“酒來(lái)了~客官請(qǐng)慢用！”店小二一聲吆喝，將一個(gè)酒壺小心地?cái)[在飯桌上。
“查兄，三年不見(jiàn)，不知現(xiàn)如今在哪發(fā)財(cái)?。俊币粋€(gè)紅面長(zhǎng)須的胖子示意小二退下閣樓，為他對(duì)面的少年公子倒上酒，又為自己也倒上酒，兩人舉起酒杯一飲而盡。
“羅兄說(shuō)笑了，小弟哪里有什么生意，無(wú)非是奉家父之命，去泰州看看外公?！辈楣友粤T，從懷中取出一封信，“此信是家父寫(xiě)給淮安縣令大人的，聞聽(tīng)羅兄正在縣衙當(dāng)差，還煩請(qǐng)代勞一趟?！?/p>
羅萬(wàn)看了看信封，面露難色，“查兄啊，你也知道，縣令大人公務(wù)繁忙，就連我們這些當(dāng)差的也不是每日都能見(jiàn)到......”
查公子迅即掏出第二個(gè)信封，壓低了聲音，“家父特意囑托，淮安的友人，他老人家不曾遺忘?！?/p>
羅萬(wàn)接過(guò)信封，是一沓銀票。他快速將銀票取出，將信封放在燭火上燒了，大笑道，“查老太爺是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的人！小可明日便上縣衙面見(jiàn)老爺！”
二人酒至半酣，忽聽(tīng)得窗外鑼鼓聲漸起，便找來(lái)店小二詢問(wèn)原因。
“二位爺，今天是正月十五，元宵燈會(huì)，聽(tīng)說(shuō)就連花滿樓的婉兒姑娘，都跑出來(lái)看燈了?！?/p>
“婉兒姑娘是誰(shuí)？”查公子問(wèn)道。
“牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流！小的我是沒(méi)這等福分，只聽(tīng)那消受過(guò)的人說(shuō)...”店小二說(shuō)到此處，故意壓低了嗓音，卻掩飾不住自己的眉飛色舞。
“油腔滑調(diào)！”二人不禁哈哈大笑，賞了錢(qián)之后便攜手走下酒樓，來(lái)到紛繁的燈會(huì)上。
華燈初上，運(yùn)河邊人頭攢動(dòng)，各色小吃、雜耍也開(kāi)始賣(mài)力吆喝。查公子對(duì)這些卻毫無(wú)興致，他東張西望，四處搜尋著所謂“婉兒”的蛛絲馬跡。可大街上的，不是荒野村婦就是白發(fā)老嫗。
“查兄，那小二果然沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，花滿樓的轎子就在前方?！绷_萬(wàn)向查公子指到。
之間遠(yuǎn)處一乘小轎緩緩挪動(dòng)著，轎簾禁閉，只有側(cè)面的小窗上掛的是半透的細(xì)紗，查公子盡力湊近的去瞧，也只見(jiàn)到一個(gè)模糊的側(cè)影，那道倩影只是一閃而過(guò)，卻在查公子心里刻上了深深的一道印記。
“快看，那就是花滿樓的婉兒姑娘，誰(shuí)能見(jiàn)她一面，真是做鬼也風(fēng)流??！”周?chē)陌傩諅円布娂娋蹟n過(guò)來(lái)，對(duì)小轎指指點(diǎn)點(diǎn)，男人們紛紛不自覺(jué)的流露出艷羨。
五日后。
“查公子來(lái)了，快請(qǐng)坐，梅香，看茶！”肥胖的老鴇見(jiàn)到查公子，大聲招呼著下人。一個(gè)名叫梅香的小女孩連忙過(guò)來(lái)，為查公子倒了茶水，并上了一盤(pán)瓜子點(diǎn)心。
“何媽，不勞煩了?！辈楣觿偮晕⒁蛔?，就急不可耐的在花滿樓大廳里踱步，他猛回過(guò)頭問(wèn)道“今日婉兒姑娘身體可好些了？”
“別急啊，公子！婉兒姑娘前些日子外出看花燈，偶感風(fēng)寒，還需要調(diào)理，眼前是水米難進(jìn)，昨天來(lái)的時(shí)候不是告訴您了嗎?！焙螊尪俗谝巫由?，嘆了口氣，“要不您見(jiàn)見(jiàn)我們這別的姑娘？前些日子我們這來(lái)了幾個(gè)姿色上等的，我叫出來(lái)讓您看看...”
