17世紀(jì)，西班牙的列卡尼斯有一個(gè)小村莊。德拉貝西一家就住在這個(gè)村里。小兒子弗朗西斯科從小擅長游泳，早在5歲時(shí)，就表現(xiàn)出非同尋常的游泳技巧，就能像成人那樣自由自在地在米耶拉河中暢游。1672年，16歲的弗朗西斯科離開父母，到比斯開省的阿雷納斯河城當(dāng)學(xué)徒，跟巴斯克人學(xué)做木匠活。他每天晚上都會一如既往地跑到米耶拉河中暢游一番。

這樣過了兩年，這年的圣約翰節(jié)前夜，弗朗西斯科跟一群木匠一起走到米耶拉河畔，看著湍急的水流，他突然決定要順著河道游下去，一直游到比斯開灣的入海口。弗朗西斯科脫掉衣服縱身躍入水中，洶涌的河水霎時(shí)就將他沖出好遠(yuǎn)。他的身影幾秒鐘后就在人們的視野中消失了，同伴們都知道他是一個(gè)游泳好手，當(dāng)時(shí)也不怎么緊張，總覺得弗朗西斯科很快就會歸來。但是事實(shí)并非如此，弗朗西斯科徹夜未歸。

第二天清早，人們只得傷心地將弗朗西斯科失蹤的消息通知他的家人，他的母親和2個(gè)哥哥被突如其來的噩耗驚呆了。他們走遍了米耶拉河畔的山野谷地，期望能找到弗朗西斯科，可是他們的種種努力都是白費(fèi)力氣。弗朗西斯科就這樣消失了，隨著時(shí)間的流逝，人們漸漸將他淡忘了。

5年以后，1679年2月的一天，在加得斯海灣捕魚的漁民們，忽然看見不遠(yuǎn)的海面下有一個(gè)奇怪的物體在游動(dòng)，其形體之大讓他們又驚又怕。漁民們紛紛傳說著自己的所見所聞，這個(gè)消息沒過多久就傳遍了加得斯海沿岸。為了抓住這個(gè)妨礙捕魚的神秘怪物，人們在它出沒的地方布置了大推網(wǎng)，并撒下誘餌，漁民們好幾次看見它出現(xiàn)在拖網(wǎng)附近，吃下幾塊魚肉之后便迅速消失。

一次，怪物出沒的地方離漁船越來越近，甚至游到了船底。這一次漁民們終于抓住了這個(gè)怪物，把它拖上岸來，待看清怪物的確切模樣后，漁民們?nèi)忌笛哿?。這是一個(gè)身材修長的少年，身高至少有1.8米，皮膚白皙細(xì)膩，幾乎是透明的，前胸有一長條鱗狀片，就像魚鱗似的，從脖子下一直延伸到腹部，背后沿著脊椎也有一長條同樣的鱗片。

這條“人魚”的力氣很大，十幾個(gè)漁民一起動(dòng)手，才把他按住。人們將神秘的“人魚”送到一所修道院里，“人魚”在修道院里呆了三個(gè)星期，還為“人魚”做了驅(qū)邪儀式，欲把附著在這個(gè)怪物身上的魔鬼趕走。他們一連訊問“人魚”好幾天，想問清他的來歷，“人魚”口中只發(fā)出了“列卡尼斯”這幾個(gè)音節(jié)，加得斯人不明白這幾個(gè)音節(jié)表示什么意思，幸好有一個(gè)在造船廠打工的少年出生在桑坦德，他知道“列卡尼斯”是坎塔夫里亞山腳下的一小村莊。

于是，人們決定把“人魚”送回列卡尼斯，運(yùn)送的車輛剛剛進(jìn)入耶薩小鎮(zhèn)，“人魚”仿佛受到神秘生物的本能驅(qū)使，執(zhí)意要下車自己行走，他大步走在教會護(hù)送人員的前面，率先選入了列卡尼斯村，最后，走到德拉貝西家門。弗朗西斯科的母親一下子便認(rèn)出他就是自已5年前失蹤的小兒子，兩個(gè)哥哥也趕過來，4人抱成一團(tuán)失聲痛哭。

令人奇怪的是，對于跟親人們的重逢，弗朗西斯科并沒有露出多高興的樣子。他居住在父母家里，成天只是在院子里走來走去，對什么事情都毫無興趣。在整整兩年的時(shí)間，弗朗西斯科一直默不作聲，始終沒有恢復(fù)到失蹤之前的常態(tài)。

1682年的一天晚上，弗朗西斯科聽到一聲奇怪的叫聲，頓時(shí)精神抖擻，在旁人還沒反應(yīng)過來是怎么回事時(shí)，弗朗西斯科就徑直向米耶拉河飛奔而去，村民們想極力攔住他，而他卻以異常靈活的動(dòng)作擺脫他們的阻撓。奔到米耶拉河邊，在他童年時(shí)常游泳的那個(gè)地方，縱身跳進(jìn)河里，迅速地向河中間游去，他在水中前進(jìn)的速度很快，一轉(zhuǎn)眼就不見了蹤影。這回，弗朗西斯科再也沒有回來，沒有人知道他之后的命運(yùn)。

但是他的傳奇故事，卻一直吸引著世界上許多人的關(guān)注與爭議，有不少人認(rèn)為“人魚”故事的真實(shí)的，也有很多人認(rèn)為故事是虛構(gòu)的，人魚不可能存在。在這些爭論中，最關(guān)鍵的問題便是：當(dāng)時(shí)是否確有弗朗西斯科這個(gè)人，他是否真實(shí)存在過？

1997年3月，西班牙《神秘現(xiàn)象》雜志記者伊格爾·西贊尼斯驅(qū)車前往列卡尼斯，就是期望能找到17世紀(jì)教會登記教民出生、洗禮、結(jié)婚、死亡等情況的書面材料，以證實(shí)他的真實(shí)存在，從而揭開神秘的人魚之謎。

然而，想從幾百年來的教會文件中找出一個(gè)人，無疑等同于大海撈針。幾天找下來，伊格爾的信心越來越不足，一大摞教民的登記本都找完了，卻未發(fā)現(xiàn)任何線索，伊格爾深感失望，神情恍惚。忽然，正在旁邊幫助伊格爾查找的修女發(fā)出一聲歡笑，修女用手指著幾行潦草的文字，就在這幾行文字中，神父記載了“人魚”弗朗西斯科·德拉貝西出生，接受洗禮和失蹤的過程。不久，他們又找到了一份十分珍貴的文件，是1722年——1814年列卡尼斯村的人口登記本，在這個(gè)登記本的第106頁上，載有“人魚”弗朗西斯科·德拉貝西的失蹤及其哥哥何塞死亡的公告底本。

有了這些證據(jù)，伊格爾認(rèn)為已經(jīng)完全可以證明“人魚”弗朗西斯科確實(shí)曾經(jīng)存在過，而并非是一個(gè)虛構(gòu)的傳說。但隨之而來的新問題又出現(xiàn)了，人魚弗朗西斯科為什么要到水中去？他是怎樣在水中生活的？還有他身上的魚鱗又是怎么回事？這一個(gè)個(gè)謎團(tuán)又構(gòu)成了一樁新懸案，等待著人們?nèi)ソ獯稹?/p>