我沒(méi)實(shí)地參觀過(guò)平型關(guān)大捷紀(jì)念館，但我十分關(guān)注這樣承載著歷史與輝煌的愛(ài)國(guó)主義教育基地，也關(guān)注到有關(guān)現(xiàn)場(chǎng)圖片，于是就有了這樣的發(fā)現(xiàn)：
在平型關(guān)作戰(zhàn)繳獲品中，與大正十一年式輕機(jī)槍緊挨著展出的，萬(wàn)分驚奇地發(fā)現(xiàn)還有兩挺九九式輕機(jī)槍。我不知這照片有沒(méi)有誤，如果這真是平型關(guān)紀(jì)念館的陳列，這玩笑就開(kāi)大了，因?yàn)槠叫完P(guān)作戰(zhàn)時(shí)，九九式輕機(jī)槍還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有問(wèn)世呢。
日本鬼子侵華之初，其步槍小隊(duì)是編有機(jī)槍分隊(duì)的，但那時(shí)的輕機(jī)槍只有一種，即大正十一年式，也就是著名的歪把子。這就需要先說(shuō)說(shuō)這個(gè)歪把子。
在抗戰(zhàn)的敵后游擊隊(duì)中，每每說(shuō)到歪把子，總是一種既仇恨又羨慕的復(fù)雜心理。仇恨，是因?yàn)樗蔀閰^(qū)小隊(duì)、縣大隊(duì)不易克服的火力障礙；羨慕，則是渴望自己也能有一挺這樣的機(jī)槍以提高戰(zhàn)力，說(shuō)明當(dāng)年的歪把子在抗日軍民眼中是一件重量級(jí)的殺器。
這也沒(méi)錯(cuò)，對(duì)于土槍土炮的敵后抗日軍民來(lái)說(shuō)，歪把子的確是一件利器，但若將其與當(dāng)時(shí)裝備的其他輕機(jī)槍相比，這歪把子可真的不咋的。
怎么個(gè)不咋的呢？最突出的有這么幾點(diǎn)，一個(gè)是可靠性差。也許是問(wèn)世和列裝較早（歪把子1922年研制成功，1923列裝）的原因，和稍晚誕生并同在二戰(zhàn)中服役的ZB26、布倫、BRA、PD、MG34等輕機(jī)槍相比，這歪把子的供彈與眾不同，它既不是用彈夾，也不是用彈盤(pán)，也不是用彈鼓，也不是用彈鏈，而是用彈斗，可靠性差就差在這個(gè)彈斗上了。它這個(gè)彈斗是暴露在全無(wú)封閉的光天化日之下，遇到刮風(fēng)下雨，彈斗進(jìn)入泥沙等異物，就會(huì)影響它的進(jìn)彈。戰(zhàn)場(chǎng)和運(yùn)動(dòng)場(chǎng)不一樣，開(kāi)運(yùn)動(dòng)會(huì)肯定要選最好的天氣最好的環(huán)境來(lái)進(jìn)行，可打仗就不一樣了，你總不能說(shuō)天氣不好就不打仗了吧？再說(shuō)了，就是不刮風(fēng)不下雨，戰(zhàn)場(chǎng)上殊死搏斗，誰(shuí)能保證不揚(yáng)起沙塵呢？揚(yáng)了沙塵就不好使。歪把子在可靠性上落后了同時(shí)代輕機(jī)槍很大一截。
二是裝彈動(dòng)作繁瑣。歪把子的供彈也和三八式步槍一樣，用五發(fā)的橋夾。使步、機(jī)槍供彈具通用這一理念是應(yīng)該給予肯定的，但歪把子在實(shí)現(xiàn)這一理念的具體運(yùn)作上卻出了毛病。它不是讓步槍遷就機(jī)槍?zhuān)亲寵C(jī)槍遷就步槍?zhuān)@顯然本末倒置了。歪把子的裝彈動(dòng)作遠(yuǎn)遠(yuǎn)不像換彈夾那樣簡(jiǎn)單快捷，將六個(gè)五發(fā)橋式彈夾一排一排地裝入彈斗，那是相當(dāng)?shù)穆闊≥p機(jī)槍是步兵班組武器，戰(zhàn)斗中并不比步兵靠后，戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，而機(jī)槍手又是對(duì)方主要狙殺的目標(biāo)，這樣子鼓搗半天才重新裝好彈，戰(zhàn)機(jī)可能已經(jīng)拱手讓給了敵人，而自己卻極有可能成為人家的靶子。
