終其一生，沈游和芙蓉的相遇，不過(guò)三次。
1
第一次，是在醉園。
那是一個(gè)老園子，聽(tīng)說(shuō)前朝時(shí)極盛，但幾百年過(guò)去，已經(jīng)荒涼破敗，到處是雜花亂草。倒是里面有幾十處荷塘，遺世獨(dú)立，荷花開(kāi)得更好。
有個(gè)愛(ài)好風(fēng)雅的富商，愛(ài)上這里的樸拙野趣，就買(mǎi)了下來(lái)，稍加收拾，命名為醉園。每個(gè)盛夏舉辦詩(shī)會(huì)，遍邀江南才子，賞荷作詩(shī)。詩(shī)好，主人酬以百金。詩(shī)不好，也不過(guò)大家一笑，照樣是精致酒席，隨意吃喝玩樂(lè)。漸漸地，詩(shī)會(huì)越來(lái)越盛。
沈游是被朋友硬拉來(lái)的。
席間，他不過(guò)略略思索，就隨手寫(xiě)出了一首艷麗纏綿的荷花詩(shī)，舉座驚艷。眾人都說(shuō)，別出心裁，不愧是江南第一才子。
沈游得意地?fù)]揮衣袖，從席間離開(kāi)，信步在園中閑逛。他貪看各處芙蕖灼灼，一塘一景，花蝶蹁躚，不知不覺(jué)就走到了園子深處。
看到一個(gè)垂花拱門(mén)，他正要進(jìn)去，一個(gè)綠衣小嬛卻急急地從里面繞出來(lái)，對(duì)他匆匆一福，道：“沈公子，我家小姐慕公子高才，請(qǐng)公子入內(nèi)一敘?！?/p>
沈游笑了，閨中密約，對(duì)他倒是常事。他出身名門(mén)，卻偏偏生成了風(fēng)流放誕的性子，眠花宿柳、偷香竊玉，不僅流連于煙花青樓之所，對(duì)閨中女子的愛(ài)慕也來(lái)者不拒，第一薄幸人的名頭比第一才子還響些。
他看眼前這綠衣小嬛，甜凈俏麗，暗想不知她家小姐，是何等佳人。想來(lái)又是一個(gè)崔鶯鶯般的尤物。
沈游當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這樣的機(jī)會(huì)。他頷首道謝，又問(wèn)小嬛的名字。那小姑娘笑道：“我的名字，就叫做綠衣?！?/p>
綠衣帶著沈游七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)，來(lái)到一座小小的房舍前。其實(shí)是一個(gè)水榭，題名荷風(fēng)清露。四面都是碧荷，只有一座木橋和陸地相連。醉園的荷花都極美，但這里也許是地勢(shì)的原因，有點(diǎn)寒涼，小荷才露尖尖角，別有風(fēng)味。
綠衣道：“姑娘，沈公子來(lái)了?！闭f(shuō)著，就引沈游進(jìn)去。
一個(gè)十分秀美纖弱的女子在窗下讀書(shū)，見(jiàn)沈游進(jìn)來(lái)，忙把書(shū)放下，起身迎接。她小小的臉龐雪白晶瑩，似乎吹彈得破，眼睛亮亮的，溢滿(mǎn)著微笑。
沈游是風(fēng)月場(chǎng)中老手，深諳各種套路，當(dāng)下先是深深一揖：“蒙姑娘垂愛(ài)相邀，小生三生有幸。”又故意低下頭去，說(shuō)：“姑娘仙人之姿貌，小生想瞧又不敢瞧。怕瞧多了，從此夜夜睡不著?！?/p>
綠衣斟出茶來(lái)，聽(tīng)到這里，噗嗤笑了出來(lái)。招呼道：“公子請(qǐng)吃茶。”
那女子毫無(wú)察覺(jué)，仍然滿(mǎn)臉笑容：“我的名字是芙蓉，公子可以叫我芙蓉。我想請(qǐng)教公子，剛才你的詩(shī)里，有一句說(shuō)'芙蓉池外有輕雷'。我十分喜歡，但又不甚明白。所以冒昧請(qǐng)公子來(lái)，還望公子不要見(jiàn)怪?！?/p>
沈游聽(tīng)她聲音嬌憨柔美，早已不勝其情，聽(tīng)到她提到這句詩(shī)，心中卻是一蕩。
