原創(chuàng)2016-10-16胡啟天PHistory

太平洋上密克羅尼西亞的最西端有一個名為雅浦島的小島。1903年，美國人類學家威廉·福內斯來到了這個島上。他對島上獨特的經濟系統(tǒng)產生了濃厚的興趣，并撰寫了震動經濟學界的報告《石幣之島》。報告中記錄道，由于雅浦島上的自然資源乏善可陳，因此其經濟系統(tǒng)最大的特點就是那獨一無二的貨幣：石幣。島民們把一種被他們稱作“費”的厚重石輪當做貨幣。這種石輪的直徑大多在1~10米之間，中心有孔，人們可以在孔中插入一根木桿來搬運。它最獨特之處在于它的交易方式：收錢的人一般不會搬動石輪，甚至不在自己的石輪上作任何標記來表明所有權。交易所需的實際上只是交易雙方的信用。

雅浦島上所使用的石幣

威廉·福內斯還講了一個有趣的故事。很多年以前，一戶人家的先祖?zhèn)兺瓿蓪ふ屹M的探險后，獲得了一塊大得出奇并極具價值的石頭。回程中，木筏行到半途時海上起了風暴。為了保命，他們砍斷了纜繩，讓石頭掉進大海?；丶液螅刑诫U的人一同向別人證明那個費的體積極其巨大且質地尤其優(yōu)良。令福內斯震驚的是，島上的所有人都相信并承認石頭墜落海中只是一個意外事故：在實際交易中，海水的阻隔并不影響石幣的買賣價值，人們仍然與往常一樣用它來交易——這塊石頭的購買力依然存在，即使也許它實際上并不存在。

另一個耐人尋味的事件是雅浦島在作為德國殖民地時發(fā)生的。1898年，德國政府從西班牙人手中買下了這座島后，發(fā)現(xiàn)島上的基礎設施情況極差，于是命令島民修建公路。政府三令五申，島民們依然無動于衷。于是德國人想了一個辦法：他們派了一個人到抗拒命令的地區(qū)，在一批最有價值的費上用黑色畫上十字，表明這些石頭已經被政府征收了，只有路修好之后才會歸還。這個方法效果極佳，島民們?yōu)榱四没刈约旱慕疱X，馬上修好了公路。之后當局又派了幾個人擦掉了這些十字，人們也因此取回了自己的財富。

雖然這些事情看似極其荒謬，但是實際上島上的貨幣制度卻極其超前。甚至在某種意義上來說，我們自詡高級的現(xiàn)代貨幣政策也是在1971年之后才達到雅浦島這樣一個不開化的蠻荒小島上的水準。為什么這么說呢？首先讓我們來回顧一下人類貨幣的歷史吧。

以物易物

最原始的狩獵采集者心中并沒有貨幣的概念。不管是從肉類還是藥品，有需要就自己去生產。當然，不同的部落成員可能有不同的專長，于是他們用人情和義務組成經濟體系中進行最基礎的勞動分工?；蛘?，人情不起作用的時候，例如在進行跨區(qū)域或跨部落的交易時，他們用以物易物的方式來進行商業(yè)活動。但隨著分工的逐漸細化與人口的逐漸稠密，以物易物的局限性也逐漸凸顯出來。因為信息的不暢，任何商品在經濟中的稀缺性都是未知的，所以要搞清楚自己的產品與其他商品合理的相對價格就是一件令人頭疼的事情。而且當交易的其中一方需求不足的時候，交易就很難發(fā)生。這些因素限制了分工的細化與生產力的發(fā)展。

蘇美爾人關于麥元的石雕

在這種情況下，原始的貨幣出現(xiàn)了。史上最早的金錢制度是大約3000年前蘇美爾人的“麥元”制度。麥元指的就是大麥。當時最普遍的單位是“席拉”(sila)，約等于一升。蘇美爾人大量生產了一席拉標準容量的碗，每當人民要買賣東西的時候，就能很方便地量出所需要的大麥數(shù)量。另外，薪水也是以席拉為單位用大麥來支付。每名男工一個月可以賺60席拉，而女工則賺30席拉。至于領班則可領到1200~5000席拉。當然，就算是最能吃的人，一個月也吃不了5000升的大麥，所以多余的大麥就能用來購買其他商品，像是油、山羊、奴隸，還有除了大麥以外的食物。

