牟玄齡，一位富有的商人，向來懷揣著當(dāng)官發(fā)財(cái)?shù)膲?mèng)想。他毫不吝嗇地捐贈(zèng)銀兩多年，渴望能被選中擔(dān)任官職。但遲遲未能如愿。終于，一年吏部的選拔中，他的名字被點(diǎn)中，成為了江西一個(gè)偏遠(yuǎn)小縣的七品知縣。牟玄齡充滿自信，帶著隨行的師爺?shù)热?，艱難跋涉，穿越山川，最終到達(dá)了縣衙。然而，他就在這兒不多時(shí)，就準(zhǔn)備外出。
坐在轎子里，他聽到了熙熙攘攘的街市嘈雜聲。牟玄齡瞇著眼，心情無比暢快?，F(xiàn)在，這個(gè)地方歸他管轄，他是這些百姓的父母官。
當(dāng)他的轎子行至城東門時(shí)，突然傳來哭泣之聲，一個(gè)人在呼天搶地地嚎哭。牟玄齡急忙命轎夫停下，然后擠進(jìn)人群，要看個(gè)究竟。他看到幾個(gè)壯漢正在用力拉扯一個(gè)年輕女子，一個(gè)老嫗跪在地上，緊緊抓住女子，哭喊著懇求。
牟玄齡怒火中燒，大聲喝道：“停手！竟然在大白天敢對(duì)女子動(dòng)粗！”那幾個(gè)漢子吃了一驚，沒有想到會(huì)有人敢挺身而出，他們轉(zhuǎn)身面對(duì)，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)牟玄齡的干涉。恰好這時(shí)，一位瘦弱的老人也挺身而出，他圍攏過來，準(zhǔn)備阻止?jié)h子的行為。要不是衙役及時(shí)趕來，制止了事態(tài)升級(jí)，否則牟玄齡恐怕會(huì)受到漢子們的圍攻。
牟玄齡的憤怒還未平息，他命令將這幾名涉事者拘回縣衙。
回到縣衙后，牟玄齡嚴(yán)肅地坐在上面，準(zhǔn)備開始審訊。然而，他的注意力突然被案臺(tái)上的驚堂木吸引住了，他匆忙地抓起它，用力拍下，結(jié)果把手指夾住，疼得他倒吸了一口涼氣。
詢問之下，跪在堂下的幾個(gè)人解釋說，他們并沒有惡意，只是在街上看到了乞討的母女，感到同情，想要幫助她們。
牟玄齡認(rèn)為這純屬胡言亂語，似乎無法從他們口中得到真相。于是，他下令衙役對(duì)這幾名涉事者每人鞭打十下。這些人被打得疼痛呼天搶地，不斷聲稱自己的清白。師爺見情況已經(jīng)陷入僵局，便在牟玄齡耳邊私下說了幾句。牟玄齡點(diǎn)頭同意，然后命令將這幾名被打者送入監(jiān)獄等待進(jìn)一步審訂。
牟玄齡強(qiáng)壓怒火，回到縣衙的后院。師爺為他沏了一杯茶，然后詢問剛才是否有所覺察。牟玄齡搖了搖頭，表示自己沒有察覺出什么異常。
師爺說，剛才那幾名進(jìn)行鞭刑的衙役，動(dòng)作看起來雖然兇狠，但刑杖高舉落輕，那幾名被打者雖然哭哭啼啼，但似乎并沒有受到過多的皮肉傷害，這似乎有些古怪。
就在此時(shí)，有人進(jìn)來通報(bào)，說有人在門外求見。牟玄齡整理了一下儀容，同意讓來訪者進(jìn)來。一個(gè)相貌粗野的壯漢徑直走到牟玄齡面前，拱手道：“得罪了，得罪了?！?/p>
這位壯漢的嗓音渾厚有力，讓牟玄齡嚇了一跳，不禁倒退了兩步。
