? ? ? 馬上就到最重要的1月15號了。美國中學(xué)的申請截止日期各不不同，但很多寄宿學(xué)校的截止日在12月15號，很多比較好的走讀學(xué)校截止日是1月15號。落幕也是序幕。一年申請季的落幕，代表著另一個(gè)申請季的開始。相信很多小伙伴現(xiàn)在開始準(zhǔn)備或者已經(jīng)奔走在申請的路上。之前只鱗片爪地介紹過申請的片段，比如選校，比如學(xué)校的open house和adimission fair，比如面試，也比如文書，但是從來沒有很總括地介紹過申請過程。這個(gè)過程對于經(jīng)歷過的人而言，冷暖自知；對于沒經(jīng)過的而言，會覺得頗有神秘繚亂之感。中間間或有朋友提起，索性在這一期來個(gè)最初級的概覽。這個(gè)概覽只是一個(gè)導(dǎo)圖，類似我們進(jìn)頤和園時(shí)手里拿的游覽圖，可以知道大概的路徑和方向，或者某些重點(diǎn)介紹，至于精華，只能是自己對月臨風(fēng)方能有的天地了。
? ? ? 首先還是談選校。選校是中學(xué)申請的精魂。有的朋友說，孩子還沒考出成績，怎么選校。很多顧問中介也會如是說，這話對也不對。以個(gè)人的觀點(diǎn)來說，是不贊成這種說法的。就如同我們?nèi)ス渖虉?，有多少人是帶多少錢買什么價(jià)錢的衣裳呢？這就是人的喜好和精神追求起作用的部分。想想是孩子要渡過6年或者4年的地方！喜歡與否還是很重要。如果分?jǐn)?shù)有可能申到什么學(xué)校就申什么學(xué)校，聽起來好像對，沒浪費(fèi)分?jǐn)?shù)么！可是這也正是我們的價(jià)值觀里非常匪夷所思的部分。這一生難道智商和能力提供的最大可能做什么，我們就做什么嗎？人生畢竟是人生，不是拿來做什么功用的，而是體驗(yàn)和創(chuàng)造，本體的感覺還是最重要的事。所以，個(gè)人建議，在選校之前，還是要對大概的方向有個(gè)了解和思考。比如，最重要的，美國各個(gè)州的差別很大，到底在哪里的學(xué)校讀書呢？現(xiàn)在很多留學(xué)或者準(zhǔn)備留學(xué)的家庭基本都有過出國的經(jīng)歷，建議在出國旅行的時(shí)候順便看一下當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校，第一感覺還是很重要。而且，有些家庭家長是孩子出國留學(xué)的第一推動力，孩子其實(shí)并沒有強(qiáng)烈的出國愿望，在英語學(xué)習(xí)的過程中就會有家長很熱切、孩子本身并不很努力的情況。孩子如果自己看過，dream school就會成為第一推動力，這在整個(gè)申請過程中都會起到非常大的作用。我始終相信，孩子內(nèi)心的力量是第一位的。而且，美國的地域差異之大比中國并不遜色，僅僅憑著成績來選擇學(xué)校，是非常工匠的做法。最關(guān)鍵的是，成績本來就是可變動的，有熱愛的孩子本身就有動力提高自己的成績。這一部分有點(diǎn)超標(biāo)啦，就說這么多，總結(jié)一下，第一建議是：先對學(xué)校和學(xué)校所在的州有一定的了解。如果能夠先選中地域，那么接下來的選校工作會聚焦很多。這個(gè)建議確實(shí)是經(jīng)過思考的原創(chuàng)，也是在波士頓生活一段時(shí)間后認(rèn)為是正確的部分。因?yàn)楹⒆硬恢辉趯W(xué)校讀書，還會受到城市人文環(huán)境的影響。
