二牛弟兄倆。大牛娶了媳婦另立門戶，申請了一院新莊基，蓋了三間土木結(jié)構(gòu)的大房子。二牛跟著父母住在祖上遺留下來，已經(jīng)破敗不堪的兩間老廈房。
二牛已經(jīng)老大不小了，過年就整三十了。他的婚事讓倆老人操碎了心。兩個老人都快入土的人了，眼睜睜看著老二還單著，這叫他們二老臨老怎么閉得上眼呀。
為了兒子的婚事，老媽前后給張羅著，東家撒話，西家打聽，托付親戚鄰居，到處撒網(wǎng)。
終于打聽到本村一個常年在外跑的中年男子，聽說最近從貧困偏遠山區(qū)引回了一個女子。聽說該女子為生活所迫，萬不已跟著中年男子出山，想在山外找個人家。不拘貧富貴賤，只要男人本順知道過日子，自己有口飯吃，有個落腳地方就行。
二牛和女子剛一見面就心涼了半截，估計十有八九不成。女子太漂亮了，天仙般人兒。還真的是高山出俊樣。再想想自己家貧如洗，看樣子他比人家姑娘至少能大10歲。
中年男子向雙方作了簡單的介紹，沒成想談了幾句，姑娘就爽快地答應(yīng)了。中年男子就是憑這謀生的。當時開了個價要400塊錢，20斤糧票，如果同意就定了，當場交割，當即領(lǐng)人。不同意，就拉倒。這事要擱現(xiàn)在就是販賣人口，就是犯罪?？僧敃r社會也不怎么嚴。
二牛的父母對這件婚事非常滿意，求親戚，告鄰俚，東借西湊，總算湊足數(shù)目，將媳婦領(lǐng)了回來。媳婦娘家遠，結(jié)婚儀式從簡。房子用白土粉刷了一遍，墻上貼了幾張嶄新的紙畫。給新媳婦扯了兩身新衣服?；I集親戚，擺了簡單的兩席臊子面。
新媳婦不僅人長得美，而且還吃得苦。夫妻恩恩愛愛，一心一意想改變家里的貧困面貌。和公婆相處得很融洽。一家人和和美美。
不滿一年，生下一女兒。一家人愛如掌上明珠。又過了一年，生下一個兒子。公公婆婆心里美滋滋的，喜得合不攏嘴。
村里人都夸二牛有福氣，不知哪輩子燒了碌碡粗的高香，積來了這么漂亮能干的媳婦。也有那起嫉妒之人，背地里說二牛是老牛吃嫩草，一朵鮮花插在牛糞上。反正說什么的都有。
過了幾年，兩位老人無掛無礙地相繼安然離去。往后的曰字就丟給二牛夫妻倆了。
土地到戶，生產(chǎn)效率提高了許多。莊稼一種也就沒啥事了。兩個孩子都上著學。女兒上高二，兒子上高一，都離家遠，常年住校。二牛跟媳婦商量著，現(xiàn)在孩子都是正花錢時候，眼看著兩個孩子相繼著要高中畢業(yè)了，他們都很優(yōu)秀，要是他們考上了大學，沒錢可不行呀。"我出去打工掙錢，你照看家。"二牛提出自己的想法。
他媳婦反駁道："咱這窮家子，賊娃子難道能把咱這四堵墻偷著去不成？娃娃平常不回家，丟下我一個人悶得怪慌的。咱娃又剛強能自己照顧好自己。只要按時給娃打錢就行了。多一個人就多份收入。"
當即立斷，說走就走，一切準備緒，二牛夫妻倆踏了打工的征途。
他們來到一外地建筑工地，老板是四川人，他看二牛這塊頭，魁梧健碩，一看就是那種憨厚有力體的人，非常滿意。安排他去攪拌水泥拆沙子的重活，再看二牛媳婦漂亮干練，便安排去灶房搞伙食。這老板真會用人，按人下菜。
所有民工都是集體大宿舍。只有幾對夫妻民工，他們用彩條布一隔，就是一個小單間。雖有點尷尬和不便，有什么辦法？也只能將就著點。
第一個月工資下來，二牛和媳婦都是250O，兩個人就是5OO0塊，照這樣下來，一年收入5，6萬沒問題。打工比種地強多了，種一年地還不如一個月的工資。
二牛覺得干這種活雖說又臟又累，但只要能掙錢就行。咱生來就是當件做馬的命。可他媳婦就輕松多了，衣服干干凈凈的，工資不低，這得感謝老板的特殊照顧。
有時，工地有點雜活，老板就安排二牛來加班。老板知道他需要錢。媳婦想給他打下手，他說什么也不肯。媳婦穿著那么干凈鮮艷的衣服怎能干這種臟活。干炊事這種職業(yè)首先要自身收拾干干凈凈，大家看著心里也舒服。
"你出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，散散心，這點活算什么？一會就完了。"二牛憐愛地對媳婦說。
城市的夜晚燈紅酒綠，霓虹閃爍，走不了幾步，就是一對小青年緊緊地摟抱在一起，卿卿我我。二牛媳婦自小生長在小山溝，那見過這陣勢，她自己倒臉紅發(fā)燒，就好像那女青年就是她自己。
