漢高祖劉邦能成為漢朝的開(kāi)國(guó)天子，他有一個(gè)很大的長(zhǎng)處就是善于籠絡(luò)人心。當(dāng)初要利用這般英豪時(shí)，劉邦慷慨得沒(méi)邊：要錢糧給錢糧，要地盤(pán)給地盤(pán)，高官厚祿敞開(kāi)供應(yīng)。當(dāng)初他毫不猶豫地慷慨封賞了七大異姓王，他們是楚王韓信，梁王彭越，燕王藏荼，淮南王英布，趙王張耳，韓王信以及長(zhǎng)沙王吳芮。
在劉邦與項(xiàng)羽爭(zhēng)奪天下的關(guān)鍵時(shí)刻，劉邦數(shù)次敗給項(xiàng)羽，大將韓信則剛剛收復(fù)了齊地，遣使到劉邦營(yíng)中以方便管理為由請(qǐng)求劉邦封他為“假齊王”（即暫署齊王），應(yīng)該是韓信覺(jué)得自己功高蓋世該當(dāng)王了，但是畢竟是第一次覬覦這種“萬(wàn)乘之位”，而且是找人要官臉皮上有些掛不住，于是拐彎抹角地提出要求。
劉邦此時(shí)正要仰仗韓信出力，雖然心里不喜，但面上痛痛快快地答道：“韓信這小子當(dāng)年鉆人褲襠，沒(méi)想到現(xiàn)在做了大將軍還是這么沒(méi)出息。要當(dāng)齊王就當(dāng)真齊王，當(dāng)什么代理齊王？”當(dāng)即派張良前往韓信軍中鄭重其事地封韓信為齊王，韓信自然大喜過(guò)望,死心塌地地為劉邦賣命。
順便說(shuō)一下，西漢初年一下出了兩個(gè)同名同姓的韓信，且都當(dāng)上了王。楚王韓信出身卑微，曾靠漂母救助活下來(lái)，而韓王信是貴族出身——他是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期韓國(guó)的宗室后代，韓宣王的孫子，后世為了區(qū)分這兩人就分別稱呼他們?yōu)?b>淮陰侯韓信和韓王信。
無(wú)賴出身的劉邦從來(lái)就不是一個(gè)信義之人，當(dāng)初打天下時(shí)他為網(wǎng)羅天下豪杰為他賣命爽快地大封諸侯王，得天下后馬上變臉，殺白馬立“白馬之盟”——“非劉氏而王，天下共擊之” ！跟無(wú)賴談什么道義呢？
劉邦為了守護(hù)他的家天下，開(kāi)始兔死狗烹、鳥(niǎo)盡弓藏了！槍打出頭鳥(niǎo)，這些人中最厲害的當(dāng)然是“國(guó)士無(wú)雙”、被后世稱為“兵仙”、“戰(zhàn)神”的楚王韓信了。韓信為漢朝立下汗馬功勞，歷任大將軍、左丞相、相國(guó)、齊王、楚王，王侯將相他一人全部當(dāng)過(guò)一輪，“功高無(wú)二，略不世出”。劉邦首先以莫須有的罪名將他由楚王降為淮陰侯，不久以“謀反”罪名指使呂后誘殺韓信于長(zhǎng)樂(lè)宮。
韓王信被逼叛逃匈奴，后死于漢匈交戰(zhàn)。趙王張耳死得早，劉邦來(lái)不及收拾他；但是等張耳兒子——駙馬張敖（魯元公主丈夫）繼任趙王后，劉邦還是找個(gè)借口把這個(gè)女婿貶為宣平侯。梁王彭越以莫須有的“謀反”罪被殺，并且把他的肢體被剁成肉醬分送各路異姓王食用，以示懲戒和威懾。
當(dāng)彭越的尸身肉醬被送給淮南王英布吃時(shí)，他看來(lái)只得起兵造反，兵敗后被大舅子吳臣誘殺于農(nóng)舍；前燕王臧荼因被疑而起兵造反，劉邦親兵討平梟首，后任燕王盧綰實(shí)際是劉邦的發(fā)小，最后也被逼反叛，客死匈奴。? 其中韓信、英布、彭越人稱“漢初三大名將”，劉邦最為疑忌、痛恨，不僅本人受死，還被夷滅三族，然后收回這些封地一股腦兒分給自己人九個(gè)劉氏子孫。
