孟子是繼孔子之后，中國倫理學(xué)史上又一位倫理學(xué)大家，被尊稱為“亞圣”。孟子，名軻，生于戰(zhàn)國初期。受業(yè)于孔子孫子子思門下。孟子的生活的時期大致背景與孔子是相似的。當(dāng)時的百家爭鳴進(jìn)入高潮，封建生產(chǎn)關(guān)系進(jìn)一步確立，出現(xiàn)了在全國范圍內(nèi)建立統(tǒng)一封建中央集權(quán)的歷史趨勢。
孟子繼承孔子思想的一大表現(xiàn)就是對“仁”的繼承和發(fā)揮。與孔子不同的是，孟子強(qiáng)調(diào)了“仁和義”的統(tǒng)一，提出了仁義為主體的仁義禮智四種道德，弱化了“禮”的要求。并首創(chuàng)了關(guān)于人倫的概念，并將其作為仁義的前提。
有關(guān)人倫的具體內(nèi)容是：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。首先這五倫是人與動物區(qū)別的一大特點，是對封建宗法等級關(guān)系的概括。其次，人倫這一概念是孟子對宗法等級觀念維護(hù)的一種表現(xiàn)。而且在人倫說的前提下，孟子提出了仁義禮智四德。仁義是根本，禮智是為仁義服務(wù)的。認(rèn)為人在明察了人倫之后，就該以仁義禮智作為處理人際關(guān)系的基本準(zhǔn)則。
對于仁義的具體解釋，首先是指親親、敬長。親親就是孝親、尊親、愛親，主要是子孝父。子孝父又是人倫的首要原則，也是人倫的根本所在。實際上就是“百善孝為先”的典型印證?！叭手畬?，事親是也?！笔掠H也就成了仁的根本。在事親的指引下人們，普通老百姓實現(xiàn)了“謹(jǐn)庠序之教，申之以孝悌之義?！边@樣，五倫就不再是是帝王之家的專屬，它也滲透到普通家庭中，這樣五倫成了適應(yīng)各階層的一個普遍道德規(guī)范。
“義”也是孟子強(qiáng)調(diào)的一個內(nèi)容?！傲x”首先是敬長，它體現(xiàn)的不僅是要從兄，而且要求尊敬長者，是處理長幼關(guān)系的道德原則。更重要的是要尊君，“為君盡君道，為臣盡臣道”，這也是君臣有義的體現(xiàn)。同時，臣請求君為善，如果君不能行善，不聽勸諫，就是賊君。這樣，君也要受仁義的約束，即要求“君正”。相對于臣的關(guān)系而言，孟子說：“君視臣如手足，則臣視君如心腹；君視臣如犬馬，則臣視君如國人；君視臣如土芥，則臣視君如寇仇?！边@樣原來高高在上的君子到了孟子這里竟然和臣子擁有平等的道德色彩。
“人皆有有所不為，達(dá)于其所為，義也?！比巳硕紤?yīng)該有自己不該干的事，知道了這一點，就要去做應(yīng)當(dāng)做的事，這就是義。因此，義要求做應(yīng)當(dāng)做的事，也要求不做不應(yīng)當(dāng)做的事。對于不該做反而做了的事要報以羞恥和憎惡的態(tài)度。這樣，義就是要人們區(qū)分事情的當(dāng)為與不當(dāng)為，分清善惡，從而去做當(dāng)為之事。
由此，孟子的仁義關(guān)系相較于孔子的仁義發(fā)展之處在于，不是泛愛眾，而是有選擇的愛。愛人之心只施與當(dāng)愛者，而不能不分善惡的愛一切人和任何行為。以義來規(guī)范愛人的界限，這是對孔子“為仁者能好人能惡人”的發(fā)展，有一定的合理性。
孟子有別于孔子的另一處是仁政學(xué)說的提出，這是一種政治主張，也是一種政治理想，它將政治與道德合為一體，反映了道德對于政治的重大作用。以仁政治國，可以得民心，可以得天下。反過來，人民蔭蔽與君主的仁德，也會感恩君主。這樣，上推恩于民，民親其上，這樣就形成了君民水乳交融的和諧關(guān)系。不過，孟子以圣人的人心的觀念，可能陷入圣人史觀和道德決定論。
孟子的義利觀也與孔子有差別?？鬃又鲝堃娎剂x，而孟子主張貴義賤利。當(dāng)然這里的利主要是個人的私利和私欲。既然為義是善或君子的價值標(biāo)準(zhǔn)，那在君子看來，義也就成了最寶貴的東西，他稱之為良貴和天爵。而且認(rèn)為為了實踐義而保持人格的完美，即使?fàn)奚约旱纳苍谒幌н@就是舍生取義。
關(guān)于孟子的人性論包含以下幾個方面：其一，人性是人區(qū)別于動物的本質(zhì)屬性；其二，人性的仁義禮智是先天的“仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也?！逼淙?，人性是道德的本源并給人性以善的價值規(guī)定。其四，人性可失。如果受外界環(huán)境影響加上后天主觀不努力，那善心也會失去的。
孟子的修養(yǎng)論是存心養(yǎng)性、反省內(nèi)求的修養(yǎng)論。“仁，人心也。”“心之官則思”這是心的兩個方面，既是仁義禮智四善端的良心，也是具有思考能力的思維器官。這樣存心養(yǎng)心就成了保持良善的一條途徑。此外，存心也包含了求放心。“學(xué)問之道無他，求其放心而已”。孟子還要求人能寡欲。多欲會擾亂人的心思，，很難做到盡心。所以，保存自己的善心，反省內(nèi)求。不僅如此，孟子還提出了誠的原則和方法?！胺瓷矶\，樂莫大焉?！贝送膺€提出養(yǎng)氣的主張?！拔嵘起B(yǎng)浩然之氣”
總之，孟子的道德修養(yǎng)論以性善論為前提，同時又貫徹了貴義賤利的原則。強(qiáng)調(diào)道德修養(yǎng)的理性自覺和對自我言行的反思，重視道德實踐的真誠實意，這樣的修養(yǎng)原則和方法具有一定的合理性和可操作性。
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