南頭一帶的原住民，與嶺南其他地區(qū)一樣，來自于歷史上的幾次移民大潮。自秦以來嶺南地區(qū)承載著中原大量移民，但真正對深圳地區(qū)形成影響的還是發(fā)生在清朝的移民潮，清初為防止沿海居民接濟(jì)海外反清復(fù)明勢力，于康熙元年(公元1662年)朝廷實(shí)行禁海遷界。新安縣在遷界范圍內(nèi)，被迫在3天內(nèi)內(nèi)遷50里，只留下兩個守御千戶所。最后造成房屋廢墟，土地荒蕪，人民流離失所，人口銳減至2172人，20年時間內(nèi)幾乎成了無人區(qū)?？滴踟ト?公元1684年)清政府廢除禁海遷界令并實(shí)施復(fù)界措施，開展一系列“招墾”政策招攬人口回遷，鼓勵周邊人口遷移過來，但原居民遷回的極少，初時響應(yīng)“招墾”的也不多。從方志和族譜資料看，到康熙三十年后，遷來的人口才慢慢增多。西部主要是增城、東莞方向來的粵語系人，東部則多是從惠嘉潮甚至汀韶出來的客家人。這樣，就形成了深圳民系人口和地域文化獨(dú)特的分布格局：西部廣府人，東部客家人。因?yàn)樾掳部h歷史上曾隸屬于廣州府，所以此次遷移人口分布，廣府民系人分布在新安縣西部、南部一帶，即南頭、西鄉(xiāng)、福永、沙井、松崗、公明、平湖等地，而客家人主要聚居在新安縣北部、東部一帶，即龍華、石巖、觀瀾、布吉、葵涌、大鵬、南澳、鹽田一帶。

在這次的人口遷入過程中，南頭主要是由北向南從增城和東莞遷來的廣府人，這些遷居在南頭一帶的移民，結(jié)合在南頭城內(nèi)的軍語，形成一種粵語的次方言(有人叫它“南頭城話”)，以南頭城為中心，延至周邊的一甲、關(guān)口、田廈、涌下、北頭、向南、南園及南山等十幾個村落，與更南邊的蛇口漁一漁二片區(qū)的的“疍語”、北邊西麗桃源片區(qū)的客家話徑渭分明，跟廣州口音有一定差距，屬于同一語言的不同口音。南頭話使用人口在南頭地區(qū)大概只有5000人左右。南頭話的代表點(diǎn)是原南頭城內(nèi)原居民所講的話是九街話。九街話的使用區(qū)域是以南頭城為中心延至周邊的一甲、關(guān)口、田夏、沖下、龍屋、陳村、北頭等自然村莊一帶，屬粵語莞寶片。南頭地區(qū)歷來是深圳地區(qū)的行政中心，相當(dāng)于今南頭街道、南山街道和粵海街道的大片地區(qū)。東晉咸和六年（331 年）， 設(shè)東官郡和寶安縣，郡治和縣治均在南頭。此后南頭的政治地位一直得以保持。 洪武二十七年（1394 年），設(shè)東莞守御千戶所，即今南頭古城。隆慶七年（1573 年），新安縣從東莞縣獨(dú)立出來，南頭城是其縣治，管轄范圍為今深圳大部分地區(qū)及今香港全境。因此，基于南頭的政治、經(jīng)濟(jì)和文化地位，南頭話應(yīng)為深圳莞寶片粵語的代表方言。