宋神宗折騰了一輩子，貴族士大夫沒撈著好，老百姓最終也沒撈著好，但在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)方面，1081年五路伐夏，實(shí)際上形成了對(duì)西夏國(guó)的壓制態(tài)勢(shì)，甚至可以說，從此北宋對(duì)西夏，從戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)入了戰(zhàn)略進(jìn)攻態(tài)勢(shì)。
但這種情勢(shì)，在宋哲宗趙煦繼位后，立即遭遇了波折。
當(dāng)然，這跟趙煦沒有關(guān)系，他繼位時(shí)才9歲，司馬光們喪權(quán)辱國(guó)時(shí)，也仍然能過六一兒童節(jié)。
趙煦繼位，到17歲期間，朝政事務(wù)一直由高太后實(shí)際主持。
皇帝年幼，太后臨朝，古來皆然，這無可指摘，通常也未必是壞事。只要這個(gè)太后不妄動(dòng)亂搞，反而有利于政權(quán)的平穩(wěn)過渡。
那具體到高太后，她是何許人，又做了何許事？
她是英宗趙曙的正妻，公元1065年冊(cè)封為皇后，生有4兒4女，宋神宗即是她和趙曙的長(zhǎng)子，而趙煦則是他的皇孫。
神宗變法，老太太就反對(duì)。這倒也不奇怪，從階級(jí)立場(chǎng)上講，她是地位最顯赫的貴族。當(dāng)然，實(shí)際上，可能只是老人普遍求安穩(wěn)不愛折騰，就跟我們現(xiàn)在一樣，當(dāng)家長(zhǎng)的動(dòng)輒跟孩子說“不好好XX，瞎折騰啥”一個(gè)樣?？傊诜磳?duì)王安石變法上，高太后是個(gè)死硬派。
而在神宗駕崩前后，高太后對(duì)哲宗趙煦的順利繼位也起到了決定性作用。
至此，反對(duì)變法，高太后是既有動(dòng)機(jī)，又有權(quán)力。
所以，她一朝成為執(zhí)政，立即起用了保守派領(lǐng)袖司馬光。而這時(shí)候，老邁的司馬光變得和王安石一樣極端，對(duì)變法派嚴(yán)酷打擊，王安石所變之法，不問好壞一概去除。
但如此說來，高太后就是壞人嗎？
恰恰不？她主動(dòng)抑制高氏貴戚的權(quán)力，堪稱大公無私。針對(duì)冗官帶來的財(cái)政困難問題，她帶頭先從外戚著手裁員。她的生活相對(duì)簡(jiǎn)樸，確定了政治路線之后，也能放手臣下去干，重新回到了仁宗時(shí)代一團(tuán)和氣的政治格局。
以此來看，高太后起碼不跋扈，不奢靡，清靜無為頗類似西漢竇太后。當(dāng)然了，在對(duì)孫子的控制上，她跟竇太后也有相似之處，這容后說。
但對(duì)當(dāng)時(shí)的宋朝，對(duì)變法集團(tuán)的清算，實(shí)際上形成了一個(gè)很壞的循環(huán)。平衡是被王安石變法打破的，這時(shí)候，如果是理性的政治家，應(yīng)該進(jìn)行的是糾偏，而糾偏不等于反左或者反右（把糾偏變?yōu)榉从?，近代的一個(gè)典型例子，則是1959年在南部某名勝的一場(chǎng)會(huì)議）。但偏偏在高太后時(shí)期，政治的一件大事就是對(duì)變法徹底清算。
高太后執(zhí)政時(shí)期，另一件影響很壞的事情則是，在西北邊境舍棄了神宗時(shí)期開拓的疆土。當(dāng)然了，影響很壞是從現(xiàn)在的角度，“割地賠款，喪權(quán)辱國(guó)”嘛，現(xiàn)在的中國(guó)，誰這么干，就是華夏公敵，但在宋朝倒也不是稀罕事兒。從當(dāng)時(shí)看，則重新贏得了與西夏的和平。