她回來的時候，他已鼾聲如雷。
什么事都會上癮的。她自那次晚上獨自出門以后，似乎成了一種習慣。覺得她上癮了。每到晚上不出門就像丟了魂似的，神不守舍。
他為了多掙錢，加班也加出了癮來，要是幾天不加班，他就感到心里不好受。他不愛出門閑逛。他一吃飯就感到很累，水籠頭沖洗一下，倒頭就腄。后來太累了，飯碗一放，也懶得洗腳，和衣就勢臥倒，呼呼睡去。
看著來來往往珠光寶氣的紅男綠女從她身邊擦肩而過，她既羨慕又感到自慚形穢。同樣是身為女人，人家像美麗的天鵝，而她則是一只小丑鴨。
她也想不起來啥時候從哪兒聽人說過，"人是衣裳馬是鞍"，"三份人才，七份打扮"，現(xiàn)在她也能掙來點錢，是該把自己包裝一下。
現(xiàn)在她也開始光顧女人用品專賣店，面對琳瑯滿目的化妝用品，她真是劉姥姥逛大觀園～眼花瞭亂。可是一問價格，嚇得她不由"啊"了一聲，伸出長長的舌頭。小小一盒護膚霜2OO塊錢，最便宜的也5O塊錢。她猶豫了好久，就是拿不定主意，這兩種價格的化妝品，輪換著在她手里拿起又放下。
"要買就買最好的。"她嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭一看，不是別人，而是她的老板。
"老板，你也有空出來？"她感到驚訝。
"晚上沒事，隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。"老板沖著店主問道："還有沒有更好的護膚霜？"
店主興沖沖拿來一大盒的護膚霜，"38O元一盒。"
"就要這個。再來化妝品一套"店主樂呵呵地又取來好幾樣，都是些描眉抹唇的化妝用品。店主打了包，"總共580塊"，老板接了又向她遞過來，'"拿著"。
"不，不，不，老板，我不要……"她驚慌失錯，連忙推辭。
老板不由分說，掏出錢包，咝啦地拉開拉鏈，里邊厚厚一踏，是紅色的毛爺爺。數(shù)出兩張放上柜臺，店主收去，找回20塊。
她很尷尬，"老板，等發(fā)了工資我再還你，或是直接從工資中扣除。"
"你把我看成什么人了？再說這話我就生氣了。"我們也該回去了。
店主看出了其中的深意，"歡迎常來光顧，二位慢走。"
他倆一邊赱一邊說聊著，"其實你本來就很漂亮，只可惜你條件不好，不善于化妝保養(yǎng)。你要是一化妝，保準比嫦娥還美，能迷倒一大片男人。我差點忘了，你來這也一段時間了，我還不知道你的名字，如果不介意的話，能不能告訴我一下？"
"李翠蘭。"
"好名字。已經(jīng)快到我們工地了，我這還有點事，你慢慢回吧。再見！"
李翠蘭開始每天醒來第一件事就是涂脂抹粉，描眉抹唇。她突然好像是從唐珀虎的畫中走出來的美人，娉婷婀娜，風姿綽約。
工地是男人的國度，在這里僅有幾個女人，但她們同男人一樣，也是搬磚拆灰，灰頭土臉，戴著安全帽，"雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？"誰也不把她們當女人看。
李翠蘭一出現(xiàn)，民工的眼晴都直了，齊刷地聚焦在她的身上，一直目送到她的身影消失。
二牛很看不慣李翠蘭的這種騷勁，這同從前那個樸實勤懇的妻子判若兩人。李翠蘭這幾天對他也不冷不熱，怪怪地那種。想到這，他就來氣了，對李翠蘭挖苦諷刺道："咱是個打工的，理應(yīng)本本順順地干活。你當你是楊貴妃還是范冰冰。"
李翠蘭反駁道：我又不干臟活，灶房的人就要收拾干凈漂亮點，人們吃飯才有胃口。我要是像你，我就不是炊事員，而成了飼養(yǎng)員了。我的事你以后還是別管"
二牛碰了個軟釘子，只得忍民吞聲。這要放在結(jié)婚前，憑他那火爆脾氣，他拳頭早上去了。自從他和李翠蘭結(jié)婚后，他的脾氣磨沒了，人家天仙似的模樣，又不彈嫌他年齡大，也不嫌棄他家窮，這樣的媳婦打著燈籠也難找。他愛都來不及，哪里還忍心向她發(fā)脾氣。說實話，李翠蘭也很賢慧，從不惹他生氣。女人是男人最好的老師?？梢哉f是李翠蘭降服了他這匹烈馬。
工地上一幫民工在竊竊議論著李翠蘭，一個四方臉的中年人神密兮兮地壓低著聲音說："看見了吧，`大美人`今天穿的那紅裙子是老板給買的。昨天晚上我親眼看見的。我看他倆在超市挑衣服，我遠遠稍了一眼，趕緊轉(zhuǎn)身走開了。"