? ? ? 接下來要談的就是大家都經(jīng)歷其中、浸淫很久的培訓(xùn)。家長經(jīng)常比對哪個(gè)機(jī)構(gòu)容易出分，覺得最有效的方式是孩子最好進(jìn)去時(shí)30分，出來時(shí)110分。這當(dāng)然是直指培訓(xùn)目的的。畢竟美國的學(xué)校申請分?jǐn)?shù)也是極其重要的，特別某些牛校，分?jǐn)?shù)是最基本的門檻。即使會十八般武藝，也還是要有過硬的標(biāo)化分?jǐn)?shù)。但是，我真的不知道，有多少孩子對于英語的興趣是在培訓(xùn)中被消耗掉的。培訓(xùn)的主導(dǎo)方向是應(yīng)試，孩子基礎(chǔ)能力好，有了應(yīng)試指導(dǎo)就如虎添翼，出分是順理成章的事。反之，如果硬生生地將應(yīng)試培訓(xùn)作為語言學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)，殺傷力是很大的?，F(xiàn)在低齡留學(xué)很多，有些孩子在小學(xué)階段就開始準(zhǔn)備語言和標(biāo)化考試，建議家長還是斟酌利弊。有時(shí)，將時(shí)間拉長一些，孩子有很好的導(dǎo)入期，語言興趣和基礎(chǔ)有了，再去強(qiáng)化考試，會事半功倍很多。有些家長可能會說：那怎么來得及？其實(shí)不存在來不及這件事，留學(xué)可早可晚。把語言能力不夠好的中學(xué)孩子送出國，終究不是個(gè)好選擇。這里有很大的誤區(qū)，不一一解釋了，最重要的一個(gè)誤解就是，孩子出國了，語言能力會自動變得好些。這個(gè)基本不可能。有人在美國生活很長時(shí)間，可是連基本的會話還成問題。以前在國內(nèi)聽朋友說起，覺得不可思議，到了才知是真。所以，建議在選擇培訓(xùn)機(jī)構(gòu)的時(shí)候，家長還是要把提升孩子學(xué)習(xí)興趣和語言能力以及出分等量齊觀。女兒特別得益于她的老師們，集中學(xué)英語的時(shí)間不到一年，而且并不是國際學(xué)校的學(xué)生，在那么短的時(shí)間內(nèi)，我看到那些聰明的、有國際視野的老師們怎樣帶著她一步一步跨越。昨天看到了女兒本學(xué)期的成績單，第一時(shí)間發(fā)給了她的老師們，特別感謝。女兒來了之后沒有上過一節(jié)學(xué)校的ESL課程，直接就進(jìn)入了正常的聽課和考試。如果沒有之前老師們準(zhǔn)確的定位和有效的節(jié)奏把握，是不可能的。語言能力的重要在于，它不僅是敲門磚，還是進(jìn)入學(xué)校后的飯碗。敲門磚用完了可以扔，飯碗可是一直要牢牢端著的。女兒特別依戀她的老師們，回中國第一時(shí)間要見，回美國之前也要見。這些聰明的、有愛心的老師給我們?nèi)叶剂粝虏豢赡绲挠∠螅瑳]有他們，女兒的英語入門過程是完全不同的。
? ? ? 有了選校的基本方向，有了語言和標(biāo)化成績，基本申請程序就可以開始了。話說這時(shí)，您的時(shí)間很可能已經(jīng)到了9月份左右，也就是各個(gè)學(xué)校的申請季開始的時(shí)間。您是否覺得還有大把時(shí)間？反正距離最后的截止期還有3-4個(gè)月？經(jīng)歷過的才知道，那才叫光陰似箭、日月如梭。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)間，孩子們通常還是有考試壓力的，即便已經(jīng)有了成績，也還是想重新刷一下，看能不能刷出新高度。而且，面試的準(zhǔn)備也要開始了。由于近年來有些學(xué)校競爭日趨激烈，還增加了維立克面試環(huán)節(jié)。孩子必須先進(jìn)行維立克面試，校方在收到維立克面試的資料后，才可以面試。國內(nèi)維立克通常還是要進(jìn)行培訓(xùn)后才能去面試的，這又是時(shí)間。別忘了，這個(gè)在申請中的孩子本來就是有學(xué)要上，有功課要做，學(xué)校有活動還是要參加的。這些申請以外的事，才是TA的主業(yè)。來美國后對比中國和美國孩子的申請，覺得本土的孩子工作量確實(shí)小很多。首先是語言上的優(yōu)勢，不需要考語言類考試，考標(biāo)化的難度也小于國際生，畢竟是母語；其次是沒有這些五花八門的培訓(xùn)和環(huán)節(jié)，很多本土的人根本不知啥是維立克；再其次是地域的選擇，實(shí)在太簡單，離哪兒近就選哪兒，那就基本連選校范圍也初步圈定了；面試更是簡單，電話或者郵件一預(yù)約完，到時(shí)去就是了。這些動作放在國際生身上，每個(gè)都工作量巨大。但就是這樣，美國本土的家庭還是會覺得exausted，可想而知我們中國家庭送孩子出國，家里和孩子的壓力會是怎樣了。
