內(nèi)容提要：游俠兒與浣衣姑娘年少初逢，互定終身。無(wú)奈人生蹉跎，兩人最終無(wú)緣攜手。他們?nèi)松蟀氲臅r(shí)間都與對(duì)方無(wú)關(guān)，可這種牽掛是一種疼痛，也是一種撫慰，能給困境中的人以支撐。還好，故事的最后，他們各自找到了凡塵俗世的幸福。這樣的愛(ài)情，亦不失為一種幸運(yùn)。
綠芽篇：
溪邊柳樹(shù)，年少初逢
這一年的春雨來(lái)得急，前一會(huì)兒還天朗氣清，轉(zhuǎn)眼便下起了豆大的雨。正在溪邊浣衣的綠芽躲避不及，粗布衣裙很快被淋得濡濕。想要找個(gè)地方避雨，可周邊只有在雨中顯得比自己更為柔弱無(wú)助的楊柳枝。
忽地，傳來(lái)噠噠的馬蹄聲，一位身著勁裝疾服的少年郎在柳樹(shù)下駐馬，沖綠芽璨然一笑：“姑娘，你可知蕭莊怎么走？”
“哦，蕭莊啊，往前左拐再前行幾里地就是了?！本G芽不好意思地?cái)n了攏用野草隨意束著的長(zhǎng)發(fā)。眼前的這個(gè)少年長(zhǎng)得十分俊俏，一雙黑亮的眼睛簡(jiǎn)直可以望到人的心底去。他約摸十五六歲的模樣，應(yīng)該比綠芽還小一兩歲呢，可神情卻坦然自若，一派江湖俠客的自信和瀟灑。
“下著雨呢，你這么急趕往蕭莊作甚么?”也許是因著他年紀(jì)小，生性靦腆的綠芽竟小聲地問(wèn)了這個(gè)陌生少年一句。
“這點(diǎn)小雨，不礙事的!”少年嘻嘻一笑，裝模做樣地彈去衣袖上的水珠。
綠芽也跟著撲哧笑出了聲。雨確實(shí)小了，細(xì)細(xì)的春雨灑在人的臉上，也不覺(jué)得冰涼，只感到一陣酥酥麻麻的溫柔。
“姐姐，我叫牧笛，放牧的牧，笛聲的笛。我今日去蕭莊是要和兄弟們聚合，一起去鏟除那兒的土匪惡霸。”少年臉上是掩不住的興奮得意之色。
“呀，你還這么小，就學(xué)人家行俠仗義了，不怕傷了自己？”綠芽有些為這個(gè)叫牧笛的小小少年擔(dān)心。
“別看我年紀(jì)小，其實(shí)我行走江湖也有好些年頭了呢！”少年一副故作老成的表情，束起的頭發(fā)卻在腦后搖搖晃晃，分明還是一個(gè)稚氣未脫的孩子。
綠芽想送牧笛一程，可又擔(dān)心回家晚了會(huì)惹得重病臥床的娘親擔(dān)心。咬了咬唇，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。牧笛見(jiàn)綠芽這般神色，忙不迭地說(shuō)“姐姐放心，我不會(huì)有事的。等我鏟奸除惡后，再回這兒給姐姐報(bào)喜訊。”
綠芽見(jiàn)牧笛信心滿(mǎn)滿(mǎn)，不好勸阻，便應(yīng)了他。
一連三天，綠芽在衣物浣盡后，總會(huì)在溪邊還呆上好半天。不知為何，那個(gè)才見(jiàn)過(guò)一面的小少年的安危居然時(shí)刻牽動(dòng)著她的心。
第四日一早，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的綠芽就看到牧笛已守候在柳樹(shù)旁了。匆忙奔過(guò)去，只見(jiàn)牧笛小鹿一樣晶亮濕潤(rùn)的眼睛滿(mǎn)含笑意，他開(kāi)心地向綠芽展示著自己的佩劍說(shuō)“我就用這柄劍，架在土匪頭子的脖子上，他嚇得涕泗橫流，直直地就跪下來(lái)喚著‘饒命’，你說(shuō)我威風(fēng)不威風(fēng)？”
“你是威風(fēng)了，盡興了，我在這兒可是提心吊膽了足足三日?！痹?huà)一出口，綠芽忙低下頭，臉上已是緋紅一片，暗罵自己怎么說(shuō)些這么沒(méi)羞的話(huà)。
