? ? ? ? 15世紀(jì)90年代的新發(fā)現(xiàn)，使歐洲成為世界發(fā)展的驅(qū)動(dòng)引擎，如今條條大路通歐洲。這種局面讓有些人深感不快，最倒霉的莫過(guò)于英格蘭人，他們對(duì)手的財(cái)富在一夜之間多了數(shù)倍，同時(shí)，英格蘭和羅馬教廷的決裂也讓人倍感絕望，于是英格蘭人不得不考慮如何抵抗即將到來(lái)的進(jìn)攻。英格蘭為皇家海軍投下重資，打造一支堅(jiān)不可摧的艦隊(duì)，努力取得了顯著效果。四年以后，英格蘭截獲了葡萄牙的“圣母號(hào)”快船。英格蘭開始和歐洲任何與天主教教廷為敵的國(guó)家建立聯(lián)系。為了奪取西班牙和葡萄牙通往美洲和亞洲的新航道，英格蘭開始花大力氣與奧斯曼土耳其人搞好關(guān)系，奧斯曼統(tǒng)治者同樣也希望拉攏從天主教廷分裂出來(lái)的基督徒，盡管困難重重，但英格蘭的新教徒們似乎能夠打開新局面的大門。
? ? ? ? 對(duì)奧斯曼帝國(guó)和伊斯蘭世界的認(rèn)同逐漸擴(kuò)散到英格蘭的主流文化中，在伊麗莎白時(shí)代的英國(guó)文學(xué)中，波斯也同樣以正常的，積極地，文明的形象出現(xiàn)，與之相反，殘忍，暴力和迫害則成為西班牙帝國(guó)特有的行為。實(shí)際上，在對(duì)待蓄奴和暴力的態(tài)度，英格蘭的高層人士同樣投資從事跨大西洋的奴隸運(yùn)輸，盡管如此，他們?nèi)院茈y從美洲財(cái)富的涌入或經(jīng)威尼斯的紅海和陸地貿(mào)易中獲益，仍然無(wú)法掩蓋英格蘭人四處覓食還要為殘羹剩飯感激不已的事實(shí)。
? ? ? ? 英格蘭人在南歐繁榮之時(shí)并未作壁上觀，到17世紀(jì)初，英格蘭已經(jīng)不怎么熱衷于效仿西班牙人和葡萄牙人的成功方式了，為了募集私有資金，新的貿(mào)易實(shí)體開始出現(xiàn)，其中，1551年成立的“位置地區(qū)、領(lǐng)域及島嶼商業(yè)探險(xiǎn)公司”“東印度公司”等都獲得了皇家特許令，成為建立英格蘭貿(mào)易體系的新途徑，同時(shí)還能將政治觸角伸向遠(yuǎn)方。
? ? ? ? 西班牙王室有一種強(qiáng)烈的意識(shí)，認(rèn)為自己必須擔(dān)當(dāng)萬(wàn)能的警察，在全世界發(fā)號(hào)施令，必要時(shí)還可以使用武力，西班牙發(fā)現(xiàn)，與新教徒和穆斯林的軍事對(duì)抗已不可避免，這將是圣戰(zhàn)的新篇章。歐洲的物價(jià)因美洲金銀的流入而出現(xiàn)上漲，西班牙未解決財(cái)政危機(jī)，加重了國(guó)家行省和城鎮(zhèn)的稅收，從而引發(fā)整個(gè)地區(qū)的嚴(yán)重不滿。
? ? ? ? 歐洲北部聚集著眾多富有生產(chǎn)力的城鎮(zhèn)，他們有效利用周邊土地，迅速增加周圍農(nóng)田的產(chǎn)量，低地國(guó)家各城市的迅速擴(kuò)張和產(chǎn)量提升使他們成為當(dāng)時(shí)的利潤(rùn)蜜罐，他們憑借大量的貿(mào)易稅收，再不輸于那些靠聯(lián)姻或繼承控制這一地區(qū)的西班牙人。
? ? ? ? 經(jīng)濟(jì)制裁和宗教迫害激起了當(dāng)?shù)孛褡诘姆纯?，并最終導(dǎo)致1581年七省獨(dú)立，成立荷蘭共和國(guó)。荷蘭人在建立自己的貿(mào)易通道時(shí)有著明確的商業(yè)邏輯，將貨物直接進(jìn)口到荷蘭共和國(guó)將能免去兩重關(guān)稅，這意味著快速的回報(bào)能被用于再次投資，存進(jìn)資金流動(dòng)，無(wú)論是對(duì)個(gè)體商人還是新生的共和國(guó)都有好處。荷蘭成功的關(guān)鍵在于高潮的造船技術(shù)，特別是淺吃水的船體設(shè)計(jì)，地圖繪制，在當(dāng)時(shí)就處于世界領(lǐng)先地位。1602年，聯(lián)合行省政府創(chuàng)立了一個(gè)單一的亞洲貿(mào)易公司，隨后不久在美洲成立了西印度公司，荷蘭人的目標(biāo)并不是同其他的歐洲對(duì)手競(jìng)爭(zhēng)，而是要成為霸主，取而代之。
