有一天，一個(gè)男子正在酒樓和一群紈绔子弟縱酒高歌，忽然聽(tīng)到外面有個(gè)老頭對(duì)孫子說(shuō)：“你看見(jiàn)沒(méi)，千萬(wàn)別學(xué)那個(gè)人，家里沒(méi)幾個(gè)子，還跑這里裝大爺！”男子聽(tīng)后心里很不是滋味。沒(méi)想到，老頭的一句話竟然刺激了男子開始奮發(fā)圖強(qiáng)。

男子叫曾玉屏，是曾國(guó)藩的爺爺。曾玉屏聽(tīng)完老頭的話，大受打擊，立即牽馬賣了，自己徒步幾十塊里路回家。

從此，曾玉屏起早貪黑的干活，他艱苦奮斗十幾年，置了十幾畝田地，腰身一變成了小地主。

這時(shí)他并不滿足于小地主身份，他想要曾混跡官場(chǎng)。于是他開始花大量的錢財(cái)培養(yǎng)兒子曾麟書，可惜這個(gè)長(zhǎng)子太不靈光了，考了十六次都沒(méi)有考上秀才。眼看著長(zhǎng)子靠不住了，曾玉屏把希望寄托到孫子曾國(guó)藩身上?？上н@個(gè)曾國(guó)藩繼承了父親的頭腦愚笨，也連考五次都沒(méi)有入榜。

1832年，曾國(guó)藩和父親再次踏上趕考之路，盡管這條他們已經(jīng)很熟悉了。結(jié)果，父親榜上有名了，而曾國(guó)藩卻被作為寫得最差的反面教材，這簡(jiǎn)直就是一種公開侮辱。

正當(dāng)大家都在為父親高中秀才一事大擺酒席，而曾國(guó)藩卻把自己關(guān)在房間里面繼續(xù)學(xué)習(xí)。

可以說(shuō)，再次落榜對(duì)曾國(guó)藩來(lái)講是奇恥大辱，所以痛定思痛，更加勤奮努力。他總結(jié)了前面幾次沒(méi)有考中的原因。

一是曾國(guó)藩資質(zhì)太過(guò)平庸，有個(gè)傳說(shuō)是這樣說(shuō)：有個(gè)小偷潛進(jìn)曾家，躲在曾國(guó)藩房間房梁上，想等人都睡了才行動(dòng)。

曾國(guó)藩正好在背《岳陽(yáng)樓記》，結(jié)果小偷在房梁睡了兩覺(jué)起來(lái)，曾國(guó)藩還在背《岳陽(yáng)樓記》，小偷實(shí)在忍不住了。他從房梁上跳了下來(lái)，指著曾國(guó)藩鼻子說(shuō)：“你說(shuō)你這么笨還讀什么書？”說(shuō)完給曾國(guó)藩背了一遍，就揚(yáng)長(zhǎng)而去了。由此可見(jiàn)，曾國(guó)藩確實(shí)是愚笨不已。

二是，曾國(guó)藩父親教的方法有問(wèn)題，所以曾國(guó)藩的文章功底雖好，但是文理不清晰。所以曾國(guó)藩找來(lái)很多優(yōu)秀文章對(duì)比，才慢慢摸索出應(yīng)試技巧，他在第七考中秀才。

曾國(guó)藩終于舒了一口氣，但是不滿足于秀才，他內(nèi)心篤定要成為官場(chǎng)上的人。

所以后來(lái)他馬上去參加鄉(xiāng)試，他像打通了任督二脈，一路考上舉人和進(jìn)士。為曾氏家族掙回一份最大的榮耀。