小宛也不敢抬頭，只低聲娓娓道來(lái)：“那晚原是臣妾服侍先帝就寢，可臣妾半夜醒來(lái)時(shí)，先帝卻不見(jiàn)了。臣妾猜想，先帝多半又是去找周婕妤了……”
說(shuō)到這里，小宛羞愧地把頭埋得更低：“這樣的事也不是頭一回了……臣妾心里不服氣，就悄悄到仙華殿去看……沒(méi)想到事情竟然是……”
“你親眼目睹了皇兄被害？”司姚忍不住插了嘴。
“臣妾去晚了一步，先帝已經(jīng)倒地不起，大司馬卻在周婕妤房?jī)?nèi)……他們被我撞了個(gè)正著，索性就逼我替他們圓謊，謊稱先帝是魘崩……”小宛輕輕搖著頭，眼淚再次一發(fā)不可收拾。
司姚迫不及待地追問(wèn)：“可皇兄既是死在仙華殿，后來(lái)如何又回了芳樂(lè)殿？”
小宛嗚咽著，喃喃而道：“是……是大司馬讓幾個(gè)侍衛(wèi)給抬回去的……就當(dāng)先帝是那夜從沒(méi)去過(guò)仙華殿一樣……”
司姚震驚著，又追問(wèn)：“侍衛(wèi)？都哪個(gè)侍衛(wèi)這么大膽子？”
“我……我不認(rèn)識(shí)，那幾個(gè)侍衛(wèi)……我后來(lái)在宮里再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)……”小宛抿著眼淚，總算是把故事給編完了。
孟氏一直盯著小宛的一舉一動(dòng)，默不作聲，從小宛的神態(tài)變化、反應(yīng)速度來(lái)看，似乎是沒(méi)有任何破綻的。
眾所周知，孝宗司昱在第一次留宿芳樂(lè)殿那晚，就是半夜離開(kāi)芳樂(lè)殿、跑去了仙華殿，讓小宛成為了后宮的一則笑話；
而宮中的許多侍衛(wèi)，以及這兩任的中郎將，都是陳熙曾帶過(guò)的兵，若說(shuō)其中有人配合陳熙脫罪、而后又被調(diào)離大內(nèi)，那也是完全有可能的；
關(guān)鍵問(wèn)題是，這個(gè)案子年深月久，即便當(dāng)初有什么蛛絲馬跡留下，現(xiàn)在也難以追查了，孟氏根本無(wú)法確定小宛今日之言的真假。
但司姚顯然已經(jīng)信以為真，還很入戲地腦補(bǔ)了張小宛沒(méi)有勾勒的片段：“那晚皇兄半夜跑到仙華殿時(shí)，一定是恰巧親眼目睹了周氏和陳熙的奸情，雷霆大怒，斥責(zé)了他們，他們害怕被皇兄治罪，干脆就一不做二不休，害死了皇兄……”
孟氏看了司姚一眼，沒(méi)有說(shuō)話。
小宛一直伏地哭泣，盡管眼淚已經(jīng)快要哭不出來(lái)了，但她不敢抬頭，她害怕萬(wàn)一與孟氏目光對(duì)視、害怕一個(gè)不留神就會(huì)被看穿。
“不必哭了，你回去吧，記住你今日說(shuō)的話?！泵鲜系统恋穆曇魝鞯叫⊥鸲叀?/p>
小宛不知孟氏這是信了、還是沒(méi)信，但她不敢多問(wèn)，她巴不得能早些離開(kāi)這里，即使沒(méi)被戳穿，這壓抑的氛圍，也已經(jīng)壓得她快要喘不過(guò)氣了。
“臣妾告退?！毙⊥鸪鲜仙钌钜贿蛋?，退出了安壽殿。
司姚還沉浸在遐想中，越想越憤憤不平。
在小宛離開(kāi)后，司姚挽住孟氏的胳膊，牢騷道：“母后，這也太可氣了！周氏不僅瞞天過(guò)海逃避了害死皇兄的罪名，還讓她和陳熙的孽種登上了皇位，她這些年幾乎跟您平起平坐，她甚至還妄想越過(guò)您、一人獨(dú)大！”
“別在那兒「孽種孽種」的，你得到什么證據(jù)了？”孟氏陰沉著臉，望著司姚，不禁搖頭嘆氣。
司姚一臉蒙圈，她仔細(xì)想了想，好像張小宛只是說(shuō)了周氏與大司馬有奸情、因奸情敗露而弒君，這與官家的血脈問(wèn)題仍然是兩碼事。