三是人機(jī)工程差。和別的輕機(jī)槍的瞄準(zhǔn)具置于槍身上方或左側(cè)不同，歪把子因?yàn)閺椂分糜跇尩淖笊戏?，它的瞄?zhǔn)具安在了槍身的右側(cè)。我真服了小日本了！一般來(lái)說(shuō)，瞄準(zhǔn)具安裝在槍身左側(cè)對(duì)于瞄準(zhǔn)最方便，捷克ZB26、英式布倫等瞄具就都是安裝在槍身的左側(cè)，使瞄準(zhǔn)射擊變的輕松舒適。安裝在槍的上側(cè)也可以。但瞄具右置，問(wèn)題就大了。因?yàn)闃屚械钟壹?，瞄具在上?cè)，瞄準(zhǔn)時(shí)就已經(jīng)得向右歪頭了，瞄準(zhǔn)具在槍身右側(cè)，那腦袋就得使勁向右歪才能瞄準(zhǔn)。為了解決這一問(wèn)題，小日本便又使出一記削足適履的狠招----將槍托向右歪出一截子，歪把子就此得名了。這樣做多少緩解了瞄準(zhǔn)時(shí)使勁歪脖子的痛苦，但槍托向右歪出一大截子，供彈具又向左凸出一大截子，破壞了槍械整體的線性美倒在其次，給槍的攜行帶來(lái)了極大的不便，卻是要命的了。用過(guò)槍的人都知道，槍的攜行方便與否，主要不取決于槍的長(zhǎng)度，而取決于槍的長(zhǎng)寬高三者的乘積，許多老兵感覺(jué)攜三八式時(shí)并不比攜斯登式更不便，原因就在這里。歪把子左出一塊右出一塊的模樣，是扛也不好受，背也不好受。
除此之外，槍管不能快速更換、沒(méi)有前握把導(dǎo)致的行進(jìn)間射擊不便抓握、質(zhì)量偏大等等，也是歪把子的短板。不一一細(xì)數(shù)了。
歪把子的諸多不盡人意之處并非二戰(zhàn)中被發(fā)現(xiàn)的，而是早在其列裝后不久便已暴露，從1931年開(kāi)始，日軍便啟動(dòng)了新型輕機(jī)槍的研究，1932年招標(biāo)，1933年審查，1935年5月完成各種測(cè)試，1936年1月，九六式輕機(jī)槍誕生，1938年開(kāi)始批量生產(chǎn)并裝備部隊(duì)。
九六式輕機(jī)槍和當(dāng)時(shí)主流輕機(jī)槍一樣，采用30發(fā)彈夾從上方供彈，使裝彈不再像歪把子那么繁瑣，縮短了重新裝彈的間隔，提高了可靠性；將瞄準(zhǔn)具左置，瞄準(zhǔn)時(shí)用不著使勁歪脖子了；減小了槍管外徑，使全槍質(zhì)量得以降低，所有這些，當(dāng)然比歪把子前進(jìn)了一大步。
和其他輕機(jī)槍不同，九六式輕機(jī)槍還有幾處獨(dú)具的特點(diǎn)，比如可以上刺刀、可以安裝光學(xué)瞄準(zhǔn)鏡等，不過(guò)這除了能表明他們倭國(guó)的特別，對(duì)于輕機(jī)槍來(lái)說(shuō)，用處真的不大。
該槍一個(gè)最大的外部特征，即它用于抵肩的槍托與槍管?chē)?yán)重不在同一條軸線上，而且樣式很怪異。當(dāng)然，出于瞄準(zhǔn)的原因，那時(shí)的槍?zhuān)旨绲臉屚信c槍管多數(shù)都不在同一軸線上，但總會(huì)盡量地接近，這一是為了更確實(shí)地防止后坐產(chǎn)生的槍身的跳動(dòng)，二也為了美觀，但小日本的審美可能與眾不同，九六式的槍托樣式以及與槍管軸線的偏離有點(diǎn)夸張了。
該槍另一特征，是它的前提把。人家的槍提把都是向后彎曲，九六式的槍提把是向前彎曲，實(shí)在想不通他們?yōu)槭裁匆@么做。另外，它這個(gè)提把只能用來(lái)行軍時(shí)提槍?zhuān)瑓s不能像ZB26和布倫輕機(jī)槍那樣在行進(jìn)間射擊時(shí)作為前手柄抓握，因?yàn)樗荒苻D(zhuǎn)移到槍的左側(cè)來(lái)。
