? ? ? ? 20世紀(jì)80年代以來，越來越多的研究證明，20世紀(jì)最常見的疾病都和缺乏具有抗氧化性的營養(yǎng)索有關(guān)，例如壞血病就是缺乏維生素C的表現(xiàn)。如果補(bǔ)充這些營養(yǎng)素，對(duì)疾病的治療則大有幫助?？寡趸瘎┑淖饔弥陵P(guān)重要，醫(yī)學(xué)界甚至已經(jīng)開始將其列入研究范圍。下表中列出的疾病可能是抗氧化物質(zhì)缺乏的表現(xiàn)：早老性癡呆癥、視網(wǎng)膜功能退化、癌癥、麻疹、心血管疾病、精神疾病、白內(nèi)障、牙周（牙齒）疾病、糖尿病、呼吸道感染、高血壓、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、不育。
? ? ? 將來我們?cè)跈z測(cè)血液時(shí)，可能不僅要測(cè)血糖、膽固醇和血壓，還要測(cè)血液中抗氧化劑含量水平。你的抗氧化劑營養(yǎng)狀況可能是最重要的數(shù)據(jù)，能夠預(yù)測(cè)你的生理年齡和預(yù)期壽命。
? ? ? 因此。人們把目光集中于抗氧化營養(yǎng)素的應(yīng)用上，因?yàn)樗鼈兛梢员Ｗo(hù)我們的身體免遭氧化損害，從而達(dá)到預(yù)防和治療疾病的目的。迄今為止，已發(fā)現(xiàn)上百種抗氧化劑，褒獎(jiǎng)它們益處的研究報(bào)告有成百甚至上千篇。其中最主要的是維生素A、維生素c、維生素E和B胡蘿卜素（維生素A前體，存在于許多水果蔬菜中）。你的飲食中是否包括以上成分，你的血液中抗氧化劑含量高低，都是你的身體延緩衰老和預(yù)防疾病能力強(qiáng)弱的指標(biāo)。
一、什么是抗氧化劑
? ? ?氧是一切動(dòng)植物生命的基礎(chǔ)。也是人體最重要的營養(yǎng)成分，我們的細(xì)胞一刻都離不開它。沒有氧，食物中的能量無法釋放，我們體內(nèi)的所有反應(yīng)也無法進(jìn)行。但是氧的化學(xué)性質(zhì)活潑，在正常的生化反應(yīng)進(jìn)行過程中，氧可以變得很不穩(wěn)定，并且氧化周圍的分子。這可以導(dǎo)致細(xì)胞受損，從而引發(fā)癌癥、炎癥、動(dòng)脈損傷和衰老。這種危險(xiǎn)的物質(zhì)稱為自由基，它相當(dāng)于人體的核廢料，必須清除。自由基在所有的氧化燃燒過程中都可以產(chǎn)生，包括吸煙、汽油燃燒產(chǎn)生廢氣、輻射、煎炸或燒烤食物。體內(nèi)正常的生理作用也可以產(chǎn)生自由基，使自由基失去活性的化學(xué)物質(zhì)稱為抗氧化劑。有些抗氧化劑是必需營養(yǎng)索，如維生素A和β一胡蘿卜素、維生素C和維生素E。其他一些如生物類黃酮、花青素以及最近才確認(rèn)的上百種食物所含的保護(hù)性成分，則不屬于必需的營養(yǎng)素。
? ? ? 抗氧化劑的攝入量與自由基的量之間的平衡，可以毫不夸張地視為生與死的平衡。然而只需要對(duì)我們的飲食做些簡單的改變，或額外補(bǔ)充一些抗氧化劑，我們就能使這一平衡向有利于我們的方向移動(dòng)。
二、抗氧化劑與健康和疾病
? ? ? ?延緩衰老已不再是什么秘密。以低熱量、高抗氧化營養(yǎng)素喂養(yǎng)動(dòng)物的實(shí)驗(yàn)，都獲得了很好的效果。這種喂養(yǎng)方式只給予動(dòng)物需要的營養(yǎng)素，降低了動(dòng)物的“氧化壓力”，也使它們的抗氧化能力最大化。這種方式喂養(yǎng)的動(dòng)物不只壽命延長了40%，日常生活中也更活躍。盡管長期實(shí)驗(yàn)還未完成，但同樣的原理適用于人類是毋庸置疑的。大規(guī)模調(diào)查的結(jié)果也表明，血液中抗氧化劑含量或日常飲食攝人抗氧化劑量高的人死亡率較低。
? ? ? 另一方面，體內(nèi)維生素A、維生素C、維生素E水平低與患早老性癡呆癥有很大關(guān)系。早老性癡呆癥患者血液中維生素E與β一胡蘿卜素含量水平是正常同齡人水平的一半。美國做過這樣一個(gè)研究，633位受試者均為65歲無疾病的老人。研究人員對(duì)受試者分組，并給予每組大劑量的維生素C或維生素E，預(yù)計(jì)5年后每組中會(huì)有少數(shù)人表現(xiàn)出早老性癡呆癥的癥狀，但最終沒有人患病。還有一項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表在《美國醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)雜志》（The Jouralof American Medical Associaarion）上，它指出飲食中維生素E含量高的人比維生素E含量低的人患早老性癡呆癥的可能性低67%。
經(jīng)過高溫處理的食物對(duì)人體有害。經(jīng)過高溫處理的物質(zhì)會(huì)產(chǎn)生自由基或氧化劑，它可以損傷人體并導(dǎo)致衰老和疾病。具抗氧化作用的營養(yǎng)物質(zhì)可清除自由基。
? ? ?血液中維生素C水平低的老年人比維生素C水平高者患白內(nèi)障的可能性高11倍。同樣，血液中維生素E水平低的老年人患白內(nèi)障的風(fēng)險(xiǎn)要高一倍，而日攝入量達(dá)300毫克的人患白內(nèi)障的可能性會(huì)降低一半口
? ? ? 肺癌患者體內(nèi)維生素A的含量較低。實(shí)際上，體內(nèi)低維生素A的含量水平使患肺癌的可能性加倍。而多吃富含B一胡蘿卜素的水果蔬菜，可降低不吸煙人群患肺癌的風(fēng)險(xiǎn)。某項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，給早期口腔癌（黏膜白斑病）患者每日補(bǔ)充30毫克的B一胡蘿卜素。71/%的患者病情有所改善；而每日額外補(bǔ)充20萬國際單位的維生素A, 57%的患者完全恢復(fù)。然而，如果你吸煙，單獨(dú)地額外補(bǔ)充B-胡蘿卜素可能是不明智的.
? ?補(bǔ)充維生素E和維生素C可以使患心臟病的可能性降低一半。一項(xiàng)針對(duì)護(hù)士的大規(guī)模研究中，與每日僅攝人6毫克β一胡蘿卜素的人相比，每日攝入15～20毫克β一胡蘿卜素的人患中風(fēng)的可能性降低了40%，患心臟病的可能性降低了22%。飲食中β-胡蘿卜素?cái)z人量高的人死于心血管疾病的可能性要降低一半。每日額外補(bǔ)充1000毫克的維生素C也可以降血壓。
? ? ? ? 抗氧化劑還有提高人體免疫力和抗感染能力的作用。兒童有規(guī)律地補(bǔ)充維生素A可明顯減少呼吸道感染.抗氧化劑可減輕艾滋病的癥狀，在一小部分案例中，甚至能使病情得到好轉(zhuǎn)?？寡趸瘎┻€可提高生育能力，緩解關(guān)節(jié)炎病情，在感冒和慢性疲勞綜合征等病的治療中起關(guān)鍵作用。
