蕭紅在《呼蘭河傳》中寫，“七月十五是個(gè)鬼節(jié)；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄里非?？?，想托生，又找不著路。這一天若是有個(gè)死鬼托著一盞河燈，就得托生”。

所以七月十五要放河燈。

不過(guò)在我們老家，七月十五是不放燈的。我們燒紙錢。從七月初開始，一到晚上，路邊就有大大小小的火堆。三三兩兩的人蹲在那兒給先人燒錢。燈火影影綽綽，照得人臉也是明明暗暗。我小時(shí)候最怕這時(shí)節(jié)出門，因?yàn)椤捌咴鹿黹T開”，總覺(jué)得火堆旁有“東西”。老一輩說(shuō)是因?yàn)槲矣行╈`性，但這樣的靈性，很有點(diǎn)可怖。

雖然各地風(fēng)俗有差，但七月十五是祭祀的日子，總是不錯(cuò)的。

最早可以追溯到魏晉南北朝的蕭梁。《荊楚歲時(shí)記》里說(shuō)，七月十五這天是盂蘭盆節(jié)，僧尼道俗悉營(yíng)盆供諸佛，要雕木頭，刻竹子，做糖果，剪彩綢，都是花朵葉子的形狀，巧妙之極。

連道士都供佛？說(shuō)出來(lái)沒(méi)幾個(gè)人信。

更何況，早在東漢年間，道教就以七月十五為中元了。按道教的說(shuō)法，這一天是“三官大帝”地官的生日。為了慶祝自己的生日，他老人家會(huì)考校神仙、凡人的表現(xiàn)，分別善惡，定罪免刑——真是與我們凡人不同的慶生習(xí)慣！人世間的道士要日夜講頌道經(jīng)，“囚徒餓鬼，當(dāng)時(shí)解脫”，也就是“中元普渡”。

也有修道人在這一天飛升，不過(guò)，反而遂了妖怪的愿。《玉堂閑話》中就記載了這樣一個(gè)故事。南中有個(gè)選仙場(chǎng)，在峭壁之下，頂上有一個(gè)洞穴，相傳為神仙窟。每年中元節(jié)，學(xué)道者都會(huì)選拔一名道德最高者飛升。其時(shí)，有五色祥云自洞門而下，迎接此人。直到某年，剛好有個(gè)和尚是被選者的親戚，送了他一斤雄黃，讓他飛升時(shí)也帶在身邊。哪里知道這人飛升十余天后，整座山都彌漫著一股臭味。這時(shí)才有獵人發(fā)現(xiàn)，神仙洞中有一具腐爛的大蟒尸骸，周圍全是飛升者的骨架。原來(lái)那五色祥云，是大蟒毒氣，專用來(lái)誘人的。

可見七月十五，地官也未必能勘定對(duì)錯(cuò)，及時(shí)將極惡者捉拿歸案。

而《荊楚歲時(shí)記》之所以記載僧尼道俗都奉佛，大約因?yàn)樽髡呤鞘捔旱淖阢?。蕭梁的開國(guó)皇帝梁武帝奉佛，開盂蘭盆節(jié)之先。

不過(guò)，佛教很早就有了盂蘭盆會(huì)，起因是《盂蘭盆經(jīng)》里目連救母的故事。

目連，就是目犍連尊者。他是釋迦牟尼十大弟子之一，已經(jīng)修成了阿羅漢位，證得死生解脫。有一天他開天眼，見自己的母親竟然在餓鬼道中受苦，不由心生凄惻，拿了飯菜給母親吃。然而食物到口，卻化為炭火，根本無(wú)法下咽。目犍連問(wèn)釋迦牟尼，才知道自己的母親犯下罪孽，需要仰仗十方僧眾的力量，在七月十五這天備辦飲食，供養(yǎng)僧眾，才能解脫。所以佛教有盂蘭盆會(huì)。

而盂蘭是梵語(yǔ)音譯，“倒懸”的意思，盂蘭盆即“救倒懸器”，奉盆以解饑餓之急，與經(jīng)文所述很是相合。

至于說(shuō)是梁武帝開盂蘭盆節(jié)之先，因?yàn)榇笸哪?，他做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里有神僧對(duì)他說(shuō)，六道四生受苦無(wú)量，為什么不做水陸齋為他們祭祀，以求解脫呢？于是梁武帝就借盂蘭盆會(huì)的風(fēng)俗，將百味飯菜放在盆中，供奉僧人，這才有了盂蘭盆節(jié)。

他是個(gè)最虔誠(chéng)的佛教徒，誠(chéng)心誠(chéng)意地供奉佛祖，不近女色不食葷腥，還幾次舍身出家，朝廷先后用了四億錢才把他贖回來(lái)。這樣清心寡欲一心向佛，做甚么菩薩皇帝，直接做菩薩算了！后來(lái)侯景起兵，攻入城中，將梁武帝囚禁在臺(tái)城。那時(shí)的梁武帝，已經(jīng)是個(gè)八十六歲的老人了。因?yàn)槔p綿病榻很久，口中發(fā)苦，想要一點(diǎn)蜂蜜吃，但終究不得。梁武帝無(wú)奈，只說(shuō)了兩聲“荷，荷”，便去世了。

他生前供奉十萬(wàn)眾，不知道死后是否會(huì)在盂蘭盆節(jié)，吃一點(diǎn)別家的飯菜糕點(diǎn)。

一百年后，到了北齊，七月十五的風(fēng)俗有了變化。

顏之推在《顏氏家訓(xùn)·終制》中說(shuō)，“有時(shí)齋供，及七月半盂蘭盆，望于汝也”，從解脫餓鬼變成了祭祀先人，也就是我們現(xiàn)在所見的模樣。