書(shū)以主人公白嘉軒牽動(dòng)整個(gè)故事地發(fā)展，從清朝末年一直到建國(guó)初期，白鹿原的鄉(xiāng)黨們經(jīng)歷了戰(zhàn)亂、動(dòng)蕩、饑謹(jǐn)、瘟疫等天災(zāi)人禍，也享受過(guò)安寧、安逸、相對(duì)富足的生活，雖然時(shí)間很短，但留在人們心中的那個(gè)久遠(yuǎn)的、寧?kù)o、崇尚道德、禮儀、與世無(wú)爭(zhēng)的白鹿原，卻總不時(shí)地由一只人們心目中的白鹿，一次又一次地送了回來(lái)。

在陳忠實(shí)先生的筆下，《白鹿原》一書(shū)總的框架大約是這個(gè)樣子：

一,兩種動(dòng)物，白鹿與白狼；

二,兩個(gè)陣營(yíng)，國(guó)共兩黨；

三,兩個(gè)大姓，白家、鹿家；

四,兩個(gè)先生，朱先生、冷先生。

首先，白鹿，她的出現(xiàn)，或是由一棵草珠的象形、或是從人們夢(mèng)中閃現(xiàn)，雖帶有傳奇色彩，但是，正是這只白鹿的出現(xiàn)，給原上帶來(lái)了崇尚道德禮儀的樸實(shí)的風(fēng)范，帶來(lái)了風(fēng)調(diào)雨順的大好年景，帶來(lái)了人們對(duì)生活的希望；這時(shí)的白鹿原的鄉(xiāng)黨們誠(chéng)實(shí)、禮讓、勤勞，他們不酗酒、不賭博，這對(duì)于毫無(wú)文化生活而言且屬農(nóng)閑時(shí)的鄉(xiāng)民來(lái)講，是不容易的。甚至連穿衣戴帽都十分講究，這個(gè)講究，不是高級(jí)講究，而是整潔、得體、莊重，其實(shí)，這個(gè)更高級(jí)。白鹿，是一種精神，是白鹿原人民崇尚的精神，是陳忠實(shí)——這個(gè)西北漢子崇尚的精神，也是本書(shū)弘揚(yáng)的主旨。而白狼的出現(xiàn)，則把動(dòng)蕩、戰(zhàn)亂、瘟疫、饑謹(jǐn)?shù)忍鞛?zāi)人禍帶給了白鹿原的無(wú)辜的鄉(xiāng)黨們，這時(shí)的人們或?yàn)楹λ?，或因害所致，都不同程度的降低了自己的道德?biāo)準(zhǔn)，就連主人公白嘉軒不也對(duì)由于長(zhǎng)子白孝文當(dāng)了保安團(tuán)頭目而成為“免征戶(hù)”而默認(rèn)了嗎？“小民”是勢(shì)微的群體，常人對(duì)于淫威的反抗的有效率是極低的，否則哪里會(huì)有“強(qiáng)*”一詞。

再次，兩個(gè)陣營(yíng)。陳忠實(shí)先生在著作中對(duì)于兩個(gè)陣營(yíng)的激烈斗爭(zhēng)地描述，從表面上看并不是急風(fēng)暴雨式的，也沒(méi)有替誰(shuí)家宣傳什么，但是，從斗爭(zhēng)的過(guò)程、結(jié)果及給白鹿原的鄉(xiāng)黨們帶來(lái)如何的影響中卻不難得出結(jié)論，令人回味無(wú)窮、震撼良久。究竟如何評(píng)論這兩個(gè)陣營(yíng)長(zhǎng)期以來(lái)的斗爭(zhēng)呢？不急，這個(gè)結(jié)論在白鹿書(shū)院。

再次，兩個(gè)大姓，白家和鹿家。白嘉軒，腰板挺直，眼睛突出，顴骨、下巴也是“盡可能地”突出，他在白鹿原無(wú)疑是一個(gè)領(lǐng)袖人物，他恪守祖宗遺訓(xùn)，崇尚道德風(fēng)尚，尊重君子重視教育，雖不近身“新文化”但卻是有文化的、正直、勤勞、樸實(shí)的農(nóng)民，他不圖子孫飛黃騰達(dá)光宗耀祖，只愿?jìng)}殷庫(kù)實(shí)、牲口健壯，子女孝道正直，老人溫飽長(zhǎng)壽。他以德抱怨，對(duì)黑娃是，對(duì)鹿子霖也是；他對(duì)長(zhǎng)工鹿三父子的關(guān)懷，絕不是出于憐憫，更不是高高在上的賞賜，而是真心，是真情。他從不背人說(shuō)話，也從不小聲說(shuō)話，一生光明磊落；他不僅是西北農(nóng)民的驕傲，也是中國(guó)農(nóng)民的驕傲。

