唐代“大歷十才子”中，有韓翃這種大V，詩作一更新，士大夫爭相轉(zhuǎn)發(fā)、皇帝關(guān)注點(diǎn)贊。也有的人，至今已經(jīng)湮沒無聞。有的版本里，詩人李益也名列其中，因?yàn)檫@個(gè)人的知名度實(shí)在不遜韓翃。
明代詩壇大佬王世貞認(rèn)為：絕句李益為勝，韓翃次之。
明末清初的毛先舒評價(jià)：李益、韓翃足稱勁敵。
當(dāng)時(shí)的唐朝人則把李益與李賀并稱，就是寫“天若有情天亦老”的那位。
不過最讓他出名的，不是以上這些，而是他的傳奇經(jīng)歷，被同時(shí)代的文人蔣防寫成了小說《霍小玉傳》。小說傳世的時(shí)候，李益還好好地當(dāng)著官，個(gè)中滋味，套句知乎體：活著成為小說主角，是一種怎樣的體驗(yàn)？
蔣防文采斐然，《霍小玉傳》寫得蕩氣回腸，記敘李益的這個(gè)故事，可謂文以事顯，事以文傳，一下子就把讀者帶到了中唐那個(gè)繁華瑰麗的長安城……
那時(shí)候李益才二十歲，已經(jīng)中了進(jìn)士。寓居長安，等待吏部的拔萃考試。李益門族清貴，雖然家道中落，但是才氣縱橫，時(shí)人推崇，遠(yuǎn)大前程正在徐徐展開。
李益風(fēng)流自賞，希望覓個(gè)佳偶，一直未能如愿，由此結(jié)識了媒婆鮑十一娘。李益對她誠心拜托，厚禮相贈，她也很賣力地尋找。
某天，李益在房里聽見急促的敲門聲，說是鮑十一娘到了。鮑十一娘哈哈笑著，邊走進(jìn)來邊說：“又夢見古時(shí)候的美女蘇小小了嗎？現(xiàn)在有個(gè)下凡的仙女，不貪錢財(cái)，只慕風(fēng)流。才貌無雙，跟你十郎真是絕配！”李益驚喜得跳了起來，只覺得身體輕飄飄，魂兒蕩悠悠，拉著鮑氏的手一邊拜一邊連聲感謝：“為你一生作奴，死也無妨！”接著詢問對方的具體情況。鮑氏詳細(xì)介紹說，那是以前霍王的愛女，字小玉。母親叫凈持，是霍王的婢女?；敉跛篮?，兄弟們認(rèn)為她出身卑賤，給點(diǎn)財(cái)產(chǎn)打發(fā)了出來?，F(xiàn)在改姓鄭，一般人不知道她是王女。這個(gè)女子品貌出色，情調(diào)高雅，音樂詩書，無不精通。她也聽說過你李十郎的名聲，愿意明天中午在家等候你的光臨。
鮑氏走后，李益馬上著手準(zhǔn)備，讓仆人去向當(dāng)官的堂兄借來了寶馬金轡。晚上，他更衣沐浴，修飾容貌。欣喜若狂，無法入眠。天剛蒙蒙亮，就戴上頭巾，舉著鏡子照了又照，擔(dān)心事情不成功。然后繞室徘徊，好不容易挨到中午，急忙上馬趕去相會。
到了那里，鮑氏領(lǐng)著凈持走下臺階迎接，延請到屋內(nèi)，對面坐下。凈持對李益說：“一向聽說李十郎人物風(fēng)流，今日一見，儀容清秀，名不虛傳。我有個(gè)女兒，雖然沒受過良好的教育，但容貌不算丑陋，正是君子的良配。我決定讓她以后一直伺候您?！崩钜嬷x道：“鄙人平庸愚昧，不料能被看中。如蒙不棄，生死都感榮幸?！?/p>
