多年前，一位讀者寫了一段信息給我，討論關于中文詩英譯的問題；雖然文學方面我是絕對外行，但是很樂意互相切磋討論一下，也歡迎方家指正。
己為生活故 現(xiàn)從事與翻譯有關的工作 向來很喜歡中文古詩詞 亦曾以81曲文字記塵事 很想將其譯成英文。
中文詩題﹕佳人
譯文﹕ Alone in Her Beauty
Alone In Her Beauty的譯文﹑實在不知何解﹑如果試著了解﹑將譯文讀成: She is alone in her beauty.‥‥佳人的詞義﹑只需包括了“不丑” “中等以上”的美﹑但還要有點“良好的出身和品行”﹑ 佳人并沒有一定要是“絕世美人”的含義﹗
所以﹑為什么”佳人”﹑形容詞加名詞﹑不就簡單的譯成﹕A Fair Lady ?
先就“Alone in Her Beauty”這一句來說說我的想法好了。
就意境而言，我覺得“Alone in Her Beauty”是個不錯的翻譯，比直來直往的“A Fair Lady”多了點寫意白描的趣味；也就是從定義周遭的氣氛入手，間接寫女子之美。
“A Fair Lady”用來譯“佳人”是沒有太大疑義的；主要是因為就中英字面對譯而言，“Fair”其實有點模棱兩可──它并沒有直指女子是“美麗”、“氣質(zhì)好”、“可愛”、或是其他優(yōu)點。
換言之，即使是容貌平常，但只要氣質(zhì)高華出眾，仍然可以稱為“fair”。
不過以這首詩表現(xiàn)的“美人閑廢”情境，尤其杜甫先后用“絕代有佳人”和“新人美如玉”來形容容貌本身，所以佳人之美似乎還是必須強調(diào)一下。
在英譯詩題的時候，像中文一樣只用簡短的“佳人”兩字來破題，似乎也簡單了點。所以在英文題目中，“alone”（或是類似意思的字）是蠻重要的。
換言之，如果要用“A Fair Lady”來當英文題目，也許變成“A Lonely (Unfortunate/……) Fair Lady”或是“A Fair Lady in Her Solitude”之類的說法會比較完整；但以后者而言，就又不如“Alone in Her Beauty”的怨艾氣氛了。
其實“in…beauty”是有例可循的，像是拜倫（Byron）的〈She Walks in Beauty〉就是個經(jīng)典。我對英詩的涉獵非常淺薄，不過這首剛好讀過，而且非常喜愛，所以就忽然想了起來。
此外，我也很喜愛的余光中〈等你在雨中〉詩末最后一段的“……你走來”，跟“She Walks in Beauty”的意象非常類似；也是不直接寫人，而是從周圍氣氛中讓人出場的寫法。
也許這是個人偏見啦，不過相對于直接寫人，某些時候我頗為欣賞這樣的寫法。
謝 傅先生詳細回復 先生的理解頗切原詩意
以本人之解 子美寫此曲是有深意的 言似有所指 以其生平遭遇來看 似有述自身處境之意 以 佳人 之志 來寄托 懷才不遇 而 不改其志 的理想和抱負
己前曾言 按 高級漢語詞典 佳人有三種解釋 此處的 佳人 僅解為 容貌美麗 似有不足 全詩的重點在于描述 佳人 之志 這種寫法倒有點類似 屈子 于 楚辭 中的 香草美人(喻楚國君王) 的比興寫法
英譯 與 中文相比 因語言結(jié)構(gòu)和文化不同 中文喜簡略 而 英文有時較重邏輯 可能會描述得詳細一點 對詩題的詮釋 Alone In Her Beauty 與 A Fair Lady 似乎均重在容貌之描摹 英文中能否有表示人 內(nèi)外皆美 之詞呢
另 按 Mr. Rovi 所言 fair 亦具下義
fair?—?— (in old English) it means beautiful.