幫劉邦打下天下的這些異姓王，大多是楚漢相爭(zhēng)時(shí)帶兵投靠過(guò)來(lái)的項(xiàng)羽舊將，他們有自己的軍隊(duì)、領(lǐng)地和相對(duì)獨(dú)立的權(quán)力基礎(chǔ)，始終與劉邦存在“信任危機(jī)”。以韓信為例，他當(dāng)初在劉邦最危難、最需要他的時(shí)候提出要封“齊王”，這種近乎要挾的舉動(dòng)不能不讓劉邦疑忌。所以剛剛消滅項(xiàng)羽，劉邦就把韓信的兵權(quán)收走，從齊王改封楚王，這些曾經(jīng)支持項(xiàng)羽的楚國(guó)人能和韓信一條心嗎？
所以劉邦覺(jué)得大局已定時(shí)，剪除這些異姓王也是理所當(dāng)然的。他分封的七大異姓王中，隨后7年后內(nèi)他鏟除了6個(gè)，唯獨(dú)有長(zhǎng)沙王吳芮得以保全，這里面有什么奧妙？
吳芮據(jù)說(shuō)是吳王夫差的后人，秦朝末年，年方20歲的吳芮已是百越部落領(lǐng)袖，他響應(yīng)陳勝吳廣的起義，跟隨項(xiàng)羽作戰(zhàn)，以軍功獲封衡山王。后來(lái)他在張良的勸說(shuō)下歸降漢王擁戴劉邦為帝，被封長(zhǎng)沙王。
相對(duì)其他六個(gè)異性王，吳芮算是軍功最不顯赫的一個(gè)，他的家世、教育、以往閱歷凸顯出其長(zhǎng)處更在于治民，這個(gè)或許天然地減少了皇帝的疑忌。不知道是他天然睿智、厚道，還是他在與“國(guó)師”張良的密切交往中“開(kāi)了竅”，他謙恭謹(jǐn)慎，行事低調(diào)，并且知所進(jìn)退。
比如在劉邦率兵剪除其他異姓王的時(shí)候，吳苪主動(dòng)把自己麾下精兵分了一半給劉邦的堂兄——荊王劉賈；此后他還將軍隊(duì)遣散，只留下幾千人做護(hù)衛(wèi)和維持地方基本的治安，本來(lái)兵權(quán)薄弱的他，這么做實(shí)際上是自剪羽翼的韜光養(yǎng)晦之舉，如此明智而知趣，自然獲得了劉邦不少的好感！
另外，吳芮做事從不張揚(yáng)，他經(jīng)常給朝廷建議，削減自己的領(lǐng)地，把大部分封地劃給劉邦的子女。即便這樣，生性多疑的劉邦也未必完全放心！有一次，劉邦召見(jiàn)吳芮閑聊：“自古就有吳國(guó)，我打算重建吳國(guó)并分封你為吳王，如何？”機(jī)敏的吳芮趕緊說(shuō)：“這個(gè)吳王還是由您的侄子劉濞（劉邦兄長(zhǎng)劉仲之長(zhǎng)子）擔(dān)任為好！”
吳芮還安排自己的第五子吳元帶大部份家眷回自己地處僻遠(yuǎn)的老家浮梁瑤里（今江西省景德鎮(zhèn)市浮梁縣）生活，進(jìn)一步向劉邦表明了隱退之心！自此，劉邦算是打消了對(duì)他的懷疑。這些讓皇帝大為受用和放心的舉動(dòng)，使劉邦認(rèn)定其識(shí)時(shí)務(wù)，沒(méi)有野心，贊賞不已！甚至劉邦有一次在朝堂上公開(kāi)宣講：“長(zhǎng)沙王忠，其定著令！”（長(zhǎng)沙王吳芮是個(gè)忠臣，可以寫(xiě)進(jìn)法條里去！）
劉邦之所以不剪除長(zhǎng)沙王還與其特殊的領(lǐng)地和民情有關(guān)。當(dāng)時(shí)吳芮所轄區(qū)域是百越之地，地處偏遠(yuǎn)，老百姓民智未開(kāi)化，長(zhǎng)沙及其周邊人口比較少，區(qū)域經(jīng)濟(jì)落后，他的領(lǐng)地還與當(dāng)時(shí)的南越王趙佗的領(lǐng)地接壤。當(dāng)時(shí)的南越武王——趙佗并不臣服漢朝。
