希臘文明并不是憑空出現(xiàn)的，其直接源頭可以追溯到很早以前的愛琴海文明，甚至可繼承自公元前2500年的克里特文明。希臘的古風時代和古典時代，也就是希臘文明的黃金時代，是在公元前8世紀至公元前3世紀。綜觀全世界文明的情況，到了這個階段，文明已不是早期原始形式的，而是達到一個新的高度。最突出表現(xiàn)這一點的就是哲學-----這門代表人類理性的學科的出現(xiàn)。而哲學，直到再過兩千年，也只有這支文明的繼承者們才具備。

為什么會是希臘呢？看看愛琴海地區(qū)的歷史，希臘自克里特--邁錫尼時代后，經(jīng)過荷馬時代，多利亞人傳入了鐵器技術(shù)，使得社會經(jīng)濟獲得極大發(fā)展。經(jīng)濟基礎(chǔ)決定上層建筑，因此以思想、哲學、藝術(shù)為代表的上層建筑就得以發(fā)展起來。希臘的地理位置如此獨特，以至于全球沒有第二個這種類型，在早期文明發(fā)展中可謂得天獨厚，愛琴海地區(qū)多島嶼地區(qū)，便于航海，激發(fā)了希臘人探索自然的好奇心。更為關(guān)鍵的是，希臘南接埃及，東臨美索不達米亞，這些古老地區(qū)的早期文明和成就就不斷輸入希臘，使希臘的文明建立在較高的基礎(chǔ)上，正所謂站在巨人的肩膀上。

另外，在那個時代，世界的情況也大為不同，各文明不再是孤立的點。各地區(qū)文明不斷興起，已不像古埃及和巴比倫時代只有零星的孤立文明，中國，印度，波斯，米底，呂底亞，埃蘭，伊達拉里亞，腓尼基，希伯來，阿拉伯等等，這些文明相映成輝不斷進行經(jīng)濟和文化的交流，這正是文明前進的最強動力。所有的這一切因素，都有助于哲學的產(chǎn)生。因為哲學是一門很有理性的學科，強調(diào)思考，如果經(jīng)濟不發(fā)展到一定高度，社會不進步到一定程度，是絕無法產(chǎn)生的。

《槍炮、鋼鐵和細菌》里總結(jié)的影響人類社會由原始向發(fā)達的農(nóng)業(yè)社會演進的因素為：供馴化的動植物，稠密龐大人口，影響傳播交流（物種與技術(shù)）的大陸軸向與孤立程度。

文明的發(fā)展根本上是取決于環(huán)境和資源的，這也是符合唯物主義的。文明發(fā)展所需要的物質(zhì)或技術(shù)條件達不到，該層級的文明就不可能達到。而文明早期發(fā)展需要的條件基本都是取決于環(huán)境、資源、地緣的。文明早期，技術(shù)要素的出現(xiàn)都是偶然的，但放在廣袤的歷史中又是必然的，只要環(huán)境中存在，人們有一定概率發(fā)現(xiàn)，那么就像基因突變一樣一定會發(fā)生，只不過是早是晚，由誰發(fā)現(xiàn)就不一定了，發(fā)現(xiàn)概率最大的當然是地緣環(huán)境最符合的。從文明的起源來說，地中海地區(qū)起碼從青銅時代開始就領(lǐng)先于全世界其他文明，再加上他們地緣環(huán)境又有利于科技和商業(yè)的發(fā)展，先發(fā)展起來也就是大概率事件了。