牧笛低下頭認(rèn)認(rèn)真真看著霞飛雙頰的綠芽，綠芽恨不得把臉埋進(jìn)泥土里，這個(gè)比自己還高半頭的少年，使綠芽第一次體會(huì)到了慌亂緊張又帶有幾分雀躍期待的心情。
“姐姐，要不你跟我一起走吧！”牧笛一字一句地在綠芽耳邊說(shuō)。少年清朗的聲音鉆進(jìn)人的耳朵里、肺腑里，簡(jiǎn)直就像桂花釀的糖一樣甜蜜秾稠得久久無(wú)法在心頭化開(kāi)。
? ? 綠芽怔怔著不知發(fā)了多久的呆，眼淚竟不自覺(jué)簌簌的掉了下來(lái)：“可是……可是我家中還有臥床重病的老母親……”
牧笛用衣袖小心地為她拭去臉上的淚水：“姐姐不哭，我這就回家拿聘禮，咱們就在這兒成親。”
綠芽破涕為笑：“你還是個(gè)小破孩兒，成什么親吶！”
“那我們也可以先定親嘛！或者你做我的童養(yǎng)媳也成！”牧笛忽然緊緊地捧住了綠芽的臉。
“瞎說(shuō)什么胡話(huà)！”綠芽心中酥軟的不像話(huà)，雖然嘴上不承認(rèn)，但流轉(zhuǎn)的眼波還是輕易便泄露了心思。
“你此話(huà)可是當(dāng)真？”綠芽低著頭小小聲問(wèn)。
“嗯！”牧笛應(yīng)得響亮。
? ? “什么叫‘嗯’啊，到底是當(dāng)真還是不當(dāng)真嘛！”綠芽急得伸手要打他。
“當(dāng)真！若有一句假話(huà)，我不得好死！”牧笛握住綠芽的手，因常年做粗活，綠芽的手并沒(méi)有少女該有的細(xì)膩柔軟。但在牧笛修長(zhǎng)手指的摩挲下，綠芽覺(jué)得自己這雙經(jīng)年浣衣、做飯的手此刻嬌嫩得仿佛春天最早的花蕊，觸水即將融化。
“對(duì)了，姐姐，我還不知道你的名字呢！這教我聘書(shū)上怎么寫(xiě)？”牧笛撲扇著長(zhǎng)睫毛，一雙眼睛調(diào)皮又溫柔地凝望著綠芽。
“綠芽，綠色的綠，柳芽的芽?！?/p>
“姐姐比柳芽可美多了。不過(guò)你的名字和人一樣，教人歡喜?！?/p>
此刻雨是徹底住了，楊柳枝在風(fēng)中拂動(dòng)，卻拂不開(kāi)少女深深淺淺甜蜜的心思。
很多年后，綠芽都會(huì)想起這一幕。彼時(shí)具為年少，尚不懂得折柳贈(zèng)別，而當(dāng)年的他們，總以為離別過(guò)后緊緊跟隨著的便是重逢。
一入府門(mén)深似海
綠芽沒(méi)能等到牧笛。
在牧笛走后的第五天，綠芽的娘親離世了。安葬完娘親后，在郊外的墳陵獨(dú)自燒紙時(shí)，綠芽被強(qiáng)盜擄了去。
因綠芽苦苦哀求，再加上臉上淚水混著紙灰，強(qiáng)盜也沒(méi)多難為她，轉(zhuǎn)手便將她賣(mài)入鄰州的員外府中做了丫鬟。
這一年，十七歲的綠芽徹底懂得了什么叫做心如死灰。短短幾天的時(shí)間，她失去了娘親，也沒(méi)了自由身，這偌大的員外府，恐怕就是她的終老之地了。
最最重要的是，那個(gè)叫牧笛的少年，綠芽怕是再也等不到了。
這個(gè)四面環(huán)山的州縣，比綠芽的家鄉(xiāng)要冷的多，硬的多。這兒沒(méi)有綿軟的水光和婀娜的楊柳，有的只是日復(fù)一日的瑣碎活計(jì)。倒茶洗盞，添油點(diǎn)燈，綠芽只覺(jué)得自己整個(gè)人的生氣也如那將滅的油燈一樣，一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢被抽盡。
轉(zhuǎn)眼又是兩年。這個(gè)冬天員外大壽，每個(gè)丫鬟都領(lǐng)到了嶄新的衣襖。廳堂里送禮的、賀壽的人絡(luò)繹不絕。小丫鬟們也一個(gè)個(gè)腳底生風(fēng)，不敢有絲毫怠慢。