另一個光頭唯恐失去機會，搶著說："前幾天晚上，我看老板一手摟著`大美人`的細腰，又說又笑地向燒烤店走去。"
又一個瘦猴模樣的民工伸長了頭，看樣子迫不及待了，張口欲說，這時有人干咳，有人擠眉弄眼，全都鴉雀無聲了。有人碰了他一下，同時用嘴和眼示意他有情況。他轉(zhuǎn)身一看，難怪，二牛正向這里走來。他偷偷伸了伸舌頭。
二牛最近覺得有點不對勁，工友們看他的時候都怪怪的?？粗麄冊谝黄鹫浀煤軣岷?，當他靠近他們的時候，他們就嘎然而止。
世上沒有不透風的墻，李翠蘭和老板的事很快就吹到了二牛的耳朵里。
晚上不等李翠蘭出門，二牛就把李翠蘭截住了。"來，我想和你商量個事。"
他們來到?jīng)]人處，二牛心平氣和地說："我們不干了，回去吧。"
"為什么？"李翠蘭故做鎮(zhèn)靜地問。
"不為什么。你跟我回去就是了"
"如果我不回去呢？你總不會捆我拖我回那爛窩里去吧。"
"難怪，看來這幾天的傳聞還不虛假。"
"既然知道了，咱打開窗子說亮話，我們分手吧。跟你過那窮日子，我看不到希望。給你一天時間好好考慮一下。"
二牛一夜合不上眼，他五味雜陳。有愛，有恨，有心痛，也有無奈和不舍?？磥硭浅粤朔Q砣鐵了心了。飛出的鳥再也飛不回來了。看來，剛開始見頭一面時我的擔心不是多余的，也很準?，F(xiàn)在果然應(yīng)驗了。一切都是命中注定的。不是自己的遲早終究會失去。
第二天，二牛找老板結(jié)了帳，背起行囊，毫不猶豫地走出工地，邁著沉重而又堅定的步伐，踏上回家的路。
在家里，他埋頭睡了兩天，沒邁出大門一步。第三天，他又背著行囊到另一個工地打工去了。
過年了，二?；丶伊耍瑑号不丶伊?。兒女問他咋不見娘。他撒謊說你娘是廚師，走不開。說完他又后悔了，他這人不會撒謊，他的這個謊連他自己都說服不了。過年放假都回家了，工地還要啥廚師。
孩子們也不傻，他們都懂事了，而且都很聰明。他這破碇百出的謊豈能蠻過孩子的慧眼？最后他不得不把實情告訴了孩子。大過年的，這一家人抱頭痛哭。這年過的真糟心。
隨后，各自互相安慰勸解。
曰子還得過。二牛勸勉孩子，千萬不要因這事耽誤了學習。女兒讀高三，兒子高二，眼看著他們都要面臨高考了。只要孩子能考上，就是砸鍋賣鐵也要供給他們上大學。他這輩子是個目不識丁的睜眼瞎，他可不希望孩子們踏他的腳后跟。他希望孩子們能有出息。
從此，二牛仍是勤墾在外頭打工，孩子們刻苦讀書學習。
光陰荏冉，二牛的一雙兒女不負所望，俱以優(yōu)異的成績先后都考上了一本名牌大學。又三年，他們大學畢業(yè)了。兒子在一家中外合資企業(yè)找到了份比較滿意的工作。女兒繼續(xù)讀研深造。
二牛可是苦盡甘來，兒女不讓他打工了。他在家里閑不住，種種菜，養(yǎng)養(yǎng)花。出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，和村里的同齡人嘮嘮磕。
有一天，和他要好的一個朋友悄悄起告訴二牛，說他在西安人力勞務(wù)市場見到了李翠蘭，人已經(jīng)憔悴了許多，滿臉凄慘的表情，穿著破舊的工作服，和乞討人一樣。朋友正準備與二牛一起興災(zāi)樂禍，以報負義之仇。不料，二牛兩眼蓄滿淚水，忍不住滾滾落下。
"難道你不恨她？"朋友不解地問。
"剛開始我恨她，后來想通了，不恨她了。有時還很想她。畢竟`一日夫妻百日恩`啊！"
這一夜，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，又失眠了。
周末，兒子回來了，二牛和兒子并排坐著，一個勁抽著悶煙，口張了幾張，又緊緊地合上了。父親的不安情緒立即引起了兒子的注意。
"爸，你好像有什么心事，不妨說出來。這就咱爺兒倆(父子)，別無外人。兒子面前還有啥不好意思的？"
"你媽有消息了。前街你二叔在火車站勞務(wù)市場見著的?？蓱z啊"
"她這是自作自受。“兒子冷冷地回了一句。
"我把你這沒良心的東西。你媽沒功勞，也有苦勞。她把你姐弟倆一尺五寸，一把屎，一把尿地拉扯大容易嗎?"
