魏其侯竇嬰，是漢文帝竇皇后堂兄的兒子。他的父輩以上世世代代是觀津人。他喜歡賓客。漢文帝時(shí)，竇嬰任吳國(guó)國(guó)相，困病免職。漢景帝剛剛即位時(shí)，他任詹事。
? ? 梁孝王是漢景帝的弟弟，他的母親竇太后很疼愛(ài)他。有一次梁孝王入朝，漢景帝以兄弟的身份與他一起宴飲，這時(shí)漢景帝還沒(méi)有立太子。酒興正濃時(shí)，漢景帝隨便地說(shuō)：“我死之后把帝位傳給梁王?！备]太后聽(tīng)了非常高興。這時(shí)竇嬰端起一杯酒獻(xiàn)給皇上，說(shuō)道：“天下是高祖打下的天下，帝位應(yīng)當(dāng)父子相傳，這是漢朝立下的規(guī)矩，皇上憑什么要擅自傳給梁王！”竇太后因此憎恨竇嬰。竇嬰也嫌詹事的官職太小，就借口生病辭職。竇太后于是廢除了竇嬰進(jìn)出宮門(mén)的名籍，每逢節(jié)日也不準(zhǔn)許他進(jìn)宮朝見(jiàn)。
漢景帝三年，吳、楚等七國(guó)反叛，皇上考察到皇族成員和竇姓諸人沒(méi)有誰(shuí)像竇嬰那樣賢能的了，于是就召見(jiàn)竇嬰。竇嬰入宮拜見(jiàn)，堅(jiān)決推辭，借口有病，不能勝任。竇太后至此也感到慚愧。于是皇上就說(shuō)：“天下正有急難，你怎么可以推辭呢？”于是便任命竇嬰為大將軍，賞賜給他黃金千斤。這時(shí)袁盎、欒布諸名將賢士都退職閑居在家，竇嬰就向皇上推薦起用他們。皇上所賞賜給的黃金，都擺列在走廊穿堂里，屬下的小軍官經(jīng)過(guò)時(shí)，就讓他們酌量取用，皇帝賞賜的黃金一點(diǎn)兒也沒(méi)有拿回家。竇嬰駐守滎陽(yáng)時(shí)，監(jiān)督齊國(guó)和趙國(guó)兩路兵馬，等到七國(guó)的叛亂全部被平定之后，皇上就賜封竇嬰為魏其侯。這時(shí)那些游士賓客都爭(zhēng)相歸附魏其侯。漢景帝時(shí)每次朝廷討論軍政大事，所有列侯都不敢與條侯周亞夫、魏其侯竇嬰平起平坐。
漢景帝四年，立栗太子，派魏其侯擔(dān)任太子太傅。漢景帝七年，栗太子被廢，魏其侯多次為栗太子爭(zhēng)辯都沒(méi)有效果。魏其侯就推說(shuō)有病，隱居在藍(lán)田縣南山下好幾個(gè)月，許多賓客、辯士都來(lái)勸說(shuō)他，但沒(méi)有人能說(shuō)服他回到京城來(lái)。梁地人高遂于是來(lái)勸解魏其侯說(shuō)：“能使您富貴的是皇上，能使您成為朝廷親信的是太后?，F(xiàn)在您擔(dān)任太子的師傅，太子被廢黜而不能力爭(zhēng)，力爭(zhēng)又不能成功，又不能去殉職。自己托病引退，擁抱著歌姬美女，退隱閑居而不參加朝會(huì)。把這些情況互相比照起來(lái)看，這是您自己表明要張揚(yáng)皇帝的過(guò)失。假如皇上和太后都要加害于您，那您的妻子兒女都會(huì)一個(gè)不剩地被殺害。”魏其侯認(rèn)為他說(shuō)得很對(duì)，于是就出山回朝，像過(guò)去一樣朝見(jiàn)皇帝。
? ? 在桃侯劉舍被免去丞相職務(wù)時(shí)，竇太后多次推薦魏其侯當(dāng)丞相。漢景帝說(shuō)：“太后難道認(rèn)為我有所吝嗇而不讓魏其侯當(dāng)丞相嗎？魏其侯這個(gè)人驕傲自滿，容易自我欣賞，做事草率輕浮，難以出任丞相，擔(dān)當(dāng)重任?！苯K于沒(méi)有任用他，任用了建陵侯衛(wèi)綰做丞相。
武安侯身材矮小，其貌不揚(yáng)，可是剛一出生就很尊貴。他又認(rèn)為當(dāng)時(shí)的諸侯王都年紀(jì)大了，皇上剛剛即位，年紀(jì)很輕，自己以皇帝的至親心腹擔(dān)任朝廷的丞相，如果不狠狠地整頓一番，用禮法來(lái)使他們屈服，天下人就不會(huì)服服貼貼的。在那時(shí)候，丞相入朝廷奏事，往往一坐就是大半天，他所說(shuō)的話皇帝都聽(tīng)，他所推薦的人有的從閑居一下子提撥到二千石的級(jí)別，把皇帝的權(quán)力轉(zhuǎn)移到自己手上。皇上于是說(shuō)：“你要任命的官吏已經(jīng)任命完了沒(méi)有？我也想任命幾個(gè)官呢?！彼?jīng)要求把考工官署的地盤(pán)劃給自己擴(kuò)建住宅，皇上生氣地說(shuō)：“你何不把武器庫(kù)也取走！”從這以后才收斂一些。有一次，他請(qǐng)客人宴飲，讓他的兄長(zhǎng)蓋侯南向坐，自己卻東向坐，認(rèn)為漢朝的丞相尊貴，不可以因?yàn)槭切珠L(zhǎng)就私下委曲自己。武安侯從此更加驕縱，他修建住宅，其規(guī)模、豪華超過(guò)了所有貴族的府第。田地莊園都極其肥沃，他派到各郡縣去購(gòu)買(mǎi)器物的人，在大道上絡(luò)繹不絕。前堂擺投著鐘鼓，豎立著曲柄長(zhǎng)幡，在后房的美女?dāng)?shù)以百計(jì)。諸侯奉送給他的珍寶金玉、狗馬和玩好器物，數(shù)也數(shù)不清。
太史公說(shuō)：魏其侯和武安侯都憑外戚的關(guān)系身居顯要職位，灌夫因?yàn)橐淮蜗露Q心冒險(xiǎn)立功而顯名于當(dāng)時(shí)。魏其侯的被重用，是由于平定吳、楚七國(guó)叛亂；武安侯的顯貴，則是由于利用了皇帝剛剛即位，王太后掌權(quán)的機(jī)會(huì)。然而魏其侯實(shí)在是太不懂時(shí)勢(shì)的變化，灌夫不學(xué)無(wú)術(shù)又不謙遜，兩人互相庇護(hù)，釀成了這場(chǎng)禍亂。武安侯依仗顯貴的地位而且喜歡玩弄權(quán)術(shù)；由于一杯酒的怨憤，陷害了兩位賢人?？杀。」喾蜻w怒于別人，以致自己的性命也不長(zhǎng)久。灌夫受不到百姓的擁戴，終究落了壞名聲?？杀?！由此可知灌夫?yàn)?zāi)禍的根源啦！