一片熱鬧喧闐中，最受員外寵愛(ài)的六娘帶了一個(gè)算命的老婆子進(jìn)來(lái)，要給姐妹們卜個(gè)卦?xún)?。大娘雖笑說(shuō):“我素來(lái)是不信命的?！钡策€是湊了過(guò)去。算命老婆子給員外的妻妾一一占卜完后，忽見(jiàn)抱著花瓶準(zhǔn)備去掐梅花的綠芽，不禁嘖嘖稱(chēng)嘆:“這位小娘子面相生得真是極好，定是有福之人，將來(lái)可是有享不盡的榮華富貴?！?/p>
“享不盡的榮華富貴，莫非這小丫鬟是要頂了我做正房太太不成？”大娘譏誚道。
“哪里哪里，您有所誤會(huì)，這位小娘子絕非久居此地之人?！闭f(shuō)罷，老婆子便領(lǐng)了賞錢(qián)出去了，留下一眾人打趣六娘，說(shuō)她領(lǐng)了個(gè)連謊話(huà)都編不圓的神棍進(jìn)來(lái)。
由于人手不夠，綠芽也被安排到席間送菜。宴席上一位紫黑面膛，八字濃眉的中年老爺緊盯著她看，看得綠芽好不尷尬。員外見(jiàn)狀，連忙哈哈笑著對(duì)這位中年老爺作揖:“錢(qián)尚書(shū)是否中意這個(gè)丫頭，君子成人之美，要不我就將她送與您吧！”
這位員外口中的錢(qián)尚書(shū)倒也不推辭，拱手道:“既然如此，那就多謝員外了?！?/p>
就這樣，綠芽跟著錢(qián)尚書(shū)到了京城。
笙歌歸院落，燈火下樓臺(tái)
天子腳下，皇天后土，果真是不一樣。這兒既有古都特有的滄桑和厚重，也有大都會(huì)才具備的熱鬧和繁華。綠芽生平頭一遭見(jiàn)到這樣的大世面。
京城總是好的。不過(guò)，有時(shí)綠芽也會(huì)在夜里輕輕嘆息——她離牧笛，大概是又遠(yuǎn)了一些。
尚書(shū)府氣派恢弘，曲徑樓臺(tái)，園林木石，皆有格調(diào)，不同于員外府中的鋪陳設(shè)置。而這位尚書(shū)，面相雖生得粗獷，但性情確是極為剛正敦厚的，不失為一位高雅博學(xué)之士。
綠芽很快便被錢(qián)尚書(shū)納為了妾室。
錢(qián)尚書(shū)并不像員外那樣有七八房娘子，在綠芽到來(lái)之前，他僅有一房正妻。這位大娘子也是溫厚善良之人，待綠芽如同姐妹，從未有半點(diǎn)苛難她。
很久之后，綠芽才從錢(qián)尚書(shū)口中得知，原來(lái)自己長(zhǎng)得像他青梅竹馬的小表妹，只可惜錢(qián)尚書(shū)表妹不幸過(guò)世的早，無(wú)緣與他結(jié)為夫妻，這大概就是綠芽深得尚書(shū)喜愛(ài)的原因。不過(guò)綠芽并不覺(jué)得委屈。她本是一個(gè)鄉(xiāng)野孤女，能得到今日這般寵眷，應(yīng)該就是算命老婆子口中的福澤深厚了吧！
三年之后，綠芽為錢(qián)尚書(shū)生得一子，小名取為阿侯。這是錢(qián)尚書(shū)唯一的子嗣，尚書(shū)高興得不知如何感謝綠芽才好，大娘子也日日燒香拜佛，感謝老天讓錢(qián)家添了香火。
阿侯生得極為活潑，在搖籃里也總喜歡滾來(lái)動(dòng)去，一雙黑亮的眼睛常常目不轉(zhuǎn)睛地盯著人看。
這讓綠芽經(jīng)常微微地晃神，當(dāng)年那個(gè)叫牧笛的少年現(xiàn)在應(yīng)該愈加英姿勃發(fā)了吧。
只是如今的歲月過(guò)得太為平順，日子溜走得也越發(fā)匆忙了。漸漸的，那點(diǎn)年少的心思，綠芽只有在靜謐安寧的月夜才會(huì)偶爾想起。
二十年彈指一揮間，一晃襁褓中的阿侯都已行及冠之禮了。綠芽又添了個(gè)小女，可謂是兒女雙全。錢(qián)尚書(shū)也已官至太傅，前些年大娘子過(guò)世后，他執(zhí)意不肯再另娶門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的女子為妻，硬是力排眾議，將綠芽扶為了正室。
