第一次工業(yè)革命，是人類文明進(jìn)程中一次重大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這不僅是一次技術(shù)改革，更是一場深刻的社會(huì)變革。
那些在燃煤基礎(chǔ)上建立起來的工廠，那些高聳入云的煙囪和隆隆作響的機(jī)器，曾是那個(gè)輝煌而偉大的工業(yè)時(shí)代的象征。
第一次工業(yè)革命起源于英國的原因很多，但英倫三島分布廣泛、易于開采、運(yùn)輸方便的煤炭是其中最重要原因之一。
“每一個(gè)煤筐里都裝著動(dòng)力與文明”，煤炭，不僅引爆了英國的工業(yè)革命，而且一次次拯救了英國的命運(yùn)，推動(dòng)英國從偏居一隅，走向世界之巔，成就了不可一世的日不落帝國。
煤炭在給我們帶來光明和溫暖的同時(shí)，還帶給我們怎樣深深的思考呢？
今天，讓我們一起來走近煤炭，共同回顧過去那段有趣、又令人深思的歷史。
柴盡煤出：面對燃料危機(jī)，英國不得不進(jìn)入“煤炭時(shí)代”
跟其他許多國家一樣，中世紀(jì)的英國，木炭一直是生活和生產(chǎn)最主要的燃料。
雖然早在13世紀(jì)，英國一些地方就發(fā)現(xiàn)并采挖煤炭，不過，這種被稱作“海煤”的煤炭，當(dāng)時(shí)只是貧困家庭因無力購買木炭，而用來作為家庭燃料的少量補(bǔ)充。可以這樣說，當(dāng)時(shí)的英國，對煤炭的利用并不多，甚至根本不利用這種資源，社會(huì)對它的依賴性也極其有限。
特別是煤燃燒時(shí)釋放出大量的黑煙、煤塵和刺鼻的怪味，給倫敦帶來了嚴(yán)重的空氣污染，引起了貴族們的強(qiáng)烈不滿。1307年，英王愛德華一世頒布禁令，明確“倫敦及其近鄰禁止使用煤”。
進(jìn)入16世紀(jì)后，隨著英國人口大幅增長、耕地面積不斷增加、冶鐵釀酒等手工業(yè)的飛速發(fā)展，社會(huì)對木材的需求量呈井噴式增長。
據(jù)史料記載，單單是倫敦的釀酒業(yè)，每年就要燒掉兩萬車木頭，而消耗木材的大戶——冶鐵業(yè)則更讓人瞠目結(jié)舌：一個(gè)普通的煉鐵廠，一年就要消耗400英畝的林地。
不但工業(yè)生產(chǎn)需要木材，普通家庭的日常生活也需要木材，加之轟轟烈烈的圈地運(yùn)動(dòng)，進(jìn)一步加劇了英國林地的縮減速度。早在17世紀(jì)最初的10年，英國的木材資源供應(yīng)已經(jīng)非常短缺；到了18世紀(jì)初，英國森林覆蓋率已下降到5%～10%，木材變成了一種戰(zhàn)略儲(chǔ)備資源，成為了一種限購限量的稀缺商品。
作為生活和生產(chǎn)都不可或缺的木炭，隨著木材資源的嚴(yán)重缺乏，價(jià)格也越來越貴。一車愛爾蘭裝運(yùn)的木炭，當(dāng)?shù)厥蹆r(jià)10磅，到倫敦一轉(zhuǎn)手，就可以賣到17磅。
稀缺而昂貴的木炭，不但影響了人們的生活質(zhì)量，也成了制約當(dāng)時(shí)英國鋼鐵產(chǎn)量的主要因素。
在這種情況下，不管人們愿意不愿意，命運(yùn)之手都將煤推上了英國的歷史舞臺(tái)。
到1603年，也就是女王伊麗莎白一世統(tǒng)治末期，煤已經(jīng)成為英國最重要的燃料來源。
到1700年，無論在生產(chǎn)規(guī)模，還是在經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)影響力等方面，煤礦以其國民經(jīng)濟(jì)支柱產(chǎn)業(yè)的突出地位，成為了英國首屈一指的工業(yè)部門。
煉煤成焦：焦炭煉鐵的發(fā)明，讓英國快速進(jìn)入了“鋼鐵時(shí)代”
木材嚴(yán)重缺乏而導(dǎo)致的燃料危機(jī)，為英國煤炭工業(yè)的發(fā)展提供了一個(gè)良好的契機(jī)。英國是煤炭儲(chǔ)量最高的國家之一，當(dāng)時(shí)，除了少量用作取暖做飯之外，煤炭作為燃料已在玻璃、制磚、釀酒、陶瓷等行業(yè)得到廣泛應(yīng)用。
? ? ??不過一開始，煤炭并沒有在冶鐵業(yè)中大量運(yùn)用，這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)落后的技術(shù)難以解決以煤冶鐵帶來的種種問題。
比如：煤的氣孔度小，透氣性很差，加之硬度小，在爐內(nèi)受熱后容易碎，更使?fàn)t內(nèi)料層凝結(jié)堵塞，從而影響正常冶煉。最要命的是，煤中含硫、含磷較高，會(huì)導(dǎo)致生鐵的熱脆性，使之無法鍛造成形，嚴(yán)重影響生鐵的質(zhì)量。