說罷，凈持?jǐn)[下酒宴，讓小玉出來相見。李益連忙行禮迎接，只覺得一室之中，如有瓊林玉樹，互相映耀，她的眼波流轉(zhuǎn)，更是光彩照人。凈持讓小玉坐到身邊，對她說：“你平日里喜歡吟哦的‘開簾風(fēng)動竹，疑是故人來。’就是這位十郎的詩作。你終日想念，怎比得上當(dāng)面一見？”小玉低著頭微微一笑，輕聲道：“見面不如聞名，才子怎么不是相貌堂堂？”李益忙不迭地站起來拜了又拜：“小娘子愛才，鄙人重色。兩個(gè)愛好加在一起，才貌就兼?zhèn)淅??！蹦概畟z相視而笑。于是，雙方把酒言歡。席間李益又站起來，懇請小玉唱歌。小玉起初不肯，母親也催促她唱。小玉就妙轉(zhuǎn)歌喉唱了起來，真是歌聲清亮，曲調(diào)精妙。李益和小玉就此一見如故、兩情相悅。
氣氛雖然歡樂，小玉卻突然垂淚對李益說：“我流落風(fēng)塵，自知配不上你。今天你愛我的容貌，但總有一天我會衰老，那時(shí)候就像女蘿失去了托身的樹木，像扇子到了秋天就被丟棄?！崩钜娓袊@道：“我的平生夢想，今日如愿以償。粉身碎骨，絕不背棄。夫人怎么說這種話？就讓我在白絹上訂立盟約吧！”于是小玉翻出了霍王家?guī)淼臅涔P硯，取來名貴的三尺白絹。李益是大才子，下筆成章，引山河作比喻，指日月表誠心，句句懇切，感人至深。寫完后，把盟約收藏在寶盒中。從此，情投意合的二人快樂地生活著，仿佛翡翠鳥在云中比翼齊飛。
轉(zhuǎn)眼兩年過去了，李益拔萃考試登科，被任命為鄭縣的主簿（縣長辦公室主任）。四月份的時(shí)候，將去外地赴任，還要到東都洛陽向父母請安報(bào)喜，長安的親友，多來參加送別的宴會。在晚春初夏的景色里，干了杯中酒，賓客漸漸散了，離別的愁緒縈繞胸懷。
小玉對李益說：“您的才學(xué)、地位和名聲，眾人羨慕，愿意聯(lián)姻的人也很多。況且您堂上有雙親，房中無正妻，這一去，必然會遇上好姻緣。盟約不過是空話，但我有個(gè)小小的愿望，想就此告訴您，并永遠(yuǎn)放在您的心里，可愿意聽嗎？”李益驚怪地說：“我做錯(cuò)了什么，讓你突然說這話？有什么愿望盡管告訴我，我一定認(rèn)真地奉行?！?/p>
小玉說：“我的年齡剛滿十八，您也才二十二，距離您三十而立，還有八年。我愿把一生的情愛全都奉獻(xiàn)，與您一起度過這八年。然后您再去聯(lián)姻名門望族，永結(jié)秦晉之好，也不算晚。而我將會避世出家，落發(fā)為尼。平生的心愿，到時(shí)候也就滿足了?！?/p>
李益感動地流下了眼淚：“我的誓言有如天上的太陽，生死不變。即使與你白頭偕老，尚且唯恐不夠，哪里還敢三心二意？請你一定不要有疑慮，安心在家等著。八月里，我必定會到鄭縣，然后派人來接你，相見之日并不遙遠(yuǎn)?！?/p>
過了幾日，李益出發(fā)了。到任后十來天，便請假去洛陽省親。回到家，母親說，已經(jīng)替他與表妹盧氏定親。面對嚴(yán)母，李益猶豫再三，終于沒敢推辭。然后去盧家按禮答謝，約定就在近期成婚。盧家是高門望族，男方的聘禮不能低于百萬。李益家中不富裕，必須向人借貸，所以他請假四處跋涉、遍尋親友，從秋天一直奔波到來年夏天。李益既然違背了盟約，并且早就過了與小玉約定的見面之期，索性不通消息，想要斷了小玉的期望。并且遠(yuǎn)托親友，請他們不要走漏消息。
自從李益逾期，小玉多次打探音信，聽到的都是假話空話，一天一個(gè)樣。她四處求卜問卦，心中充滿了憂慮悵恨，身子一天天地瘦弱下去。獨(dú)守空房一年以后，逐漸得了重病。雖然李益的書信斷絕，但是小玉的想念盼望并不改變。她用財(cái)物饋贈親友，托付他們打聽消息。由于頻繁地托人尋找，資財(cái)因此經(jīng)常缺乏，不得不變賣衣服首飾。
