不知你有沒有感覺到，現(xiàn)在很多人都抱有悲觀態(tài)度，總覺得這日子過下去總會越來越差。俗稱很“喪”，而且是工作生活各種“喪”。看到經(jīng)濟危機，就大呼“凜冬將至”，活不下去，不如效仿古人田園牧歌，自給自足，不用擔(dān)心失業(yè)?？吹缴鐣幇得?，或是受到不公正待遇，就感嘆世風(fēng)日下、人心不古，回憶以前的生活是如何路不拾遺、夜不閉戶。就連過年都沒了團圓的氣氛，索然無味?？傊嗽介L大越不快樂，社會越發(fā)展越倒退。

其實歷史上有類似想法的人很多，一些悲觀論調(diào)甚至影響了整個時代。

比如20世紀(jì)60年代的人口爆炸，70年代的資源枯竭。很多人都曾為這些問題奔走疾呼，甚至發(fā)出“末日預(yù)言”，斷言人類社會將因為這些問題發(fā)生毀滅性災(zāi)難。

結(jié)果呢？“末日”沒有來臨，太陽照常升起。當(dāng)年的人口爆炸，到現(xiàn)在成了人口短缺。很多國家還因為進入老齡化時代，出臺很多政策鼓勵生育。曾經(jīng)的資源枯竭，到現(xiàn)在反成了環(huán)保問題。人們不僅沒有把資源用光，反而主動淘汰舊資源，開發(fā)很多新能源。

當(dāng)然，“末日”不會無故消失，那些問題的確是真實存在，甚至一度非常嚴(yán)重，威脅到人類生存。可事實是，人們憑借一代代的努力，把這些問題解決了。

你也許會問，人類到底有什么“特異功能”，可以一次次解決問題，化險為夷？

事實上，人類并沒有什么特異功能。相反，人類祖先在遠古時代打獵為生，同野獸搏殺，一天到晚擔(dān)驚受怕。這樣的生活延續(xù)了上萬年。而人類真正開始超越其他物種，克服種種困難，成為地球的主人不過幾千年。那么到底是什么讓人類在這幾千年超越其他物種，從蕓蕓眾生變成“地球主宰”的呢？今天我們要介紹的《理性樂觀派》將給我們答案。這本書解釋了人類如何從誕生開始，面對極端惡劣的環(huán)境，不斷創(chuàng)造奇跡，發(fā)展至今。

《理性樂觀派》的作者馬特·里德利，是一名典型的跨界作家，牛津大學(xué)的動物學(xué)博士，同時是紐卡斯?fàn)栍鴩H生命中心的創(chuàng)始主席與終身總裁。他曾在《經(jīng)濟學(xué)人》雜志工作過八年，在《星期日電訊報》和《每日電訊報》開設(shè)了七年的專欄。長時間的動物學(xué)研究為里德利帶來了獨特的進化視角，這使得他從人類上萬年的進化歷史來看待發(fā)展問題。

從歷史上看，人類在誕生之初和大猩猩相比區(qū)別不大，基本形態(tài)和生活習(xí)性都差不多，并不存在神話傳說中什么天賦異稟的情況。而真正讓人類不斷發(fā)展的特殊優(yōu)勢的東西叫作“集體大腦”。集體大腦是什么呢？其實很簡單，就是智慧的集體化。簡單來說，它可以讓人類在短時間內(nèi)掌握復(fù)雜的智力成果，用少量勞動完成大量工作。

比如大家都會寫字，當(dāng)你拿支鉛筆寫幾個字，這就通過集體大腦傳達了一則信息。在我們看來，寫字這個行為稀松平常，幾歲的小孩兒都能完成。但其中卻包含了人類和一般動物的本質(zhì)區(qū)別。首先這支鉛筆來之不易。木頭是伐木工從樹上砍的，筆芯用的石墨是礦工開采的。除了原料，運輸?shù)糜兴緳C，制造得有工人，最后還得靠供應(yīng)商銷售。如果鉛筆是網(wǎng)購的，還需要讓快遞小哥送到你的手上。一支鉛筆看似不起眼，它可能凝聚了上百人的勞動。其次，要通過文字傳達信息，這更是人們多年來發(fā)明完善的文明成果。這就是所謂的集體大腦，現(xiàn)代生活的一點一滴雖然簡單，但這里面可凝結(jié)了幾十萬年積累的集體智慧。

說到這你可能又會有疑問：為什么集體大腦，就是人類獨有的呢？難道人類一誕生就是所謂的“天之驕子”？其實人類一開始也就是“蕓蕓眾生”中的一個，所謂的集體大腦并不是人類生來就有的。集體大腦的產(chǎn)生形成是一個很漫長、充滿不確定甚至有很多偶然的過程。

最早的人類生活被稱為直立人，在距今100萬年前，主要分布在非洲大陸。他們過著茹毛飲血的群居生活，只能制作石斧、石刀等簡單工具。那時人類社會發(fā)展非常緩慢，他們花了50萬年才發(fā)現(xiàn)了熟食?；鹂具^的食物讓我們的祖先獲得能量的效率大為提高。他們擁有更多力氣來保護自己，多余的食物能量還幫助他們發(fā)育出了更大的大腦去思考。直立人在熟食的幫助下獲得了與現(xiàn)代人類差不多的生理結(jié)構(gòu)，但在技術(shù)方面仍然沒有發(fā)展。對那個時候的人類，指望他們的技術(shù)發(fā)展還不如指望他們進化出更有用的器官。

