為假辭耶？若以為真辭，則劉璋之益州且奪之，而陶謙之徐州反讓之。或曰：辭之愈力則受之愈穩(wěn)。大英雄人，往往有此算計，人自不知耳。”這樣看來，不僅曹操是有大謀略的人，劉備亦然。
影視劇中的劉備（右）與曹操? 《三國》劇照
曹操生前沒有稱帝，而他的兒子曹丕建立了曹魏帝國。之后，劉備在成都建立了蜀漢政權(quán)。這兩件事，《三國演義》第八十回回目的褒貶意味十分明顯，“曹丕廢帝篡炎劉 漢王正位續(xù)大統(tǒng)”。為什么曹丕稱帝便叫“篡”，劉備稱帝卻是“續(xù)大統(tǒng)”？這一方面是因為漢中王姓劉，另一方面是劉備的時機選得好。當(dāng)初稱漢中王，是在曹操稱魏王之后；現(xiàn)在稱帝，也是在曹丕稱帝之后。劉備其實早就想做皇帝，他的兩個兒子，一名封，一名禪，“封禪”即天子祭天地之禮?？梢妱湓缬写诵?。但在稱王稱帝的事情上不為天下先，這是占據(jù)道德制高點的關(guān)鍵一招。
稱王稱帝而又要不被人罵，實在是一門高妙的藝術(shù)。毛宗崗曾經(jīng)揭示過其中的技巧：真能做皇帝的往往不在先而在后。要做正統(tǒng)之帝，必須等海內(nèi)削平、四方賓服，又必須有群臣勸進(jìn)，諸侯推戴，然后一而再再而三地推讓，實在推辭不得，才能祀南郊、改正朔。帝位接受得越遲，也就越穩(wěn)固。即使是做閏統(tǒng)偏安之帝，也必須等小邦都已兼并，大國僅存一二，外面沒有戰(zhàn)事，內(nèi)部人民樂附，然后再由侯而王，由王而帝，一步步地上升，才能夠確立穩(wěn)固的帝業(yè)。像袁術(shù)那樣，一下子從一介太守而躥到至尊之位，是注定要迅速滅亡的。
看來劉備很懂這門藝術(shù)?！度龂萘x》寫昭烈皇帝即位前的“禮讓”，那些文字花團(tuán)錦簇，足以顯出劉備的政治技巧：
孔明與許靖，引大小官僚上表，請漢中王即皇帝位。漢中王覽表，大驚曰：“卿等欲陷孤為不忠不義之人耶？”孔明奏曰：“非也。曹丕篡漢自立，王上乃漢室苗裔，理合繼統(tǒng)以延漢祀。”漢中王勃然變色曰：“孤豈效逆賊所為！”拂袖而起，入于后宮。眾官皆散。三日后，孔明又引眾官入朝，請漢中王出。眾皆拜伏于前。許靖奏曰：“……若不從臣等所議，是失民望矣?！睗h中王曰：“孤雖是景帝之孫，并未有德澤以布于民；今一旦自立為帝，與篡竊何異！”孔明苦勸數(shù)次，漢中王堅執(zhí)不從。
（孔明裝病，說出一番“憂愁心事”）漢中王曰：“吾非推阻，恐天下人議論耳……”
（文武眾官拜伏于地，請主上擇日行大禮）漢中王驚曰：“陷孤于不義，皆卿等也！”
（登基儀式上，譙周讀罷祭文）孔明率眾官恭上玉璽。漢中王受了，捧于壇上，再三推辭曰：“備無才德，請擇有才德者受之?！薄奈涓鞴伲院簟叭f歲”。拜舞禮畢，改元章武元年。
一篇官樣文章，做得何等花團(tuán)錦簇！《三國演義》尊劉而抑曹，寫曹操的忠君舉動，往往揭示其背后的權(quán)謀；寫劉備的權(quán)謀，卻希望讀者相信他真有道德。一揚一抑，倒也好看煞人。
在《三國演義》中，曹操被視為“心口如一的小人”。有趣的是，這個“心口如一的小人”，他給劉備的評價是“外君子而內(nèi)小人”。魯迅《中國小說史略》曾說《三國演義》“欲顯劉備之長厚而似偽”，倒是和曹操的意思有幾分相近。（摘自《英雄時代：陳文新品評多維三國》）
《英雄時代：陳文新品評多維三國》陳文新? 著? 河南人民出版社供圖
【圖書簡介】本書是中華文脈叢書的一種，由河南人民出版社出版。全書從歷史、民間、掌故等多個維度，對三國時期的主要事件及人物進(jìn)行比較、對照、品評。在“歷史的三國”中，蘊含著古人豐富的政治智慧；在“民間的三國”中，呈現(xiàn)出庶民百姓的情感世界；在“掌故的三國”中，洋溢著中國知識階層的人生趣味。作者通過詼諧有趣的解讀，帶你領(lǐng)略豐富多彩的三國文化。作者陳文新是教育部“長江學(xué)者”特聘教授，教育部重點教材《中國古代文學(xué)史》首席專家，現(xiàn)為武漢大學(xué)文學(xué)院教授委員會主席，著有《明代文學(xué)與科舉文化生態(tài)》《傳統(tǒng)小說與小說傳統(tǒng)》《中國文化中的小說傳統(tǒng)》等
