歡歡喜喜過(guò)大年，歡天喜地鬧元宵。年關(guān)剛過(guò)，轉(zhuǎn)眼就到了正月十五，春節(jié)之后的第一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日----元宵節(jié)又熱熱鬧鬧地來(lái)了。

農(nóng)歷正月為元月，古人稱(chēng)“夜”為“宵”，而十五日又是一年中的第一個(gè)月圓之夜，所以正月十五就被稱(chēng)為元宵節(jié)，又叫上元節(jié)、小正月、元夕、元夜或燈節(jié)。

民間相傳，元宵起源于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的楚昭王。有一次,楚昭王經(jīng)過(guò)長(zhǎng)江，見(jiàn)江面上有漂浮之物，于是命令人將其打撈上來(lái)。此物是一種外白內(nèi)紅的甜美食物，楚昭王很是不解。為此，將打撈上來(lái)的東西拿去請(qǐng)教孔子，孔子曰“此浮萍果也，得之主復(fù)興之兆”。就是說(shuō)，楚昭王碰到的這個(gè)浮萍是國(guó)家復(fù)興的大吉之兆。楚昭王聞之甚是高興，恰巧這天是正月十五，以后每逢此日，他就下命用面仿制此果，并用山楂做紅色的餡,煮而食之。從此，正月十五吃元宵，元宵作為食品，便形成了一種傳統(tǒng)。

到了宋代，當(dāng)時(shí)的明州（現(xiàn)浙江省寧波市）興起了一種元宵節(jié)吃的新奇食品。用黑芝麻、豬板油做餡，加入少許糖，可葷可素，外面用糯米粉包成圓形，制成后將糯米球放在鍋里煮沸，鍋里元子又浮又沉，就叫“浮元子”、“浮元”，又稱(chēng)“元宵”，后又把浮元改為“湯圓”（也稱(chēng)湯團(tuán)）,生意人還美其名曰“元寶”，湯圓由此得名。煮熟后，吃起來(lái)軟糯香甜，回味無(wú)窮。湯圓“圓”，意味著團(tuán)圓、圓滿(mǎn)，寓意事事如意，團(tuán)團(tuán)圓圓；甜餡“甜”，意味著甜心、心甜，寓意甘甜如飴，甜甜蜜蜜。由此，湯圓成了正月十五元宵節(jié)的必備美食。

除了元宵節(jié)之外，冬至也有吃湯圓的習(xí)俗。民間有“吃了湯圓大一歲”之說(shuō)，湯圓又被稱(chēng)為冬至團(tuán)或冬至圓。冬至團(tuán)可用來(lái)祭祖，還可用于親朋互贈(zèng),也是一項(xiàng)熱鬧非凡的傳統(tǒng)節(jié)日。

大年初一的早餐湯圓，更具有特殊意義：吃湯圓叫“得元寶”。一個(gè)個(gè)湯圓就像圍在桌子旁的家人，它象征著全家團(tuán)團(tuán)圓圓、闔家幸福。

湯圓經(jīng)過(guò)數(shù)千年的發(fā)展，全國(guó)各地做法也不盡相同，演變出了不少馳名中外、具有各地特色的美味，總讓人垂涎。但萬(wàn)千風(fēng)味，只有家里的味道最使人魂?duì)繅?mèng)繞、掛肚牽腸。

家鄉(xiāng)的湯圓從原料處理的角度上來(lái)講，糯谷從田間收割回來(lái)，要放在禾場(chǎng)上露曬二天二夜，其目的是：1.脫米時(shí)米質(zhì)飽滿(mǎn)均勻、有光澤；2.蒸煮時(shí)有韌性和粘性；3.吃起來(lái)糯性強(qiáng)。把握了糯谷這個(gè)關(guān)口，糯米做成的湯圓那就好上加好。糯米又稱(chēng)江米，除了做湯圓外，還是制造很多黏性小吃如粽子、年糕、醪糟（甜米酒）、黃酒等的主要原料。