“非婉兒不見(jiàn)?！辈楣犹统鲆诲V大銀，“啪”的一聲摔在桌上。
“好說(shuō)！”何媽立刻愁云全無(wú)，拿上銀子，叫小伙計(jì)帶查公子前去后院。
伙計(jì)帶查公子七拐八拐，穿過(guò)好幾條長(zhǎng)廊才到了后院。他停在院門(mén)口，輕敲三下門(mén)，不多時(shí)，一個(gè)小丫鬟開(kāi)了門(mén)，引查公子進(jìn)院。
這是一間獨(dú)立的小院子，假山、溪水、花圃一應(yīng)俱全，院內(nèi)有一個(gè)二層小閣樓，雕梁畫(huà)棟，精美至極。丫鬟領(lǐng)查公子上了二樓閨房，說(shuō)姑娘正在房中撫琴，請(qǐng)公子進(jìn)屋。自己則在門(mén)外垂首而立。
查公子推門(mén)而入，淡淡的琴聲從深處傳來(lái)。循聲望去，婉兒正對(duì)著查公子，一面撫琴，一面淺淺的笑著。
查公子意識(shí)中關(guān)于婉兒的任何幻想、任何只言片語(yǔ)的印象此時(shí)統(tǒng)統(tǒng)消失不見(jiàn)，只剩下無(wú)限的感嘆，世間竟有如此美貌的女子。他四肢僵硬，手腳出汗，動(dòng)彈不得。房間內(nèi)點(diǎn)著的熏香，更令他昏昏沉沉，不知所措。
婉兒見(jiàn)狀，輕啟朱唇，說(shuō)道，“公子尊姓大名？”
查公子連忙下拜，“查瑞安拜見(jiàn)姑娘，能與姑娘共度良宵，實(shí)屬三生有幸！”
婉兒連忙起身將查公子扶起來(lái)，感受到婉兒細(xì)滑冰涼的肌膚，查公子再也抑制不住，翻身抱起婉兒，兩人共入羅帷。
如此便過(guò)去了十多日，查公子每日與婉兒共度良宵，心無(wú)旁騖。
轉(zhuǎn)眼間二月已至。這天二人正在房中敘話，偶然間，查公子問(wèn)到婉兒的身世，不料婉兒竟大哭起來(lái)，一開(kāi)始是止不住的啜泣，后來(lái)變成撕心裂肺的大哭，哭的查公子不知所措，只得連連道歉。
過(guò)了許久，婉兒才慢慢恢復(fù)，她站起身向窗外望去，確定門(mén)口沒(méi)有人偷聽(tīng)，才向查公子娓娓道來(lái)。
原來(lái)婉兒本姓胡，其父胡庸是高郵知州，八年前，因得罪了魏忠賢而被革職抄家。情急之中，胡庸趕忙托管家胡春，將自己唯一的女兒送往宿州的舊友家，自己卻因來(lái)不及逃走而被捕。誰(shuí)知逃亡路上，胡春竟勾結(jié)了幾個(gè)專做人口生意的販子，將只有十歲的她賣(mài)到了淮安花滿樓，從此再也沒(méi)有逃脫。
一開(kāi)始，何媽也是像親閨女一樣養(yǎng)著她，給她吃穿，請(qǐng)人教她彈琴、作詩(shī)，直到十四歲。十四歲的某天，何媽瞬間翻臉，要她拿出這四年養(yǎng)育她的全部銀子，兩千兩，不給就要接客，不接客就沒(méi)有飯吃、還要毒打。因?yàn)槭懿涣撕螊尩谋破龋黄雀拿駜?，并且逐漸成了淮安當(dāng)?shù)氐念^牌，直至今日。
查公子聽(tīng)罷，不禁感嘆道，“原來(lái)姑娘是如此的苦命人，那姓何的老鴇子，直教小生怒火中燒！”