現(xiàn)在的綠芽，已成為太傅夫人，果真是享不盡的富貴榮華。
在錢(qián)太傅六十大壽的這一天，諸多同僚好友前來(lái)道賀，宴席一直延續(xù)到夜間。
綠芽坐在太傅身側(cè)，對(duì)祝壽的人頷首微笑，交際應(yīng)酬，好不自如。
只聽(tīng)得身旁錢(qián)太傅對(duì)一賓客道：“牧將軍別來(lái)無(wú)恙啊，此次西北大捷，可皆是牧將軍用兵如神，力破千軍的功勞啊！”
“哪里哪里，牧笛不才，前方大獲全勝，全靠諸軍將士眾志成城，奮勇無(wú)畏?！蹦侨死世蚀鸬?。
? ? 牧笛！哪個(gè)牧笛？綠芽這么多年來(lái)平靜如水的內(nèi)心仿佛驟地掀起了一場(chǎng)風(fēng)暴，她只覺(jué)得心臟疾速地縮緊，緊得連喘氣都覺(jué)得艱難。
強(qiáng)壓下心頭的震驚與狂喜，綠芽帶上鎮(zhèn)定微笑的表情緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭。
只一眼，綠芽便知道是他了。
牧笛也老了。當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的少年游俠如今已是兩鬢有些斑駁的中年人，太傅稱(chēng)他為將軍，想必這些年征戰(zhàn)沙場(chǎng)，歲月在他的臉上、心上也刻下了不少印記。不過(guò)雖然他的神情成熟穩(wěn)重不復(fù)從前的影子，但那眉眼，那雙黑亮得可以直直的望進(jìn)人心底去的眼睛，可是一點(diǎn)沒(méi)變！
綠芽有許多話(huà)想要問(wèn)他，譬如當(dāng)年他有沒(méi)有回她的村莊找她，譬如他年少時(shí)的承諾究竟是玩笑還是真心。
可是這些話(huà)連綠芽自己想來(lái)都覺(jué)得好笑，終究是沒(méi)有說(shuō)出任何一字來(lái)。的確，滄海桑田，命數(shù)已發(fā)生了這樣大的變化，而今已年近半百的中年人還去追問(wèn)十幾歲時(shí)的少年往事不是有些荒謬可笑么？
只是，牧笛似乎并未認(rèn)出綠芽，他僅與丞相身旁的這位夫人微微頷首一下，便將目光移了開(kāi)。
多年后的重逢，竟是如此波瀾不驚。
綠芽低頭思忖著，近年來(lái)自己的確是富態(tài)了不少，再加上滿(mǎn)身的珠光寶氣，只怕很難教人聯(lián)想起幾十年前溪邊頭束草繩的浣衣少女吧！
不過(guò)，也許牧笛也認(rèn)出了自己，只是和綠芽一樣，佯裝不相識(shí)罷了。誰(shuí)又知道呢？
綠芽在心底輕輕嘲笑自己，只當(dāng)是一生活了兩世，那些前塵往事，早就該放下了。今晚這余音繞梁的院落笙歌和金碧輝煌的燈火樓臺(tái)，已足夠照亮記憶深處的年少舊夢(mèng)。就如夜深忽綻的曇花，剎那的光彩奪目后，也就該任由它去了。
如今大家各自安好，不就是最大的福氣么？想罷，綠芽舉起酒杯，定定地看向牧笛：“祝牧大人仕途暢達(dá)，步步高升?！?/p>
繼而望向錢(qián)丞相，在心底默默補(bǔ)上一句：“也祝我們兒孫滿(mǎn)堂，一生平順?！?br>
牧笛篇:
驚鴻照影來(lái)
? ? 許多年前的牧笛還是一個(gè)鮮衣怒馬的少年。
他的祖父乃前朝太師，曾因?qū)掖蝿裰G昏庸無(wú)道的圣上無(wú)果，而終于連結(jié)一幫有識(shí)之士一起輔佐新帝登了基，將這江山改了姓。不料祖父卻因位高權(quán)重而受新帝忌憚，那位當(dāng)朝的開(kāi)國(guó)天子上任不滿(mǎn)十天，便以念及祖父年事已高為由，在賜了爵位和賞祿后，便打發(fā)他回鄉(xiāng)養(yǎng)老，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離開(kāi)了京城。
