時(shí)值王朝末年，災(zāi)荒連年，大地田地干裂寸斷，歲歲顆粒無收。鄉(xiāng)間光景凄慘滿目，樹皮早已被剝盡，山野野菜皆被挖空，荒野四處餓殍遍地，無數(shù)百姓皆因饑寒交迫撒手人寰。

村中家家戶戶無半間完好屋舍，只剩一座座歪斜破敗的草棚，四面漏風(fēng)，難遮風(fēng)雨。草棚之內(nèi)，床榻之上沒有半寸被褥，唯有一堆干枯爛草勉強(qiáng)棲身；灶臺(tái)鐵鍋之中不見一粒存米，唯有一鍋熬煮發(fā)苦的草根清湯，便是家家戶戶賴以活命的吃食。

可千里之外的長安，卻是截然相反的奢華天地。

皇帝李璁端坐金絲楠木雕龍寶座之上，殿內(nèi)雕龍描鳳，華貴逼人。御案之上，擺著快馬千里加急送來的冰鎮(zhèn)荔枝，晶瑩剔透，鮮甜生津。宮妃侍從分立兩側(cè)，身著上等蜀錦華服，衣料光澤細(xì)膩，紋樣繁復(fù)精美，衣角裙擺綴滿細(xì)密蘇繡，針腳栩栩如生，盡顯皇家奢靡。

恰如杜子美詩中所寫“朱門酒肉臭，路有凍死骨?！?/p>

朝堂之上更是亂象叢生，文武黨爭不休，勢同水火。丞相王玖（字子謀），為文臣一黨之首；太尉郭玠（字元策），掌武將一黨實(shí)權(quán)。兩派各結(jié)黨羽，互相傾軋排擠，朝堂之上爭執(zhí)不休、針鋒相對(duì)，全然不顧天下百姓疾苦，黎民饑寒無人過問。

林小妞（小字小妞，無名無字），身世孤苦，父母早亡，唯有妹妹阿禾（小字阿禾，無名無字）相依為命。十歲便入梁氏東家做工，只求勉強(qiáng)糊口吃上飽飯；十七歲嫁與鄉(xiāng)中農(nóng)戶，二十歲便不幸喪夫，一生飽經(jīng)磨難，半生皆在貧苦世間煎熬。

這一年，歷陽天降百年不遇洪災(zāi)，暴雨連朝，江河決堤，濁浪滔天翻涌，吞噬良田屋舍。人畜隨濁浪漂流遍野，鄉(xiāng)間哭聲震地，放眼千里盡成汪洋，尸骨橫陳，慘絕人寰。

天災(zāi)當(dāng)頭，朝廷非但不開倉賑糧、體恤災(zāi)民，反倒照舊苛捐雜稅壓榨不休。林小妞眼見鄉(xiāng)親流離慘死，心中不忍，不顧自身安危，私自打開東家糧倉，取出白米麥子接濟(jì)受災(zāi)百姓。此事敗露后，她被東家捆綁吊打，打得遍體鱗傷、死去活來。眾鄉(xiāng)親看在眼里疼在心里，當(dāng)夜便自發(fā)集結(jié)，沖入柴房將她救出。

為躲避官府搜捕追殺，林小妞遁入深山隱姓埋名，改名謝音（還是沒有字），褪去舊名往事，扮作道姑靜心療養(yǎng)。

歷經(jīng)世間疾苦，親眼見盡朝廷冷漠、官吏無情，她心底終徹底醒悟：世道不公，官不恤民，若不為民請(qǐng)命，天下百姓永世難活。