這句格言原指戰(zhàn)爭中看到形勢對自己極為不利時就逃走。現(xiàn)多用于生活中，工作中，社交中，如果形勢對自己不利時，敵強我弱時，就選擇暫時退卻，重新再來，或另謀他法的心態(tài)。語見《南齊書·王敬則傳》：“檀公三十六策，走是上計。汝父子唯應(yīng)急走耳?！?/p>
檀公指南朝名將檀道濟，相傳有《檀公三十六計》?！痘茨献印け杂?xùn)》：“實（力量強大）則斗，虛（寡不敵眾）則走?！蔽覈硪徊勘鴷侗▓A機·利》也有：“避而有所全，則避也?！薄秾O子·虛實篇》說：“退而不可追者，速而不可及也?！薄秴亲印ち蠑场芬舱f：“凡此不如敵人，避之勿疑；所謂見可而進，知難而退也?！?/p>
由此可見，“三十六計，走為上計”是指在我方不如敵的情況下，為了保存實力主動撤退。所謂上計，不是說“走”在三十六計中是上計，而是說，在敵強我弱的情況下，我方有幾種選擇：求和、投降、死拼、撤退。四種選擇中，前三種是完全沒有出路的，是徹底的失?。恢挥械谒姆N“撤退”才可以保存實力，以圖卷土重來，這是最好的抉擇。撤退，可以轉(zhuǎn)敗為勝。因此說“走”為上。
這句格言內(nèi)涵其實十分豐富——
可以是“知難而退，保住本錢”。這也是脫離危險境地的一種策略?！傲舻们嗌皆?，不愁沒柴燒。”知難而退中的“難”在這里要理解成根本無法實現(xiàn)的事情，而不要理解成“困難”的難。所以它要求人們要“見可而進，知難而退”，“知其不可為”而不為，也就是要按客觀規(guī)律辦事，不能盲目蠻干，不要輕敵冒進，不能以卵擊石、僥幸求勝。
可以是“以退為進，尋機制人”。就是把現(xiàn)在所做出的暫時退讓，作為下一步爭取更大進取的手段。在這種情況下的“走”，并不主要是因為力不可支，而是出于引誘和調(diào)動敵人的需要，這是一種以迂為直的迂回戰(zhàn)術(shù)。通過偽裝的退卻，可以誘敵深入，使其誤入“重地”，進而被我們“聚而殲之”；通過偽裝的退卻，可以誘進分?jǐn)?，使我們能各個擊破，以少勝多；通過偽裝的退卻，可以“能而示之不能”，給敵人以弱小、恐懼的假象，助長敵人驕傲輕敵的心理，使其不加戒備，給我們突然襲擊帶來機會。“以退為進”的策略表面上看來是脫離戰(zhàn)場，躲避同敵人的直接接觸，屬無為之舉，其實本計包含著很多積極的作用：避免決戰(zhàn)，誘進分?jǐn)?，變換環(huán)境，拖垮敵人。
還可以是“急流勇退，避禍保名”。事物發(fā)展到了頂點，就會向相反的方向轉(zhuǎn)化，這就是“物極必反”，“否極泰來”的道理。急流勇退中的“勇”字，除了果斷迅速的意思之外，還應(yīng)該包含勇敢和勇氣的含義，因為急流勇退需要相當(dāng)?shù)挠職夂湍懽R，非小人之輩能夠做到的。
在敵我力量懸殊的不利形勢下，采取有計劃的主動撤退，避開強敵，然后再尋找戰(zhàn)機以圖東山再起，這在謀略中也應(yīng)是上策。因為無論哪一種戰(zhàn)斗，誰都沒有常勝的把握，在瞬息萬變的戰(zhàn)斗過程中，不機警就不能應(yīng)付，不變通就不能達權(quán)，所以退卻并非怯懦的表現(xiàn)，也不是英雄末路。只有采取適當(dāng)?shù)臋?quán)宜之計，才能有重振雄風(fēng)的可能。
《論語·泰伯》：“子曰：危邦不入，亂邦不居，天下有道則入，無道則隱。邦有道，貧且賤焉，恥也。邦無道，富且貴焉，恥也。”
孟子則說：“莫非命也，順受其正，是故知命者不立乎巖墻之下。盡其道而死者，正命也；桎梏死者，非正命也。”
俗話說：“此處不留爺，自有留爺處?！蓖ㄟ^“走為上”的計策，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開是非之地，就可以躲避禍患；盡早地功成身退，就可以保住名節(jié)。在艱難時世，這未嘗不是一種明哲保身的無奈而明智之舉。