祖父每每提及此事，總要郁郁不平地加上一句:“狡兔死，走狗烹！”在牧笛很小的時(shí)候，就常聽(tīng)祖父告誡：“你父親是個(gè)不成器的，我們牧家的振興就全指望你了！”
然而牧笛似乎并沒(méi)有比他那個(gè)“不成器”的父親好上多少。他父親因好色荒淫，常年流連于煙花柳巷而沒(méi)有學(xué)成氣候，也未考取半點(diǎn)功名。
牧笛卻在孩提時(shí)代就熱衷于舞刀弄棒，稍大一點(diǎn)就叫嚷著要闖蕩江湖，對(duì)圣賢之書(shū)、致仕之道興趣全無(wú)。惹得祖父無(wú)數(shù)次的搖頭嘆息，但對(duì)這個(gè)獨(dú)孫，老人實(shí)在不忍打罵苛責(zé)，日子久了，也只得由著他去了。
那時(shí)的牧笛白馬飾金羈，颯沓如流星，好不自由快活。
在一個(gè)春寒料峭的日子，牧笛身著薄薄的衣衫，打馬走入鶯飛草長(zhǎng)的江南。他要去蕭莊，去干一件懲奸除惡的“大事”。
忽然一場(chǎng)迅疾的春雨傾瀉而下，牧笛倒也不惱，樂(lè)得在雨中策馬徐行。
仿若從睡夢(mèng)中被驚雷震醒一般，見(jiàn)到綠芽的那一刻，牧笛的心臟有些微微的戰(zhàn)栗。
那個(gè)浣衣的姑娘，束起的長(zhǎng)發(fā)幾欲垂入水中，一張嬌憨的鵝蛋臉尚未褪去嬰兒肥。
她張望著似乎在找尋避雨的地方，牧笛真想把外衫脫下為她遮蔽風(fēng)雨，又怕實(shí)在太唐突，還好這雨很快便小了下去。
定定神，牧笛駐馬后按捺住狂跳不止的心，盡力克制地不讓自己聲音發(fā)顫:“姑娘，你可知蕭莊怎么走？”牧笛問(wèn)了個(gè)他對(duì)答案再清楚不過(guò)的問(wèn)題。
那姑娘很是熱心地為他指了路。牧笛卻沒(méi)聽(tīng)進(jìn)一個(gè)字，他只看見(jiàn)她的雙眸溫柔親切，仿佛藏進(jìn)了江南所有綿軟的水光。
牧笛并不記得那天他們談了些什么，不過(guò)這位姑娘淺笑起來(lái)唇邊的梨渦和時(shí)不時(shí)被她撩到耳后的鬢邊青絲，就像宣紙上的水墨畫(huà)一樣，一筆不差地描繪進(jìn)了牧笛的心里。
臨別之時(shí)，牧笛將小心翼翼的心思以歡快的口吻說(shuō)出:“等我鏟奸除惡后，再回這兒給姐姐報(bào)喜訊?！逼鋵?shí)只是想再見(jiàn)她一面罷了。
殲滅土匪的行動(dòng)并不順利，不知是誰(shuí)走漏了風(fēng)聲，那幫悍匪似乎早有防備。未等牧笛和其他俠士們攻入他們的寨子，那幫惡人就搶先發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，一場(chǎng)惡戰(zhàn)在所難免。
剽悍的土匪最終還是敵不過(guò)武藝高強(qiáng)的俠客，眼見(jiàn)倒下的自己人越來(lái)越多，其他原本打算趕過(guò)來(lái)救援的強(qiáng)盜也開(kāi)始紛紛潰散。
強(qiáng)盜頭子也準(zhǔn)備開(kāi)溜。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，牧笛一個(gè)飛身越到他跟前，揮劍便直刺向他。強(qiáng)盜頭子狗急跳墻，與牧笛刀劍相拼，打算豁出去一條命。牧笛閃身不及，左胸中了一刀。顧不上暈出鮮血的傷口，牧笛憋了口氣，閃電般變換著劍法，讓強(qiáng)盜頭子無(wú)從接擋，最后任憑牧笛的劍架在了自己脖子上。