? ? ? 插播上面這一段，是為了給大家提個(gè)醒，如果孩子分?jǐn)?shù)出來了，開始申請具體流程了，千萬在時(shí)間安排上不可掉以輕心，以為已經(jīng)過了半程，可以先喘息一下。那個(gè)讓你喘息不出來的，除了上述的環(huán)節(jié)，還有最重要的一環(huán)——文書。美國學(xué)校的文書真的是個(gè)妖異。如果申請走讀，每個(gè)學(xué)校都有自己的文書體系。你以為文書啥的，不就是問問你為啥申請這所學(xué)校，你的孩子怎樣啥的嗎？這基本是標(biāo)配的問題。就是這樣標(biāo)配的問題，如果深入思考，也會讓你累死。很多家長到了這樣的環(huán)節(jié)，基本交給了顧問或者中介，可是學(xué)校問你這些，本來就是要了解你的家庭教育和孩子情況中最個(gè)性化的部分，你認(rèn)為這些情況是簽約后開始工作的顧問和中介在那么短的時(shí)間內(nèi)可以了解的嗎？顧問和中介提供的服務(wù)，其實(shí)基本也是標(biāo)配，如果你不能夠自己做這些個(gè)性化的工作，也怨不得顧問和中介。顧問和中介的作用基本在于申請全程的把握，這里也不得不打擊相信某些中介可以把孩子送進(jìn)牛校的家長：您的孩子能申到牛校并順利讀下來，那是您孩子自己的能力，與中介、顧問無關(guān)；反之，亦無關(guān)。所以，建議文書部分家長和孩子最好不要假手他人?？赡苡信笥颜f，本來就是自己寫的，否則不成了作假？寫只是一部分，最重要的是初始的思考角度。寫過文書的朋友都明白，一旦立意定了，寫完后反復(fù)修飾，卻怎么也改不了初衷了。文書不是反復(fù)改就可以好的。好的文書在于箭在弦上，絕不虛發(fā)。瞄準(zhǔn)和發(fā)力的過程最重要。這個(gè)瞄準(zhǔn)和發(fā)力，可是要耗您大量時(shí)間的。怎么瞄準(zhǔn)呢？雙向。既要了解孩子，也要了解學(xué)校。相信您選擇這所學(xué)校是做過一些功課的，但是不夠。最好走訪過這所學(xué)校，很多學(xué)校的open house不只一次，可以聽學(xué)校的推介，看校園，也可以直接和學(xué)校的招生官及老師對話（有些中介很有意思，常常推送他們和招生官的合影啥的，其實(shí)學(xué)校的招生官本來都很平易，女兒在申請中就頗結(jié)交了幾個(gè)朋友，還很負(fù)責(zé)地為女兒落實(shí)申請中各個(gè)細(xì)節(jié)。這是招生官的工作本身，可千萬不要以為是關(guān)系云云）如果沒有條件在面試前走訪，就更要認(rèn)真看學(xué)校的網(wǎng)站。說“更要”，是因?yàn)榧词谷チ藢W(xué)校，也要認(rèn)真看學(xué)校的網(wǎng)站。學(xué)校網(wǎng)站不僅披露了學(xué)校的基本信息，也有學(xué)校的獨(dú)特風(fēng)格，千萬不可錯(cuò)過。美國學(xué)校差異性很大，這是我們在往期中介紹過的。到了網(wǎng)站上，這種風(fēng)格迥異也十分明顯。看起來都是那些內(nèi)容：學(xué)?；厩闆r、課程、體育運(yùn)動、藝術(shù)、社團(tuán)組織，可是仔細(xì)看去，完全不同。很多學(xué)校的招生官就是自己學(xué)校的畢業(yè)生。這些人在學(xué)校度過自己的青少年時(shí)光，工作后再來到這里，甚至自己的孩子還在這所學(xué)校就讀。您說，TA對學(xué)校的體會是多深呢？您和孩子在文書中體現(xiàn)出的，是怎樣才能touch到TA呢？這些才是真的特別費(fèi)勁思量的事情。寫到這兒，就知道那些千人一面的文書為什么不work了吧。文書的工作，建議您有了目標(biāo)學(xué)校就開始，不要再等，而且寫文書的過程中，也會重新看一下和孩子的匹配度，確實(shí)有些學(xué)校在寫文書的過程中就可以淘汰掉，因?yàn)楹臀覀兊睦砟钗幢叵喾?。就說這么多了，一言難盡。
