“衣冠禽獸”這個(gè)成語最早出自明末陳汝元所著的話本《金蓮記》中，“人人罵我做衣冠禽獸，個(gè)個(gè)識我是文物穿窬（chuān yú，打洞穿墻行竊）。”依據(jù)上海辭書出版社2010年版的《辭?！逢P(guān)于此詞條的解釋：“比喻品德敗壞的人。謂這種人虛有人的外表，行為卻如禽獸”。在清代小說家李汝珍的小說《鏡花緣》中也有“既是不孝，所謂衣冠禽獸，要那才女又有何用？”一句，此句中“衣冠禽獸”的用法同樣符合《辭?！返慕忉?。
可見，“衣冠禽獸”這個(gè)詞在通常場合下是個(gè)徹頭徹尾的貶義詞，甚至是嚴(yán)厲斥責(zé)、罵人的話。說起衣冠禽獸這個(gè)詞，很可能讓人聯(lián)想到一大串類似的不太好的詞，如道貌岸然、人面獸心、無恥之徒等。在大多數(shù)人的認(rèn)知里面，說一個(gè)人衣冠禽獸就等于指正其良心敗壞，陰險(xiǎn)狡詐，或者說就是一匹披著羊皮的狼。
實(shí)際上，“衣冠禽獸”這個(gè)詞近現(xiàn)代的意思與其本源意義已經(jīng)大相徑庭，最初它說的是明朝官員的官府上的飛禽和走獸的服飾標(biāo)記，基本上是一個(gè)中性帶褒義的詞。
在我國古代封建社會，很早就有依據(jù)服飾的不同圖案以及顏色對應(yīng)著不同的身份地位、官員品級等的規(guī)定。比如只有皇帝能穿明黃色朝袍，其他人包括太子也不能穿；在圖案上皇帝才能穿龍袍，太子只能穿蟒袍?；实?、太子以外的其他官員，在服飾上也有嚴(yán)格區(qū)分。朝廷上的文武百官，衣服上繡的動(dòng)物種類或圖案也不一樣。而且文官跟武官的官服也不能混穿的，這都是有很嚴(yán)格的等級限制。
據(jù)史料記載，明朝規(guī)定文官官服上繡飛禽，武官官服上繪走獸。品級不同，所繡的飛禽和走獸也不同。明、清兩代，官員朝服的前胸、后背處分別裝飾一塊方形的圖案，叫官服補(bǔ)子，也稱“背胸”或“胸背”。因?yàn)橐话阌貌示€繡制，亦稱“繡補(bǔ)”。
明朝規(guī)制，文官從一品到九品，分別繡制仙鶴、錦雞、孔雀、云燕、白鷴（xián）、鷺鷥、鴛鴦、黃鸝、鵪鶉。武官一品和二品繡獅子；六品和七品繡彪；三品、四品、五品、八品、九品分別繡老虎、豹子、熊、犀牛、海馬等等。文武官員一品至四品穿紅袍，五品至七品穿青袍，八品和九品穿綠袍。
你看官員朝服前胸、后背上的補(bǔ)子，都是用包括金銀線在內(nèi)的各種彩線繡制，光閃閃的飛禽走獸圖案，代表各自大小不等的權(quán)力。有位居中樞的首輔、輔政大臣，有掌管一方的地方督撫，就是縣太爺、縣丞、把總等這些低級別的官員在老百姓中間也是威風(fēng)凜凜。
當(dāng)時(shí)描述這些官員“衣冠禽獸”，就是說他們的官服很亮眼、氣派，一般人可望而不可及，可謂“光宗耀祖”，語含贊美、令人羨慕之意。
“衣冠禽獸”中的“衣冠”，指衣服和頭冠，在古代通常指士以上的服裝，如縉紳、名門世族子弟等。大詩人杜甫在其《夢李白二首·其二》中“冠蓋滿京華”一句，其?中的“冠蓋”也是差不多的意思，就是指達(dá)官士人，京都的官僚們冠蓋相續(xù)，都擠滿了大街。李白在《登金陵鳳凰臺》中所詠的“晉代衣冠成古丘”中的“衣冠”也是這意思。“禽獸”者，是鳥類和獸類的統(tǒng)稱，后用以比喻行為卑鄙惡劣、卑劣無恥的人。
明朝到了中晚期，宦官專權(quán)，政治腐敗。文官武將欺壓百姓無惡不作，"文死諫，武死戰(zhàn)"的從政理念被貪官佞臣徹底顛覆。反而是官場貪瀆成風(fēng)，文官愛錢，武將惜死。無論是京官還是外官，都人人自危、明哲保身。他們魚肉百姓、為虎作倀，結(jié)果聲名狼藉，被老百姓視其為匪盜瘟神，于是，“衣冠禽獸”一語被賦予了貶義，老百姓就挪揄那些為非作歹、道德敗壞的文武官員為“衣冠禽獸”，外表似君子，內(nèi)心似虎狼等禽獸一樣沒有人性，卑劣不堪。
其實(shí)，在當(dāng)時(shí)已有一個(gè)成語“衣冠梟獍”接近“衣冠禽獸”蛻變后的意思，就是指道德淪喪、行為卑劣的偽君子。“衣冠梟獍”中的“梟”，傳說中是一種極其兇惡的鳥，這種鳥極其兇殘，為了存活不惜吃掉其生母；獍，古書上說的一種長得似虎、豹的猛獸，據(jù)說長大后食其父。
所以“衣冠梟獍”這個(gè)詞已足表達(dá)類似的意思，或許“衣冠禽獸”更有即視感、更能發(fā)泄老百姓對那些貪官污吏的憤恨，這個(gè)詞很快流傳開來，“衣冠梟獍”反而幾乎被人忘卻不用了，衣冠禽獸就蛻變成一個(gè)老百姓廣泛應(yīng)用的貶義詞。
歡迎交流、分享? ? ? 敬請關(guān)注“山色歸讀”！
明朝系列：