他少負(fù)才名，在贊美和追捧中長(zhǎng)大，卻常有隱隱的恐懼和迷茫。這些小心思藏在詩(shī)畫(huà)中，想讓人看到，又怕人看到。但他才不想和這個(gè)漂亮的姑娘說(shuō)這些，只笑笑問(wèn)：“芙蓉姑娘喜歡詩(shī)？”
芙蓉嘆氣道：“我喜歡詩(shī)詞和畫(huà)兒，但父母早逝，沒(méi)有人教我。我自己亂看，也沒(méi)有頭緒?！比缓笏抗庾谱频囟⒅蛴危骸肮涌稍敢饨涛遥俊?/p>
沈游當(dāng)然愿意。至她閨房，專(zhuān)門(mén)挑了《樂(lè)章集》出來(lái)，一首一首講給她聽(tīng)。芙蓉聽(tīng)得很認(rèn)真，不時(shí)有疑問(wèn)，沈游詳加解釋。隔得近了，沈游聞到芙蓉身上，有一種淡淡的甜香，說(shuō)不出的好聞。他與她談詩(shī)論詞，原本動(dòng)機(jī)不純，但她一團(tuán)認(rèn)真癡迷的神情，卻把他拘住了，不好再出輕薄之詞。
天色漸晚，綠衣來(lái)問(wèn)要不要留客人晚飯。沈游假意告辭，芙蓉雖戀戀不舍，卻起身送客。送他至水榭外，芙蓉說(shuō)：“我今天的冒昧，還望公子不要和叔父提起。”沈游點(diǎn)頭，他和醉園主人并不熟。芙蓉又說(shuō)：“明日午后，公子可有空，再來(lái)給芙蓉講課?！闭f(shuō)完，眼巴巴地看著他，美麗的小臉上滿(mǎn)是期盼。沈游心里覺(jué)得好笑，他自然是要來(lái)的。
第二天給她講詞，他特意挑了《鳳棲梧》，細(xì)細(xì)給她講“玉樹(shù)瓊枝，迤邐相偎傍”。芙蓉有長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，低頭看書(shū)時(shí)，溫柔地顫動(dòng)。他一開(kāi)口，芙蓉就抬起水汪汪的大眼睛，滿(mǎn)懷崇敬與戀慕地看著他。接下來(lái)的套路，應(yīng)該是輕柔地吻上姑娘的雪腮香唇，用比蜜還甜的聲音蠱惑她：你可知，下一句是“酒力漸濃春思蕩，鴛鴦繡被翻紅浪”？但對(duì)著芙蓉清澈的眼睛，沈游卻躊躇了，心里想，不著急，慢慢來(lái)。
這一慢，就慢了半個(gè)月。沈游天天來(lái)，雖有綺念，但只看著芙蓉一顰一笑，就已經(jīng)滿(mǎn)心歡喜。他極聰明，想一想也就明白了，原來(lái)自己是遇到那個(gè)命定之人了。
眼見(jiàn)著詩(shī)會(huì)快要結(jié)束，沈游反復(fù)盤(pán)算，自己畢竟是嫡長(zhǎng)子，芙蓉寄人籬下，來(lái)路不明，父母斷斷不會(huì)同意這門(mén)親事。幸好自己有點(diǎn)才情，等謀到前程，父母再不愿意，也會(huì)遷就幾分。
芙蓉卻取出一枚小小的、嫩黃色的珠子。芙蓉把珠子遞給沈游，深深施禮道：“公子此去，山高水長(zhǎng)，以后恐怕沒(méi)有機(jī)會(huì)再見(jiàn)面了。這枚珠子，是父母留給我的，送給公子做謝儀吧。這些日子多謝公子教我?！?/p>
沈游張口結(jié)舌，滿(mǎn)腹言語(yǔ)都悶在了心里。他一向風(fēng)流磊拓，多少女子苦苦哀求，他都花言巧語(yǔ)擋掉了。第一次起了心思，要和一個(gè)女子執(zhí)手，不料芙蓉干脆利落地道了別。
向醉園主人告辭時(shí)，沈游忍了又忍，還是冒昧地問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)先生有一個(gè)侄女，寄住在這里。”醉園主人一臉驚訝：“沈公子這話從何說(shuō)來(lái)？我只有一個(gè)侄女，早早嫁到京師去了?！鄙蛴未缶?，道：“想是小生聽(tīng)錯(cuò)了?！弊韴@主人知他性情，不知他哪里惹了一段風(fēng)流孽債來(lái)，倒不好再深問(wèn)。