直到距今30萬年，熟食催生了最早的交易行為，這也是集體大腦改變?nèi)祟惿鐣牡谝徊健＿@些交易行為可以追溯到早期人類的食物交換，他們用動物性食物和植物性食物進行互換，實現(xiàn)營養(yǎng)均衡。通過交易，人們發(fā)現(xiàn)原來可以用自己的工作去享受別人的勞動成果，交易使得雙方的情況都變得更好。

過去有句老話叫：自己動手，豐衣足食。你可以想象一下，如果想吃飯就自己去種水稻，想喝水就自己去挖井，想穿衣服就自己去種棉花。這下可真是“歲月靜好”了，因為這輩子每天24小時安排在衣食住行就花完了。如果運氣不好趕上個災(zāi)害天氣，那就連基本生活都很難保障了。

但如果你生活在有分工的世界中，那就完全不一樣了。即使最簡單的家庭分工，比如男耕女織，都能給生產(chǎn)效率帶來質(zhì)的飛躍。因為當(dāng)人們有了自己的分工，他們會思考如何提高生產(chǎn)效率。這和我們今天上班的道理類似，當(dāng)你有一份專業(yè)工作，你的工作成果可以讓你和別人進行交易，你自然就會開始思考，專心工作，把事情做得更快更好，漸漸成為這方面的專家。

當(dāng)效率積累到一定程度，人類出現(xiàn)了更高級的突破，那就是創(chuàng)新。比如你原來是個制作斧頭的小伙子，一開始只會拿著巴掌大的石頭打磨成小鼠標(biāo)那樣的石斧。但隨著同事們打獵技術(shù)的進步，你發(fā)現(xiàn)小小的石斧已經(jīng)不夠用了。這時候就必須去尋找硬度更高、體積更大的石頭來制作更結(jié)實耐用的石斧。當(dāng)你用的石頭越來越大，一只手抓不住的時候，于是你突發(fā)奇想，給石頭加上一個木柄，世界上第一把短柄斧就誕生了。

創(chuàng)新為社會發(fā)展提供了重要動力。比如剛才這個做斧頭的小伙子，將來為了提高效率他可能會發(fā)明制作斧子的器具，甚至和別人一起成立制造斧子的組織。這又進一步推動了技術(shù)創(chuàng)新乃至組織形式創(chuàng)新。在我們現(xiàn)在看來，那個時代創(chuàng)新可能只是一個小進步，甚至不值一提。但就當(dāng)時的發(fā)展水平來看，我們的祖先也曾創(chuàng)造了一個個“核武器”，或者建立了一個個“小國家”。今天的社會，就是在這樣的專業(yè)化分工的過程中積累發(fā)展而來的。分工帶來更高的效率，更高的產(chǎn)出又讓人類繼續(xù)做更多交易，這就構(gòu)成了交易和分工的不斷循環(huán)。集體大腦在這個過程中不斷發(fā)展，這使得近幾千年人類社會的發(fā)展因此超過了過去幾十萬年的總和，人類發(fā)展進程中所遇到的問題也被一一解決。

《理性樂觀派》不僅講了集體大腦推動人類解決問題不斷發(fā)展的歷史，還揭示了悲觀主義大行其道的原因。第一個原因讓人出乎意料：悲觀其實是人類天性?？茖W(xué)家曾對人類基因進行研究，發(fā)現(xiàn)擁有“樂觀基因”的人其實是少數(shù)，而生性敏感多疑的悲觀主義者才是主流，遇事往壞處想其實是一種天性。第二個原因則是利益驅(qū)動。相比樂觀，悲觀論調(diào)更能夠引起關(guān)注，讓人名利雙收。每個時期都有通過唱衰時代牟利的人，比如現(xiàn)在一些公眾號，喜歡寫中年人工作和家庭的壓力，或者強調(diào)經(jīng)濟下行將帶來裁員潮，販賣焦慮，引起恐慌，以此博得更多關(guān)注。

悲觀論調(diào)之所以有市場，其根源還是利用了人類的悲觀基因?；驔Q定我們大多數(shù)持有悲觀態(tài)度，對負(fù)面信息更關(guān)注，我們將或多或少地被這些內(nèi)容所吸引。但你也不用刻意逃避或否認(rèn)這些內(nèi)容。因為很多問題是客觀存在，值得我們也需要我們?nèi)リP(guān)注解決。

上萬年的進化史告訴我們，人類有能力解決當(dāng)下的問題，取得更多發(fā)展成果。但延續(xù)至今的悲觀天性又讓很多人容易陷入困境、止步不前。所以樂觀才更顯珍貴，只有樂觀才能幫我們看清現(xiàn)實，正視問題，尤其是幫助那些處在困難中的人。很多人喜歡調(diào)侃TVB的名句“做人嘛，最重要的就是開心……”。其實這不僅是一碗雞湯，也是人類個體面對社會普遍問題應(yīng)有的態(tài)度，更是讓我們不斷進步，不斷發(fā)展的“傳家寶”。