把大麥來當作第一種貨幣建立信任關系，是個簡單合理的選擇，因為這種貨幣有著人們無法拒絕的價值：可以食用，所以這種貨幣的信用是極佳的。但另一方面，講到儲存和運送，大麥就還是有其局限性。這種貨幣的本質只不過是雙重的以物易物而已，在貨幣史上真正的突破，就是人類終于開始相信某些本身沒什么價值的，但能方便儲存與運送的貨幣。這樣的金錢制度，最早出現(xiàn)于公元前2500年的美索不達米亞，那就是銀舍客勒制度。

漢謨拉比法典

一舍客勒指的是8.33g銀子。著名的《漢謨拉比法典》曾提過，如果某個上等人殺了一個女奴，就要賠償20舍客勒的銀子，也就是大約166克的銀。這種制度的突破性就在于，銀本身并沒有什么實用價值。銀子不能吃、不能喝、不能穿，也無法做成什么有用的工具。真正要用的時候，白銀只會做成首飾、皇冠以及各種象征地位的物品;換言之，它的價值完全是由文化賦予而來。

這種對金屬信用的確立能很快地蔓延開來，因為在貿易連接兩個區(qū)域的時候，只要是能夠運送的貨品，就會受到供需力量的影響，讓價格達到平衡。假如埃及人熱衷于白銀，但土耳其人對它興趣缺缺，那埃及的商人都會開始在土耳其買入白銀，在埃及賣出白銀。于是，土耳其人逐漸開始發(fā)現(xiàn)白銀可以在埃及買很多東西，在這種交易中，白銀的價值在他們心中就確立起來了。而對于埃及人來說，大量白銀的涌入會稀釋它的價值。于是一段時間后，兩國對于白銀價值的認知會逐漸趨同。

就是通過這種方式，貴金屬貨幣在全世界范圍內普及開來。但它也有自己的缺點：難以確定純度和質量。雖然阿基米德可以用浮力原理檢測了王冠的密度，在普通人的生活中，每次交易都要測銀塊的質量和密度無疑是一件很麻煩的事情。于是貨幣史上的另一個里程碑：硬幣出現(xiàn)了。大約在公元前640年，土耳其西部呂底亞王國的國王阿耶特斯鑄造出了史上第一批硬幣。這些硬幣使用金或銀的材質，有標準重量，并且刻有識別印記。印記有兩種意義:第一，印記指出硬幣里含有多少貴金屬。第二，印記能證明發(fā)行者的身份，進而確保硬幣成分。更重要的是，硬幣上的特殊印記能代表某種權力，從而保證硬幣的價值。雖然這些硬幣上的印記大小和形狀曾多次調整,但重點信息從來未曾改變:“我,偉大的國王某某某保證,這個扁扁圓圓的金屬含有五克黃金。若有人膽敢偽造此幣,即為偽造本王簽章,必處極刑?！闭蛉绱?鑄造偽幣的罪行一直比其他詐欺行為判得更重。因為造偽幣不只是單純的詐欺,更是對主權的挑戰(zhàn),直接冒犯了國王的權力、特權和他本人。只要人民相信國王的權威和人格,就會相信他所發(fā)行的硬幣。