有一次，她讓侍女出去變賣一支紫玉釵，有個(gè)老玉工看見了，辨認(rèn)說：“這支釵是我做的啊，想當(dāng)年，霍王的小女兒將到及笄之年，可以挽上發(fā)髻了，就命我制作了這支釵，并酬謝了一萬錢，我不曾忘記。你是什么人，從哪里得到這個(gè)？”侍女說：“我家小娘子就是霍王的小女兒，家變?nèi)松?，失身于人。丈夫去了東都洛陽，就再也沒有消息，因而抑郁成疾，已快兩年了。讓我變賣此物，換了錢去托人打聽音訊?！崩嫌窆て嗳涣鳒I，說道：“貴人家兒女，時(shí)運(yùn)不濟(jì)，竟然落到這個(gè)地步。我這把年紀(jì)來日無多，見了這種盛衰榮枯之事，怎能不傷感！”于是把侍女領(lǐng)到延光公主家里，說了這些情況，公主也為此感嘆良久，然后贈送了十二萬錢。
當(dāng)時(shí)，李益聘下的盧氏女也在長安。李益湊足聘禮后，返回了鄭縣，臘月的時(shí)候，又請假來到長安準(zhǔn)備成親。他暗地里找了個(gè)僻靜的住處，盡量不讓人知道。他有個(gè)表弟崔生，為人忠厚，以前經(jīng)常一起在小玉家里聚會，喝酒暢談，親密無間。崔生每次得到李益的消息，都會告知小玉，小玉也經(jīng)常贈禮致謝，崔生很感激。這次李益回來，崔生如實(shí)告訴了小玉，小玉又怨又恨，嘆道：“天下怎么會有這種事！”但還是到處求托親友，想方設(shè)法去請李益。
李益自知理虧，又知道小玉病重，慚愧羞恥之下，始終不肯前去。早出晚歸，盡量躲避。小玉日夜哭泣，寢食全廢，期望見上一面，竟然都不能實(shí)現(xiàn)。怨恨氣憤越來越深，病得臥床不起。這時(shí)候起，長安城里漸漸有人知道此事。風(fēng)流之士，都被小玉的多情所感動；豪俠之輩，都對李益的薄幸很憤怒。
到了踏青游春的三月份，李益和五六個(gè)同伴去崇敬寺觀賞牡丹花，漫步回廊，吟和詩句。他的其中一個(gè)密友韋生，勸告說：“風(fēng)光秀麗，草木榮華，可憐的小玉，卻只能含冤守著空房。您這樣拋棄她，實(shí)在是太狠了，大丈夫的心性，不應(yīng)如此，您該反躬自省啊?！闭诤糜褔@息責(zé)備之際，有一位風(fēng)度翩翩、衣飾精美的壯士，身穿黃衫，臂挾彈弓，帶著一個(gè)胡人僮仆，悄悄跟著聽他們說話。聽了一會，黃衫客走上前對李益作了一揖，說：“您莫非就是李十郎？我原籍山東，與皇室外戚聯(lián)姻。雖然缺乏文采，卻很欣賞俊杰。一向仰慕您的才名，常常希望能當(dāng)面請教。今日幸會，親眼領(lǐng)略了您的風(fēng)采。我的住所離此不遠(yuǎn)，且有歌舞娛樂。還有八九個(gè)美女，十幾匹駿馬，任憑您挑選。請您務(wù)必賞光作客?！崩钜嫠麄凅@嘆不已，于是騎馬和黃衫客同行。他們很快轉(zhuǎn)過幾條街，已經(jīng)接近了小玉的家。李益心虛，不愿往前，推說有事就想撥轉(zhuǎn)馬頭。黃衫客說：“我家就在咫尺之間，怎么忍心棄之不顧？”就強(qiáng)行牽著李益的馬繼續(xù)前行。推拉之間，已經(jīng)到了小玉家。李益神情恍惚，揚(yáng)鞭催馬想回去，黃衫客叫人把他挾持下來，迅速推進(jìn)小玉家的大門，馬上把門反鎖，大聲喊道：“李十郎來了！”里面小玉一家人又驚又喜的聲音，頓時(shí)傳到了門外。
