作為湘勇元老中的元老，王錱先于曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)立湘勇，湘勇的草創(chuàng)時(shí)期他已在與湖南各地叛匪的交戰(zhàn)中立下赫赫戰(zhàn)功。曾國(guó)藩興辦的團(tuán)練也是以王錱和羅澤南編練的湘勇為基礎(chǔ)發(fā)展起來(lái)的，而曾國(guó)藩僅憑著高官身份就能后來(lái)居上，這讓王錱頗為不爽。他認(rèn)為這個(gè)一腦袋科學(xué)文化知識(shí)的腐儒未必有什么真能耐，自己身為百戰(zhàn)之將卻只屈尊于一名領(lǐng)著還不夠一個(gè)儀仗隊(duì)人數(shù)的營(yíng)官，為此，他早有脫離曾國(guó)藩自成一軍的想法。
羅澤南在南昌兵敗，四名營(yíng)官，數(shù)十名兵勇戰(zhàn)死沙場(chǎng)噩耗消息傳來(lái)，王錱表現(xiàn)得比別人更加義憤填膺，他立即向曾國(guó)藩請(qǐng)示，要求曾大帥將他所率的營(yíng)部擴(kuò)增到3000人，以赴江西一雪前恥。
曾國(guó)藩知道王錱向來(lái)恃才傲物，不甘為人下，擴(kuò)軍復(fù)仇只是王錱想擴(kuò)充勢(shì)力，以圖擁兵自立的托詞。作為一軍統(tǒng)帥，從大局出發(fā)，他不能容忍王錱的這一行為。湘勇初創(chuàng)，最重要的就是穩(wěn)定將士的軍心，如果這時(shí)候讓王錱自立，其他將官未免也會(huì)效尤，此口一開(kāi)，無(wú)疑會(huì)動(dòng)搖湘勇全體將士的軍心。
王錱年少氣盛，才大志高，若讓他獨(dú)當(dāng)一面自立統(tǒng)帥，難免會(huì)輕浮焦躁，不如先挫其銳氣，使其沉穩(wěn)持重之后，方堪大用。
再者，王錱向來(lái)反對(duì)曾國(guó)藩將各儒將收為自己門(mén)生以增加個(gè)人倫理關(guān)系的做法。王錱向來(lái)只服他老師羅澤南一個(gè)人，他所招募的壯勇也只限于湘鄉(xiāng)一縣，湖南其他縣區(qū)兵勇一律不收，這正好與曾國(guó)藩廣納賢才的想法相左。
就是因?yàn)檫@些原因，導(dǎo)致后來(lái)曾國(guó)藩和王錱之間的矛盾愈積愈深，湘軍遠(yuǎn)征時(shí)曾國(guó)藩獨(dú)把王錱一營(yíng)留守湖南，使得兩人關(guān)系更加惡化。后來(lái)王錱憤然投入駱秉章帳下為其所用，而駱秉章與曾國(guó)藩又有宿怨，這也使得王錱與曾國(guó)藩的關(guān)系趨于決裂。
后來(lái)有一次，王錱出征，殺敵30余人，王錱和駱秉章向朝廷謊報(bào)獲得大捷，知道實(shí)情的曾國(guó)藩一點(diǎn)也不給這位老部下情面，他親自草擬了一份奏折試圖據(jù)實(shí)上奏，好讓這位恃才傲物的老部下落一個(gè)欺君罔上的罪名。好在當(dāng)時(shí)已是駱秉章幕僚的左宗棠將曾國(guó)藩的奏折給改了，才為駱秉章和王錱兩人避免一場(chǎng)大禍?？梢?jiàn)曾國(guó)藩與王錱之間的交惡幾乎已經(jīng)到了水火不容的程度。
王錱死后，其父曾感嘆“吾兒不死于賊手，而死于小人。”這話里，似乎也別有所指。