這壯漢顯然是那幾名被打的歹人的主子。他自抱己見，說道：“下人狗眼無珠，膽敢頂撞知縣大人，在下回去定要嚴(yán)加懲處。”
這壯漢隨后打開一個(gè)暗紅漆木匣，其中放著閃爍著珠光寶氣的東西。他向牟玄齡表示了愿意賠罪，并請(qǐng)求牟縣知大人開恩放人。牟玄齡明白，這人是帶東西來賄賂的。
然而，牟玄齡是個(gè)廉潔官員，他嚴(yán)肅地回應(yīng)：“牟某受皇恩領(lǐng)知縣之職，豈敢貪贓枉法?！?/p>
壯漢嘿嘿一笑，合上了木匣，繼續(xù)說：“大人秉公辦事、清正廉潔，著實(shí)令在下佩服?？稍谶@遠(yuǎn)離朝廷是非之地，誰能獨(dú)善其身呢？還請(qǐng)大人三思。”
牟玄齡聽了大怒，質(zhì)問：“你這是在威脅本官嗎？本官告訴你，不管如何，放人是絕對(duì)不可能的！”
壯漢被拒后離去，牟玄齡一屁股坐在椅子上，他明白壯漢的話固然有道理，但他是一個(gè)廉潔的官員，無論如何都不會(huì)妥協(xié)。這個(gè)遙遠(yuǎn)的地方雖然遠(yuǎn)離朝廷，但他決心做一個(gè)清正廉潔的知縣。
接下來幾天，家中頻繁失竊，讓人人心惶惶。某天深夜，牟玄齡在夢(mèng)中隱約聽到了門外的動(dòng)靜，于是下床開門查看。半彎的月光斜掛在夜空，映在墻角一棵歪脖樹上，將其半邊隱藏在房屋的陰影中。牟玄齡回到臥室，再次躺下，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)他一直放在枕頭旁的知縣官印不見了！他嚇得汗毛直豎，趕緊下床來回尋找，但仍然找不到官印的蹤跡。這可是喪失官印的重罪！
牟玄齡緊張得滿頭大汗，趕緊叫來師爺商量。師爺穿著外衣，在牟玄齡的房間內(nèi)外查看了一番，已經(jīng)有些明了情況。他低聲在牟玄齡耳邊耐心交流，雖然牟玄齡心中疑慮重重，但最終只是嘆了口氣，無可奈何地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
天亮后，牟玄齡釋放了那幾個(gè)曾當(dāng)街調(diào)戲婦女的罪犯。不久之后，官印和其他失竊物品都奇跡般地重歸原位。
牟玄齡心中難以忍受這種屈辱，他開始策劃著如何對(duì)付這伙猖狂的賊人。他的腦海里冒出了一個(gè)主意。
牟玄齡讓師爺先去打探那伙賊人的底細(xì)。等師爺把一切弄清楚后，他回來匯報(bào)：“這個(gè)地區(qū)到處都是荒地，而且聽說這些荒地與那伙賊人有關(guān)。如果能開墾這些荒地，不僅可以解決百姓的溫飽問題，還可以為縣衙帶來一些收入，算是一舉兩得?！?/p>
于是，牟玄齡帶著師爺，穿著樸素的便服來到山間。他借口向村頭一位老者要點(diǎn)水喝，然后與老者閑談，提到這片荒地。老者嘆了口氣，說這些荒地雖然有潛力，但如果開墾，最終的產(chǎn)出也會(huì)被那伙賊人分走。老者還講述了前年的故事，他在荒坡上開墾了一些地，結(jié)果一伙地痞前來勒索“開墾費(fèi)”，弄得他老伴不堪忍受，最終自盡。
牟玄齡聽后大怒，責(zé)問為什么他們不報(bào)官。老者苦笑著說，沒有官府的支持，他們敢如此無法無天?？磥?，要采取行之有效的策略，才能有所作為。