“妾只盼有向公子一樣的人物陪伴左右，此生無(wú)憾矣?！蓖駜簢@息道，“公子，若早日相遇，你我尚且能有因緣一場(chǎng)，時(shí)至今日，木已成舟?！闭f(shuō)罷，她緩緩走向琴架，奏起了自己平日最喜愛(ài)的曲子。
一曲終了，查公子猛然站起身，對(duì)婉兒說(shuō)道，“婉兒，你且在此收拾細(xì)軟，小生去去就來(lái)！”
“公子可是去何媽處為妾贖身？”婉兒連忙問(wèn)道。
“正是，你且放心，縱然散盡家財(cái)，小生也要保你出來(lái)?！?/p>
“不可魯莽，”婉兒奔過(guò)來(lái)拉住查公子的手，輕聲說(shuō)道，“倘若公子一時(shí)湊不齊錢(qián)財(cái)，何媽定會(huì)對(duì)我嚴(yán)加看管，不許我們見(jiàn)面。那可如何是好？”
查公子略微沉吟，“走為上計(jì)！”
二人略作商議，決定連夜出逃。
當(dāng)晚，二人照舊要求丫鬟擺酒做菜，做出縱情聲色的樣子。三更時(shí)分，婉兒打包了金銀細(xì)軟，扎了頭發(fā)，換上查公子的一件衣服，打扮做客商的樣子，趁下人熟睡，悄悄打開(kāi)門(mén)閂，跳墻而走。
查公子離開(kāi)花滿樓后，徑直朝羅萬(wàn)的家而來(lái)?？闪_萬(wàn)家卻大門(mén)緊鎖，敲門(mén)也無(wú)人回應(yīng)，聽(tīng)到遠(yuǎn)處巡夜兵丁的馬蹄聲，兩人只好躲在深巷里，在墻角捱了半宿。
捱到天亮城門(mén)打開(kāi)，二人便快步出城向南，往九江府查公子老家的方向而來(lái)。
天一亮，花滿樓就炸了鍋，何媽連忙叫伙計(jì)們找來(lái)四匹馬，四輛車(chē)，幾乎出動(dòng)了所有的伙計(jì)，分四面八方追來(lái)。
時(shí)至中午，婉兒和查公子便歇在一座破廟里走不動(dòng)了。原來(lái)婉兒這樣的弱女子，從未走過(guò)長(zhǎng)路、出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，縱使心里有千萬(wàn)個(gè)想要逃離的想法，腿腳的酸痛卻驅(qū)使她不得不停下。當(dāng)下二人腹中饑餓，只得取出昨晚房中的糕點(diǎn)饅頭，胡亂吃了些。
“婉兒，我且使這盛饅頭的木匣去外面打些水來(lái)喝，等到了前面村子，再找住處吧?！?/p>
“公子把廟門(mén)掩上，早去早回?！蓖駜嚎吭谝粋€(gè)破蒲團(tuán)上，不住地揉著腿腳。
查公子取了木匣，循著聲找到半里外的溪水。灌了滿滿一匣水，抱著向小廟走來(lái)。
行至廟門(mén)旁，隱隱聽(tīng)得里面有馬匹嘶叫的聲音，查公子趕忙放下匣子，順著土墻的缺口向內(nèi)望去。只見(jiàn)三五個(gè)彪形大漢正圍做一團(tuán)，將一個(gè)女子捆在馬背上，而那女子正是婉兒。
查公子瞬時(shí)呆在原地，他慢慢將頭縮回墻角下，俯下身子，卻感覺(jué)有人拍他后背。
還未轉(zhuǎn)身，一根棍子就朝他頭頂擊來(lái)。