? ? ? ? 隨著荷蘭的黃金貿(mào)易以及向美洲運(yùn)送人口的奴隸貿(mào)易的增長(zhǎng)，其他對(duì)手均被寄出了西非，葡萄牙人失去了根基，，荷蘭人在加勒比海和美洲也取得了巨大收獲，至17世紀(jì)40年代，荷蘭人已經(jīng)占據(jù)了跨大西洋船運(yùn)中的主要份額，而且基本上控制了整個(gè)的蔗糖貿(mào)易。荷蘭本土也迎來(lái)了轉(zhuǎn)型，在最初投資遠(yuǎn)航貿(mào)易的人都轉(zhuǎn)了大錢，新的財(cái)富開始讓更多人受益，學(xué)科研究，藝術(shù)家，建筑師紛紛涌現(xiàn)。荷蘭的黃金時(shí)代要?dú)w功于完美的執(zhí)行了自己的計(jì)劃，當(dāng)時(shí)歐洲大部分地區(qū)都處于混亂之中，這給荷蘭帶來(lái)了機(jī)會(huì)，使其在東方建立起自己的統(tǒng)治地位。
? ? ? ? 歐洲與世界其他各地想不更具攻擊性、動(dòng)蕩性和好戰(zhàn)性的特點(diǎn)，只要被認(rèn)為是正義的，征戰(zhàn)、暴力、流血就無(wú)一不是光榮行動(dòng)，這可能也是宗教為什么如此重要的一個(gè)原因。因?yàn)楸Ｐl(wèi)全能上帝是讓戰(zhàn)爭(zhēng)變得更為正義的最佳理由。
? ? ? ? 在歐洲稱霸的幾個(gè)世紀(jì)里，一幕幕無(wú)情的兼并和貪婪開始上演。在1500年，歐洲大約有500個(gè)國(guó)家，到了1900年卻只剩下了25年，戰(zhàn)爭(zhēng)和沖突成為了歐洲的特色。因此，世界大戰(zhàn)和歷史上最殘酷的屠殺都能從歐洲找到根源，不過(guò)是漫長(zhǎng)的殘酷和暴力故事的延續(xù)。伽利略，牛頓等科學(xué)家，他們工作中很重要的一部分是在研究彈道拋物線、解決偏離問(wèn)題、提高炮彈的精準(zhǔn)度。這些出色的科學(xué)家使戰(zhàn)爭(zhēng)武器變得更加強(qiáng)大、更加可靠。在啟蒙時(shí)代，軍事與科技一道齊頭并進(jìn)。
? ? ? ? 在亞洲和北非的大規(guī)模擴(kuò)張年代，比如伊斯蘭教剛崛起的那幾十年以及蒙古人征服的那些年，人們看到的大多是長(zhǎng)時(shí)期的穩(wěn)定，和平和繁榮，相比之下，歐洲人發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的頻率和節(jié)奏，便是一波剛被平息，一波爭(zhēng)端又起。對(duì)軍事戰(zhàn)爭(zhēng)的渴望還帶動(dòng)了其他行業(yè)的發(fā)展，比如金融業(yè)，歐洲政府繼續(xù)資金創(chuàng)建軍隊(duì)，于是就出現(xiàn)了借貸市場(chǎng)。借錢給國(guó)家不僅可以提升地位，更有可能發(fā)家致富，這樣，倫敦和阿姆斯特丹發(fā)展成為了全球的金融中心。
? ? ? ? 于是，歐洲大陸上出現(xiàn)了兩種截然不同的景象：一個(gè)是曾經(jīng)稱霸東歐和南歐長(zhǎng)達(dá)數(shù)世紀(jì)的舊歐洲，如今已日薄西山，另一個(gè)是西北歐的新歐洲正在蓬勃發(fā)展。在失去國(guó)際貿(mào)易和政治中心的地位之后，威尼斯、佛羅倫薩和羅馬成為新富們旅行觀光的景點(diǎn)。南歐的果實(shí)正在被歐洲北部吞噬，他們的“不列顛尼亞”即將統(tǒng)治世界。
