繼《活著》以后，余華又一篇曠世之作。如果說《活著》是一個“悲劇”，那么《許三觀賣血記》可能不算一個“悲劇”。其實對于作品本身而言，實際上并沒有悲劇不悲劇而言。俗話說“一千個讀者，就有一千個哈姆雷特”。作家創(chuàng)作的初衷就是： 沒有答案。
《許三觀賣血記》講述的是許三觀因為各種原因多次賣血，第一次是好奇；第二次是為了所謂何小勇的兒子一樂打破方鐵匠兒子的頭；第三次是上了自己初戀情人；第四次是大饑荒為了全家能吃上一頓像模像樣的；第五次是為了給一樂治病多次賣血……最后，得知自己的血不能賣了，而精神失常的故事。
看似小說通過平常的語氣娓娓道來，實則余華利用諷刺而詼諧的語氣對當時社會一種側(cè)面的映現(xiàn)。從許三觀的老鄉(xiāng)根龍，阿方必須帶東西到城里來賣血，以及擁有掌握他們能否賣血的李血頭；到后來大饑荒，城里最好的莫過于一天兩頓玉米粥，更不用談鄉(xiāng)下（樹皮、草根）；再往后，大字報時代到來，許玉蘭被當成“妓女”批斗；再到，知識青年上山下鄉(xiāng)，許三觀又一次被迫賣血為了兩個兒子能盡早抽離生產(chǎn)隊。真實反應了上世紀六七十年代人民真實辛酸的歲月。
許三觀通過多次賣血一次次幫助家里渡過難關(guān)，最后卻告知自己的血不能賣了。這對于他來說莫過于晴天霹靂，而自己三個兒子卻閑他丟人現(xiàn)眼，這也諷刺了當今社會普遍家庭倫理孝順現(xiàn)象。
