1900年6月7日，義和團(tuán)被端郡王載漪放進(jìn)北京。進(jìn)入北京的義和團(tuán)組成十分復(fù)雜，其中大部分是各地饑民，很多盜匪也參雜其中。所以這幫烏合之眾受到了朝廷縱容，變得更加無(wú)法無(wú)天。打砸搶隨之發(fā)生，不但針對(duì)教民，也開(kāi)始針對(duì)普通富戶實(shí)施劫掠。
此時(shí)更加恐慌的是東交民巷的各國(guó)使臣。各國(guó)公使迅速組織會(huì)議，英國(guó)公使從“一向可靠的中國(guó)人”那里得到消息，稱慈禧太后公開(kāi)宣稱，要趕走北京城的外國(guó)人。董福祥的甘軍已經(jīng)準(zhǔn)備攻打外國(guó)使館區(qū)。這差不多算是最后一根稻草，各國(guó)公使連夜商討決定，派出軍隊(duì)保護(hù)東交民巷。英國(guó)駐華艦隊(duì)司令西摩中將，接到東交民巷的電報(bào)之后意識(shí)到了局勢(shì)的嚴(yán)重性，命令威海衛(wèi)兩艘英國(guó)艦隊(duì)立刻開(kāi)往大沽口。并與其他各國(guó)海軍將領(lǐng)在軍艦上舉行會(huì)議，商討局勢(shì)。最后達(dá)成四條協(xié)議：一，保衛(wèi)使館；二，八國(guó)行動(dòng)不是同中國(guó)政府開(kāi)展；三，只有在必要的情況下才可以采取軍事行動(dòng)；四，行動(dòng)必須協(xié)調(diào)一致。
6月9日，第一批聯(lián)軍由西摩中將率領(lǐng)，英，美，奧，意四國(guó)組成。一直到6月11號(hào)，第二，三批聯(lián)軍的加入，八國(guó)共同派出維和部隊(duì)正式成立，向北京進(jìn)發(fā)。西摩聯(lián)軍的出動(dòng)，是庚子國(guó)變中的重大事件。它是導(dǎo)致慈禧太后與列強(qiáng)決裂的直接原因，這一事件之所以發(fā)生，一是清廷對(duì)當(dāng)事處理不當(dāng)，二是各國(guó)公使過(guò)于恐慌，行事蠻橫。
此時(shí)的慈禧和東交民巷的外國(guó)公司同樣恐懼，端郡王載漪謊稱洋人向北京調(diào)兵是為了推翻慈禧太后政權(quán)?！皣鷪@殺后”的恐懼再次涌向慈禧太后心頭，她最終倒向載漪等人，調(diào)動(dòng)甘軍入京，任命端郡王載漪管理總理衙門。大清帝國(guó)錯(cuò)過(guò)了避免戰(zhàn)爭(zhēng)的最后機(jī)會(huì)。
從6月16日到19日，慈禧太后連續(xù)四天在儀鑾殿召見(jiàn)群臣痛斥洋人犯下的滔天罪行。其真正目的就是和列強(qiáng)決裂，把滿朝大臣拉到她的統(tǒng)一戰(zhàn)線。事實(shí)上，至少在6月17日，慈禧太后已經(jīng)下定決心與列強(qiáng)決裂，最直接的證明是他派遣漢中總兵率領(lǐng)甘軍前往廊坊阻擊西摩聯(lián)軍。
6月21日清廷下發(fā)詔書，向大清帝國(guó)的所有邦交國(guó)宣戰(zhàn)。實(shí)際上在前一天下午，在東交民巷使館區(qū)已經(jīng)拉開(kāi)了戰(zhàn)幕。
其實(shí)慈禧太后圍公使館，真正目的是“以戰(zhàn)促和”，也就是通過(guò)圍攻使館等措施，讓事態(tài)出現(xiàn)僵局，無(wú)法解決，逼迫對(duì)方做出妥協(xié)。事已至此，太后認(rèn)為只有這樣清廷和她個(gè)人，才不會(huì)為眼前的局勢(shì)付出太大代價(jià)。為了達(dá)到以戰(zhàn)促和的目的，慈禧太后具體策略是，猛烈阻攔天津租界的西摩聯(lián)軍，使其不能增援北京；而對(duì)東交民巷圍而不攻，想用這樣的辦法，逼迫列強(qiáng)退讓。
據(jù)使館內(nèi)的英國(guó)公使記載，清軍圍著使館區(qū)，只是每天例行公事的進(jìn)攻。清軍射出的無(wú)數(shù)發(fā)炮彈，對(duì)使館區(qū)造成的損失幾乎為零，為了保持這樣持續(xù)不斷的圍困壓力，清軍在火線上互相換班，但是絕大部分子彈像冰雹一樣飛躍使館區(qū)頂端，根本無(wú)法造成傷害。
然而事與愿違，7月9日在八里臺(tái)清軍與西摩聯(lián)軍激戰(zhàn)中，直隸提督聶士成在激戰(zhàn)中壯烈殉國(guó)，清軍已經(jīng)無(wú)力阻擋聯(lián)軍攻進(jìn)北京，而慈禧太后“以戰(zhàn)促和”的小算盤也基本破產(chǎn)。
7月14日，八國(guó)聯(lián)軍攻陷天津城。大軍壓境，已經(jīng)由不得老太后了。
