幾年前，曾在所住的復(fù)式樓頂樓的露天陽臺上修了一個小花園，花卉市場的花工向我推薦了金邊瑞香，說這種植物好養(yǎng)，養(yǎng)護得當(dāng)?shù)脑挄_花，花極香，即使不開花，葉子也是四季長青的，觀賞性極強?？上У氖?，沒等到瑞香開花，我就搬家了，小花園從此荒廢。但我老記著瑞香花極香這事兒，可近年來長沙街頭綠化多為杜鵑、梔子、紅櫸等灌木，已經(jīng)很難找到瑞香的蹤影了。
前段時間看明朝程羽文的《花月令》，發(fā)現(xiàn)瑞香開花季節(jié)極早，每年正月即開花：“正月：蘭蕙芬。瑞香烈。櫻桃始葩。徑草綠。望春初放。百花萌動”。一個“烈”字，便可想象瑞香花開時的花香酷烈。
據(jù)記載，瑞香最早產(chǎn)于江西廬山。宋初陶穀《清異錄》的“花事門”里有這么一段文字：“廬山瑞香花，始緣一比丘晝寢磐石上，夢中聞花香酷烈不可名，既覺，尋香求之，因名睡香。四方奇之，謂乃花中祥瑞，遂以瑞易睡?！痹瓉恚鹣阕钤缑麨樗?，而南方“睡”與“瑞”讀音極為相似，所以改名為“瑞香”。南唐中主李璟（就是李煜的父親）極為喜歡瑞香，將它移植入宮中的蓬萊殿，由于花開為紫色，所以又命名為“紫蓬萊”。
與蘭、菊等花不同，在宋以前，瑞香幾乎是默默無聞的，幾乎很少在詩文里出現(xiàn)。南唐時期，瑞香走出深山，被移植至深宮，直至北宋中期，瑞香才走進了千家萬戶，被廣泛種植，并因其色美、香濃，而為士大夫們所喜愛，寫進了詩詞歌賦之中。
蘇軾算得上是最愛瑞香的了，曾留下多首關(guān)于瑞香的詩詞：“幽香結(jié)淺紫，來自孤云岑；骨香不自知，色淺意殊深”，這是寫瑞香的色與香，以及原本生長于白云深處的大山之中。而在另外一首詩里，蘇軾又將瑞香稱為宮花，“厭從年少追新賞，閑對宮花識舊香”，看到瑞香便想起了從前在朝廷的日子。
歷代關(guān)于瑞香最好的詩，當(dāng)推北宋楊萬里的《瑞香》：“買斷春光與曉晴，幽香逸艷獨婷婷。齊開忽作欒枝錦，未圻猶疑紫素馨。 絕愛小花和月露，折將一朵篸銀瓶。今年偶憶年時句，倦倚雕欄酒半醒。”詩里極贊瑞香花開時繁盛如錦，姿態(tài)美如婷婷少女，并將其香稱之為“幽香”。而在晚清女詞人顧太清的《南鄉(xiāng)子·詠瑞香》中，則將瑞香比為離魂倩女，并贊譽它具有清新脫俗的風(fēng)骨，應(yīng)當(dāng)為群芳之冠：“懶與凡葩爭艷冶，清新。贏得嘉名自冠群?！?/p>
但也因為瑞香的香氣過于濃烈，不僅能喚醒沉睡的和尚，還會讓同時開放的其他花的香氣相形見拙，所以，相傳有的地方，也將瑞香稱之為“奪香花”。清代李漁在《閑情偶寄》中，則將瑞香稱之為花之小人：“取而嗅之，果帶麝味，麝則未有不損群花者也。同列眾芳之中，即有明儕之義，不能相資相益，而反崇之，非小人而何？”因為瑞香的香氣類似麝香，便認為它會損害其他的花，這自然是李漁的一面之辭，但我們也能從這種說法里窺見中國儒家中庸思想的影子——“不偏之謂中”，凡事要恪守中正之道不偏不倚，就連花香也不可過于濃烈。
可世間既有兼具君子之風(fēng)、王者之香的蘭，也就有花姿綽約、香氣襲人的瑞香，“香草美人本離騷”，各有各的美好，全看個人喜好罷了。