做湯圓步驟：

首先，將糯米放在盆子里泡二天，撈起用清水沖干凈，再用石磨磨成糯米漿。石磨架子底下放上個(gè)大盆子，盒子里放滿(mǎn)草木灰，（草木灰有堿性可助消化），然后在草木灰上放一大塊白布，推磨時(shí)糯米漿滴在白布上，白布下面的草木灰就可以把水分吸收起來(lái)、瀝干。待糯米漿濾干后就成了固體態(tài)的塊狀，用干凈的手從白布上搬起來(lái)，裝在另一個(gè)盒子里；糯米漿色澤雪白，晶瑩光亮。

其二，無(wú)餡湯圓（也稱(chēng)實(shí)心湯圓）的做法： 用左手與右手在盒子里揪上三五個(gè)小小糯米漿團(tuán)，分別放在兩只手上摶轉(zhuǎn)，摶到像個(gè)圓形狀態(tài)，在用兩手掌上下合著，隨著上下手掌順時(shí)旋揉，加之，糯米本身黏性就強(qiáng)，兩手掌心均勻搓來(lái)搓去，搓緊搓實(shí)，功夫到時(shí)，那雪白的、圓滾滾的湯圓胚也就做好了，并晾在干凈的篩子里，待下鍋煮沸。

其三，含餡的湯圓做法：那個(gè)年代紅糖餡居多。先揪一小團(tuán)糯米漿擠壓成圓片形狀，用調(diào)羹挖點(diǎn)紅糖放在圓片表面；然后用雙手轉(zhuǎn)邊、收口、捏成團(tuán)狀，再用雙手上下合著在掌心搓成圓形，用力過(guò)大很容易把餡搓出來(lái)，但用力太小又搓不圓。搓湯圓確實(shí)要有好手藝才行，搓得好的湯圓表面光滑發(fā)亮，有的巧手一次能搓好幾個(gè)，初學(xué)者搓一個(gè)完美的都難。搓好后也晾在干凈的篩子上，放置幾小時(shí)，讓紅糖“餳”透，待下鍋煮沸。值得注意的是：糯米漿制成的湯圓，含有足夠的水分，粘性強(qiáng)、不易保存，最好現(xiàn)做現(xiàn)吃。那個(gè)年代沒(méi)有冰箱，湯圓速凍工藝無(wú)從談起。

湯圓胚做好后，煮湯圓也是很有技巧的。掌握了正確的方法，就能煮出一鍋漂亮的、不破皮、不露餡的湯圓；否則，口感不好，可能還達(dá)不到自己預(yù)期的效果，著實(shí)尷尬。

煮好湯圓，方法有三：

首先，煮湯圓冷水下鍋或者開(kāi)水下鍋這兩種辦法都不妥。因?yàn)槔渌洛伒脑?huà)容易粘鍋，煮時(shí)間長(zhǎng)了很容易破皮；開(kāi)水下鍋的話(huà)，溫差太大，湯圓就會(huì)開(kāi)裂。最可行的方法：鍋里多倒入清水，并在水中加一點(diǎn)點(diǎn)食鹽（可以防止粘鍋，還會(huì)把把甜味釋放得更加深邃），水加少了湯圓容易粘連起來(lái)。實(shí)踐證明，溫水下湯圓最適宜，即看到鍋邊冒泡就可以下鍋。溫水下鍋煮出來(lái)的湯圓外形完整，圓潤(rùn)美觀(guān)，看上去賞心悅目，吃起來(lái)外皮軟糯，餡料香甜、入口入心。

其次，湯圓下鍋后，蓋上鍋蓋，用大火煮上一陣子，燒開(kāi)之后，用勺子沿著鍋底慢慢推動(dòng)湯圓，防止粘鍋破皮，然后點(diǎn)一次清水，再蓋上鍋蓋，轉(zhuǎn)中火燒開(kāi)，揭鍋蓋，再點(diǎn)一次清水，繼續(xù)中火燒開(kāi)，這樣點(diǎn)了兩次，滾了三個(gè)開(kāi)，湯圓全部飄浮起來(lái)就煮熟了。不難發(fā)現(xiàn)，煮湯圓的步驟其實(shí)和煮餃子基本上是相同的。