小玉病得很重，平時(shí)纏綿病榻，轉(zhuǎn)身都需要別人幫助。聽到李益來了，忽然自己起床，并且更衣走出來，如有神助。
她面對李益，怒目凝視，一言不發(fā)。久病的體質(zhì)，嬌柔的身姿，仿佛弱不禁風(fēng)。幾次不勝悲苦地以袖掩面，又放下手看著李益。觸景傷懷，身邊的人都忍不住唏噓。
過了一會，有仆人從門外端進(jìn)來幾十盤酒菜。大家很奇怪，詢問原委，原來都是黃衫客安排的。酒席陳設(shè)已畢，彼此并排坐下。
小玉側(cè)身轉(zhuǎn)過臉，斜視李益良久，然后舉起一杯酒澆到地上，說：“我為女子，薄命如斯！君是丈夫，負(fù)心若此！韶顏稚齒，飲恨而終。慈母在堂，不能供養(yǎng)。綺羅弦管，從此永休。征痛黃泉，皆君所致。李君李君，今當(dāng)永訣！我死之后，必為厲鬼，使君妻妾，終日不安！”說著，伸出左手握住李益的胳膊，把酒杯扔到地上，放聲痛哭幾聲便立時(shí)氣絕。小玉的母親急忙抱起她放到李益懷中，讓他呼喚，但是終于沒有蘇醒過來。
李益為她戴孝，通宵達(dá)旦哀哭不止。
一個(gè)月后，李益與盧氏女完婚。有時(shí)候睹物傷情，郁郁不樂。他對妻子經(jīng)常無端猜忌，懷疑對方不忠誠。先是嫌惡責(zé)罵，后來發(fā)展成家暴，如狼似虎地虐待妻子，最后訴訟到官府，雙方離異。盧氏離開后，他對侍姬也是橫加妒忌，竟有因此而被他殺死的。他曾對寵姬營十一娘說：“我曾在某地得到某個(gè)侍姬，她犯了某事，被我用某法殺了。”每天都說這番話，想讓營氏懼怕，以肅清家門。甚至外出時(shí)用澡盆把營氏罩著，周圍加封，回家仔細(xì)驗(yàn)看后才打開。李益還藏有一把短劍，非常鋒利，威脅侍婢們說：“這把劍是名鐵所鑄，?？秤凶镎叩哪X袋！”他對所有的女人都要猜忌，以致娶妻三次，都跟盧氏女一樣的結(jié)果。
霍小玉的故事落幕了。作為一名歌姬，卻不慕財(cái)帛，愛才重情，生死以之，也算難得。但是身為才子，李益還要做很大的事，求很高的官，走很遠(yuǎn)的路，寫很美的詩。情途雖然坎坷，仕途不妨努力，李益在墓地和心里埋葬了小玉，繼續(xù)向著遠(yuǎn)方前行。
鄭縣主簿的官職任滿后，李益不辭辛苦，跋山涉水到達(dá)西部前線，在鳳翔節(jié)度使帳下任職，親身參與了郭子儀等名將指揮的軍事行動，并開始了自己的邊塞詩創(chuàng)作生涯。節(jié)度使病故后，他回到內(nèi)地。過了兩年，再次西行，到了抗擊異族侵略的前線城市靈州（又稱受降城），供職于朔方節(jié)度使幕府。這時(shí)期，他的詩歌造詣再攀新高，寫下了許多情景交融的名篇。
大軍出塞，嚴(yán)冬行軍，有遼遠(yuǎn)悲涼的《從軍北征》：
天山雪后海風(fēng)寒，橫笛偏吹行路難。
磧里征人三十萬，一時(shí)回向月明看。
海風(fēng)：青海湖的風(fēng)。
行路難：曲調(diào)名。
磧(qì)：沙漠。
憑城遠(yuǎn)眺，千里懷鄉(xiāng)，有雄壯悲切的《夜上受降城聞笛》：
回樂峰前沙似雪，受降城外月如霜。
不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉(xiāng)。
