元春在第五十八回薨逝，她是病死的，并不是劉心武推斷的慘死：“虎兕相逢大夢(mèng)歸”，被人勒死。她是康熙的第三任皇后，很受寵愛。第五十八回的老太妃并不存在，她只是作者描述元妃去逝的遮擋。因?yàn)橐粋€(gè)老太妃如果去逝，皇帝不會(huì)下令全國(guó)舉喪，只有皇后去逝才會(huì)這樣。文中雖然前面概括地說(shuō)賈母邢王夫人都去皇宮，但后文第五十九回送靈時(shí)實(shí)際去的，只有賈母、王夫人和賈蓉之妻，沒有邢夫人——說(shuō)明死的是王夫人之女，所以母親王夫人和祖母賈母這些直系親屬最應(yīng)該去送靈，而邢夫人就不必了，雖然按前面所說(shuō)，所有有品的命婦都要參加喪禮。

如果真的是一位老太妃去逝，皇帝不會(huì)讓所有命婦入宮，并且按書中說(shuō)，賈母等參加喪禮很長(zhǎng)時(shí)間不在家。說(shuō)明這喪禮異常隆重，時(shí)間異常之久。這樣的排場(chǎng)史無(wú)前例，應(yīng)該不是老太妃，而是一國(guó)之母的皇后。其實(shí)，這樣寫只是為了掩蓋死者是元春，所以就說(shuō)是所有命婦，其實(shí)最核心的只有元春的母親和祖母進(jìn)宮探視了。

再說(shuō)，一個(gè)皇帝的妃子，犯再大的錯(cuò)也是頂多打入冷宮，再怎么也不會(huì)落到死在外人手里，否則皇家的顏面何存。