沈游怏怏不樂(lè)，沒(méi)想到連芙蓉的身份都是假的。
2
沈游回到蘇州，悵然若失，除了和朋友們喝喝酒，總不想出門(mén)。
跟他的小廝檀兒，不知被各路姑娘們?nèi)硕嗌巽y子，但也一直束手無(wú)策。
這一日，檀兒笑著說(shuō)：“醉花樓已經(jīng)遣人來(lái)說(shuō)了三五遭了，我怕?tīng)敓?，也不敢說(shuō)。聽(tīng)說(shuō)那兒新進(jìn)了一個(gè)姑娘，好看得跟花骨朵似的，畫(huà)畫(huà)兒特別好，卻打死不肯見(jiàn)客人，只等爺一個(gè)。爺要不去一趟，倒是害了那姑娘的命了?！?/p>
沈游心里一動(dòng)，生出一絲妄想來(lái)，倒是催著檀兒快些準(zhǔn)備，急急忙忙趕去了醉花樓。
當(dāng)然不是那個(gè)人。
那姑娘叫蟬兒，姿容絕色，舉止嫻雅。她笑道：“公子終于來(lái)了。我此生最大的心愿，就是能跟公子學(xué)畫(huà)?！?/p>
這話觸動(dòng)了沈游的心事。他從不愿拂逆女孩子，卻也再不想教人詩(shī)畫(huà)，于是柔聲道：“我來(lái)畫(huà)你可好？”
自此，沈游天天來(lái)醉花樓，給蟬兒畫(huà)畫(huà)。他向來(lái)愛(ài)惜筆墨，一年間不過(guò)一幅半幅，是以他的畫(huà)坊間千金難求。但這次他卻無(wú)法收手，一幅幅畫(huà)個(gè)不停。蟬兒走過(guò)來(lái)瞧，嘴角含笑，語(yǔ)氣落寞：“公子畫(huà)的，可不是我?！?/p>
沈游仔細(xì)看去，他畫(huà)的，全是芙蓉——
她匆匆起身的樣子，她目不轉(zhuǎn)睛的樣子，她讀詩(shī)泫然欲滴的樣子，她垂頭思索默默不語(yǔ)的樣子，她把寫(xiě)的詞遞給他看，滿(mǎn)臉期待又膽怯的樣子…………
原來(lái)這就是相思入骨，仿佛有個(gè)小小的蟲(chóng)子在啃咬他的心，三分疼，三分酥麻，滿(mǎn)滿(mǎn)的又酸又苦。
沈游頹然擲筆，心下暗想，欠下的風(fēng)流債，如今全還上了。
蟬兒走過(guò)來(lái)，輕輕抱住他的頭，他埋頭在她胸前，女孩特有的豐潤(rùn)柔軟讓他放下所有的偽裝，對(duì)她訴說(shuō)起那一段情不知所起，一往而深。
蟬兒的聲音充滿(mǎn)憐惜：“真是個(gè)傻子。依我說(shuō)，滿(mǎn)目山河空念遠(yuǎn)，不如憐取眼前人?！?/p>
三個(gè)月后，沈游娶蟬兒為妾。
他嘗夠了被人辜負(fù)的苦，決心再不辜負(fù)別人。
婚后琴瑟和諧，歲月靜好。蟬兒聰明絕頂，詩(shī)書(shū)琴棋畫(huà)都極好，一切順著他的心意，陪他消磨漫漫長(zhǎng)日。他有時(shí)候會(huì)想起芙蓉，但大多數(shù)時(shí)候，他選擇忘記。
沈游努力做個(gè)好丈夫，他再也沒(méi)有去過(guò)醉園詩(shī)會(huì)。
蟬兒特別想要一個(gè)孩子，卻不能如愿，于是求了翁姑，時(shí)時(shí)去上香。
這一日，沈游陪著蟬兒去上香，在府門(mén)口瞥見(jiàn)一個(gè)人影，像極了芙蓉。他心中慌亂之極，定睛去看，卻再無(wú)蹤跡。想是眼花了。蟬兒?jiǎn)栐趺戳耍麥厝岬貫樗炱鹨唤z亂發(fā)，道：“沒(méi)事，我們走吧?！?/p>
神佛似乎很忙，不管蟬兒上香多么頻繁，他們始終沒(méi)有孩子。沈游已經(jīng)25歲，娶妻不得不提上日程了。嬋兒一邊抹眼淚，一邊對(duì)沈游說(shuō)：“我雖從煙花地出來(lái)，卻只見(jiàn)過(guò)夫君一人。如今翁姑催娶，我不是怕夫人進(jìn)門(mén)不容我，只怕日后不能再和夫君朝夕相伴。夫君如果憐惜我，不如去考個(gè)前程吧?！?/p>