殿內(nèi)越發(fā)安靜，孟氏低頭沉思，不由得又是一陣哀嘆，在齊國(guó)建立之初，保衛(wèi)宮廷的虎賁軍都是皇帝親兵，個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)、忠心無(wú)二，可自經(jīng)趙氏兄弟之亂，肅宗御駕親征，身死異鄉(xiāng)，虎賁軍也全軍覆沒(méi)。
后來(lái)顯宗雖然在陳氏、沈氏兩門(mén)的擁護(hù)中光復(fù)了齊國(guó)，可所統(tǒng)疆域卻不足原來(lái)的一半，國(guó)力也遠(yuǎn)不及取代趙氏政權(quán)的魏國(guó)，齊國(guó)后來(lái)的皇帝也再?zèng)]有親兵可言，連大內(nèi)侍衛(wèi)都是陳家兵。
如今連皇帝都可能是陳家血脈，孟氏頓時(shí)感到自己的地位岌岌可危。
孟氏已經(jīng)老了，來(lái)日或許不長(zhǎng)，地位也就顯得沒(méi)那么重要了，但她的女兒還年輕……
她又抬頭看了司姚一眼，這個(gè)女兒由于被她保護(hù)得太好、縱容得太多，心智一直都不夠成熟，如果將來(lái)有那么一天，萬(wàn)一失去了公主的尊貴身份，該如何生存？
想到這里，孟氏愁容滿面。
眼下的局勢(shì)有些混亂，她還是得先證實(shí)一下所謂的民間謠言是否屬實(shí)。
孟氏稍稍思慮，又吩咐鄭嬤嬤：“宣鴻臚卿孟泓來(lái)見(jiàn)我?！?/p>
鴻臚卿孟泓是孟氏的侄子，和孟家許多子弟一樣，都是靠著孟氏這顆大樹(shù)才官運(yùn)亨通，因此隔三差五來(lái)向孟氏請(qǐng)安、獻(xiàn)殷勤，自是必不可少的。
不過(guò)這次孟泓來(lái)到安壽殿，一眼就看出孟氏臉色不太好，便沒(méi)敢奉承太多廢話，只規(guī)規(guī)矩矩以禮參拜，然后靜候著可能的腥風(fēng)暴雨。
果然，他等到的是一句形似質(zhì)問(wèn)的言語(yǔ)：“整個(gè)建康城都在盛傳官家并非先帝骨血，你可有所耳聞？”
“回太皇太后，臣……略有耳聞。”孟泓答話的聲音很低，他眼神閃爍，連大氣也不敢出。
孟氏盯著孟泓看了一會(huì)兒，似笑非笑，稱贊道：“咱們孟家的人果然最會(huì)討哀家歡心，一個(gè)個(gè)都是報(bào)喜不報(bào)憂呢?！?/p>
孟泓聽(tīng)了這話，嚇得連忙跪地俯身大拜：“太皇太后恕罪，臣并非有意隱瞞，只是此等市井謠言，沒(méi)憑沒(méi)據(jù)的，多半為假，臣又何必污了太皇太后尊耳呢？”
“市井謠言？”孟氏冷笑一聲：“有人變著法要把這謠言塞進(jìn)哀家耳朵里，它怎么可能沒(méi)憑沒(méi)據(jù)？又怎么可能是假的？”
侍立一旁的司姚一臉驚愕：“母后這是什么意思？那些謠言……不是我在花園偶然聽(tīng)說(shuō)的么？”
孟泓也同樣震驚，忙問(wèn)：“不知太皇太后說(shuō)的「有人」，是哪一個(gè)？”
“哀家要是知道是哪一個(gè)，還找你來(lái)做什么？”孟氏突然厲聲斥責(zé)了孟泓。
“臣……臣知錯(cuò)?！泵香?tīng)得一頭霧水，更嚇得不知該如何應(yīng)答。
孟氏望著孟泓，無(wú)奈嘆氣：“哀家不是在數(shù)落你，是要你講明此謠言的來(lái)歷，你是如何聽(tīng)說(shuō)的？”
孟泓茅塞頓開(kāi)，忙一五一十答道：“啟稟太皇太后，是大司馬的弟弟陳濟(jì)有一晚在梅香榭喝醉了酒，酒后瘋言了那么幾句，因梅香榭當(dāng)時(shí)客人極多，就一下子傳開(kāi)了?！?/p>