"爸，我錯了。我也是生氣她撇下你一個人，怪孤苦伶仃的"
二牛擺擺手，"你要是個孝子，明天就去西安火車站附近，把你娘找回來。她提出什么條件都答應(yīng)她。別讓她再四處漂泊了。"說著二牛淚如雨下。
兒子安慰父親，"爸，你別難過。我一定要找到我媽！"
兒子一連在火車站附近的勞務(wù)市場轉(zhuǎn)悠了三天，毫無消息。他想，或許是二叔看走了眼。況且人到處走動，茫茫人海，誰也保不住她哪一刻會跑到哪一個地方。我該向哪里去找？來時我可是向父親保證了呀。找不著娘，我決不回去！
第四天了，他打算今天如果還是找不到，就說明不在這里，或是流躥到別的地方去了。別在這兒耗費時間了。該到別去找了。從大清早直到10點還沒蹤影，他嘆著氣準備離開這兒，突然在拐角處的一棵白楊樹下的蔭涼處，有一個四十多歲的婦女，穿著迷彩服，一雙紅軍用鞋，破了個洞，露出了半個腳大拇指。灰頭土臉的，從眼神，嘴角仿佛發(fā)現(xiàn)了娘的一些特征。他又轉(zhuǎn)到后邊，在這婦女的耳跟后脖子上有顆黑痣。他再熟悉不過，他娘這個部位就有這樣的印記。
我就這樣上去認母，萬一她不認咋辦？我還是不能魯莽，只可用智慧定奪。他轉(zhuǎn)個身，戴了副墨鏡，來到婦女身邊，說要找人干活，呼啦一大群民工把他緊緊包圍了起來。他卻指定只要這位阿姨，"阿姨，我這有一批活，不重，量大，需要訂合同，我看你這人老實可靠，我想把這活讓你來干。你帶身份證沒？"
"有，有。"
"那你跟來，看活，簽合同。"
他們來到一家飯館，"就這里，我們先吃點飯再說。"他要了兩份羊肉泡饃。
他們都吃完了。他向婦女要來身份證。"李翠蘭，xx省，xx縣，Xx鄉(xiāng)，xX村，x組村民。他的手不住地顫抖。他摘下墨鏡，撲嗵一聲，雙膝跪倒。"娘，你叫我好找呀！咱回去吧。"
"我不是你娘，你認錯人了。"
"娘，你就別為難兒了。難道這身份證還能有假？"
"就算我是你娘，我也不能跟你回去。"
"你若不跟回去，我爸不讓我回去。"
"你爸他還好嗎？"李翠蘭心軟了。
"他一天比一天病情沉重，看來也支撐不了幾天。他只是很想見你最后一面。"
李翠蘭聽罷這話，眼淚唰地流了下來。"強兒，快，我們回去看你爸去。"
強兒雇了輛出租車，風一般向家鄉(xiāng)駛?cè)ァ?/p>
他母子倆走進院子的時候，二牛正在院子里來回走動。李翠蘭看見二牛兩鬢斑白，滿臉愁容。李翠蘭雙膝跪地匍匐著向前。二牛愣了愣，急步走來，雙手攙扶，夫妻二人相擁在一起泗淚交流，泣不成聲。
