戊戌變法失敗之后，光緒皇帝被囚禁在中南海瀛臺(tái)，國(guó)家政事與他已經(jīng)沒有多大關(guān)系，還能體現(xiàn)皇帝地位的事情就是每年的祭祀了。春天要祭先農(nóng)壇，祭祀禮儀結(jié)束后，皇帝還要親耕，當(dāng)然只是表演性質(zhì)的，表示天子對(duì)農(nóng)耕的重視，國(guó)家以農(nóng)為本。甚至還要煞有介事地由宛平縣知縣前來(lái)向皇帝收租子。皇帝都要交租，小民百姓交租就是天經(jīng)地義的了。
瀛臺(tái)的日子不好過，甚至飯也吃不踏實(shí)。慈禧每日三宴，每宴108道菜，每次挑三四件自己不喜歡的菜給光緒送去，心情好了一次性送去，遇到心情不好，分三四次送去，每送一次，光緒都得磕頭謝恩一次。一頓飯跪幾次，常人哪受得了。
雖然只有幾道菜，但皇帝的排面不能丟，畢竟還代表著大清國(guó)的臉面，但也只剩下臉面了。于是，菜照例是要擺一大桌，只不過眼前吃的幾樣菜是新做的，其他的和祭祀上供一樣，原封不動(dòng)頓頓擺上，擺上十天半月，實(shí)在不成樣子了再換。
因此，吃一次飯，必然要受一次大氣。這樣的光緒，哪能身體好呢？各種身體不舒服就都出來(lái)了。可悲可嘆的是，病了也不能對(duì)癥下藥治療。陣勢(shì)倒是挺大，宮里的御醫(yī)不夠，還要征調(diào)全國(guó)各地的名醫(yī)進(jìn)京給皇帝診病，山西的、江蘇的，甚至遠(yuǎn)在兩廣的，都給叫來(lái)。但診出什么病，卻不是他們能決定的，那得看老佛爺?shù)囊馑?。太后讓皇帝得肺病，那就不能診出肝病來(lái)。
據(jù)當(dāng)時(shí)內(nèi)務(wù)府的官員說，有位新來(lái)的太醫(yī)，在給太后匯報(bào)光緒病情時(shí)，說了句“舒肝順氣”，太后臉色一沉，說道：“誰(shuí)叫皇帝的肝不舒了？氣兒又怎么不順了？”太醫(yī)受此一嚇，以后診病，硬是把肝的事兒移到肺上面。這樣，怎能把病治好呢？
除了吃不飽，還有穿不暖。北京的冬天是很冷的，尤其光緒所住的中南海瀛臺(tái)，四面皆是湖水，冬天更是惡寒?？蓱z的皇帝竟然連像樣的厚棉襖、厚棉被都沒有。光緒在參與祭祀活動(dòng)時(shí)，很多官員、太監(jiān)都能看到他鼻子下面總是掛著兩條清鼻涕，他也不擦拭?？赡苄幕乙饫?，也無(wú)所謂皇帝的形象了。
光緒天天受氣、事事不順。正值青壯年，身邊又沒個(gè)貼心的人兒。身為男人的需求也無(wú)法得到解決，據(jù)在光緒房里值夜班的太監(jiān)說，萬(wàn)歲爺只能只能在寂寞的寒夜里，無(wú)奈叫著“小珍兒”、“小寶貝兒”之類的，也絲毫不在意身邊這些太監(jiān)聽到。
晚清民國(guó)時(shí)流傳著許多不知真假的慈禧言語(yǔ)，比如：“誰(shuí)要叫我不稱心，我就叫他一輩子不稱心”、“我絕不能死在他（光緒）前頭”……光緒確實(shí)比慈禧早死一天。
1908年11月14日18時(shí)33分（光緒三十四年十月二十一日酉正三十三分），光緒帝載湉駕崩；第二天15日14時(shí)45分（未正三刻），慈禧太后去世。
相隔20小時(shí)多個(gè)小時(shí)，光緒帝與政敵慈禧太后相繼撒手人寰。如此蹊蹺的事件發(fā)生在一對(duì)有恩怨的“母子”間，成為晚清一大疑案。最流傳的說法是慈禧自知命不久矣，在死前命太監(jiān)李蓮英下毒毒死了光緒帝。
100多年后，由清西陵文物管理處等幾個(gè)部門和公安法醫(yī)部門的有關(guān)專家合作，組成專門調(diào)查組，運(yùn)用精密儀器和先進(jìn)技術(shù)，對(duì)光緒遺體的頭發(fā)、遺骨、衣服以及墓內(nèi)外環(huán)境樣品進(jìn)行反復(fù)檢驗(yàn)和縝密的分析研究，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)五年，終于得出結(jié)論：“光緒帝系砒霜中毒死亡?！?/p>
雖然結(jié)論是光緒皇帝中毒而亡，但至于到底是誰(shuí)下的毒，這就弄不清楚了?？赡苁谴褥赡苁谴褥甘沟娜?，可能是仗著慈禧撐腰欺負(fù)過光緒的人，也可能是光緒欺負(fù)過的人……
由于后來(lái)康有為的宣傳，光緒給人的印象是寬厚仁愛，但這多半是康有為為了方便在海外打著光緒的名號(hào)籌款而刻意構(gòu)建的人設(shè)。據(jù)宮里的太監(jiān)說，光緒生性皮賴，小時(shí)候在宮內(nèi)肆意虐待宮人。也難怪，光緒原是醇親王的嫡嗣，自然從小生活驕奢。放在今天，還是上幼兒園的年齡就被強(qiáng)行抱進(jìn)宮，雖說是當(dāng)了皇帝，但卻被剝奪了父母之愛，又被控制欲極強(qiáng)的伯母加姨媽慈禧壓迫著，到死沒有一天自由過，在壓抑沉悶的宮廷中，憋屈和無(wú)助感只能向下人身上發(fā)泄了。
所以，沒準(zhǔn)兒是光緒曾經(jīng)得罪過的下人毒死了他……不管怎樣，雖然看起來(lái)光鮮亮麗，生于皇室也是一種不幸。相反，平民百姓、普普通通，未嘗不是一種福分。
（參考資料：《中國(guó)近現(xiàn)代文史資料文庫(kù)》）
