? ? 上回說到張家婆娘暈倒在田里，一個后生忙跑回來向張四郎報信。不提張四郎們?nèi)绾谓辜?，單說那張家的本是與小姑一起，清早出門，趕著要收這一茬早稻，好再種下一茬稻子。各位看官若在鄉(xiāng)下呆過大概也就知道，這收割雖然多有婦孺參與，卻也不是個輕松的活計。當年說書的小時候在鄉(xiāng)下幫忙割過回韭菜，也是當時年幼，不過割幾畦韭菜，竟累得腰酸背痛，自此也就知道這不是個省力的工作。

　　書歸正傳，你想那江南地方，七八月份（陽歷），正是最熱的天氣，身上衣服總沒個干的時候，甚是惱人。姑婦二人頂著日頭割了一上午，場中自然堆起了幾垛谷子。二人罷了手，抹抹汗，正要收了谷子吃飯，就見一陣狂風，將谷子吹散開來，卷得滿場都是。張家的素來性子剛強，見自家辛辛苦苦割下的稻子被吹散，哪里還忍得?。烤鸵娝饋?，揮舞鐮刀照著風亂砍，本不過是發(fā)泄心中怨氣，卻不料風忽然減弱，地上留下一條血跡。

　　花開兩朵，各表一枝。那風如何會留下血跡？卻原來那風中乃是當?shù)氐囊粏T鬼卒，奉了土地之命巡看四方，正是位卑而權(quán)重，橫行無忌，撞散了稻谷，被那農(nóng)婦砍到。鬼卒心中自是大為光火，忙回轉(zhuǎn)土地祠，向土地告刁狀去了。

　　再說農(nóng)婦斬傷了鬼卒，自是萬分疑惑——她卻是個肉體凡胎的鄉(xiāng)野鄙人，哪里曉得甚么鬼神之事，只當是自己一時不覺，斬到了地里的田鼠之流，也不在意，拍拍身上的塵土，忙不迭地收攏稻谷去了。

　　那鬼卒回到土地祠中，小步趨過正堂，來到偏殿，向那掌書的吏目分說一番：如此這般，這般如此——自然免不了添油加醋。那吏目素日雖不喜這鬼卒的作為，但事涉衙門威嚴，縱是知道他生前死后俱是街上閑漢的習氣，一向惹是生非，然而禮之所在，不得不管。吏目瞪了鬼卒一眼，道：“再有這等事，我先給你考評寫個下下，再將你綁了去謝罪！”鬼卒知此人在生時是個正直豪爽的士子，因了與土地有舊，死后做了個吏目，實掌著主簿之權(quán)，不敢招惹，只訕笑著賠禮，諾諾而退。

　　卻說這吏目斥責了鬼卒，來見土地。土地聽說手下鬼卒被人砍傷，自覺面上無光，叫了這吏目并那鬼卒，隱去身形，徑往田里去了。到得田間，土地叫鬼卒指認明白傷他的果系何人，便做了個法，迷了那張家娘子的心神。

　　再說張家的中了法術(shù)，昏倒在地，教小姑見了，當時慌了手腳，幸而正是農(nóng)忙時節(jié)，田間地頭不少的漢子，七手八腳地把張家的抬到樹蔭下，掐人中、潑涼水地折騰一番。眾人鬧了一會，見張家的仍昏迷不醒，也都沒了主意，便有人去請了那于老伯——這于老伯年輕原是個走南闖北的飛賊，后來叫官府捉了去充軍到此，卻喜趕上皇帝駕崩，新帝大赦天下，這才免了罪在此務(wù)農(nóng)。那于老伯經(jīng)這一番折騰，從此金盆洗手，便踏踏實實地種地，只因他肯下力氣，收成倒也不比旁人少，又見多識廣，閑時眾人總愛聽他講古，一來二去也小有威望。于老伯來到樹下，見張家的倒在地上，面色略白，全身肌肉松弛，身上并不發(fā)汗，便道：“這怕是見了日里鬼，勾了魂去了?！庇谑欠愿酪粋€后生去叫那張老四，自己驅(qū)散了眾人，在一邊念著經(jīng)等著。

　　那張家的自中了法術(shù)，魂魄出竅，不覺被引到了土地廟里。來到大堂，張家的仔細觀瞧，只見這大堂甚是寬闊，高懸一塊匾額，寫的卻不是“明鏡高懸”，而是“護佑一方”，想是土地廟的規(guī)矩與縣衙不同。大堂雖有些陰暗，但桌椅幾案各依章法，齊齊整整，階下兩排鬼卒，手執(zhí)水火棍，背對著幾面回避牌站成兩列，齊聲喊：“威——武——，肅——靜——！”張家的背后跟了兩名鬼卒，此時水火棍一捅，將她壓倒跪下，自己單膝跪地，抱拳道：“犯婦張劉氏帶到?！本又兄魑簧媳阌袀€聲音道：“退下吧?！眱蓚€鬼卒依言退下，張劉氏抬頭，見主位上那人三十許年紀，一張國字臉，鼻直口方，不怒自威。那人喝道：“大膽刁民，無故傷我使者，可速受杖！”張劉氏一貫性烈，聞聽此言，大叫到：“草民不服！我姑婦二人烈日中刈麥方畢，忽遭旋風吹散，疑有鬼祟，揮鐮擊之，不想誤傷尊使——何謂無故！”土地見她理直氣壯，將他的千言萬語通通噎了回去，大感面上無光，卻也不好責備，只得差鬼卒送她還魂，還著先前的書辦，押著那使者將稻谷復(fù)卷做一堆，回來繳了官府的腰牌，開革為民，永不敘用。那鬼卒原系酒后失足，落水而死，此番造了開革，還去落水處尋替身（民間傳說，淹死的人要尋一個人淹死作為“替身”才能投胎）不提。

　　話說莊玄隨張四郎等人趕到時，只見眾人將棵大樹圍了個水泄不通，正要分開人群進去，便聽里圈的人歡聲雷動，卻是張家娘子蘇醒，將前因后果與眾人分說了。眾人聽土地判得公平，再見了稻谷復(fù)又被風卷作一堆，自然敬服，多有人念了聲：“阿彌陀佛”，仍各自散去。只莊玄在旁沉吟了半晌，終究沒見有破綻，也無心再逛，徑自回家。

　　過不上兩個月，正是農(nóng)歷七月十五中元節(jié)，佛家叫盂蘭盆節(jié)，要“放焰口”，超度餓鬼。彼時盛世繁華，便是寒食節(jié)也有種種花樣，中元節(jié)雖不是大節(jié)日，但集市總還是有的。莊玄筑基將近，卻仍拿不定主意，心中郁悶，信步來到村頭的集上，一面看看有無什么有趣的東西，一面品一品這眾生百態(tài)。正走著，莊玄忽聽前面幾步外有個童子的聲音：“書生哥哥，你這羊要多少錢啊？”莊玄大感怪異：這又是個仙人轉(zhuǎn)世不成，不然哪里有孩子自己來買羊的？忙緊走兩步，到了近前，聽那書生叫先前的童子喚長輩來再議，這時那童子說了句話，莊玄聽了，如同耳邊響了個炸雷，登時呆若木雞。

　　畢竟童子說了什么？且聽下回分解。