不知過(guò)了多久，查公子慢慢蘇醒過(guò)來(lái)。他還在破廟里，只是手腳都被捆在了柱子上，他感覺(jué)渾身疼痛，頭頂更是有如火燒般的刺痛，臉上和嘴角還在滴水，顯然是剛被人潑過(guò)。
“醒了！”幾個(gè)大漢紛紛圍過(guò)來(lái)，為首的一個(gè)留著絡(luò)腮胡子的上前，用力托起起他的頭，“膽子不小啊，敢私自偷花滿樓的姑娘出來(lái)?！?/p>
“婉兒是自愿跟我走的，不是偷?！辈楣犹撊醯恼f(shuō)。
隨著“啪”一聲，查公子的腿上多了一道鞭痕。
“這位年兄，不要亂來(lái)，在衙門(mén)當(dāng)差的羅萬(wàn)，是我把兄弟，得罪了他，你們都沒(méi)好果子吃！”查公子咬著牙說(shuō)道。
大漢遲疑了一下，望向身邊的一個(gè)小嘍啰，小嘍啰貼耳對(duì)他說(shuō)了什么。
“小公子，挺會(huì)找人?。〉橇_總管現(xiàn)在跟縣令老爺去府上辦事未歸，你的話我們沒(méi)辦法證實(shí)?！贝鬂h說(shuō)道。
此時(shí)，在一邊翻找查公子包裹的一個(gè)小嘍啰，給大漢遞過(guò)來(lái)了一封書(shū)信。
“大爺，此是我家家信，與此事無(wú)關(guān)，包里還有些散碎銀子，都是幾位爺?shù)?，放我一條生路吧。”查公子自覺(jué)雙腿打顫，胳膊也使不上力，若不是繩索捆住，早已癱坐在地上，就連說(shuō)話聲音也帶著哭腔。
大漢見(jiàn)狀，放聲大笑道，“好一個(gè)沒(méi)骨氣的！既如此，我便實(shí)話與你講，我等都不是花滿樓的人，只是受雇追兇。你既然能通書(shū)信，想必也是大戶人家的公子。兄弟們沒(méi)有別的要求，一千兩銀子，保你安然無(wú)恙?！?/p>
“小生可修書(shū)一封，與此信同送往泰州我外公處，他老人家定會(huì)把銀子奉上。”
那大漢便叫一名心腹小嘍啰前去送信。廟中無(wú)紙筆，查公子就用麥稈蘸著爐灰，在信封背面草草寫(xiě)了幾句話，又叫送信人取了帽檐上的一顆玉石作為證物。
第三天拂曉，查公子尚倚坐在柱邊打盹，就被一陣喊殺聲驚醒。
只見(jiàn)廟中的幾個(gè)大漢快速起身，抄起兵器向外沖去，與來(lái)人扭打在了一起。未過(guò)多時(shí)，勝負(fù)已分。幾個(gè)身著夜行衣的人快步走進(jìn)了小廟，為首的正是泰州外公家的武師劉三。眾人見(jiàn)查公子衣衫襤褸、遍體鱗傷連忙趕過(guò)來(lái)割開(kāi)他身上的繩索。
“劉叔！”查公子見(jiàn)救兵已至，與劉三抱頭痛哭。
“孩子，你受苦了。你外公一見(jiàn)到求救信就把那送信的小賊關(guān)押起來(lái)，隨即讓我們幾個(gè)人星夜兼程，救你回去，你安全了，跟我們回家吧?！?/p>
“救命之恩，無(wú)以為報(bào)?！辈楣右贿吥ㄖ蹨I鼻涕，一邊顫顫巍巍的站起來(lái)。“只是我的傷，恐怕不能即刻啟程?！?/p>
“這有何難，我們?nèi)デ胺酱遄永飳€(gè)客棧，等傷養(yǎng)好了再出發(fā)便是?！眲⑷f(shuō)道。