最早的硬幣

當然，硬幣中貴金屬的價值（可以理解為硬幣的實用價值）必定是小于硬幣的面值的，否則政府將無法生存。所以換個角度來說，硬幣上的象征權力的圖案就占據了硬幣部分的面值：價值開始從實物轉移到想象中的事物上。于是有有人開始懷疑，難道一定要有實物價值才算貨幣嗎？如果只有那個標記行不行呢？于是，貨幣歷史上的第三個里程碑：紙幣誕生了。中國在這次終于占到了世界的前面。世界上最早的紙幣是中國北宋時期的交子。由于宋太祖下令回收四川的金銀和銅錢，運往中央。于是鐵錢成為四川的主要貨幣。但因為鐵比較廉價，相同價值的鐵錢重量更大：鐵錢1000文可重25斤。當時的人經常要用車子拉錢，十分不便。于是民眾紛紛將鐵錢寄存在“交子鋪”中，并換取票據交子，以此在日常生活中用作交易。

北宋的交子

如果仔細思考，交子其實不能算純正的紙幣，它本質上還是代表了金屬貨幣。交子的信用不只是建立在發(fā)行者的償還能力上，它還是沒有脫離對貴金屬價值的依賴。同樣的，從1717年艾薩克·牛頓提出金本位（貨幣價值與黃金按比例掛鉤）開始，到1971年金本位制下的布雷頓森林體系崩潰為止，人類的貨幣與宋朝的交子是沒有本質區(qū)別的。當然，在在具體執(zhí)行的層面，央行為發(fā)行的貨幣所準備的貴金屬準備金率越來越低，這也某種程度上體現(xiàn)了貨幣中信用成分在逐漸超過價值成分。在金屬本位制徹底崩潰之后，我們的貨幣就徹底從實物本位變成了信用本位，影響貨幣價值的主要變成了發(fā)行者的信用?，F(xiàn)代的以美元為中心的全球貨幣體系的擔保是美國國債。當各個國家的政府發(fā)行貨幣時，本質上是政府向社會借債。而這種貨幣的信用是和政府的信用直接掛鉤的。

縱觀貨幣發(fā)展的歷史，我們可以清晰地看到一個主線：那就是貨幣實用價值的減少。本質上來說，即使是蘇美爾人的麥元也是建立在對別人支付意愿的信心上的。由于實際價值往往意味著交易的不便，所以貨幣先從有絕對價值的東西：食物，慢慢地演化成了如今的信用貨幣，甚至全球超過90%的貨幣只是電腦屏幕上的數(shù)字。更有但是，人類畢竟步入文明時代只有短短幾千年，我們的思維模式還是受數(shù)萬年的演化所影響，無法對絕對虛擬的事物馬上建立有效的信心，所以這個過程是漫長的。不過終于，人類在交易效率的誘惑下一直在這條路上禹禹前行。不過，貨幣演化背后的推動力不僅僅是交易效率的提升，還有深層的思維模式的經濟發(fā)展方式的變化，甚至可以說沒有信用貨幣就沒有現(xiàn)代資本主義。以后有機會再撰文向大家說明。

哈耶克對于未來貨幣的構想與對國家信用貨幣的批判

在這里，我們再回頭看雅浦島上的石幣，就會驚異于它無與倫比的先進性了。在金本位都沒有完全推行的時代，這個太平洋小島上的住民們就能夠對一塊沉入水底的、“虛擬”的費建立信任。這個現(xiàn)象難道不是在提示我們貨幣的本質其實就是一種集體的想象嗎。我們之所以愿意用辛苦的勞動來換一堆五顏六色的紙，是因為我們確信我們能用這紙來交換別人的勞動成果，而這又建立在別人對貨幣的信任上。正因為信任在其中扮演了關鍵的角色，我們才能看到英國脫歐后，英鎊馬上貶值。而這種石幣的虛擬性不也在點明我們貨幣發(fā)展的方向嗎？也許在不就的將來，人類的想象力能夠使得連政府的信用都不再必要，也許像比特幣那樣連央行都不存在的完全虛擬的貨幣，才是貨幣的最終方向。

參考資料

維基百科

《人類簡史》尤瓦爾·赫拉利

《石幣之島》威廉·福內斯

《貨幣簡史》約翰·加爾布雷斯

PS 感謝盧梅旦老師和吳啟雷老師對本文的幫助！

作者 胡啟天

編輯 徐天成