這一和平形勢(shì)對(duì)契丹也有啟示，《宋史-列傳》里講，契丹主曾因此告誡臣下，不要對(duì)北宋動(dòng)兵，理由是“南朝盡行仁宗之政矣”。我則認(rèn)為深層次的理由則是在契丹主看來，這是以高太后為核心的新領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)對(duì)維護(hù)舊有國(guó)際關(guān)系（朝貢與自由貿(mào)易）的信號(hào)，契丹需要的就是這個(gè)，當(dāng)然會(huì)對(duì)高太后大加贊賞。
然而，哲宗趙煦不這么看。變法派不這么看。
“以母改子”（司馬光創(chuàng)造的概念）是以高太后改宋神宗，就沒趙煦什么事兒了，所以趙煦只能在大臣與太后議事時(shí)觀摩宰輔們的“臀背”。
又高太后害怕趙煦像神宗一樣亂來，對(duì)趙煦的管教極為嚴(yán)厲。但最終，高太后想讓趙煦成為仁宗，趙煦還是成了神宗，爹是親爹，曾爺卻不是親曾爺，基因鞭長(zhǎng)莫及。而且哪里有壓迫，哪里有反抗。一個(gè)嚴(yán)厲的家長(zhǎng)，通常會(huì)讓孩子的叛逆期來得更猛烈些。
從變法派的角度，祖宗之法不可改，祖宗之地就能丟？嘴上是主義，心里是權(quán)力。我們要回來，要打倒一切反動(dòng)派，要徹底推進(jìn)變法。
但回來，變法派說了不算。
元祐八年，也就是公元1093年，高太后去世了，宋哲宗趙煦親政了。
這一年趙煦16歲，叛逆期已洶涌來到，高后后期已經(jīng)見識(shí)過，現(xiàn)在高后走了，再?zèng)]有人能制約他。
變法，變法，凡是高太后贊同的，都要反對(duì)！
改元紹圣，意思是繼承，繼承的當(dāng)然是神宗遺志。司馬光是去世了，但這事兒沒完，追貶封號(hào)，毀壞先前賜予的墓碑，蘇軾、蘇轍兄弟被趕去嶺南吃荔枝，高太后差點(diǎn)連太后名位都保不住，一度被指“老奸擅國(guó)”（太后臨朝，史上都沒有當(dāng)朝被罵這么慘的）。
當(dāng)然，這一切不是哲宗一個(gè)人干的。他有打手，這個(gè)新打手叫章惇，和蘇軾有過一段過獨(dú)木橋軼事，蘇軾當(dāng)時(shí)就判斷這是個(gè)心狠手辣的主。
章惇就是哲宗的王安石，在鐵腕上猶有過之，他主持重新恢復(fù)王安石變法，對(duì)西夏則重啟戰(zhàn)端，并最終經(jīng)過兩次平夏城之戰(zhàn)逼得西夏稱臣。跟遼國(guó)的關(guān)系也搞得很緊張，雙方差點(diǎn)打起來。
就這么折騰了幾年，公元1100年，趙煦病逝，年僅23歲。接下來就輪到著名的徽宗皇帝登場(chǎng)了。
最后一點(diǎn)思考。
王安石變法最后走了極端。司馬光矯枉過正，反對(duì)變法又走了極端。而在司馬光反左過程中，被打?yàn)榇蠹槌嫉恼聬怀脛?shì)，再一次走了極端。
就這樣，大宋在激烈的政治斗爭(zhēng)中迅速內(nèi)耗，終至于亡國(guó)。
后世評(píng)價(jià)，北宋亡于神宗，王安石自然是主要責(zé)任人。但如果當(dāng)時(shí)，變法能形成充分共識(shí)，王安石何至于走極端。根本上，還是北宋的政治土壤決定了改革不可行。
貴族和士大夫綁架了皇權(quán)，積極作用是對(duì)皇權(quán)充分制約，消極作用則是，任何需要貴族士大夫階層讓利給平民階層的改革都會(huì)受到極大的阻擾。
對(duì)我們現(xiàn)代政治的啟示大概是：資本與公權(quán)力需要一個(gè)平衡，資本過于強(qiáng)大，敲骨吸髓則不利于底層人民的生業(yè)，公權(quán)力過于強(qiáng)大，則有滑向?qū)Ｖ篇?dú)裁的危險(xiǎn)，一切糾偏機(jī)制都會(huì)失效。
歸根到底，政治是平衡的藝術(shù)，基礎(chǔ)設(shè)計(jì)不平衡，就會(huì)滑向變態(tài)的平衡。
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