一行人迤邐南行，包了一家客店住下。如此住了十日左右，只等查公子傷勢(shì)好轉(zhuǎn)便出發(fā)回泰州。
淮安城內(nèi)，花滿樓。
何媽沏上一壺茶，不安地端坐著。
不多時(shí)，一個(gè)消瘦的身影在伙計(jì)的引領(lǐng)下走了進(jìn)來(lái)，細(xì)細(xì)看來(lái)，他長(zhǎng)著與何媽相似的面容，只是一個(gè)極胖，一個(gè)極瘦。
“大哥，別來(lái)無(wú)恙？”何媽站起身，將自己的哥哥何均讓到了上首。
“不如你的生意紅火啊，”何均喝了一口茶，說(shuō)道，“你我就不需要寒暄了，說(shuō)吧，深夜見(jiàn)面所為何事？”
“大哥，您這話說(shuō)的，沒(méi)什么事就不能叫您過(guò)來(lái)喝茶了？”何媽細(xì)眉微挑，叫丫鬟端過(guò)一個(gè)木盒來(lái)，獻(xiàn)至何均面前。
何均不動(dòng)聲色，打開(kāi)木盒開(kāi)了一眼，又迅速合上。
“何人？何事？”“婉兒?！?/p>
“不是追回來(lái)了？”
“可她那個(gè)相好的，跑了?！焙螊尦料履榿?lái)?！俺悄贤恋貜R，震三江那伙人一個(gè)沒(méi)留，全都...”說(shuō)著，她做了一個(gè)斬首的動(dòng)作。
“哦？”何均放下茶杯，略做沉思?！昂稳巳绱舜竽懀俊?/p>
“哥，花滿樓這么多年，還沒(méi)受過(guò)這樣的氣！”
“我在明敵在暗，況且老爺外出未歸，此時(shí)不宜出擊搜尋。”何均抬手止住了何媽的話，沉吟道。
“倘若那位公子必定會(huì)再次前來(lái)?yè)锶?，又?dāng)如何？”
“那便甕中捉鱉。不過(guò)，何以見(jiàn)得？”
“大哥還是年老了。二十出頭的公子，能放得下色欲的，十萬(wàn)人里也不出兩三個(gè)。”
何均看著木盒，一言不發(fā)。
“事成之后...”
“你我兄妹，不必?！焙尉郑似鹉竞袚P(yáng)長(zhǎng)而去。
[if !supportLists]第二天，[endif]數(shù)名衙門(mén)差人便開(kāi)始日夜把守花滿樓。
“不可啊公子，此事過(guò)后，淮安城內(nèi)必定戒備森嚴(yán)，不要說(shuō)救出姑娘了，就是接近花滿樓恐怕都絕非易事。”客棧內(nèi)，武師們紛紛勸道。
查公子把玩著婉兒貼身的香囊，有些不耐煩的說(shuō)，“死幾個(gè)潑皮，有誰(shuí)會(huì)注意？況且我熟悉道路，可從后墻悄悄進(jìn)去，擄了人便出來(lái)?！?/p>
眾人沉默不語(yǔ)。
“怎么？堂堂武師，連這點(diǎn)事都做不好？師傅們?nèi)羰桥滤溃易约喝?！”查公子用力拍著桌子，吼道?/p>
武師們看向坐在角落里的擦刀的劉三。
劉三收起刀，嘆了口氣。
“公子，當(dāng)初你外公從戰(zhàn)場(chǎng)上把我救出來(lái)，為我治傷，我這條命是他老人家給的，何來(lái)怕死一說(shuō)？兄弟們是擔(dān)心你的安危，萬(wàn)一出個(gè)差錯(cuò)，怎么向你外公交代！”
