“象”字始見于商代甲骨文及商代金文，其古字形像大象。象的本義就是大象這種動(dòng)物，

在后來(lái)的詞義引申發(fā)展過(guò)程中，“象”字又引申有形象之義。漢語(yǔ)詞義引申發(fā)展的規(guī)律，通常是由具象到抽象、由個(gè)性到共性?！跋蟆弊衷~義的引申發(fā)展也不例外。如《易·系辭上》：“在天成象，在地成形。”孔穎達(dá)疏：“象謂懸象，日月星辰也?！爆F(xiàn)代漢語(yǔ)依然有“天象”“星象”“萬(wàn)象更新”等詞。又引申出相貌、肖像之義。還引申有相似、好像之義。

“象”字詞義的引申：由“大象”到“形象”，到“相貌、肖像”，再到“相似、好像”的過(guò)程似乎令人費(fèi)解。其實(shí)，古人也試圖對(duì)此作出合理的解釋。《韓非子·解老》就說(shuō)：“人希見生象也，而得死象之骨，案其圖以想其生也。故諸人之所以意想者，皆謂之象也。今道雖不可得聞見，圣人執(zhí)其見功以處見其形，故曰：‘無(wú)狀之狀，無(wú)物之象。’”《幃非子》中的這一段話，南唐徐鍇《說(shuō)文解字系傳》“像”字下云：“韓子曰：象南方之大獸，中國(guó)人不識(shí)，但見其畫，故言圖寫似之為象?！憋@然只是一個(gè)意思的概括而不是原文的摘引。韓非子的這一說(shuō)法未必真的符合事實(shí)，但對(duì)于理解“象”字的詞義引申軌跡或許有些許幫助。

由此可見，象現(xiàn)以形象之義多見，特指自然界中人或物的形態(tài)樣子。古之學(xué)者，設(shè)卦觀象，仰觀天文，俯察地理，觀鳥獸之文，而成萬(wàn)物之象。萬(wàn)物皆有象，而象生有變，變化之象，終非物之本來(lái)。

是故觸類可為其象，合義可為其徵。義茍?jiān)诮。伪伛R乎？類茍?jiān)陧槪伪嘏：?？爻茍合順，何必坤乃為牛？義茍應(yīng)健，何必乾乃為馬？而或者定馬于乾，案文責(zé)卦，有馬無(wú)乾，則偽說(shuō)滋漫，難可紀(jì)矣?；ンw不足，遂及卦變；變又不足，推致五行。一失其原，巧愈彌甚。縱復(fù)或值，而義無(wú)所取。蓋存象忘意之由也。忘象以求其意，義斯見矣！

是故尋象者，以無(wú)我心，無(wú)他心，如實(shí)觀照，見象非象，即見如來(lái)。