? ? ? 文書之后的重要環(huán)節(jié)是面試。很多家庭是面試之后再寫文書的，還是建議先文書，后面試。文書塑造了一個(gè)孩子和家庭的形象，不過是透過文字。面試是影像，兩者最好一致。有人會質(zhì)疑，面試不就是那些嗎？熱情些，自信些，等等。其實(shí)每個(gè)孩子、每個(gè)家長都不一樣，這些面試官見得人多了，無非要見到特質(zhì)。而這些特質(zhì)基本是在文書中披露過的，文書和面試是互為表里的，相互輝映又互相補(bǔ)充的。主流一致，一個(gè)給另一個(gè)做背書。很重要的一點(diǎn)是，不要為了錄取而迎合。你可以去判斷、推測一個(gè)學(xué)校的主流價(jià)值觀，但是沒必要為了迎合，把孩子包裝成那個(gè)樣子?！癑ust be yourself”，這是很重要的。不只學(xué)校選你，你也在選學(xué)校，不必那么乙方思維模式。面試要注意啥？都問啥問題？這些技術(shù)層面的問題一開始都會令人很惶惑，這很正常，但是真的，做自己就好。中學(xué)面試中家長的面試也是重要環(huán)節(jié)?？赡軙蓄檰柣蛘咧薪榻ㄗh你小心準(zhǔn)備自己的問題，但是其實(shí)真的也沒有那么重要。家長如同幕布，孩子呈現(xiàn)出的樣子本來就是家庭教育的真實(shí)寫照，你的孩子是A，這個(gè)幕布是B，這是有常識的人都不會相信的。而且，一個(gè)親子關(guān)系融洽的孩子的那種自信和快樂，也是包裝不來的。所以，真正要有的，反而是對面試官的尊重、禮儀，對學(xué)校的關(guān)注和熱情，是最重要的。換言之，本心很重要。一個(gè)你和孩子都向往的學(xué)校放在你面前，那種不偽裝的熱情，人家本來就看得出。
? ? ? 選校、考試、文書、面試，都做完了，是否申請已經(jīng)接近尾聲？可以這么說，但是您還是不能以為萬事大吉。為什么？學(xué)校的成績單、老師和校長的推薦信，還有有些學(xué)校會有optional的項(xiàng)目，你要不要選？這些都是問題。有的學(xué)校還要求完成release form，當(dāng)然，您必須交申請費(fèi)。這些看起來都是例行公事，但是在申請上，做了99件事和只做1件事效果相同，不是按工作量的百分比算的，是0和1之選。在截止日期前，是必須完成的。要注意的是，這些環(huán)節(jié)的完成是在別人手里，不在您和孩子手里，所以要特別注意，萬一疏忽了，很麻煩。需要不厭其煩地去關(guān)注。在美國本土申請會好很多，因?yàn)槊绹膶W(xué)校和老師都熟悉這些工作，不用再和老師、學(xué)校溝通，在國內(nèi)申請，有些學(xué)校和老師是不太愿意配合的，畢竟是額外的工作，又不熟悉，耗時(shí)耗力，所以更要家長和孩子多關(guān)注。
? ? ? 用了很多字，來講這個(gè)過程，其實(shí)真的還有很多未盡之言，每個(gè)展開來，又是很多話題。不過決定收住。在飛機(jī)上看《天才捕手》，很是艷羨Tom，有那樣的知音，不僅可以懂得欣賞，還可以幫助提升。橫溢的才華也需要凝練和收住，何況我這樣永不成材的呢申請的話題，太多攻略，最好的策略倒是魯迅N年前大聲疾呼的“拿來主義”，適合的才拿來，不適合的讓它去。我們時(shí)刻用甲方思維來看待這件事，剩下的真的是技術(shù)環(huán)節(jié)。技術(shù)環(huán)節(jié)可以交給第三方去做，主意是自己的，對孩子的教育、觀察和思考是自己的。到此，再次提醒自己，收住。
