關(guān)于遠(yuǎn)古〈黃帝以前）的傳說,如果刷去荒誕的神話，以 及帶有后代色彩的追敘，其中比較近乎事實(shí)的材料,還保存 相當(dāng)數(shù)量。從這些材料中看出那時候人類的生活概況，大體 如下：

遠(yuǎn)古人類的生活與普通動物不差多少，一群人住在一起，認(rèn)識母親，卻不知誰是父親。走路不辨方向.行動毫無意識。 沒有火，也沒有器械和用具，生吃果實(shí)鳥獸蟲魚。冷天披草著皮，熱天止遮蔽腹下那一塊。饑愀求食物，詢了就舍棄。經(jīng) 過極長時期’才逐漸進(jìn)化.

有巢氏——當(dāng)人們穴居的時期，無法抵御禽獸蟲蛇的侵 害，后來發(fā)明了構(gòu)木為巢的方法，白天采集果實(shí)，作為生活 的資料，夜里棲息在樹上的巢內(nèi)。這是人類的蒙昧?xí)r期’

燧人氏——人們由采集生活，進(jìn)到漁獵生活°生吃蚌蛤 蟲魚，腥臊臭惡，多生腸胃病。后來發(fā)明鉆木取火的方法，開 始知道熟食’這是由蒙昧進(jìn)到半幵化的初歩。

庖犧氏一發(fā)明網(wǎng)罟，用以捕魚獵獸。又發(fā)明飼養(yǎng)家畜，開始有牧畜業(yè)。

女蝸氏——傳說中，女蝸與庖犧對男女交配舊習(xí)慣都有 些改革。

神農(nóng)氏一發(fā)明種五谷.作耒耗陶器，又日中為市.開 始有交易’那時候人不知道爭奪財(cái)物，也不知道什么刑法政 令。神衣氏別號烈山氏，烈山就是燒山，也許焚燒山林，開 墾土地，正是農(nóng)業(yè)的開始。

依一般逬化規(guī)律說，人類最初過著樹上生活.其后發(fā)明 用火，又其后發(fā)明漁獵，又其后發(fā)明牧畜.叉其后吱明農(nóng)業(yè)’ 這與有巢、燧人、庖犧、神農(nóng)的次序，大體符合。古書凡記 載大發(fā)明，都稱為圣人，所謂某氏某人’實(shí)際上是說某些發(fā) 明。而這些發(fā)明，正表示人類進(jìn)化的某些階段。

傳說中人物，似乎比?？尚诺?，有太嗥、炎帝、蚩尤三人。他們是三個種族的首領(lǐng).

太嗥——據(jù)說姓風(fēng)。畫八卦代替結(jié)繩.八卦是“一” 兩種線形湊成用作記事的符號。有無其事，不能證明。 不過類似這種原始楔形文字，在中國酉南部落后種族的苗僵 中，確曾普遍使用過’南宋周去非做廣西靈川縣官，有僱人 投木片告狀。木片上刻長短條痕，據(jù)翻譯說，是■?和仇人相 攻，仇人用箭射他，請求縣官究辦依此作例，八卦原來是夷族木契，很有可能。后來華族發(fā)明象形文字，借它作卜筮 的符號。

炎帝——據(jù)說姓姜。姜就是羌，羌本西方民族，很早遷 入中原地區(qū)。相傳炎帝第七代后裔榆罔與黃帝在阪泉打過三 次大仗。照《括地志》（古地理書，唐朝李泰著）說，阪泉在 察哈爾懷來縣。如果這樣，黃帝族止在邊境攻略，未能僵入內(nèi)地。此后兩族同化，在政治上，姜姓仍很有地位。

蚩尤——蠻族中九黎最強(qiáng)，大概是聯(lián)合九個部落，每個 部落各包含有九個兄弟族，共八~一個兄弟族。蚩尤做大酋

長。據(jù)說八十一個酋長全是獸身人言，吃沙石，耳上生硬毛. 頭有角能觸人。蚩尤驅(qū)逐炎帝族，炎帝族請黃帝援助，經(jīng)過 猛烈的戰(zhàn)爭，才把蚩尤殺死。古書中蚩尤的神話最多，可見 他在當(dāng)時確是炎黃二族的共同勁敵。

如果這個傳說，多少包含些事實(shí)，那么炎黃兩族曾經(jīng)長期戰(zhàn)爭.后來聯(lián)盟對抗蠻族。照《國語》說，黎苗在夏商時 代，還很頑強(qiáng)。同從西方來，文化又相近的炎黃兩族，協(xié)力 御侮，因而兩族逐漸同化，是很合乎情理的。

此外還有一個盤古氏.蠻族自稱祖先是一只五色毛狗，名 叫盤瓠。三國時代徐整做《三五歷記》，把盤瓠搬進(jìn)古史，改 名盤古，又造一段開天辟地的神話.中國各種族的合并運(yùn)動? 不斷發(fā)展，吸收各族神話，使內(nèi)容復(fù)雜起來，這是不足怪的。