在英文中有兩個形容人的詞很難翻譯，一個是前述的“fair”，一個是“fine”（例如“He is a fine gentleman”）。
這兩個詞的意思都好，但又有點刻意將意思弄得含蓄。這種含蓄有時候自有它的好處，有時候（例如翻譯時）卻令人頗為困擾。
如同前述，如果不用“in…beauty”的形式，將“佳人”寫成“A Fair Lady”是很難推翻的譯法；不過如同讀者所提的，這是一首以美人自況的抒懷詩，就讓翻譯用詞的選擇有些微妙了。
先聲明一下，我在詩詞方面的造詣是很低的，只是依個人想法胡謅。
以美人來暗喻自己的處境，是中國文人詩中常見的手法（尤其是失意文人或遭到貶黜的官員），小弟先前用了“閑廢”這兩個字，正是在暗喻這種可能性。
然而正因為是“暗喻”，所以在描寫反映自身的美人時，不能帶有太多提到“才德”的褒詞，只能專注于形容美貌婉約；試想一下，如果詩中表達的是“才德兼具的佳人（士子）不見容于上位者或家主”，一來與古時的社會氣氛不符、二來怨氣過于明顯，輕者遭致物議、重者可能引來殺身之禍。
不過，因為這類隱喻詩在中國文化中有它的政治和社會背景，所以要解讀并不困難（知道“是某人在某時做的”就是一把鑰匙），但在英譯之后卻會因為失去這種理絡（context）而變得沒有深度而怪異（一個如此如此的美人卻被拋棄，究竟是怎么回事？）。
所以，把一些原本模棱兩可說法或暗示放回英譯中，應該是可以接受的，只是如此一來，英譯者的功力就必須相當高才辦得到。所以，與其在英譯中強將每個中文字都譯到，不如在這方面花點功夫。
傅先生此言甚是
本人認為 中文古詩詞 歌賦 類文字的英譯 首先應基本完整地將原文之意用英文的相應形式表達 再顧及用詞的凝練 句式排列的工整 音韻之和諧 優(yōu)美 瑯瑯上口
但由于歷史背景的不同 有些 諧音 隱喻 諷誦 類的文字譯成英文后予人的感覺 流于 淺薄 世俗 而與原詩風格不符 這時 譯者以何種方式來處理譯文 是比較能見其創(chuàng)造性的
Composed while pacing seven steps [Mr.Rovi 譯]
煮豆燃豆萁 Beanstalks burned to cook beans,
豆在釜中泣 But in the pot beans weep,
本是同根生 Why boil me so cruelly so soon?
相煎何太急 why bully me so cruelly so soon.</blockquote>
剛才爬樓梯時來了點靈感，于是以有押韻的“童詩體”將這首戲譯如下：
煮豆燃豆萁 Beanstalks burnt,
豆在釜中泣 Beans fried;
本是同根生 O Brethren,
相煎何太急 Why oh why?
很多次要的字都沒有翻譯，改以隱喻的方式表達；例如“釜”，反正有fried就不一定需要釜了，不過這不是重點，學者通人不必深究。
之所以說是“童詩”，是因為用了比較精簡的字數(shù)、淺顯的用字、以及押韻和仿古英文體。
游戲之作，大家看看好玩就好。
傅先生 上樓梯時 亦會有靈感 看來屬于天才型人物是也
從整個詩意的理解來看 全篇譯文倒是比較符合 也合寫作此詩時的背景 因是在七步之內(nèi)誦出 可謂于生死之際 由急智而出矣 言語必簡練而生動
后兩句譯文 文字簡約而形象 與當時那種急怒之景暗合
本是同根生 O Brethren,
相煎何太急 Why oh why?
天才不敢，不過這個譯本倒也是（上樓梯時）七步成詩。
開玩笑的，大家切磋。
（寫于2006年5月12日，2017年4月9日整理。）