正準(zhǔn)備手刃這個(gè)惡貫滿(mǎn)盈的賊人之時(shí)，只聽(tīng)得身后一聲歇斯底里的吼叫：“你要是敢殺我們的大哥，我就活剮了你的兄弟！”牧笛回頭一看，一個(gè)與自己年紀(jì)相仿的游俠兒正被那強(qiáng)盜掐著脖子，已滿(mǎn)身是血，奄奄一息。
腳邊強(qiáng)盜頭子也跪在地上不斷告饒，聲稱(chēng)只要牧笛留他一條命，他一定讓手下放過(guò)這兒所有負(fù)傷的俠士。牧笛看著身負(fù)重傷的同伴，盡管心頭憤恨難消，還是只得答應(yīng)他的條件。
親眼見(jiàn)著所有同伴都撤盡后牧笛才收回架在土匪脖子項(xiàng)上的利劍。此時(shí)也沒(méi)人再敢招惹牧笛，他大步流星地踏出了寨子。
還好牧笛胸口的傷勢(shì)不算重，在客棧休養(yǎng)了兩天后，他便急著要去溪邊找綠芽，其他同伴攔也攔不住。怕綠芽擔(dān)心，他還特意讓客棧老板娘把衣服上刺破的洞整整齊齊地縫補(bǔ)了起來(lái)。
天色微亮，水面還泛著薄薄霧氣時(shí)，牧笛就守候在了溪邊。柔順的柳枝在晨風(fēng)中款擺，低低垂下的萬(wàn)千碧綠絲絳，纏繞錯(cuò)落，恰似少年暗生的情愫。
終于，牧笛遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了綠芽嬌小的身影。溪水清澈如鏡，驚鴻照影！這番情景，教牧笛在余后漫長(zhǎng)的歲月里，無(wú)數(shù)次想起，又無(wú)數(shù)次嘆息。
此番相見(jiàn)，兩人互相表明了心跡，牧笛牢牢記住了綠芽的名字——這個(gè)聽(tīng)起來(lái)就讓人仿佛窺見(jiàn)春天的名字。
盡管不舍，牧笛還是辭別了綠芽。他要回去稟告祖父，正式下聘書(shū)，風(fēng)風(fēng)光光地迎娶綠芽，還要去請(qǐng)城中最好的名醫(yī)，來(lái)為綠芽母親治病。
一去不還惟少年
回到家，牧笛才發(fā)現(xiàn)府中上下氣氛凝重異常。
原來(lái)是牧笛父親與遼王殿下同看上一名青樓女子，那女子因與父親相好而斷然回絕了遼王殿下。遼王氣不過(guò)，竟著人借了個(gè)由頭，把牧笛父親押到衙門(mén)，生生的給打折了腿！
年逾花甲的祖父見(jiàn)到牧笛不禁眼眶泛紅：“想不到我一生位極人臣，權(quán)高望崇，老來(lái)兒孫卻遭此凌辱！蛟龍失水，忍由魚(yú)蝦戲?。 ?/p>
牧笛憤恨難當(dāng)，轉(zhuǎn)身沖出家門(mén)，直奔遼王府，誓要為父親討個(gè)公道！可那遼王哪里是講理之人，一聽(tīng)是牧家小公子來(lái)訪(fǎng)，不分青紅皂白，立即命人痛下打手。牧笛創(chuàng)傷未愈，又寡不敵眾，被打得遍體鱗傷，他們方才罷休。遼王把玩著手上的扳指，居高臨下地道：“不過(guò)是一個(gè)破落戶(hù)，還當(dāng)自家是什么望族名門(mén)呢，居然敢在本王頭上動(dòng)土！”
返家后，祖父見(jiàn)到體無(wú)完膚的牧笛，老淚縱橫。牧笛咬緊牙關(guān)，一字一頓地對(duì)老人說(shuō)：“我會(huì)給我們牧家爭(zhēng)口氣的?！?/p>
休養(yǎng)了近半月后，牧笛動(dòng)身去尋綠芽。他已下定決心，待將綠芽母女接來(lái)家中安頓好，他就準(zhǔn)備參加武舉，定要奪個(gè)武狀元，以重振門(mén)楣。
可到了江南后，哪里還有綠芽的影子！牧笛尋人打聽(tīng)，來(lái)到綠芽所住的草屋前，里面空空如也，了無(wú)生氣。村人說(shuō)在綠芽母親病逝后的第二天，她就無(wú)故失蹤了，沒(méi)人知道她去了什么地方。好多人紛紛猜測(cè)這姑娘莫不是想不開(kāi)尋了短見(jiàn)？
