商人，也稱為生意人。據(jù)說(shuō)，生意人廣泛稱為商人，是因?yàn)橹袊?guó)古代的商業(yè)文明起源于商朝。商業(yè)的萌芽基于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的發(fā)達(dá)，并伴隨著文明的起源，對(duì)人類的文明發(fā)展有推動(dòng)和促進(jìn)作用。商人作為獨(dú)立的職業(yè)，是社會(huì)分工進(jìn)一步細(xì)化所產(chǎn)生的結(jié)果。

古代中國(guó)對(duì)作買賣之人統(tǒng)稱為商賈，有“坐賈行商”之說(shuō)；意即“商”為從事長(zhǎng)途販運(yùn)的商人，即為行商（英文 merchant 原來(lái)特指此職業(yè)），負(fù)責(zé)把出產(chǎn)地的貨物販運(yùn)到銷售市場(chǎng)；“賈”是從事開(kāi)設(shè)鋪面從事零售的商人，即為坐賈，負(fù)責(zé)從行商那里大量買下貨物，然后向當(dāng)?shù)叵M(fèi)者零售這些商品。一些本錢較小的商人，既無(wú)力從事長(zhǎng)途販運(yùn)，又無(wú)法開(kāi)設(shè)店鋪進(jìn)行定點(diǎn)零售，往往采用人力或小型交通工具走街串巷沿街叫賣，稱為貨郎；只有簡(jiǎn)單攤檔的則為小販。

現(xiàn)代運(yùn)輸發(fā)達(dá)兼分工仔細(xì)，以純?nèi)肆M(jìn)行的長(zhǎng)程商旅式微（但仍有少數(shù)地區(qū)如中國(guó)西南部茶馬古道以以物易物方式交易）；出售貨品的商人亦可簡(jiǎn)單分為批發(fā)商和零售商，或可比擬為“行商”和“坐賈”的關(guān)系。至于國(guó)際貿(mào)易有貨品出口地的出口商和貨品入口地的入口商等等。

商人自古就是士農(nóng)工商四民之一。但中國(guó)由于歷來(lái)人口眾多，養(yǎng)活整個(gè)帝國(guó)的農(nóng)業(yè)成了立國(guó)之本業(yè)，而從事商品運(yùn)輸和交換的商業(yè)成為統(tǒng)治階級(jí)眼中的末業(yè)，商人的社會(huì)地位因此歷來(lái)不高。韓非子在《五蠹》中把商人看作是社會(huì)的蛀蟲(chóng)。“重農(nóng)抑商”成為帝國(guó)的基本國(guó)策，歷朝統(tǒng)治者都或多或少有打壓商人的政策。漢高祖曾發(fā)過(guò)一道禁令，規(guī)定商人必須納重稅，不得穿絲綢衣服，不得騎馬，子子孫孫都不得做官。漢武帝發(fā)令，商人不論登記與否，一律課重稅。不許商人和家屬擁有土地，違者土地沒(méi)收，并充當(dāng)奴隸。隋唐科舉制明確規(guī)定，商人及其子弟不得參加科舉考試。宋朝只允許商人中有“奇才異行者”應(yīng)舉。

在現(xiàn)代社會(huì)，商人早已不局限于過(guò)去的販運(yùn)和零售的運(yùn)作狀態(tài)。商業(yè)早已滲透進(jìn)百業(yè)，整個(gè)社會(huì)都在以商品生產(chǎn)和交換為基本狀態(tài)，商人的社會(huì)地位已經(jīng)提高到空前高度。制作商品是一門藝術(shù)，經(jīng)營(yíng)商鋪是一種生活方式i體現(xiàn)！