如今太多的人都說(shuō)九六式是抄襲了ZB26，本人實(shí)難茍同。大概說(shuō)這話的人除了ZB26就不知有其他輕機(jī)槍了。那時(shí)采用導(dǎo)氣式又用彈夾上方供彈的輕機(jī)槍是個(gè)主流，好多輕機(jī)槍都那個(gè)模樣。如果從外觀的相似程度上說(shuō)，九六式與英軍早些時(shí)候研發(fā)而未列裝的維克斯輕機(jī)槍倒是更相像的，與同是英軍的布倫輕機(jī)槍的相像程度也大于捷克式，但要說(shuō)是誰(shuí)抄襲了誰(shuí)也難說(shuō)。
在九六式輕機(jī)槍裝備不久，日本陸軍又在九六式輕機(jī)槍的基礎(chǔ)上變更口徑，開(kāi)發(fā)出發(fā)射7.7毫米友坂步槍彈的九九式輕機(jī)槍。
九九式輕機(jī)槍除口徑外，結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)與九六式輕機(jī)槍基本相同，從外觀上看也幾乎一模一樣，那如何才能一眼便區(qū)分二者呢？看以下這兩處即可：其一，看槍口處有無(wú)消焰器。九九式的槍口處安裝有一喇叭型消焰器，而九六式?jīng)]有；其二，看槍托尾部有無(wú)支架。九九式的槍托尾部有一個(gè)單腳的支架，九六式也沒(méi)有。
但也經(jīng)常出現(xiàn)這樣的情況，即在長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)下，槍的主人經(jīng)過(guò)多次變更，有些九六式輕機(jī)槍被使用者私自安裝了消焰器，而有些九九式輕機(jī)槍的消焰器和尾部的單腳支架則被使用者拆掉（戰(zhàn)敗前生產(chǎn)的少量九九式出廠時(shí)即取消了槍尾的單腳支架），這便給區(qū)分二者帶來(lái)了困難，并有可能造成混淆。那怎么辦呢？沒(méi)關(guān)系，還有第三個(gè)辦法，看彈夾的弧度。九六式使用的6.5毫米槍彈是半凸緣式，九九式使用的7.7毫米槍彈是無(wú)凸緣式，因?yàn)檫@個(gè)區(qū)別，導(dǎo)致了槍彈的錐度不同，并進(jìn)而導(dǎo)致彈夾的弧度不同，九六式輕機(jī)槍彈夾的弧度略大于九九式，而這個(gè)特征，是使用者沒(méi)辦法私自改造的。當(dāng)然，如何根據(jù)這個(gè)弧度來(lái)區(qū)分二者，也要看你對(duì)這兩支槍的愛(ài)好與關(guān)注程度了。
九六式輕機(jī)槍研制成功后，曾大量生產(chǎn)并裝備侵華日軍，但并未完全取代歪把子，直到日軍戰(zhàn)敗，歪把子仍然在軍隊(duì)中與九六式并存。而九九式列裝后，主要裝備太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的日軍，在中國(guó)大陸作戰(zhàn)的部隊(duì)，除關(guān)東軍外，則并不多見(jiàn)。
日軍有用他們的神武紀(jì)年命名軍械裝具的習(xí)慣，比如九二式步兵炮、九五式軍刀、九八式軍服等，九六式和九九式輕機(jī)槍也是用的日本神武紀(jì)年命名。顧名思義，九六式輕機(jī)槍就是日本神武紀(jì)年的2596年、也就是公元1936年研發(fā)，九九式輕機(jī)槍則是神武紀(jì)年的2599年、也就是公元1939年研發(fā)。兩槍都沒(méi)能趕上參加平型關(guān)作戰(zhàn)。那時(shí)，九六式已經(jīng)研制成功，但還沒(méi)有批量生產(chǎn)裝備部隊(duì)，九九式則還沒(méi)開(kāi)始研發(fā)呢。