牧笛不信綠芽會(huì)做這種傻事，她還等著自己來(lái)提親呢！
輾轉(zhuǎn)找遍了周?chē)械拇蹇h，問(wèn)了不知多少人家，一年過(guò)去了，還是沒(méi)能尋到綠芽，她就像從天地間蒸發(fā)了一樣，牧笛最終不得不死了心。
拖著疲憊不堪的身體回到家鄉(xiāng)。短短一年的時(shí)間，這個(gè)少年已經(jīng)褪盡了稚氣，眉眼間是倔強(qiáng)的隱忍和不可名狀的哀傷。
父親已成了癱在床上的廢人，祖父經(jīng)此打擊后，須發(fā)盡白，顯得愈發(fā)蒼老衰弱。
十六歲的牧笛握緊拳頭，告訴自己：“一定要撐下去，要撐起這個(gè)曾經(jīng)顯赫了上百年的家族?！?/p>
挽弓、騎射、練槍……牧笛苦練武藝，樣樣不落，除此之外，他還發(fā)憤忘食，熟讀武經(jīng)。
兩年后，牧笛終于武舉及第，并獨(dú)占鰲頭，被封為驍騎校尉。
隨后，作為京外武官，牧笛便要跟隨軍隊(duì)出征去平定北方胡人。臨行前，華發(fā)蒼蒼的祖父堅(jiān)持要來(lái)送行，老人哽咽著一句話(huà)也說(shuō)不出，只是緊緊攥住孫兒的手。牧笛笑著寬慰祖父道：“您放心，等牧笛立下戰(zhàn)功，定會(huì)回來(lái)為父親和您老人家盡孝?！?/p>
城樓上的旗幟被風(fēng)卷得高高揚(yáng)起，萬(wàn)里無(wú)云的晴空下，浩浩蕩蕩的軍隊(duì)正陸續(xù)穿過(guò)城門(mén)，向著遙遠(yuǎn)荒涼的漠北挺進(jìn)。
別了，中原；別了，祖父；別了，綠芽。牧笛在心里默念道。
大漠黃沙萬(wàn)里，戰(zhàn)場(chǎng)伏尸百骸。一次次望見(jiàn)狼煙四起，一次次身臨刀光劍影，這樣的日子，如同漠北漫天席地的風(fēng)沙一樣，綿延不盡，無(wú)窮無(wú)期。偶爾看見(jiàn)南歸的大雁，將士們都要抬頭默默凝視好一會(huì)兒，雁歸人不得歸，何日能重見(jiàn)故園山水？
? ? 在霜風(fēng)凄緊的晚上，牧笛有時(shí)也會(huì)對(duì)著空中碩大渾圓的月亮發(fā)怔，不知家人可還安好，不知那個(gè)叫綠芽的姑娘是否還平安活著？
夜風(fēng)吹得旌旗獵獵作響，連成一片的火把像蹲在瞑色中的怪獸，閃著千百只發(fā)亮的小眼睛。今夜胡人又來(lái)偷襲了！
嘶吼聲、馬鳴聲、劍戟碰撞聲不絕于耳。牧笛領(lǐng)著一小隊(duì)人馬殺出一條血路，想要為我軍多爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間。不料剽悍的胡人竟俘虜了我軍主將，一時(shí)軍中大亂，人心惶惶。
來(lái)不及多想，牧笛只身匹馬，一路過(guò)關(guān)斬將，直搗胡人主帥的帳營(yíng)，電光火石間，便取了敵軍主帥的項(xiàng)上人頭。我軍士氣大振，頓時(shí)勢(shì)如破竹，不僅成功營(yíng)救了主將，還把胡人打的潰不成軍，最終胡人被驅(qū)逐出了中原。
主將把戰(zhàn)績(jī)上報(bào)朝廷后，牧笛因戰(zhàn)功卓著，破格被提拔為參將。
胡人既滅，王師凱旋，在漠北的風(fēng)沙中鏖戰(zhàn)了幾載春秋的將士們終于又踏上了中原的山河故土。
幸而，牧笛趕上了見(jiàn)祖父的最后一面。這位曾叱咤風(fēng)云的前朝元老如今已是一個(gè)日薄西山的垂暮老人。父親告訴牧笛，祖父拖著一口氣就是為了能親眼見(jiàn)到孫兒平安歸來(lái)。
在祖父撒手西去后，牧笛完成了祖父彌留之際的遺愿，與崔家的小姐崔念真成了親。