正在牟玄齡煩惱之際，有人匆匆報(bào)告說，錢莊門口發(fā)生了糾紛。他急忙帶著縣衙的差役前去了解情況，只見錢莊門前有兩伙人在發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，地上躺著三個(gè)受傷的人。一個(gè)壯漢正在訓(xùn)斥這三人，見到牟玄齡過來，急忙行了一禮，聲音低沉地說：“小事不值得知縣大人親自過問，罪過，罪過?！?/p>
牟玄齡看出來那位壯漢正是他剛上任時(shí)要行賄的那個(gè)人，但他沒有表露出任何情感，只是微笑回應(yīng)：“你客氣了?！?/p>
壯漢轉(zhuǎn)身指著地上的傷者，威脅著他們，告訴他們?cè)俑覠o故鬧事，就別怪他不客氣。原來，這一幕是一伙流氓在錢莊搗亂，幸好被這位壯漢撞見，他出手相助，解決了這場(chǎng)糾紛。
回到縣衙，牟玄齡將錢莊門口的事情告訴了師爺。師爺回報(bào)稱已經(jīng)打聽清楚，這位壯漢原本是一個(gè)懂得武藝的人。一年他參加武舉考試，卻被不公正地評(píng)判，于是憤然投身綠林，但后來他因不滿綠林頭目的惡行，將頭目殺掉，率領(lǐng)一群義士下山，進(jìn)城自立門派。
牟玄齡聽了師爺?shù)慕ㄗh，沉思不語，兩人一直聊到天色漸暗。
終于，牟玄齡邀請(qǐng)了城內(nèi)幾大幫派的掌門人，舉行了一場(chǎng)盛大的宴會(huì)。席間，眾英勇之士暢飲歡歌，氣氛熱烈。菜肴已經(jīng)上桌，這時(shí)，店家端來一個(gè)青花大盆，揭開盆蓋，鮮美的香氣迅速充滿了整個(gè)宴席，盆中漂浮著一個(gè)個(gè)飽滿的圓形肉丸。
師爺站在一旁，恭敬地介紹：“這是我們店特制的‘龍虎大肉丸’，不僅美味，還傳說有強(qiáng)筋壯骨的神奇效果，請(qǐng)各位盡情享用?！?/p>
眾人欣然夾起盆中的肉丸，然而，這些丸子實(shí)在太圓太滑，不斷從筷子間溜落回湯中，讓他們焦急不已，紛紛呼喚店家趕緊取幾把湯匙來。
這時(shí)，牟玄齡做了一個(gè)意味深長(zhǎng)的舉動(dòng)。他取起魚盤上的一根魚刺，從容不迫地挑起盆中的滑溜丸子，輕輕吹了吹，然后送入口中。眾人看得目瞪口呆，不明所以。
牟玄齡站起身來，咳嗽了一聲，開始講話：“尊敬的各位掌門，我已經(jīng)發(fā)布了一項(xiàng)告示。凡是擁有六人以上的幫派，必須在規(guī)定時(shí)間內(nèi)前來縣衙登記，領(lǐng)取‘造冊(cè)團(tuán)幫牌匾’掛在幫派大門外。否則，將被視為叛亂賊寇，朝廷將會(huì)調(diào)兵來壓制?！?/p>
眾人聽出了話中的警示，但并不在意。就在一個(gè)賊頭要發(fā)難之際，一個(gè)壯漢突然厲聲開口：“我想看看誰敢與朝廷作對(duì)！”他一拍桌子，碟盤紛紛震起，幾乎有半尺高。
眾人都愣住了，面面相覷。牟玄齡得意地笑了笑，然后繼續(xù)說：“這位壯壯，是我縣新任的衙役班頭?！?/p>
從此以后，牟玄齡在任內(nèi)勤勉盡責(zé)，有效治理了當(dāng)?shù)氐膯栴}，為百姓謀福祉，也維護(hù)了朝廷的權(quán)威。