安邊定遠(yuǎn)，壯志凌云，有風(fēng)骨錚錚的《塞下曲》：
伏波惟愿裹尸還，定遠(yuǎn)何須生入關(guān)。
莫遣只輪歸海窟，仍留一箭定天山。
伏波將軍馬援誓要馬革裹尸歸來，定遠(yuǎn)侯班超何必生還玉門關(guān)。莫讓一個(gè)敵人的車輪回到沙漠瀚海里的洞穴，堅(jiān)守這里，像薛仁貴那樣一箭定天山！
這些詩歌，媲美盛唐高手，不愧才子本色。除了這些氣勢如虹的雄句，李益的詩歌還有精致婉轉(zhuǎn)的一面，像這首著名的閨怨詩《江南曲》：
嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期。
早知潮有信，嫁與弄潮兒。
瞿(qú)塘賈(gǔ)：長江三峽一帶做買賣的商人。
潮有信：潮水漲落有定時(shí)。
兒：古時(shí)讀“倪”，與“期”押韻。
除此之外，山水詩、送別詩、宮怨詩……李益信手拈來，多有佳作。
李益在靈州呆了兩年，回到了內(nèi)地。過了幾年，官運(yùn)不佳，又跑到北方前線，依附幽州節(jié)度使。在那里，想著自己屢屢不能在中樞任職，大志難伸，心生哀怨，寫下了“感恩知有地，不上望京樓”的賭氣話。這是個(gè)嚴(yán)重的政治問題。中唐開始，藩鎮(zhèn)權(quán)重，對朝廷陽奉陰違。李益的這句詩，獻(xiàn)媚節(jié)度使，不把朝廷放在眼里，傾向錯(cuò)誤、態(tài)度惡劣。
李益才名遠(yuǎn)播，終于上達(dá)天聽。憲宗皇帝把他召回朝廷任職。朝陽群眾的眼睛是雪亮的，他的牢騷“感恩知有地，不上望京樓”被舉報(bào)，皇帝把他的正職一摞到底，帶個(gè)官銜閑居。憲宗到底愛才，敲打了李益一番，后來還是啟用，但是一直在中級職位上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，沒有擠進(jìn)達(dá)官顯貴的序列。
李益到了老年的時(shí)候，他的門生以七十多歲的年齡從宰相的位子上退下來?？撮T生，比自己，李益感嘆道：“這還是我選拔的進(jìn)士??！”直到他退休，朝廷才給了一個(gè)正部級“禮部尚書”的虛銜，讓這個(gè)老資格的才子體面回家。
李益才氣縱橫，科舉得意，官場新銳，簡在帝心，再加上三赴邊塞攢軍功，即使沒有功勞也有苦勞，為什么仕途不暢、屢遭挫折？答案在正史里。
《舊唐書》記載：李益擅長詩歌，每作一篇，宮廷樂師不惜花錢求取。詩歌描繪的景象，被人畫成屏風(fēng)?！盎貥贩迩吧乘蒲?，受降城外月如霜”，天下傳唱。但他有心理疾病，猜忌妻妾，手段殘酷，甚至有“關(guān)門撒灰，防備外人”的奇聞，被世人詬病。以至于當(dāng)時(shí)的人們，把妒忌的毛病稱為“李益疾”。所以，他一直得不到重用，而他的同輩都官居顯位。
李益到底沒能把小玉徹底埋葬，她的陰影籠罩了李益終生。在以后漫長的歲月里，一次次午夜夢回，會不會“開簾風(fēng)動竹，疑是故人來”？推開窗，遙望耿耿星河，會不會依稀看見那個(gè)柔弱而又執(zhí)拗的小小歌姬？
李益八十多歲，卒。在唐代詩人中，可以算是很長壽了，但未必是命運(yùn)的眷顧。上天有時(shí)候讓一個(gè)人活得很久很久，是要讓他備受煎熬。
上期回顧