而鹿子霖就截然不同于白嘉軒，他深眼窩長(zhǎng)睫毛，處處務(wù)實(shí)。他的祖宗以一把炒勺發(fā)家，顯達(dá)時(shí)卻忘不了錦衣還鄉(xiāng)，擺下陣勢(shì)，連做數(shù)日的“功德，”叫幫襯過(guò)他的人們吃羊肉或牛肉泡饃，叫曾經(jīng)攆狗咬他的人吃稻草，這副高高在上的小人行徑倒被鹿子霖繼承下來(lái)并發(fā)揚(yáng)光大。他違背倫常，乘人之危*小娥，隨后又指使小娥勾引白嘉軒長(zhǎng)子，以看白家笑話；總之，鹿子霖丑行種種，不可勝數(shù)。

最后，談?wù)剝蓚€(gè)先生，想想說(shuō)冷先生，倒不是對(duì)于這個(gè)鄉(xiāng)村郎中有所偏愛(ài)，而是朱先生太沉重，想作為壓軸。

冷先生是除朱先生以外的、白鹿原上的一個(gè)較為人尊重的、有文化的鄉(xiāng)間紳士，他姓冷，面冷，話也冷，就連做事也透著一個(gè)“冷”字。作為白鹿原上一位唯一的醫(yī)生，醫(yī)好了不驕，醫(yī)不好也不慚愧，總是一副順其自然、理所應(yīng)當(dāng)?shù)臉幼印Ｆ鋵?shí)，冷先生的“冷”中透著精明和世故，至少他懂得拿錢(qián)鋪路。與朱先生比較，冷先生不過(guò)是一個(gè)世故先生而已。

朱先生，所習(xí)舊學(xué)，厚古，奮世疾俗、體恤百姓，素食布衣清心寡欲，他自告奮勇除罌粟、樹(shù)祠碑、賑災(zāi)民、修縣志，一心教白鹿原鄉(xiāng)黨重禮教、重教育，深得方圓百里上下的尊敬，他堅(jiān)決奉行君子不黨的原則，一生雖帶頭做過(guò)不少功德無(wú)量的壯舉，但堅(jiān)決不當(dāng)官，情愿潛心做學(xué)問(wèn)。朱先生一生光明磊落，直面人生，從不搞陰謀哪怕是小伎倆，最看不起的就是小人行徑。記得在白鹿書(shū)院，當(dāng)鹿兆鵬與敵手白孝文及本縣縣長(zhǎng)不期而遇時(shí)，朱先生勸解道不要在書(shū)院動(dòng)手，雙方都答應(yīng)了，而終于鹿兆鵬借故逾墻而遁，白孝文拔槍而追之，到底是承諾有聲而行為悖之。朱先生只是冷冷道：

都不是君子。

朱先生走了，在人生道路的末端，他忘不了生他養(yǎng)他的慈祥的母親，他也同樣舍不得與他半世清貧賢惠恬靜的妻子陰陽(yáng)兩世，他孩子般地伏在愛(ài)妻的腿上，禁不住叫了一聲：媽媽。叫得是那樣的深情、那樣的真摯、那樣的自然，以至我至今想起那一聲“媽媽”來(lái)都禁不住熱淚盈眶……

朱先生走了，他與白鹿一同飛向了遠(yuǎn)方，再也沒(méi)回到白鹿原。直到此時(shí)，我才明白，白鹿就是朱先生，朱先生就是白鹿，他們是一個(gè)整體，他們就是白鹿原的靈魂。然而，他們?cè)僖矝](méi)回到白鹿原。

朱先生走了，他走得是那樣的干凈，家人脫下他的衣裳，才發(fā)現(xiàn)他瘦得只剩下骨頭，白白的皮膚一點(diǎn)血色都沒(méi)有，骨頭一根根歷歷在目，有如他的人生般透明。

白嘉軒說(shuō)：中國(guó)以后再也不會(huì)有這樣的文人了。