查公子聽(tīng)了，也不搭話，翻身?yè)渫ㄒ宦暪蛟诹说厣稀?/p>
“大師傅們，若是見(jiàn)不到婉兒姑娘，就請(qǐng)大家?guī)е业氖谆厝グ?！”說(shuō)罷，他突然拿起床鋪上的刀，往脖子上抹去。
劉三見(jiàn)狀，一腳踢掉了刀，狠狠的說(shuō)道，“罷了，去便去，只是一定要周密部署。”
于是劉三扮作客商模樣，查公子則和武師們一同換上下人的衣服，一行人趁天黑前進(jìn)入了淮安城，找客店住下。
羅萬(wàn)的住處依舊沒(méi)有動(dòng)靜，酒樓的客人們也紛紛傳說(shuō)著縣令老爺外出公干，不知何時(shí)才能回來(lái)，甚至有人傳，老爺進(jìn)京面圣去了。
夜幕降臨，宵禁開(kāi)始。
大家換上黑衣，躡足潛蹤來(lái)到了花門(mén)樓的院墻外。
不遠(yuǎn)處的正門(mén)，兩個(gè)兵丁正倚著門(mén)框打盹。查公子朝閣樓的方向望去，似乎有點(diǎn)點(diǎn)燈火閃爍。
劉三一聲令下，武師們依次翻越了圍墻。
查公子傷病未愈，只好由一名武師托著翻過(guò)墻頭，再由另一名武師接住。
“從此處上樓，便是閨房?！辈楣忧穆曊f(shuō)，一邊帶頭上樓，卻沒(méi)留神一腳踩空，摔在了樓梯上。
“是誰(shuí)？”
旁邊小屋的燈火旋即亮起，一個(gè)聲音問(wèn)道。
眾人屏氣凝神，不敢出聲，查公子伏在樓梯上，更是大氣不敢喘。
小屋開(kāi)了門(mén)，一盞燈籠探了出來(lái)，困倦的丫鬟剛走出房門(mén)，就被一名武師捂住了嘴，拖到墻邊。
劉三沖那名丫鬟做出噤聲的收拾，丫鬟點(diǎn)點(diǎn)頭，燈籠卻失手掉在了地上，燃燒起來(lái)。
火勢(shì)借著院里的花叢和大樹(shù)迅速蔓延，不多時(shí)，已有人敲著鑼喊叫著走水。
“上樓！”劉三扶起樓梯上的查公子，三步并作兩步跑上了二樓。
婉兒此時(shí)正在房中，聽(tīng)得樓下鑼聲正待向外張望，只見(jiàn)一群黑色的身影快速躥到樓上，踹開(kāi)房門(mén)抱起她就向外走。
“婉兒我們來(lái)救你了！”人群中夾雜著查公子熟悉的聲音。
婉兒來(lái)不及回應(yīng)，懵懂之間已到了樓下。一名武師快速翻過(guò)墻頭，另一名則蹲在墻邊，示意姑娘踩著他的背翻過(guò)去。
正當(dāng)婉兒踩著武師的背，雙腿騎在墻頭之時(shí)，一聲巨大的槍響從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，墻角處的武師應(yīng)聲倒地。
“快撤！”劉三急忙吼著，他從懷中掏出一支梭鏢，蹲在樓梯拐角處尋找開(kāi)槍者。很快他便借著火勢(shì)發(fā)現(xiàn)了院門(mén)口處的一個(gè)兵丁，正用力壓著火藥，準(zhǔn)備第二次開(kāi)槍。
劉三深吸一口氣，瞄準(zhǔn)了兵丁的頭頂，霎時(shí)間，那人已中鏢倒下。他半蹲著身子觀察著，院里還零零散散分布著三五名士兵，迫于火勢(shì)不能追擊，都在低頭壓著槍管內(nèi)的火藥。