崔家與牧家本是世交，念真小姐又生得才貌無(wú)雙，可謂是名喻京城的絕妙佳人。娶妻若此，不知多少人羨慕牧笛的好福氣?？赡恋褏s總是忘不了，那年春天，那個(gè)在溪邊應(yīng)允等著自己來(lái)迎娶的姑娘。
往事紛紛如云煙，一去不還惟少年。牧笛告別的不僅是綠芽，還有自己意氣風(fēng)發(fā)的少年時(shí)代。
金風(fēng)玉露又重逢，怎奈人生蹉跎如夢(mèng)
這些年，牧笛無(wú)數(shù)次地南征北戰(zhàn)，馳騁沙場(chǎng)，戰(zhàn)功赫赫，聲震遠(yuǎn)邦。他已是統(tǒng)帥三軍，手握重權(quán)的鎮(zhèn)國(guó)大將軍。
只是苦了念真，這個(gè)崔家如金玉明珠一般呵護(hù)的嬌小姐，自從嫁給牧笛后沒(méi)過(guò)上幾天踏實(shí)安定的日子，終年擔(dān)憂(yōu)著遠(yuǎn)征沙場(chǎng)的丈夫的安危。她不知給牧笛寄了多少封書(shū)信，縫了多少件棉衣?？v是鐵鑄的人，也要被這一番心意融化。
此次西北戰(zhàn)事告捷，牧笛凱旋后，已決計(jì)要辭去軍中重職，好好地補(bǔ)償守候了他長(zhǎng)達(dá)二十來(lái)年的發(fā)妻。告之念真后，她感動(dòng)又欣喜，佯裝嗔怪道：“將軍自有定奪，只是不知多少人要怪罪妾身，以一己私情網(wǎng)羅住了將軍的宏圖大志。”
牧笛不置可否地一笑。何意百煉鋼，化為繞指柔。二十年的等待與真心終究還是敵過(guò)了年少時(shí)的驚鴻照影。
到家不過(guò)兩日，牧笛就收到了太傅府著人送來(lái)的壽宴請(qǐng)?zhí)?。念真一面為牧笛更衣整冠，一面笑著埋怨：“好容易從沙?chǎng)歸來(lái)，又要去人情場(chǎng)上應(yīng)酬，我要守住自己的郎君，可真是千般艱難，萬(wàn)般阻礙。”
“等我解甲歸田，只怕你日日見(jiàn)得膩煩?！蹦恋汛蛉さ?，說(shuō)罷，輕輕握住了念真的手。
來(lái)到太傅府中，賓客如云，高朋滿(mǎn)座，照例是官場(chǎng)同僚間慣有的寒暄和祝賀。
只是，太傅身旁的那位夫人，牧笛看著總有種似曾相識(shí)之感——好似從前的一位故人。
不過(guò)，二十多年過(guò)去了，牧笛已無(wú)從在她的神態(tài)間找到當(dāng)年含羞帶怯的少女的影子了。
怎么可能是她呢？牧笛在心底輕輕笑自己，眼前這個(gè)雍容華貴的夫人除卻相貌與綠芽有幾分相似外，氣質(zhì)、神情和從前的綠芽毫無(wú)共通之處，可這天下容貌相似的人又何其之多！
牧笛只求那個(gè)溪邊柳樹(shù)下的姑娘現(xiàn)在依然安穩(wěn)幸福地活著，希望她的身邊也有一個(gè)良人守護(hù)著。
忽見(jiàn)太傅夫人端起酒杯，深深地看向自己：“祝牧大人仕途暢達(dá)，步步高升?！蹦恋训男拿偷卣痤澚艘幌?！
大概真的是她吧！牧笛心里充斥著一種驚喜又酸澀的復(fù)雜情緒。想要問(wèn)問(wèn)她這些年來(lái)過(guò)得好不好，看今日這般情景答案定是極為肯定的；想要祝賀她如今這樣的尊貴優(yōu)渥，似乎有些多余；想要告訴她自己不求高升，只愿解甲歸田，平淡度日，又覺(jué)得難以說(shuō)出口。最后，千言萬(wàn)語(yǔ)都生生咽了下去，牧笛端起酒杯一飲而盡。
他與綠芽，知道彼此現(xiàn)狀安好，就已足夠。
金風(fēng)玉露，今夜又重逢，怎奈人生蹉跎如一夢(mèng)。萬(wàn)般思緒，盡在不言中。好在宴散夢(mèng)醒時(shí)，大家都有俗世幸福，人間歸屬。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 完