沈游道：“好。”他讀書(shū)過(guò)目不忘，視科舉及第如探囊取物。不去考，不過(guò)少年心境，厭棄官場(chǎng)罷了。但誰(shuí)都知道，他這樣的出身，這樣的才情，是早晚要去科考，報(bào)國(guó)效民的。
當(dāng)年的鄉(xiāng)試，沈游果然高中解元。蟬兒喜極而泣。沈老爺子和沈夫人，也兌現(xiàn)承諾，讓蟬兒扶正為妻。那日沈家大宴天下，既是給兒子慶祝，也是補(bǔ)辦婚宴。沈游和蟬兒都著大紅衣裳，開(kāi)流水席，讓朋友們開(kāi)懷暢飲。醉眼朦朧中，沈游覺(jué)得他又看到了芙蓉，她的眼睛里全是傷心和不舍。沈游覺(jué)得心疼，想去拉住她，卻醒了。
一對(duì)高高的紅燭在堂上燃燒著，身側(cè)是如花似玉的美嬌娘。沈游想，自己的一生就是如此了。
3
沈游第二次見(jiàn)芙蓉，是焚心碎魂、劫后余生。
多年后，再回憶起那次赴京會(huì)考，沈游仍然會(huì)渾身發(fā)抖，那是他一生的噩夢(mèng)。
他想不清楚一切是怎么開(kāi)始的，好像同鄉(xiāng)的韓臨常常神秘兮兮地到處活動(dòng)，好像是酒后他與別的舉子斗文，最終發(fā)展成斗毆。等到兵丁們涌入客棧，給他套上枷鎖，關(guān)入大牢，他才知道自己被安上了賄賂考官、科考作弊的罪名，取消了會(huì)元身份。
他一開(kāi)始怒氣沖沖，道我沈游，考個(gè)會(huì)元還需要作弊？但他不知道，一個(gè)人可以被如此誣陷和折磨。打到最后，他見(jiàn)到刑具膝蓋就軟了，哀求哭號(hào)。所謂斯文掃地，就是如此吧。他被丟到牢房里，奄奄一息。被鞭打的傷口流血化膿，接觸到散發(fā)著霉味的濕草，疼痛滲到骨頭里。
沒(méi)有人管他，家鄉(xiāng)遙遙，跟他來(lái)的只有檀兒，開(kāi)始一兩天還來(lái)送飯，后來(lái)就不見(jiàn)蹤影了。朋友們也一點(diǎn)信兒都沒(méi)有。
月光下，他躺著牢房里，欄桿的影子斑駁猙獰，突然看到了綠衣。
綠衣大顆大顆地掉眼淚：“沈公子，小姐已經(jīng)知道了你的事。你放心，我們一定救你出去。”
沈游不知道，芙蓉用了什么法子，終是救了他出去。他保住了一條命，但被逐出京城，永世不得再參加科考。
事到如今，他也大概猜到，芙蓉和綠衣，不是常人。
再見(jiàn)面，他全身破敗，靈魂千瘡百孔。芙蓉亭亭玉立、如雨后新荷。
芙蓉溫柔地看著他，千言萬(wàn)語(yǔ)，化作一句：“走吧，我送你回家?！彼泻芏嘣捪雴?wèn)芙蓉，但如今，想起自己跪在獄卒前任人羞辱的場(chǎng)景，他心灰意冷，看不起自己，甚至無(wú)法再開(kāi)口，無(wú)法再睜眼。
芙蓉雇了馬車(chē)，每日精心照料他，為他清洗傷口、敷藥。芙蓉對(duì)待他破敗的身體，像對(duì)珍寶一樣輕柔。芙蓉取出他藏在胸口的那枚嫩黃珠子，輕輕在他傷口上揉。他突然睜開(kāi)眼，正在溫柔凝視他的芙蓉嚇一大跳，急急忙忙地調(diào)轉(zhuǎn)開(kāi)頭去。他心中酸楚，他無(wú)數(shù)次肖想過(guò)，芙蓉含情脈脈地看著他、陪伴他，卻沒(méi)想過(guò)是這樣的場(chǎng)景。
芙蓉終于結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)口：“當(dāng)年，我沒(méi)有長(zhǎng)大，沒(méi)有辦法離開(kāi)那片荷塘。后來(lái)，我去找你，你結(jié)婚了?！?br>
他不回答。
芙蓉沒(méi)有說(shuō)，當(dāng)年他要離開(kāi)，芙蓉覺(jué)得心痛，卻不知道為什么，以為自己像柳樹(shù)姐姐一樣，修行到一半就枯死了。直到后來(lái)遇到小狐貍阿晨，才知道那種痛，叫做愛(ài)別離。