還有兩枚梭鏢。劉三緊緊攥著其中一枚，撿起地上的瓦片，故意扔向另一方?？吹綆酌勘⒁饬Ρ晃?，劉三果斷出手，又一名士兵應(yīng)聲倒地。
劉三不敢戀戰(zhàn)，連忙翻墻而出，但墻的另一側(cè)卻空無(wú)一人。借著月色，劉三看到地上有斑斑血跡，順著墻角一直延伸到遠(yuǎn)處。他循著血跡前行，在轉(zhuǎn)過(guò)了兩個(gè)街角，拐進(jìn)一條小巷后停下了腳步，因?yàn)槔锩嬖僖矝](méi)有月色了。
劉三屏氣凝神，探著腳步慢慢向巷子深處挪動(dòng)。
突然，他的身側(cè)傳來(lái)一道清脆的響聲，聲音雖不大，在寂靜的夜空中卻顯得格外刺耳。劉三幾乎是下意識(shí)的向后撤步，“啪”的一聲，一顆飛石重重打在旁邊的土墻上，留下一個(gè)深坑。
“馬六，險(xiǎn)些傷了自家人！”劉三低聲說(shuō)道。
巷子不遠(yuǎn)處的墻頭上翻下來(lái)一個(gè)矮小的漢子，正是同行的武師馬六。
與此同時(shí)，不遠(yuǎn)處的一扇門(mén)開(kāi)了，查公子顫顫巍巍的探出腦袋望著。
原來(lái)官兵在院墻外早有埋伏，單等武師們翻下來(lái)，就紛紛用弓弩射擊。馬六和眾武師拼死護(hù)送，一行人才逃到這小巷中，找到一個(gè)沒(méi)人住的空宅。除去查公子和婉兒以外，前來(lái)救人的武師只剩下了三人。
“是個(gè)死胡同。三哥，這可如何是好？”
“客棧里咱們還留了一個(gè)小九看東西，如果能趁夜色逃回去，明日換了衣裳，興許能蒙混出城......”
眾人正商議間，在墻頭暗處放哨的田虎子突然翻身跳下，急匆匆的跑過(guò)來(lái)。
“聽(tīng)！”田虎子常年煙不離手，因此聲音沙啞至極。
不多時(shí)，雜亂的腳步聲、兵器碰撞聲和馬蹄聲，自巷口的方向快速蔓延過(guò)來(lái)。
劉三用衣袖揩了揩刀上的血，對(duì)早已呆愕在原地的查公子言道：“公子，我們兄弟這幾條命都是鄧?yán)咸珡膽?zhàn)場(chǎng)上拼死撿回來(lái)的，此番本應(yīng)護(hù)送公子回泰州，怎奈世事難料。。?！?/p>
“劉叔，我們都要活著回去！咱們從后墻逃出去！”查公子帶著哭腔，攤坐在了地上。
“傻孩子，”劉三指了指院子的后方，“巷口人聲鼎沸，后院卻鴉雀無(wú)聲，定有埋伏。”
他看了看一灘爛泥般的查公子，和不省人事的婉兒，嘆了口氣：“早知如此，當(dāng)初何必招惹這煙花柳巷！”
劉三、馬六、田虎子三人抖擻精神，打開(kāi)院門(mén)，挺刀出戰(zhàn)。
查公子癱坐在院中，眼看著三名武師喊殺出去，又聽(tīng)得一陣火槍齊射之聲，知道是大勢(shì)已去。他爬向不遠(yuǎn)處趴在地上不省人事的婉兒，想用力翻過(guò)她的身軀。
轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的，卻是一張污濁、腫大、丑陋的臉龐。