用煤替代木炭來冶鐵，這看起來十分簡單，但這一過程卻花費(fèi)了大半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間。期間許多人進(jìn)行了各種嘗試，其中最為著名的是英國鐵廠主杜德利（1599～1684年），他一直在嘗試用煤炭代替木炭來煉鐵，不過始終沒有取得實(shí)質(zhì)性的成功。
后來，英國人發(fā)現(xiàn)把煤放在火上烤，烤制過程中能夠把煤炭中的大部分雜質(zhì)去除掉。終于在1709年，亞伯拉罕?達(dá)比成功地將煤煉成焦炭，用這種焦炭煉出來的鐵，質(zhì)量就非常好。
有了焦炭，并且對焦炭煉鐵實(shí)現(xiàn)了多次重大技術(shù)突破，特別是對鼓風(fēng)設(shè)備的進(jìn)一步改進(jìn)，18世紀(jì)中期的英國便徹底擺脫了對木材的依賴，鐵的產(chǎn)量由此大幅提高。
焦炭煉鐵引發(fā)的冶鐵革命，不僅拉動(dòng)了英國煤礦業(yè)的進(jìn)一步繁榮，也引發(fā)了鋼鐵業(yè)及相關(guān)行業(yè)的巨大發(fā)展。價(jià)廉質(zhì)優(yōu)的鋼鐵，使得各種新型的動(dòng)力機(jī)械得以大規(guī)模生產(chǎn)和應(yīng)用，同時(shí)，鐵路、輪船和工程建筑領(lǐng)域的鐵構(gòu)件，也開始出現(xiàn)在人們的視野中。
至此，第一次工業(yè)革命全面開啟，英國快速進(jìn)入了“鋼鐵時(shí)代”。
動(dòng)力機(jī)械：蒸汽機(jī)的大規(guī)模應(yīng)用，把英國帶入了“蒸汽時(shí)代”
蒸汽機(jī)作為動(dòng)力機(jī)械被廣泛應(yīng)用，這是第一次工業(yè)革命最顯著的標(biāo)志。
不過，鮮為人知的是，蒸汽機(jī)的發(fā)明恰恰源于采煤的需要，也正是因?yàn)檎羝麢C(jī)在煤炭開采中的作用，使其在很長一段時(shí)間內(nèi)、幾乎沒有什么商業(yè)推廣價(jià)值的情況下，得以生存下來，直到儀器修理工瓦特的出現(xiàn)。
英國是煤炭儲(chǔ)量豐富的國家之一，探明儲(chǔ)量約450億噸，占世界的9.1%，煤質(zhì)好，易開采，尤其是主要產(chǎn)煤區(qū)附近，無一例外都分布著河流，或緊靠海邊，這種得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件，讓英國人能方便快捷地將煤炭送往全國各地。
16世紀(jì)末到17世紀(jì)后期，隨著對煤炭需求量的增加，礦井也不斷向地下更深處延伸。煤井越挖越深，巷道中的積水現(xiàn)象日益嚴(yán)重。如何高效排除礦井積水，一時(shí)間成為了煤礦開采中最棘手的問題。
煤炭開采面臨的困境，促使許多人，如英國的帕潘、薩弗里、紐科門等，就如何利用動(dòng)力機(jī)械安全高效排除礦井積水，進(jìn)行了積極探索和大量試驗(yàn)。
在這種迫切需求下，1712年出現(xiàn)的第一代紐科門蒸汽機(jī)，就是用來帶動(dòng)水泵為礦井抽水的。不過，紐科門蒸汽機(jī)極其笨重，能耗極高，而且燃煤效率非常低，除了用來在礦井中抽水，無法推廣到其他工業(yè)上。
后來，瓦特在修理一臺(tái)壞了的紐科門蒸汽機(jī)時(shí)，進(jìn)行了多項(xiàng)重大技術(shù)改進(jìn)，設(shè)計(jì)出了體積更小、更便于使用的新式蒸汽機(jī)，其功效是紐科門蒸汽機(jī)的5倍，并且應(yīng)用范圍非常廣，被人們稱為"萬能蒸汽機(jī)"。
有了取之不盡的廉價(jià)煤炭，鋼鐵工業(yè)隨之突飛猛進(jìn)；有了大量的鋼鐵，機(jī)器制造業(yè)便日益興旺發(fā)達(dá)；有了各種動(dòng)力機(jī)械，棉紡業(yè)和毛紡業(yè)如雨后春筍，得到了蓬勃發(fā)展；為了銷售這些產(chǎn)品，鐵路等運(yùn)輸業(yè)和海外貿(mào)易也得到了前所未有的快速發(fā)展。
到1830年，英國煤產(chǎn)量占世界煤產(chǎn)量的80%；到1848年，英國的鐵產(chǎn)量比世界其他國家鐵產(chǎn)量的總和還多；1850年英國國民生產(chǎn)總值為5.23億英鎊，20年后這個(gè)數(shù)字達(dá)到近10億英鎊；1860年前后，倫敦人口超過300萬人，成為了當(dāng)時(shí)世界上最大的城市。
而英國，也成為了當(dāng)時(shí)世界的生產(chǎn)中心，被稱為“世界的工廠”，它的市場和勢力范圍延伸到了全世界。
就這樣，伴隨著一次次歷史的幸運(yùn)，一個(gè)稱霸世界100年的日不落帝國就此橫空出世。
而這一切的改變，都是因?yàn)閷γ旱氖褂?。（張文平?/p>