芙蓉想想又說(shuō)：“這件事，不是你的錯(cuò)?！?/p>
沈游心下凄然?？墒?，他當(dāng)時(shí)應(yīng)該選擇去死的。所有的驕傲，所有的圣人教誨，都告訴他，應(yīng)該去死的。
芙蓉側(cè)頭想了很久，說(shuō)：“我小時(shí)候，有很多人摘我的葉子，掐斷我的花?？墒牵疫€是想活著，想長(zhǎng)大，看書(shū)、畫(huà)畫(huà)兒?！?/p>
陽(yáng)光透過(guò)簾子照在芙蓉臉上。她微微瞇起眼睛，柔和又堅(jiān)定地說(shuō)：“活著，很好?！?/p>
沈游目不轉(zhuǎn)睛地望著她，感覺(jué)陽(yáng)光慢慢開(kāi)始滲進(jìn)他的心里。芙蓉，能再看到你，真好。
沈游內(nèi)心煎熬。他歸心似箭，卻又希望這馬車(chē)走得慢一點(diǎn)，再慢一點(diǎn)，讓這偷來(lái)的時(shí)光再長(zhǎng)一點(diǎn)。
終于馬車(chē)還是走到了沈府門(mén)口。
沈游情難自禁，最終還是緊緊抱了抱芙蓉：“芙蓉，忘了我，好好活著?！?/p>
4
沈游拄著拐杖，一步步走回家。
然而，并沒(méi)有人溫暖地迎接他。沈老爺怒氣沖沖：“不肖子，你還有臉回來(lái)？沈家歷代清正的名聲，都被你毀了！”沈夫人低著頭，不肯看他。
“圣上已經(jīng)查明，我是冤枉的?！?/p>
“哼！你是冤枉的，為何會(huì)被逐出京城，永不錄用？”
沈游沉默，那是一個(gè)棋局，去哪里討公平？棋子能保住命，還是多虧了一個(gè)柔弱的女子到處去奔波求告。
他回到自己的院子，卻見(jiàn)院子里空空的，蟬兒已經(jīng)不知去向。小苗正在掃院子，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，冷笑一聲，也不停下來(lái)。
沈游問(wèn)道：“少夫人呢？”
小苗說(shuō)：“少夫人求到了休書(shū)，已經(jīng)走了?！?/p>
沈游不敢相信自己的耳朵，蟬兒那么懂事，那么溫柔包容、殷勤體貼，似乎愛(ài)他勝過(guò)生命。在他最需要她的時(shí)候，她竟會(huì)一走了之？也難怪，她那么聰明，永遠(yuǎn)知道怎么做是最好的。
沈游覺(jué)得徹骨寒冷。想來(lái)他做人真正失敗，父母親人和妻子，對(duì)他全無(wú)真心，不過(guò)昔日以他為榮，今日以他為恥。朋友沒(méi)事眾星捧月，有事避之不及。他當(dāng)?shù)艿苊妹靡粯訍?ài)護(hù)的檀兒和小苗，對(duì)他也只有利用和唾棄。
父母商議之下，分了他部分田產(chǎn)，將他逐出了家門(mén)。
沈游沒(méi)有異議。他棲息在田莊，把全幅精神都用在寫(xiě)詩(shī)作畫(huà)上。大難之后，他的畫(huà)技更上層樓。大幅的潑墨山水一揮而就，精致的花鳥(niǎo)寫(xiě)意渾然天成。他開(kāi)始素心寫(xiě)詩(shī)，把所有華麗的辭藻都扔掉，一點(diǎn)點(diǎn)嘔出自己的真心，寫(xiě)下最樸實(shí)無(wú)華的句子。
他開(kāi)始大大方方地想念芙蓉，一幅幅地畫(huà)芙蓉。清水出芙蓉，天然去雕飾。沈游覺(jué)得，如今的自己，才勉強(qiáng)配得上心里的姑娘。
春天來(lái)了，他在田中挖下半畝方塘。
正在引水，感到一陣清甜氣息由遠(yuǎn)及近。他身子僵硬，久久不敢回頭。只聽(tīng)少女清麗的聲音響起：“這個(gè)池塘一定是給我的?！?/p>
他淚如雨下。
沈游和芙蓉第三次相遇，從此執(zhí)子之手，生生世世。