“陳濟(jì)……”孟氏低聲重復(fù)了這個(gè)名字。
孟泓以為太皇太后是要跟他打探陳濟(jì)，忙又補(bǔ)充道：“臣記得，這陳濟(jì)多年前明明是在大火中喪生了，大司馬還給下葬了，不知怎么竟又出現(xiàn)了，還成了永昌封地的將軍，他是護(hù)送永昌王子來(lái)的京城。”
孟氏沒(méi)有說(shuō)話，她想起了她密令陳熙讓部下以「山賊」身份處死永昌王子司修等人的事，陳熙最后并沒(méi)有遵照她的命令，現(xiàn)在，她似乎明白了陳熙那時(shí)釋放那些人的原因。
她同時(shí)又想到了另外兩件事：
陳濟(jì)武藝卓絕、熟讀兵書(shū)，詐死多年卻一直生活在永昌，做了永昌王麾下的將軍，恐怕在永昌培養(yǎng)了不少精兵良將；
而王敬前幾年與桃葉私奔，也恰巧是去了永昌，前不久又以嫁女兒的名義將永昌王子司修及來(lái)自永昌的迎親隊(duì)伍召入京城……
一股寒流瞬時(shí)席卷了孟氏全身，讓她不禁打了個(gè)冷顫。
“母后，您怎么了？”司姚挽住了孟氏的胳膊，她看得出孟氏有些異樣，難免感到害怕。
孟氏沒(méi)有答復(fù)司姚，她定了定神，又問(wèn)孟泓：“陳濟(jì)如今是在驛館嗎？”
“不是……他被御史臺(tái)的人抓走了?！?/p>
“御史臺(tái)因何要抓他？”
“據(jù)說(shuō)是與太醫(yī)令有關(guān)。太醫(yī)令家眷向御史臺(tái)報(bào)案，稱太醫(yī)令失蹤已有幾日，御史中丞認(rèn)定是被陳濟(jì)劫持，因此將其暫押于御史臺(tái)。至于這人是怎么抓的、在哪抓的，連住在驛館的那些永昌人都不清楚。您知道……御史臺(tái)的人辦案一向隱秘?！泵香o張兮兮，粗糙地概括著他這些日子從各處聽(tīng)說(shuō)的相關(guān)傳言。
孟氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，自覺(jué)對(duì)此事的前因后果已大約心中有數(shù)：“你且回去吧，不要跟任何人提起哀家今日所問(wèn)之事?！?/p>
孟泓一身冷汗，忙應(yīng)承著拜退。
司姚早堆了一肚子疑問(wèn)，待孟泓離開(kāi)，就趕緊問(wèn)孟氏：“母后，這謠言到底是不是真的？陳濟(jì)怎么會(huì)還活著呢？他劫持太醫(yī)令是要干嘛？”
孟氏沒(méi)有立即為司姚解惑，而是擺手示意屋內(nèi)的嬤嬤宮婢們都出去。
房中只剩母女二人時(shí)，孟氏更變得神色凝重，時(shí)至今日，她已無(wú)法再讓這個(gè)女兒繼續(xù)簡(jiǎn)單、快樂(lè)地生活下去了。
“姚兒，我必須告訴你一件事，陳濟(jì)的父親當(dāng)年并非陣亡，而是被你父皇授意陳熙暗害的?！?/p>
“??？”司姚聽(tīng)了這幾句話，頓時(shí)嚇得小臉煞白。
孟氏眼中布滿惆悵，仍耐心向司姚講述：“我一直以為，陳濟(jì)那時(shí)年幼，對(duì)此必不知情，但如今看來(lái)，他一定是知道了。他這趟以永昌將軍的身份來(lái)京，勢(shì)必是要為父報(bào)仇，進(jìn)而取代陳熙在陳家軍中、在朝中的地位。他身后的永昌王，恐怕更要借此機(jī)會(huì)，讓建康宮換個(gè)主人。”
“那……那我們要怎么對(duì)付他們呢？”司姚六神無(wú)主，只是用期待的目光看著母親孟氏。
孟氏搖了搖頭，唇角揚(yáng)起一絲笑意，在司姚耳邊輕聲說(shuō)：“我們不對(duì)付他們，我們得助他們一臂之力。”