衣裳沒(méi)錯(cuò)，首飾也對(duì)，這的確是婉兒。婉兒的臉?biāo)剖潜烩g器所擊，半邊臉高高腫起，壓迫著另半邊，嘴里滿是鮮血，嘴角甚至還掛著一顆已經(jīng)歪斜，卻仍有粘連的牙齒。
查公子見(jiàn)此情形，不自覺(jué)攥住了婉兒的胳膊，卻攥了一手血。他掀起衣服一看，婉兒的雙臂、雙腿、背后、胸前，到處都是刀傷，寬大的衣服緊貼著血肉，難以分辨。有的傷口很深，皮肉向外翻著，隱隱露出白骨。
這位少年公子哪里見(jiàn)過(guò)這情形，什么山盟海誓、比翼雙飛統(tǒng)統(tǒng)拋在腦后，只剩下凄厲的大喊大叫。
不多時(shí)，幾個(gè)差人踹開(kāi)了院門(mén)，撲了進(jìn)來(lái)，身后跟著幾個(gè)士兵。
眾人見(jiàn)到查公子瘋瘋癲癲，也不敢貿(mào)然上前，只得去請(qǐng)了一名管事來(lái)。
那名管事來(lái)到院中，看到查公子一會(huì)哭、一會(huì)嚎，便叫士兵準(zhǔn)備火槍，自己則擎了刀慢慢上前。
借著月色，他看清了查公子的容貌。
“查公子？是我！”管事猛然間大聲說(shuō)道。
查公子看到此人，霎時(shí)間淚如雨下，“羅兄，你讓我等的好苦！”
十日后，淮安大牢。
羅萬(wàn)提著食盒，給管事牢頭塞了一兩銀子，笑呵呵的走進(jìn)了查公子的牢房。
“來(lái)了？”
“來(lái)了?！绷_萬(wàn)取出了四碟小菜，一只燒鵝，又從懷中掏出了一個(gè)酒葫蘆。
“大夫說(shuō)我傷痛未愈，不便飲酒?！辈楣有碧稍诖采?，一只腳翹在另一只的膝蓋上。
“查兄別說(shuō)笑了，我問(wèn)過(guò)大夫，你的傷沒(méi)有大礙。來(lái)，這可是杏村坊的陳釀”羅萬(wàn)說(shuō)著打開(kāi)了葫蘆塞，用力嗅著。
查公子哈哈大笑，坐直了身子，撕了燒鵝腿便啃，一面遞過(guò)去一個(gè)陶碗，示意羅萬(wàn)倒酒。
二人寒暄了幾句，羅萬(wàn)看管事的牢頭離得遠(yuǎn)了，便壓低了聲音說(shuō)道：“老爺明日升堂，婉兒姑娘的事，均已安排好了。”
“好說(shuō)，好說(shuō)！”查公子頭也不抬，只顧啃著燒鵝?！傲_兄辦事，小弟放心得很?！?/p>
[if !supportLists]第三天，[endif]淮安縣衙。
新上任的知縣不耐煩地捋著胡子，催促道：“快些念！”
“是，老爺?！绷⒂谝贿叺膸煚斍辶饲搴韲?，展開(kāi)案卷念道。
“匪首劉三等人，于城內(nèi)聚眾造反，對(duì)抗官府，共殺害公差六人、兵丁十人，傷人無(wú)數(shù)。人神共憤，其罪當(dāng)誅，斬立決！”
“淫婦婉兒，公然勾結(jié)劉三等賊人，意圖搶占花滿樓，妖言惑眾，喪盡天良，斬立決！”
“客商查瑞安，年幼無(wú)知，誤入歧途，后迷途知返，與官府協(xié)力破賊，功過(guò)相抵。罰銀五百兩，以撫恤亡魂，下不為例?！?/p>
“花滿樓許氏，用人不當(dāng)，管理不嚴(yán)，罰銀五十兩，下不為例。”
從那以后，花滿樓的后院再也沒(méi)人敢去住，因?yàn)閭髡f(shuō)，每到晚上，閣樓上都會(huì)傳出婉兒姑娘凌厲的琴聲。