最后，湯圓煮好了并不等于萬(wàn)事大吉了，撈湯圓的工具一定不要用漏勺。漏勺容易破裂，用勺子來(lái)舀，而且舀湯圓的時(shí)候稍微帶一點(diǎn)湯水，這樣才會(huì)圓潤(rùn)，不粘連。

說(shuō)白了，煮湯圓技巧有3點(diǎn)：1.溫水下鍋加少許食鹽，熱水容易開(kāi)裂，冷水容易粘鍋；2.掌握“溫水下，文火煮”的原則，點(diǎn)兩次水，滾三個(gè)開(kāi)；3.撈湯圓的工具要用對(duì)，要用勺子，不要用漏勺。

煮好的湯圓端上餐桌吃時(shí)，若是無(wú)餡湯圓（實(shí)心湯圓），湯里可以自己加糖（糖有補(bǔ)身祛寒的功效）；若是甜餡的湯圓，本身已有甜味，湯里則不需再加糖了，減少糖含量更健康；若是咸湯圓，則可以放一點(diǎn)炒熟的蔬菜，增加纖維素。湯圓最好是趁熱吃，冷后吃糯性食品有點(diǎn)難以消化。湯圓柔軟圓滑，切記緩慢入口，細(xì)細(xì)地吞嚼，避免燙傷及哽住喉嚨或氣管。家鄉(xiāng)吃湯圓還有一個(gè)潛規(guī)則，每個(gè)人吃到肚子里的湯圓個(gè)數(shù)一定是雙數(shù)，寓意吉利、圓滿(mǎn)。

家鄉(xiāng)的湯圓有幾種吃法：一種是煎湯圓。把搓好的實(shí)心湯圓，放在鍋里用油煎，用鍋鏟把湯圓略略用勁靠鍋拍扁，煎好以后，用稀釋好的糖水，在湯圓兩面灑上一層糖水。煎湯圓色澤金黃，油光發(fā)亮，吃起來(lái)糍糯爽口，油而不膩，香甜味美，惹人垂涎。

另一種是米酒煮湯圓。米酒俗稱(chēng)醪糟，即用糯米蒸熟后，加入一種甜酒曲子發(fā)酵而成的，酒精度數(shù)不高，味道香甜可口。鍋中倒入清水，燒成溫水放湯圓，等湯圓煮熟后，再放上米酒。吃起來(lái)，美味香甜讓人饞涎欲滴。米酒湯圓有活血通絡(luò)，增強(qiáng)食欲、幫助消化、養(yǎng)顏美容的效果。若是來(lái)了貴客，米酒煮湯圓里還會(huì)再多加幾個(gè)水煮荷包蛋，這樣既表現(xiàn)了主人的熱情，又顯示了客人的尊貴。

家鄉(xiāng)的湯圓，具有香：香醇滑潤(rùn)；甜：甜香四溢；鮮：鮮爽可口，滑：滑爽細(xì)膩；糯：糯而不黏等特點(diǎn)。家鄉(xiāng)的湯圓把糯米經(jīng)水浸泡后，用石磨磨出糯米漿，手工搓制而成。湯圓小巧玲瓏，一個(gè)個(gè)湯圓，猶如龍眼，又如珍珠；色澤白如羊脂，晶瑩锃亮，磕碰不裂，渾然一體。它不僅外表吸引人，還伴著一股濃濃的清香味，香甜的味道在口中別有一番滋味，讓人回味無(wú)窮，妙不可言，令人稱(chēng)絕！簡(jiǎn)直就是上天賜給我們的美味！

家鄉(xiāng)的美食，圓圓的湯圓，甜甜的笑臉，帶來(lái)的不止是滿(mǎn)滿(mǎn)的鄉(xiāng)愁，還有想家的味道，家里飯桌的那盞燈永遠(yuǎn)為我們所亮……