據(jù)百度文庫(kù)記載：周朝時(shí)民間就有利用冬至日至郊外祭祀天的活動(dòng)，因?yàn)橹軞v的正月是夏歷的十一月，所以正月和冬至是在一起的。漢武帝采用了夏歷（現(xiàn)在的農(nóng)歷）后，才把冬至和正月分開。冬至是二十四節(jié)氣之一，也是最重要的節(jié)氣之一。在北半球，冬至這天的白晝是一年中最短的，而南半球則是白晝最長(zhǎng)的一天。
自漢朝起，視冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行“賀冬”儀式，還要放假?！逗鬂h書》中記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事?！惫蕪幕实壑晾杳癜傩斩家偶?，關(guān)閉邊境，停止生意，大家皆錦衣玉食相互饋贈(zèng)，訪親拜友，開心過(guò)節(jié)，這些傳統(tǒng)習(xí)俗一直延續(xù)至今。
《清嘉錄》中有“冬至大如年”的說(shuō)法，我國(guó)嶺南地區(qū)直到現(xiàn)在，還保持著過(guò)小年比正月還隆重的習(xí)俗。潮汕人在冬至這天主要活動(dòng)就是祭祖，家家戶戶都要準(zhǔn)備三牲和水果，其中姜薯甜湯是潮汕人祭祖的必備佳品。祭祖掃墓都是為了祈禱祖先保佑子孫平平安安。天黑后，大人小孩圍坐在一起吃小年飯，潮汕人喜歡打邊爐（就是火鍋）三鮮火鍋搭配姜薯、菌菇為底料，還要吃糯米丸、各種燒臘，如烤乳豬、叉燒、叉鵝、燒鴨、燒雞等，是不是聽聽都要饞掉下巴？在嶺南濕冷的冬節(jié)，端上來(lái)一爐暖意濃濃的火鍋，暖了人、暖了心、暖了這個(gè)寒冷的季節(jié)……
我國(guó)地廣人多，各地都有冬至節(jié)特定的食譜。如上海人吃花糕、八寶粥、團(tuán)圓飯、湯圓、赤豆糯米飯、甜白酒、服膏方等七樣。前六種好理解，最后一樣“服膏方”就是在冬至前要去中醫(yī)院請(qǐng)脈，根據(jù)脈象中醫(yī)師會(huì)開具膏方貼，醫(yī)院根據(jù)每個(gè)人不同的藥方分別進(jìn)行熬制，然后將熬制好的膏方藥膏放入一個(gè)個(gè)小袋，冬至日開始服用，每天吃一袋即可，不為治病只為調(diào)理。晚上天黑前所有家庭成員必須回家，圍坐在桌邊吃花糕、赤豆糯米飯、喝八寶粥，現(xiàn)在的人們吃這些食物頗有儀式感的味道，待這些傳統(tǒng)食物吃過(guò)后，便是一桌美味佳肴的大餐。江南地區(qū)還有個(gè)民諺：邋遢冬至清爽年，清爽冬至邋遢年。意思是如果冬至這天雨雪陰天，那么正月過(guò)年時(shí)一定是好天，反之亦然。在上海生活了好多年，好像還挺靈驗(yàn)的。
我國(guó)北方的習(xí)俗又有不同，大家都聽過(guò)“冬至餛飩夏至面”的說(shuō)法，如北京的冬至就有吃餛飩和紅豆粥的習(xí)俗，還要吃餃子、火鍋等。
盤點(diǎn)各地冬至飲食，廣東最隆重，杭州最節(jié)儉，前面說(shuō)過(guò)了廣東的隆重。而杭州人冬至這天據(jù)說(shuō)全天都吃年糕，早上吃芝麻粉白糖拌年糕，中午吃油墩菜、冬筍肉絲炒年糕，晚餐則吃雪里蕻肉絲、冬筍絲年糕湯。歸納起來(lái)就是早上拌著吃，中午炒著吃，晚上則吃湯年糕。冬至吃年糕，年年糕糕（高高），圖個(gè)吉利。
在祖國(guó)寶島臺(tái)灣，冬至日還保留了用“九層糕”祭祖的習(xí)俗，用糯米捏成各種象征吉祥如意，福、祿、壽的動(dòng)物，蒸熟后用來(lái)祭祖，以示不忘祖先。九層糕以糯米、臘肉、花生、赤豆為原料，放進(jìn)蒸籠分層蒸成各種動(dòng)物形狀，美味又好看，就像精美的藝術(shù)品剛剛出爐。
從冬至這天起開始數(shù)九，北方有民諺曰：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九河邊看柳，七九河開，八九雁來(lái)，九九加一九，耕牛遍地走。還有類似江南地區(qū)的民諺，如：“晴冬至，年必雨”等。
唐朝詩(shī)圣杜甫在某年小至日（冬至前一天）描寫冬至的詩(shī)句：天時(shí)人事日相催，冬至陽(yáng)生春又來(lái)。詩(shī)句的意思是，天時(shí)人事的變化太快了，轉(zhuǎn)眼又是冬至，過(guò)了冬至白晝漸漸長(zhǎng)了，氣候也漸漸暖和，那離春天還遠(yuǎn)嗎？這首詩(shī)應(yīng)該是描寫冬至比較經(jīng)典的詩(shī)句，既有對(duì)時(shí)光流逝的感慨，又充滿了對(duì)春天的渴望……
冬至是我國(guó)農(nóng)歷二十四節(jié)氣中最重要的節(jié)氣之一，也是中華民族重要的傳統(tǒng)節(jié)日。從全國(guó)各地的祭祀習(xí)俗和飲食習(xí)慣來(lái)看，都是為了表達(dá)不忘祖先，繼承傳統(tǒng)，祝愿未來(lái)的心愿。值此冬至將至之時(shí)，謹(jǐn)以此文略表對(duì)祖國(guó)和傳統(tǒng)文化的摯愛之情。