當(dāng)初，趙佗就既不參與反秦，也不參與楚漢之爭(zhēng)，而是作為一方獨(dú)立諸侯，有著非常強(qiáng)大的實(shí)力。劉邦留下吳芮，一方面可以屏蔽趙佗的襲擾，另外也不會(huì)使長(zhǎng)沙王吳苪治下那部分吳越人倒向了趙佗而與虎添翼，所以保持現(xiàn)狀是很好的選擇。
歷朝歷代封建王朝往往對(duì)邊陲少數(shù)民族地區(qū)實(shí)行所謂“羈縻”制度：“羈”，牛、馬絡(luò)頭也；“縻”，牛靷（牛鼻繩）也。羈縻就是既牽制又聯(lián)系之意，藉以形容天子與邊疆四夷之關(guān)系。通俗地說(shuō)，“羈”就是用軍事手段和政治壓力加以控制，所謂“大棒”；另一方面用“縻”，即以經(jīng)濟(jì)和物質(zhì)的利益給予撫慰，也就是“胡蘿卜”，后來(lái)的“土司”制度、民族自治制度都演化于此。
如果劉邦鏟除掉了吳芮，那么，勢(shì)必就會(huì)使長(zhǎng)江以南的越人最終全部倒向了趙佗。如果那樣的話，就會(huì)給大漢朝再樹(shù)立起一個(gè)幅員遼闊、人口眾多的強(qiáng)大對(duì)手。當(dāng)時(shí)王趙佗割據(jù)嶺南，是一個(gè)事實(shí)上的獨(dú)立王國(guó)，在自己國(guó)內(nèi)是以皇帝而自居的。他曾經(jīng)對(duì)劉邦的使臣陸賈說(shuō)道：只不過(guò)我是在嶺南稱王，假如有機(jī)會(huì)在中原逐鹿的話，我未必會(huì)輸給劉邦。
建國(guó)之初的大漢需要穩(wěn)定、休養(yǎng)生息，對(duì)付北方的匈奴已是捉襟見(jiàn)肘，已無(wú)余力對(duì)付南越王趙佗，更沒(méi)有可能去奪取嶺南。而趙佗呢，也對(duì)漢朝充滿敵意和防備。
最后雙方妥協(xié)，趙佗和劉邦之間，建立起了名義上的君臣關(guān)系。趙佗向劉邦稱臣，劉邦封趙佗為南越王。事實(shí)上，趙佗完全是獨(dú)立的。在這種情況之下，長(zhǎng)沙國(guó)就起到了南越國(guó)和漢朝中央之間的一個(gè)重要緩沖，這才是劉邦沒(méi)有取消長(zhǎng)沙國(guó)的一個(gè)重要原因。
吳芮在他的領(lǐng)地以德政穩(wěn)定人心，真心為百姓謀利，占領(lǐng)百越后，開(kāi)始宣傳重民的思想。受到當(dāng)?shù)禺?dāng)?shù)氐陌傩盏膼?ài)戴和擁護(hù)。如此一來(lái)，多一事不如少一事，吳氏與南越人的親密關(guān)系維持邊防，抵擋南面的趙佗無(wú)疑是最佳人選。何況吳芮因病早早去世，最終去了劉邦的一塊心病，這個(gè)叫自然消亡！
吳芮去世于公元前201年，他生前的舉動(dòng)，已經(jīng)讓漢朝中央認(rèn)為長(zhǎng)沙國(guó)是值得信任的，因此長(zhǎng)沙國(guó)也就完好地存在著。吳芮對(duì)子孫的教育也不放松，秉持家教，不驕不躁，恭敬待奉朝廷，比如在英布謀反的過(guò)程中，第二代長(zhǎng)沙王堅(jiān)決地站到了劉邦一邊。長(zhǎng)沙王吳臣（吳芮長(zhǎng)子）派人引誘兵敗的姐夫英布來(lái)到長(zhǎng)沙國(guó)之后，就派人將英布?xì)⒌簦瑢⒂⒉嫉氖准?jí)送給劉邦。吳臣對(duì)劉邦，可謂忠心耿耿。
吳芮共有五個(gè)兒子，長(zhǎng)子吳臣后留居長(zhǎng)沙，世襲長(zhǎng)沙王位，傳國(guó)五世，延國(guó)祚60余年。漢景帝后元七年，最后的長(zhǎng)沙王吳著亡，因無(wú)子嗣而除國(guó)，吳芮及其子孫可謂善始善終！
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